咽頭炎

「のどがイガイガする」「つばを飲み込むと痛い」。多くの方が経験するこの不快な症状、それは「咽頭炎」かもしれません。ある調査では、実に3ヶ月で約7.5%もの人がのどの痛みを経験するとされ、「のど風邪」とも呼ばれるほど身近な病気ですが、食事や会話もつらくなるなど、生活の質を大きく下げてしまいます。

実はこの咽頭炎、原因の多くはウイルスですが、細菌やアレルギー、意外な生活習慣が隠れていることも。原因によって対処法は全く異なります。近年では、一般的な薬だけでなく、植物由来の成分を使ったスプレーや、鍼治療が有効である可能性を示す研究報告も出てきているのをご存知でしたか？

この記事では、咽頭炎の種類や原因、そしてご自身でできる対処法から最新の治療法までを詳しく解説します。つらい痛みを一日でも早く和らげるために、ご自身の症状と照らし合わせながら原因を探ってみましょう。

咽頭炎の概要

「のどがイガイガする」「つばを飲み込むと痛い」。 そんな経験は、多くの方が一度はあるのではないでしょうか。

この症状は「咽頭炎（いんとうえん）」かもしれません。 咽頭炎は「のど風邪」とも呼ばれる身近な病気です。

ある調査では、3ヶ月の間に約7.5%の人がのどの痛みを経験し、年に2〜3回繰り返すことも珍しくありません。

のどの痛みが原因で食事や水分が摂りにくくなったり、会話がつらくなったりと、生活の質を大きく下げることもあります。

このようなつらい症状を和らげるため、治療の研究も進んでいます。 例えば、ある植物由来の成分を使ったスプレーがあります。

信頼性の高い研究では、このスプレーが安全なだけでなく、一般的なカモミールスプレーよりも早く症状を改善したと報告されています。

このように、咽頭炎と一言でいっても原因や状態は様々です。 次の項目から、その種類や原因について詳しく見ていきましょう。

咽頭炎の種類

ひとくちに咽頭炎といっても、いくつかの種類があります。 まずは、症状がどれくらい続くかで大きく2つに分けられます。

さらに、原因によっても細かく分類されます。 咽頭炎の約40～80%はウイルスが原因です。

• ウイルス性咽頭炎 アデノウイルスやインフルエンザウイルスが原因です。 つらい症状を早く和らげるため、様々な研究が進んでいます。 ある研究では、植物由来のスプレーが注目されました。 このスプレーは、一般的なカモミールスプレーよりも早く症状を改善したと報告されています。 飲み薬ではなくスプレーにすることで、体への負担を減らし、のどの炎症に直接働きかけることを目指しています。
• 細菌性咽頭炎 A群溶血性レンサ球菌（溶連菌）などが原因です。 ウイルス性と比べて症状が強く出ることが特徴です。 適切な抗菌薬（抗生物質）による治療が必要になります。
• その他の原因による咽頭炎 喫煙やアレルギー、胃酸の逆流なども原因となります。 これらは、慢性的なのどの不調につながりやすいです。

咽頭炎の原因

のどが痛くなるのは、目に見えない敵が原因です。 その敵の正体は、主にウイルスや細菌です。 これらがのどの粘膜で増えることで炎症を起こします。

咽頭炎の最も多い原因は、ウイルスによる感染です。 全体の約40～80%がウイルスによるものと言われます。

• 代表的な原因ウイルス

• ライノウイルス
• アデノウイルス
• インフルエンザウイルス
• RSウイルス
• コロナウイルス

次に多いのが、細菌による感染です。 子どもの約25%、大人の約1割が細菌性です。 代表的な原因菌はA群溶血性連鎖球菌（溶連菌）です。

細菌が原因の場合、注意深く治療する必要があります。 放置すると、腎炎やリウマチ熱につながるためです。 そのため、抗菌薬（抗生物質）での治療が中心となります。

近年では、抗菌薬以外の治療法の研究も進んでいます。 複数の研究を分析した信頼性の高い報告があります。 それによると、鍼治療が有効な可能性が示されました。

その報告では、鍼治療は抗菌薬よりも症状が良くなる割合が高く、のどの痛みが続く期間を短くする効果も期待できるとされています。

ウイルスや細菌の他にも、原因は潜んでいます。 日々の生活習慣が、のどに負担をかけることもあります。

• 感染症以外の原因

• タバコの煙やホコリなどの刺激物
• 特定の物質に対するアレルギー反応
• 胃酸がのどまで上がってくる胃食道逆流症
• ストレスや疲れ、睡眠不足による免疫力の低下
• 空気の乾燥

これらの原因が、一つだけでなく複数重なることもあります。 ご自身の生活を振り返ってみることも大切です。

咽頭炎の症状

咽頭炎の代表的な症状は、やはり「のどの痛み」です。 チクチクするような軽い違和感だけのこともあります。 一方で、食事や水分を摂るのもつらい激痛の場合もあります。

私たちは、この痛みの強さを客観的に評価することがあります。 痛みの度合いを示す指標を用いた研究も行われています。 ある複数の研究をまとめた報告では、鍼治療が有効な可能性が示されました。 痛みの強さを和らげ、痛みが続く期間を短くしたとされています。

