クループ

夜中、お子さんが突然「ケンケン」と犬が吠えるような乾いた咳をし始め、苦しそうに息をしていたら、親御さんはとても驚き、心配になることでしょう。その症状、もしかしたら「クループ」かもしれません。

クループは、ウイルスの感染などが原因でのどが腫れてしまう、お子さんによく見られる病気です。統計では、お子さんの約15%が一度は経験するとされ、決して珍しいものではありません。多くは数日で回復しますが、中には重症化して危険な状態に陥ることもあります。

この記事では、クループの3つの特徴的な症状、原因となるウイルスの種類、そして「すぐに受診すべき危険なサイン」までを詳しく解説します。いざという時に慌てず、お子さんを守るための正しい知識と対処法を身につけましょう。

クループの概要

クループは、のどの奥にある声帯のあたり（喉頭）が、 ウイルス感染などによって炎症を起こし、腫れてしまう病気です。 喉頭は空気の通り道なので、ここが腫れると道が狭くなります。 その結果、息を吸うのが苦しくなったり、特徴的な咳が出たりします。

この病気は主に生後6か月から5〜6歳くらいのお子さんに多く、 統計上は、お子さんの約15%が一度は経験するとされます。 性別ではやや男の子に多く、空気が乾燥する秋から冬に流行します。

クループには、特に次の3つの特徴的な症状が見られます。 これらをまとめて「クループの3徴候」と呼ぶこともあります。

• 犬が吠えるような咳（犬吠様咳嗽：けんばいようがいそう） 「ケンケン」「コンコン」といった、 乾いた金属が響くような、普段とは違う咳が出ます。
• 息を吸うときの異常な音（吸気性喘鳴：きゅうきせいぜんめい） 狭くなった気道を空気が通るため、息を吸うときに、 「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という苦しそうな音が聞こえます。
• 声がれ（嗄声：させい） 声を出すための声帯そのものが炎症で腫れるため、 ガラガラ声やかすれた声になります。

はじめは鼻水や微熱など、風邪のような症状が見られます。 その後、夜間や明け方に咳や呼吸の症状が悪化しやすい傾向があります。 多くは数日で自然に回復に向かいますが、呼吸が苦しそうな場合は、 速やかに医療機関を受診するようにしてください。

クループの種類

クループと一言でいっても、原因によっていくつかの種類に分けられます。 種類によって症状の現れ方や、対応の緊急性が異なるためです。 お子さんの状態を正しく理解するために、それぞれの特徴を知っておきましょう。

クループは、主に次の3つのタイプに分類されます。

1. ウイルス性クループ（急性喉頭気管炎）

クループの中で最も多く見られる一般的なタイプです。 パラインフルエンザウイルスなどのウイルス感染が原因で起こります。

はじめは発熱や鼻水といった、風邪と似た症状が見られます。 その後、夜間にかけて「ケンケン」という犬が吠えるような咳や、 声がれといったクループ特有の症状が現れるのが特徴です。

2. 痙性（けいせい）クループ

アレルギー反応が関係していると考えられているタイプです。 ウイルス感染とは直接関係なく、アレルギー体質のお子さんに多い傾向があります。

このタイプは熱が出ないことが多く、日中は元気なのに、 夜になると突然、激しい咳や呼吸困難で発症します。 症状が夜間に繰り返し起こりやすいのも特徴の一つです。

3. 細菌性クループ

ウイルス性クループに続いて、細菌に二次感染することで起こります。 ウイルス性よりも重症化しやすく、注意が必要なタイプです。 高熱が出たり、毒素の影響でぐったりしたりするなど、全身状態が悪化します。

代表的な細菌性クループには喉頭ジフテリアがありますが、 これは予防接種（DPT-IPVワクチンなど）の普及により、 現在ではほとんど見られなくなりました。

このように、クループにはいくつかの種類があります。 診察では、これらの特徴からどのタイプかを注意深く判断し、 それぞれに合った治療方針を決定していきます。

クループの原因

クループの主な原因は、ウイルスがのどに感染することです。 実は、大人もかかるような普通の風邪ウイルスがほとんどを占めます。 ではなぜ、お子さんだけがクループという特別な状態になるのでしょうか。

