扁桃悪性リンパ腫

長引く喉の違和感や片側だけの扁桃の腫れに対し、「ただの扁桃炎だろう」と自己判断していませんか。悪性リンパ腫全体のうち扁桃から発生する割合は10〜20%ほどとされ、風邪に似た症状の裏に病気が隠れている可能性があります。

この記事では、扁桃悪性リンパ腫の原因や見分けにくい初期症状、検査から治療法まで、病気の全体像を詳しく解説します。

ご自身の症状と照らし合わせることで、専門医へ相談すべきかどうかの判断材料が得られます。病気への正しい理解は、早期発見に向けた大切な第一歩といえます。

扁桃悪性リンパ腫の概要

扁桃悪性リンパ腫とは、のどの奥にある免疫組織「扁桃」から発生する、がんの一種である悪性腫瘍です。

扁桃は、鼻や口から侵入するウイルスや細菌などから体を守る、最前線の防御拠点としての役割を担うリンパ組織です。この扁桃に発生する悪性リンパ腫は、口を開けた時に左右に見える「口蓋扁桃」にできるケースが最も多く報告されています。

悪性リンパ腫という病気の大きな枠組みの中で、扁桃から発生するものの割合は10〜20%ほどを占めます。

注意したいのは、単なる扁桃の腫れ（扁桃肥大）と自己判断してしまうケースです。成人で原因不明の扁桃肥大が長く続く場合、ごくまれに「慢性リンパ性白血病（CLL）」や「小リンパ球性リンパ腫（SLL）」といった血液のがんが隠れている可能性も指摘されています※。

そのため、喉の違和感や片側だけの腫れが気になる場合は、「たかが扁桃炎」と軽視せず、早めに専門医へ相談することが大切です。

扁桃悪性リンパ腫の種類

扁桃悪性リンパ腫は、がん化したリンパ球の種類によって細かく分類され、そのタイプによって進行の速さや治療法が大きく異なります。

どの種類の悪性リンパ腫かによって治療方針が変わるため、腫れている扁桃の組織を一部採取する「生検」を行い、顕微鏡で細胞の種類を正確に特定する病理診断が、治療の不可欠な第一歩となります。

代表的な種類とその特徴は、以下のとおりです。

種類 ｜ 特徴・注意点

びまん性大細胞型 B細胞性リンパ腫 （DLBCL） ｜ ・扁桃悪性リンパ腫の中で最も頻度が高いタイプ ・進行が速い傾向がある一方で、化学療法（抗がん剤治療）への反応が良いという特徴がある

成人T細胞白血病/ リンパ腫 （ATL） ｜ ・「HTLV-1」というウイルスが原因で発症する特殊なリンパ腫 ・白血病の一種である「成人T細胞白血病」が、リンパ節や扁桃でしこりを作る「リンパ腫型」として現れた状態

慢性リンパ性白血病/ 小リンパ球性リンパ腫 （CLL/SLL） ｜ ・発生頻度は低いものの、成人の扁桃が大きく腫れる原因の一つ ・単なる良性の扁桃肥大と見分けがつきにくく、飲み込みにくさや気道の閉塞、睡眠時無呼吸といった症状で初めて気づかれるケースも少なくない※

扁桃悪性リンパ腫の原因

扁桃悪性リンパ腫を引き起こす単一の明確な原因は、まだ解明されていません。しかし、体を異物から守る免疫細胞「リンパ球」の遺伝子に何らかの異常が起こり、細胞が無秩序に増え続けてしまうことが、病気の根本的なメカニズムだと考えられています。

その発症の引き金には、以下のような要因が複雑に関わっている可能性が指摘されています。

・特定のウイルス感染

特定のウイルスがリンパ球に感染し、細胞増殖のブレーキを壊してしまうことが、がん化のきっかけの一つとされています。代表的なウイルスとして、EBウイルスやヒトT細胞白血病ウイルス（HTLV-1）などが知られています。

