心不全

「階段を上るだけで息が切れる」「夕方になると足がむくむ」そんな体の変化を、年齢のせいだと見過ごしていませんか？その症状、もしかしたら心臓が発しているSOSサイン、「心不全」かもしれません。

実は、心不全とは特定の病気の名前ではなく、心臓のポンプ機能が弱った結果、体にさまざまな不調が起きている「状態」を指します。放置すると良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、少しずつ進行していくという特徴があります。

しかし、ご自身の状態を正しく理解し、生活を管理することで心不全による再入院が減り、生活の質も改善することが複数の研究からわかっています。この記事では、心不全の正体から上手な付き合い方までを詳しく解説します。病気を知ることが、あなたらしい毎日を取り戻すための第一歩です。

心不全の概要

心不全とは、特定の病気の名前ではありません。 「心臓の働きが弱った結果、体にさまざまな不調が起きている状態」を指します。

心臓は、血液を全身に送り出すポンプです。 このポンプの力が弱まると、全身に必要な血液を送り出せなくなり、血液の流れが滞ってしまいます。 これを「うっ血」といい、肺で起きると「息切れ」、足で起きると「むくみ」として現れます。

また、筋肉や臓器に十分な酸素が届きません。 そのため、「疲れやすい」「だるい」といった症状も出てきます。

心不全は、症状が良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、少しずつ進行していくという特徴があります。 しかし、ご自身の状態をよく理解し、生活を管理することが、病気の進行を緩やかにする上で非常に大切です。

複数の研究結果をまとめた分析によると、患者さん自身が生活習慣などを管理することで、心不全による再入院を減らせることがわかっています。 また、生活の質（QOL）を高める効果も報告されています。 QOLとは、毎日を自分らしく快適に過ごせるかの指標のことです。

まずは心不全がどんな状態かを知ることが、病気と上手に付き合っていくための第一歩になります。

心不全の種類

心不全は、症状の進み方や心臓のどの部分が弱っているかによって、いくつかの種類に分けられます。 ご自身の体の状態を正しく知るために、代表的な分け方を見ていきましょう。

症状の進み方による分け方

症状がどのように現れるかで「急性」と「慢性」に分けられます。

• 急性心不全 突然、息が苦しくなるなど、症状が急に現れたり悪化したりする状態です。 すぐに病院での治療が必要になります。
• 慢性心不全 長い時間をかけて、ゆっくりと心臓の働きが弱まっていきます。 普段は症状が落ち着いていますが、風邪などをきっかけに急に悪化することもあります。

心臓のどこが弱っているかによる分け方

心臓は全身に血液を送る「左心系」と、全身から戻った血液を肺に送る「右心系」に分かれています。

心臓のポンプの力による分け方

心臓が血液を送り出す力（ポンプ機能）が保たれているかでも分けられます。

• ポンプの力が弱った心不全（HFrEF） 心臓の筋肉が弱り、血液を十分に送り出せなくなっている状態です。
• ポンプの力は保たれた心不全（HFpEF） ポンプの力はありますが、心臓の筋肉が硬くなり、十分に広がれません。 そのため、血液をうまく心臓の中に取り込めない状態です。

心不全が非常に進行した場合は、心臓移植が治療の選択肢になることもあります。 複数の研究をまとめた分析によると、移植後の回復には運動によるリハビリがとても重要です。

特に、強めの運動と休憩を繰り返すトレーニング（高強度インターバルトレーニング）は、体の機能を回復させる効果が高いことが報告されています。

心不全の原因

心不全は、心臓が長い間の負担で疲れてしまった状態です。 その疲れの原因は一つではなく、あらゆる心臓の病気が最終的に心不全を引き起こす可能性があります。

主な原因は、大きく3つのグループに分けられます。 心臓に直接ダメージを与えるものと、じわじわと負担をかけるものです。

このように、心臓の血管が詰まる病気が原因の半数を占めます。 また高血圧のように、長い間心臓に負担をかけ続ける病気も大きな原因です。

原因となる病気を知り、ご自身の生活を管理することがとても大切です。 実際に、約3,500人の患者さんを対象とした複数の研究をまとめた分析があります。 その分析では、患者さん自身が生活を管理することで、心不全による再入院が減ることがわかっています。

さらに、毎日を快適に過ごすための指標である生活の質（QOL）も改善すると報告されています。 気になる症状があれば、まず原因を調べることが大切です。 それが心不全の予防と、早い段階での対応につながります。

心不全の症状

心臓のポンプの力が弱まると、体はSOSのサインを出します。 それは、血液の流れが全身で滞っている証拠です。 ご自身の体の変化に気づくことが、早期対応への第一歩になります。

