妊婦健診の超音波検査で「へその緒が赤ちゃんに巻き付いていますね」と告げられ、不安になっていませんか。「赤ちゃんは苦しくないの？」「お産への影響は？」と、心配で頭がいっぱいになってしまうかもしれません。
しかし、この「臍帯巻絡（さいたいけんらく）」は、すべてのお産の約20〜25％、実に4〜5人に1人の赤ちゃんに見られる、決して珍しいことではないのです。そのほとんどは、赤ちゃんの元気な動きが理由で起こる自然な現象であり、無事に出産を迎えています。
とはいえ、まれに注意深く経過を見る必要があるケースや、似ているけれどより慎重な対応が求められる状態も存在します。この記事では、臍帯巻絡の原因からお産での対応までを詳しく解説します。正しい知識を得て、過度な心配を安心に変え、大切な出産に備えましょう。
臍帯巻絡の概要
妊婦健診の超音波検査で「臍帯巻絡（さいたいけんらく）」と告げられ、ご心配になる方もいらっしゃるでしょう。 これは、お腹のなかにいる赤ちゃんの体に、へその緒が巻き付いている状態を指します。
しかし、臍帯巻絡は決して珍しいことではありません。 すべてのお産のうち、およそ20〜25％、つまり4〜5人に1人の赤ちゃんにみられます。 その多くは、赤ちゃんの首にゆるく巻き付いている状態で、お産への影響はほとんどありません。
一方で、臍帯巻絡と似ていますが、注意が必要な状態に「羊膜帯症候群」というものがあります。 これは、赤ちゃんを包んでいる羊膜という膜が、妊娠の早い時期に破れてひも状になることが原因です。 このひもが赤ちゃんの指や手足、あるいはへその緒自体に絡みつき、血流を妨げてしまうことがあります。 これにより、赤ちゃんの成長に影響が出たり、まれにですが手足の奇形につながったりする可能性が報告されています。
臍帯巻絡と羊膜帯症候群は異なる状態ですが、どちらも超音波検査で注意深く観察していきます。
【臍帯巻絡のポイント】
- 赤ちゃんの首や手足、胴体などにへその緒が巻き付いている状態です。
- 全てのお産のうち約20〜25％でみられ、決して珍しくありません。
- ほとんどは問題ありませんが、きつく巻いている場合は慎重な経過観察が必要です。
- まれに「羊膜帯症候群」という、より注意が必要な状態もあります。
臍帯巻絡の種類
ひとくちに「臍帯巻絡」といっても、実はいくつかの種類があります。 へその緒が「どこに」そして「どのように」巻き付いているかで分類されます。 これらを区別することで、お腹のなかの赤ちゃんの状態をより正確に把握できます。
巻き付く場所による分類
へその緒が赤ちゃんの体のどの部分に巻き付いているかによる分類です。 首に巻き付く「頸部巻絡（けいぶけんらく）」が、もっとも多くみられます。
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巻き付く場所
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種類の名前
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首
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頸部巻絡（けいぶけんらく）
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胴体
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体幹巻絡（たいかんけんらく）
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手や足
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四肢巻絡（ししけんらく）
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へその緒そのものの状態による分類
体に巻き付くだけでなく、へその緒自体の形に特徴がある場合もあります。 これらは超音波検査で注意深く観察する、大切な情報になります。
- 結節（けっせつ） 赤ちゃんが元気に動くことで、へその緒に固い結び目ができてしまう状態です。 「真結節（しんけっせつ）」とも呼ばれます。 結び目がゆるいか、きつく締まっているかで赤ちゃんへの影響は変わります。 近年の超音波装置の性能向上により、出生前に見つかることも増えました。
- 巻回（けんかい）の異常 へその緒は、もともと電話のコードのように、ゆるやかにねじれています。 このねじれが通常より強すぎる状態を「過剰巻回（かじょうけんかい）」と呼びます。 逆に、ねじれがほとんどない状態は「不足巻回（ふそくけんかい）」といいます。
これらの種類は、妊婦健診の超音波検査で確認します。 超音波で分かりにくい場合、MRIなどの検査で詳しく調べることもあります。 医師はこれらの情報を総合的に見て、赤ちゃんの健康状態を判断しています。
臍帯巻絡の原因
妊婦健診で臍帯巻絡を告げられると、何が原因だったのかと不安になるかもしれません。 しかし、その明確な原因は、実はまだはっきりとわかっていません。
お母さんの行動が原因となるわけではなく、いくつかの要因が偶然重なって起こると考えられています。 主に、赤ちゃん側の要因と、赤ちゃんを取り巻く環境の要因があります。
- へその緒が通常より長い へその緒の長さには個人差があります。 物理的に長いと、赤ちゃんが動いたときに体に巻き付きやすくなります。
- 赤ちゃんがお腹の中で活発に動く 赤ちゃんが子宮の中で元気に動き回ることは、とても良いことです。 その元気な動きによって、自然とへその緒が体に絡まることがあります。
- 羊水が多い 羊水は、赤ちゃんが子宮の中で自由に動くためのクッションです。 羊水が多いと動けるスペースが広くなり、結果として巻き付きやすくなります。