・免疫機能の低下

加齢や他の病気、治療などの影響で免疫機能が低下すると、体内で発生した異常な細胞を監視し、排除する力が弱まります。この免疫の監視網をすり抜けた異常なリンパ球が増殖し、発症に至るケースがあります。

・生活習慣や慢性的な刺激

喫煙や過度なアルコール摂取は、喉の粘膜に慢性的な炎症を引き起こします。このような刺激が長期間続くことで、扁桃のリンパ組織に負担がかかり、細胞ががん化しやすい環境を作り出してしまう可能性が考えられます。

また、注意したいのは、扁桃の腫れが別の血液疾患のサインとして現れるケースです。

成人で原因不明の扁桃肥大が続く場合、その背景に「慢性リンパ性白血病（CLL）」や「小リンパ球性リンパ腫（SLL）」といった、ゆっくり進行するタイプの血液のがんが隠れている可能性が報告されています※。

これらの病気は、単なる良性の扁桃の腫れと見分けがつきにくいこともあり、専門医による慎重な鑑別が欠かせません※。

このように、扁桃の腫れの原因は一つではなく、自己判断は禁物です。「たかが扁桃炎」と軽視せず、気になる症状があれば速やかに耳鼻咽喉科などの専門医を受診することが、早期発見・早期治療につながります。

扁桃悪性リンパ腫の症状

扁桃悪性リンパ腫の症状は、初期には風邪や扁桃炎と見分けがつきにくいことがあります。しかし、「片側だけの腫れが続く」「痛みがほとんどない」といった特徴が、病気を疑う重要なサインになります。

症状は大きく、のどやその周辺に現れる「局所症状」と、全身にサインが出る「全身症状」に分けられます。

■ のどとその周辺に現れる症状

初期の段階では強い痛みはまれで、多くは次のような自覚症状から始まります。

・のどのつっかえ感、異物感

・左右どちらか片方の扁桃だけが腫れる

・軽い喉の痛み

病気が進行し、扁桃の腫瘍が大きくなると、物理的に気道や食べ物の通り道を圧迫し、以下のような症状が現れます。

・飲み込みにくさ、食事中の痛み（嚥下困難・嚥下痛）

・耳の奥が痛む感覚（放散痛）：のどと耳は神経でつながっているため、のどの異常が耳の痛みとして感じられることがあります。

・いびき、睡眠時の無呼吸、呼吸のしづらさ

・こもったような声の変化（含み声）

・鼻づまりや難聴：のどの奥（鼻の突き当たり）にある咽頭扁桃（アデノイド）に腫瘍ができた場合に起こりうる症状です。

特に成人で、明らかな原因がないのに扁桃の腫れが続く場合、注意が必要です。まれではあるものの、「慢性リンパ性白血病（CLL）」や「小リンパ球性リンパ腫（SLL）」という血液のがんが、扁桃の腫れとして現れるケースがあります。この場合、飲み込みにくさに加え、気道が狭くなることによる呼吸困難や、重度の睡眠時無呼吸といった、より深刻な症状で初めて病気に気づくことも少なくありません※。

■ 全身に現れる症状

扁桃以外の場所に症状が広がることも、悪性リンパ腫の特徴の一つです。

・首のリンパ節の腫れ

炎症とは異なり、押しても痛くない「無痛性」のしこりとして触れることが多いのが特徴です。

・B症状（ビーしょうじょう）

悪性リンパ腫に特徴的な全身症状で、病気の勢いが強いことを示唆するサインと考えられています。具体的には、以下の3つの症状を指します。

・38度を超える原因不明の発熱

・ここ半年で、意図せず体重が10%以上減少

・パジャマやシーツの交換が必要なほどの大量の寝汗

これらの症状に一つでも心当たりがある場合は、「たかが扁桃炎」と自己判断せず、速やかに耳鼻咽喉科を受診することが大切です。

扁桃悪性リンパ腫の検査・診断

扁桃悪性リンパ腫の診断は、腫れている組織の一部を採取して細胞レベルで詳しく調べる「生検（せいけん）」が、治療方針を決める上で最も重要なステップです。

視診や触診で悪性リンパ腫が疑われた場合、まずは確定診断のために生検を行います。局所麻酔をした上で扁桃の組織を少量採取し、がん細胞の有無や、どの種類の悪性リンパ腫なのかを正確に特定します。