【心不全のサインかも？体の変化チェックリスト】

• 階段などで息が切れる 心臓から血液を送り出す力が弱まり、肺に血液がたまる（肺うっ血）ことで、うまく酸素を取り込めなくなるために起こります。
• 横になると息苦しい 横になると、さらに肺に血液が集まりやすくなります。 そのため息苦しくなり、体を起こすと少し楽になるのが特徴です。
• 足がむくむ 血液の流れが滞り、水分が血管から漏れ出してたまります。 足のすねなどを指で押すと、へこんだまま戻りにくくなります。
• 急に体重が増える 食べ過ぎではなく、体に余分な水分がたまっているサインです。 例えば、1週間で2kg以上増える場合は注意が必要です。
• 体がだるく、疲れやすい 全身の筋肉に、活動に必要な酸素や栄養が届きにくくなるためです。

心不全は、体のつらさだけでなく、心の健康にも影響を及ぼします。 病気への不安や、思うように動けないことから気分が落ち込む方もいます。 実際に、心不全の患者さんでは「うつ病」を合併することも少なくありません。

複数の研究をまとめた分析によると、うつ病を合併することで入院や死亡のリスクが高まる可能性が指摘されています。 一方で、カウンセリングなどの精神療法が、うつ症状や生活の質（QOL）の改善に有効であることもわかっています。

QOLとは、毎日を自分らしく快適に過ごせているかどうかの指標です。 体と心の両方のサインを見逃さず、気になる症状があれば放置せずに、早めに医師へ相談することが大切です。

心不全の検査・診断

息切れやむくみといった症状は、心臓からのSOSサインかもしれません。 心不全が疑われる場合、原因を特定し心臓の状態を詳しく調べます。 そのために、いくつかの検査を組み合わせて診断を進めていきます。

まずは、患者さんから詳しくお話を聞くことから始まります。 いつからどんな症状があるか、過去にかかった病気などをお聞きします。 その後、聴診器で心臓や肺の音を聞き、足のむくみを確認します。

さらに、次のような検査で心臓の状態を客観的に評価します。

• 胸部レントゲン検査 心臓が大きくなっていないか、肺に水がたまっていないかを確認します。 心臓の影の大きさが、心臓への負担の度合いを知る手がかりになります。
• 心電図検査 心臓が動く時に出る弱い電気信号を記録する検査です。 不整脈や、過去の心筋梗塞の痕跡などを見つけることができます。
• 血液検査 心臓に負担がかかると血液中に増える「BNP」というホルモンの値を測ります。 この数値は、心不全の重症度を知るための大切な目安になります。
• 心エコー（心臓超音波）検査 超音波を使い、心臓の動きをリアルタイムの映像で観察します。 ポンプの力や弁の働きなど、心臓の状態を詳しく評価できる重要な検査です。

これらの検査結果を総合的に判断して、心不全の診断を行います。 診断後は治療と共に、ご自身の生活を管理することが非常に重要になります。

実際に、複数の研究をまとめた信頼性の高い分析報告があります。 患者さん自身が病気を理解し生活を管理することで、再入院が減ります。 さらに、毎日を快適に過ごす指標であるQOLも改善することがわかっています。

検査は、ご自身の体と向き合うための大切な第一歩です。 気になる症状があれば、放置せずに早めに医師へ相談しましょう。

心不全の治療

心不全の治療は、息切れなどのつらい症状を和らげることを目指します。 そして、がんばりすぎている心臓の負担を軽くし、病気の進行をゆっくりにすることが目的です。 治療は、患者さん一人ひとりの状態に合わせて、いくつかの方法を組み合わせて行います。

治療の基本となるのは、主に以下の3つの柱です。

• お薬による治療（薬物療法）
• 毎日の暮らしの見直し（生活習慣の改善）
• 体を動かす治療（運動療法）

これらは、心臓というチームを支える大切なメンバーです。

① お薬による治療（薬物療法）

心臓の働きを助けたり、体の余分な水分を取り除いたりします。 心臓の負担を軽くするために、さまざまなお薬が使われます。

② 毎日の暮らしの見直し

塩分を控えた食事や禁煙、適切な体重管理も非常に重要です。 これらは、薬と同じくらい心臓の負担を減らす効果があります。 ご自身の生活を管理することが、病気の進行を緩やかにします。

③ 体を動かす治療（心臓リハビリテーション）

医師の管理のもとで行う運動も、心臓の機能を保つために有効です。 運動は心臓だけでなく、全身の筋肉を鍛えます。 筋肉がつけば、心臓の仕事を助ける仲間が増えるようなものです。

複数の研究をまとめた分析によると、特に心臓移植を受けた患者さんでは、運動によるリハビリが体の機能を回復させる上でとても重要だと報告されています。

また、強めの運動と休憩を繰り返すトレーニング方法（高強度インターバルトレーニング）は、軽い運動を長く続けるよりも、心臓の機能を高める効果が高いことがわかっています。

ただし、自己判断で運動を始めるのは危険です。 必ず医師と相談し、ご自身に合った安全な方法で行いましょう。

これらの治療で効果が不十分な場合は、カテーテル治療や手術、ペースメーカーの植え込みなども選択肢になります。