それは、お子さんの体のつくりに大きな理由があります。 お子さんののど、特に声帯の周りは大人に比べてとても狭くできています。 そのため、同じウイルスで同じようにのどが炎症で腫れても、 お子さんの方が空気の通り道が、より深刻にふさがりやすくなるのです。

クループを引き起こす代表的なウイルスには、次のようなものがあります。

• パラインフルエンザウイルス クループの原因として、最も頻度が高いとされています。
• RSウイルス 特に赤ちゃんの場合、重い気管支炎などを起こすことがあるウイルスです。
• インフルエンザウイルス 冬に流行するインフルエンザも、クループの原因になります。
• アデノウイルス 「プール熱」の原因としても知られているウイルスです。

これらのウイルスは、咳やくしゃみなどを通じて人から人へとうつります。 そのため、保育園や幼稚園など、集団生活の場で流行しやすくなります。

また、頻度は低いですが、ウイルス感染以外の原因も考えられます。 前の見出しで説明した「痙性クループ」のように、 アレルギー反応が引き金となって、症状が起こることもあります。

さらに注意したいのが、ウイルス感染に続く「細菌感染」です。 ウイルスのせいで抵抗力が落ちたのどに細菌が入り込むと、 症状が重くなり、入院が必要になるケースもあるため注意が必要です。

クループの症状

クループの症状は、のどの奥にある空気の通り道が腫れることで起こります。 特に、夜間や明け方に症状が現れたり、急に悪化したりする特徴があります。 お子さんにどのような症状が出るかを知り、適切に対応することが大切です。

クループでは、特に次の3つの特徴的な症状が見られます。 これらは「クループの3徴候」とも呼ばれる、病気を知るための重要なサインです。

• 犬が吠えるような咳（犬吠様咳嗽：けんばいようがいそう） 「ケンケン」「コンコン」といった、乾いた金属的な響きの咳です。 声帯のすぐ下が腫れて狭くなるため、普段の「ゴホゴホ」という咳とは全く違う音になります。
• 息を吸うときの異常な音（吸気性喘鳴：きゅうきせいぜんめい） 息を吸い込むたびに、「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という音が聞こえます。 これは、腫れて狭くなった気道を空気が無理やり通るために生じる笛のような音です。
• 声がれ（嗄声：させい） 声を出すための器官である声帯そのものが炎症で腫れてしまいます。 そのため、声がガラガラにかすれてしまうのも特徴的な症状の一つです。

これらの症状が現れる前に、発熱や鼻水といった、 一般的な風邪のような症状が先に見られることも少なくありません。

症状が進行し、呼吸がさらに苦しくなると、命に関わる危険なサインが現れます。 ご家庭ではお子さんの様子をよく観察し、以下の項目に当てはまる場合は、 夜間や休日であっても、すぐに医療機関を受診してください。

【すぐに受診が必要な危険なサイン】

• 息を吸うときに胸やのど元がペコペコへこむ（陥没呼吸） 呼吸を助ける筋肉を必死に使い、なんとか空気を吸おうとしているサインです。
• 肩を上下させて苦しそうに呼吸している 普段は使わない肩の筋肉まで使わないと、息ができないほど苦しい状態です。
• 顔色や唇の色が青紫色や白っぽい（チアノーゼ） 血液中の酸素が足りなくなっているサインで、非常に危険な状態を示します。
• よだれが多く、うまく飲み込めない のどの腫れがひどく、唾液すら飲み込めない状態で、窒息の危険があります。
• ぐったりして元気がない、または興奮して機嫌が悪い 酸素不足が脳に影響しているか、呼吸困難で混乱している可能性があります。

クループの検査・診断

クループの診断は、特別な検査をしなくてもできることがほとんどです。 診察室では、まずお子さんの様子を注意深く見て、聞いて判断します。 特に、クループに特徴的な3つの症状があるかを確認することが重要です。

• 犬が吠えるような咳 「ケンケン」という乾いた咳の音は、 のどの声帯の下が腫れていることを示す重要なサインです。
• 息を吸うときの音（吸気性喘鳴） 息を吸うたびに「ヒューヒュー」という音がしないか、 聴診器などを使って呼吸の音を丁寧に確認します。
• 声がれ（嗄声） 声を出す器官である声帯そのものが炎症を起こしているため、 声がかすれていないかも大切な判断材料になります。