見た目では単なる扁桃の腫れ（扁桃肥大）にしか見えないケースでも、成人で原因不明の腫れが続く場合、まれに「慢性リンパ性白血病（CLL）」といった血液のがんが隠れている可能性も否定できません。そのため、安易に良性の腫れと判断せず、組織を直接調べて確定診断をつけることが極めて重要です※。

生検で悪性リンパ腫の診断が確定したら、次に病気が体のどこまで広がっているのか（病期：ステージ）を正確に把握するための検査に進みます。

主な検査とその目的は、下表に整理します。

検査の種類 ｜ 主な検査方法 ｜ この検査でわかること

病期（ステージ） 診断 ｜ 画像検査 （CT、PET-CTなど） ｜ ・腫瘍の正確な大きさや位置 ・首のリンパ節や、胸・お腹など全身への転移の有無

血液検査 ｜ ・全身の健康状態のチェック ・病気の活動性（勢い）を示すマーカー（LDH、sIL-2Rなど）の数値

骨髄検査 （骨髄穿刺・生検） ｜ ・がん細胞が血液を作る工場である「骨髄」にまで及んでいないか

これらの多角的な検査から得られた情報をパズルのように組み合わせることで、病気の全体像が明らかになります。この病期診断の結果をもとに、一人ひとりの患者さんにとって最も効果が期待できる治療計画を立てていきます。

扁桃悪性リンパ腫の治療

扁桃悪性リンパ腫の治療は、がん細胞の種類（組織型）と病気の広がり（病期）を正確に把握した上で、主に「化学療法（抗がん剤）」と「放射線療法」を組み合わせて進められます。

治療方針は、生検や画像検査の結果を総合的に分析し、一人ひとりの状態に合わせて慎重に決定されます。

・病気が限られた範囲にとどまる場合（限局期：Ⅰ期・Ⅱ期）

病変が首のリンパ節など横隔膜の片側だけにとどまる場合は、化学療法と放射線療法を併用するのが標準的な治療です。局所のがんを放射線で集中的に叩きつつ、目に見えないレベルで潜んでいる可能性のあるがん細胞を化学療法で抑える、という二段構えの戦略で根治を目指します。

・病気が広範囲に及んでいる場合（進行期：Ⅲ期・Ⅳ期）

病変が横隔膜を越えて全身に広がっている場合は、血液の流れに乗って全身に行き渡る化学療法が治療の主役となります。扁桃悪性リンパ腫で最も多い「びまん性大細胞型B細胞リンパ腫」に対しては、複数の抗がん剤と、がん細胞の特定の分子だけを狙い撃ちする「分子標的薬」を組み合わせたR-CHOP療法が、治療の柱として確立されています。

一方で、リンパ腫の種類によっては、これらの治療法とは異なるアプローチが選択されることもあります。

例えば、「慢性リンパ性白血病（CLL）」や「小リンパ球性リンパ腫（SLL）」のように、進行が非常にゆっくりしたタイプが扁桃の腫れとして見つかった場合、すぐに積極的な治療は行わず、注意深く様子を見る「経過観察」が選択されることがあります。

ただし、飲み込みにくさや気道の閉塞といった症状が生活に支障をきたす場合は、症状を和らげることを目的に、扁桃を摘出する手術が検討されるケースも報告されています※。

さらに、これらのタイプには「BTK阻害剤」という、がん細胞の増殖に関わる特定の分子の働きをブロックする飲み薬（分子標的薬）が有効な場合もあり、治療の選択肢は多岐にわたります※。

治療中は、副作用として口内炎が起きやすくなります。感染症を防ぎ、食事をしっかりとれるようにするためにも、こまめなうがいなど、お口の中を清潔に保つセルフケアが治療を乗り切る上でとても大切です。

また、治療が終わった後も再発のリスクはゼロではないため、定期的な診察と検査を続けていくことが欠かせません。