また、まれですが、へその緒自体に「真結節（しんけっせつ）」という固い結び目ができることもあります。 これも赤ちゃんが活発に動くことで生じると考えられています。 この結び目がきつく締まっているか、ゆるいかによって赤ちゃんへの影響は変わります。
このように、臍帯巻絡は赤ちゃんの元気さや子宮内の環境が偶然重なって起こる自然な現象の一つです。 お母さん自身が何かを気をつけることで防げるものではないため、ご自身を責める必要は全くありません。
臍帯巻絡の症状
へその緒が赤ちゃんに巻きつく「臍帯巻絡（さいたいけんらく）」ですが、お母さん自身に痛みやかゆみなどの自覚できる症状は、基本的にはありません。 そのため、ほとんどは妊婦健診の超音波（エコー）検査で偶然見つかります。
お腹の赤ちゃんも、へその緒がゆるく巻き付いているだけなら苦しくなく、普段通り元気に動いていることが大半です。
しかし、お産の時には、赤ちゃんからのサインが見られることがあります。 子宮が収縮する陣痛のたびに、一時的にへその緒が圧迫されるためです。
【お産の時に見られる主なサイン】
- 赤ちゃんの心拍数が一時的に下がる 陣痛の圧迫でへその緒の血流が少し滞り、赤ちゃんの心臓の音が一時的にゆっくりになることがあります。
- お産がゆっくり進むことがある へその緒が巻き付くことで実質的な長さが短くなり、赤ちゃんが産道を下りてきにくくなることがあります。
これらのサインは、分娩監視装置でしっかりと確認しながら、安全なお産を進めていくのでご安心ください。
妊娠の早い時期に見つかった巻絡は、赤ちゃんの動きで自然にほどけることも多いです。 しかし、特に双子ちゃんの場合など、ごくまれに妊娠の早い段階で見つかる巻絡は、慎重な経過観察が必要になるという報告もあります。
ほとんどの臍帯巻絡は問題になりませんが、まれにきつく何重にも巻き付いて血流が悪くなり、赤ちゃんが元気をなくしてしまうこともあります。 自覚症状がないからこそ、定期的な妊婦健診で赤ちゃんの状態を注意深く観察し、お産の時に備えることが非常に重要なのです。
臍帯巻絡の検査・診断
お腹の赤ちゃんにへその緒が巻き付いているかどうかは、主に妊婦健診で行う「超音波（エコー）検査」で調べます。 この検査は、お母さんや赤ちゃんへの負担がほとんどなく、繰り返し行える安全な検査です。
超音波検査にはいくつかの種類があり、これらを使い分けることで、赤ちゃんの状態をより詳しく把握していきます。
- 超音波断層法（Bモード） 一般的に「エコー写真」と呼ばれる、白黒の画面で見る検査です。 赤ちゃんの体の形や、へその緒の位置を大まかに確認します。 まずはこの検査で、赤ちゃんの首の周りなどにへその緒らしきものがあるかを探します。
- カラードップラー法・パワードップラー法 へその緒の中を流れる血液に色をつけて表示する検査です。 これにより、Bモードで見えたものが本当にへその緒なのか、そして何回巻き付いているのかを、よりはっきりと確認しやすくなります。 近年の超音波技術の進歩は目覚ましく、妊娠の比較的早い時期でもへその緒の状態がわかるようになりました。 特に双子ちゃんの場合など、ごくまれですが、妊娠初期に見つかった巻絡がその後の経過に影響する可能性も報告されています。
- パルスドップラー法 へその緒の中を流れる血液の「速さ」や「流れ方」を波の形で調べる検査です。 この検査で、へその緒の圧迫が強すぎて血流が悪くなっていないかなど、赤ちゃんの健康状態を推測するための情報を得ることができます。
通常はこれらの超音波検査で診断を行いますが、より客観的な情報が必要な場合もあります。 超音波検査の結果がはっきりしない時や、胎盤の位置なども含めて詳しく評価したい時には、MRI検査を補助的に行うことがあります。 MRIはまだ広く使われているわけではありませんが、より安全なお産に備えるための選択肢の一つです。 これらの検査を通して、お腹の赤ちゃんの状態を注意深く見守っていきます。
臍帯巻絡の治療
妊婦健Shinの超音波検査で臍帯巻絡を告げられても、ご安心ください。 お腹の中にいる間に、へその緒の巻き付きをほどく特別な治療はありません。 基本的には、分娩の時まで赤ちゃんの様子を注意深く見守っていきます。
分娩が始まるまでは、定期的な妊婦健診での経過観察が中心となります。 超音波検査で、赤ちゃんの元気さやへその緒の血流などを確認します。 近年の診断技術の進歩はめざましく、客観的な情報がさらに必要な場合、MRI検査を補助的に行うこともあります。 MRIは超音波検査の結果を補い、より安全なお産につなげる情報を提供してくれます。
治療のメインは、分娩が始まってからの対応になります。 赤ちゃんの安全を第一に考え、主に以下の方法で慎重にお産を進めます。
- 胎児心拍数モニタリング 分娩中は、赤ちゃんの心拍数を常にモニターで確認します。 これにより、赤ちゃんが苦しくなっていないかをリアルタイムで把握します。
- 分娩時の処置 赤ちゃんの頭が出てきた時、首などにへその緒が巻き付いていれば、医師や助産師が指でそっと外します。 きつく巻いていて外れない場合は、へその緒を先に切ってから体全体を取り出すこともあります。
- 緊急時の対応 分娩の途中で赤ちゃんの心拍数に異常が見られるなど、苦しいサインが認められた場合です。 吸引分娩や鉗子（かんし）分娩、あるいは緊急帝王切開に切り替え、赤ちゃんを速やかに助け出します。
非常にまれですが、臍帯巻絡と似た「羊膜帯」という膜がへその緒に絡みつき、赤ちゃんの状態に影響を及ぼすことがあります。 このような特殊なケースでは、胎児鏡（たいじきょう）という内視鏡を使った手術が検討されることもあります。 しかし、これは一般的な臍帯巻絡の治療ではなく、ほとんどは医療スタッフが注意深く見守ることで、無事に出産を迎えられます。