これらの症状から、医師は空気の通り道の腫れの程度を推測します。 多くの場合、これらの情報だけでクループの診断は可能です。

ただし、症状が重い場合や、他の病気の可能性を考えるときには、 次のような追加の検査を行うことがあります。

• 首のX線（レントゲン）検査 のどの空気の通り道（気道）の腫れの程度を、 目で見て確認するために行います。 クループの場合、気道が教会の尖塔のように細く写ることがあり、 これを「尖塔徴候（せんとうちょうこう）」と呼びます。
• 血液検査 通常は行いませんが、ぐったりしているなど症状が重い場合や、 細菌による二次感染が疑われるときに行うことがあります。 体の中で強い炎症が起きていないかを調べるのが目的です。

診断と同時に、お子さんの状態がどれくらい重いか（重症度）を評価します。 これは、お家で様子を見るか、入院が必要な治療をするかを決めるためです。 重症度は、国際的な基準（Westleyスコアなど）を基に客観的に判断します。

【重症度を判断するチェック項目】

• 意識の状態 ぐったりしていないか、呼びかけに反応するかを確認します。
• 顔色や唇の色（チアノーゼ） 青紫色になっていないかを見ます。 これは体の中に酸素が足りていない危険なサインです。
• 呼吸の音（喘鳴） 静かにしているときでも、 「ヒューヒュー」という音が聞こえるかを確認します。
• 胸のへこみ（陥没呼吸） 息を吸うときに胸やのど元がペコペコへこんでいないかを見ます。 必死に呼吸しているサインです。

これらの項目を総合的に評価し、軽症、中等症、重症に分類します。 そして、それぞれの重症度に応じた最適な治療方針を決定していきます。

クループの治療

クループの治療で最も大切なのは、のどの腫れを抑えることです。 空気の通り道を広げて、楽に呼吸できるようにすることが目標です。 治療法は、お子さんの症状の重さに合わせて慎重に選びます。

軽症の場合：お家での過ごし方がカギ

症状が軽い場合は、まずお家でできることから始めます。

• 静かに過ごす 泣いたり騒いだりすると、のどに力が入り呼吸が苦しくなります。 お子さんが安心できる環境で、ゆったりと休ませましょう。
• 部屋の加湿 乾いた空気は、のどの刺激になります。 加湿器を使ったり、濡れたタオルを干したりして湿度を保ちましょう。
• こまめな水分補給 脱水を防ぎ、たんを出しやすくする効果があります。 お茶やジュースなど、お子さんの好きなものでかまいません。

中等症～重症の場合：病院でのお薬の治療

呼吸が苦しそうな場合は、お薬を使って積極的に治療します。

• ステロイド薬 のどの腫れや炎症を強力に抑える、治療の中心となるお薬です。 火事の火を消すように、のどの炎症を鎮めて呼吸を楽にします。 飲み薬が使われることが多く、お子さんの負担も少ないです。
• アドレナリンの吸入 特に呼吸が苦しい時に使う、緊急のお薬です。 霧状にした薬を吸い込むことで、腫れたのどを素早く縮めます。

入院が必要になるとき

症状が重く、お家で見るのが心配な場合は入院を考えます。 医療資源は限られているため、誰でも入院できるわけではありません。 ある研究では、医療体制が限られる状況下では、 より重症な患者さんへ治療が優先される傾向が示されています。 日本でも同様に、医師は客観的な基準で重症度を判断し、 本当に緊急性の高いお子さんから優先的に入院治療を行います。

【入院を考える危険なサイン】

• 息を吸うときに胸がペコペコへこむ
• 顔色や唇の色が青白い（チアノーゼ）
• 水分をほとんど受け付けない
• ぐったりして元気がない

治療の目標は、合併症なくスムーズに回復する「教科書的転帰」です。 適切な治療で、ほとんどのお子さんは数日で回復に向かいます。 気になることがあれば、遠慮なく医師に相談してください。