のどの痛みだけでなく、全身に様々な症状が出ることが多いです。 ご自身の状態をチェックしてみましょう。

• 主な症状のセルフチェック

• 発熱 体がウイルスや細菌と戦っているサインです。
• 咳やたん のどの炎症で出た分泌物を体外に出そうとします。
• 鼻水・鼻づまり のどの炎症が鼻にまで広がっているサインです。
• 声がかすれる 炎症が声帯の近くまで及んでいる可能性があります。
• だるさや頭痛 発熱や体全体の炎症反応によって起こります。
• 首のリンパ節の腫れや痛み 免疫細胞が異物と戦う場所が腫れて痛みます。

これらの症状の組み合わせや強さは、原因によって異なります。 例えばインフルエンザでは、高熱や関節痛が強く出やすいです。

つらい症状を早く和らげるための研究も進んでいます。 ある植物由来の成分を使ったスプレーの報告があります。 のどの痛みや飲み込みにくさを、一般的なカモミールスプレーよりも早く改善させたとされています。

このように症状は多岐にわたります。 つらい症状が続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

咽頭炎の検査・診断

のどが痛くて病院に行くと、どんなことをするのでしょうか。 咽頭炎の診断では、まずお話を聞く「問診」を行います。 そして、のどの状態を直接見る「視診」が基本です。

問診（お話を聞くこと）

いつから、どんな症状があるのかを詳しくお聞きします。 周りに同じような症状の人がいないかも大切な情報です。 これらから、病気の原因をある程度推測していきます。

視診（のどを見ること）

次に、ペンライトを使ってのどの奥を直接観察します。 口を大きく開けてもらい、次の点を確認します。 これは、ウイルスや細菌が暴れた跡を探す作業です。

• のどの赤み（発赤） 炎症が起きているサインです。
• のどの腫れ（腫脹） 赤みと同じく、炎症の強さを示します。
• 白い膿（白苔：はくたい） 特に扁桃腺に付く白いプツプツです。 細菌と戦った白血球の死骸で、細菌感染を疑います。
• 口の中の発疹 ウイルスによっては、特徴的な発疹が出ることがあります。

信頼できる研究では、客観的な評価も行われます。 例えば、のどの赤みや腫れのひどさを0〜3点の点数で評価します。 このようにして、症状の重さを正確に把握するのです。

原因を特定する検査

咽頭炎は、ウイルスか細菌かを見分けることが重要です。 なぜなら、原因によって使う薬が全く違うからです。 特に、合併症の心配がある「溶連菌」は注意が必要です。

• 迅速検査キット 溶連菌が疑われる場合に行う簡単な検査です。 長い綿棒でのどの奥を軽くこするだけで済みます。 10分ほどで結果がわかるため、すぐに治療を始められます。

必要に応じて、血液検査で炎症の強さを調べたりします。 どの細菌が原因かを詳しく調べる培養検査も行うことがあります。 これらの結果を総合的に判断し、診断を確定します。

咽頭炎の治療

咽頭炎の治療は、原因がウイルスか細菌かで見極めます。 多くはウイルスが原因のため、特効薬はありません。 そのため、つらい症状を和らげる治療が中心になります。

基本的な治療（お家でできること）

まずは、ご自宅で体を休めることが回復への近道です。 ウイルスと戦うための体力を温存することが大切です。

• 水分補給 のどの乾燥は痛みを悪化させます。 脱水を防ぐためにも、こまめに水分をとりましょう。
• 加湿 加湿器や濡れタオルで、部屋の湿度を保ちます。 のどの粘膜を乾燥から守り、炎症を和らげます。
• 刺激物を避ける 熱すぎるものや辛いもの、アルコールは控えます。 これらは、のどの粘膜を刺激して炎症を悪化させます。

お薬による治療

症状に応じて、次のようなお薬が使われます。

• 解熱鎮痛剤 高熱や我慢できないのどの痛みを和らげます。 （例：アセトアミノフェン、イブプロフェンなど）
• 抗炎症薬 のどの腫れや赤みを直接抑え、痛みを軽くします。 （例：トラネキサム酸など）
• 抗菌薬（抗生物質） 細菌が原因の場合にのみ使います。 ウイルスには効果がないため、医師の診断が重要です。

新しい治療の選択肢

お薬以外にも、症状を和らげる方法が研究されています。 海外の研究では、ある植物由来のスプレーが注目されました。 一般的なカモミールスプレーよりも早く、のどの痛みや飲み込みにくさを改善したと報告されています。

また、東洋医学の「鍼（はり）治療」も選択肢の一つです。 複数の研究を分析した信頼性の高い報告があります。 それによると、鍼治療は抗菌薬よりも症状が良くなる割合が高く、のどの痛みが続く期間を短くする効果も期待できるとされています。

どの治療法がご自身に合っているかは状態によります。 つらい症状は我慢せず、医師に相談することが大切です。