肺炎（こども）

お子さんの咳が長引くとき、「ただの風邪」だと考えていませんか？その症状、もしかしたら肺炎のサインかもしれません。肺炎はウイルスや細菌が肺で炎症を起こす病気で、風邪をきっかけに発症することも多く、子どもたちにとって決して軽視できない感染症の一つです。

実は、肺炎は5歳未満の子どもの命を奪う深刻な病気でもあります。2019年には世界で約74万人もの幼い命が失われ、これは同年齢の子どもの死因全体の14%にも上ります。日本では命に関わることは稀ですが、入院が必要になることもある身近な病気なのです。

この記事では、見逃しやすい肺炎のサインから原因、治療法までを詳しく解説します。近年注目される新しいウイルスや、意外な「お腹の菌」と肺の深い関係についても触れていきます。大切な我が子を守るため、この機会に正しい知識を身につけましょう。

肺炎（こども）の概要

肺炎は、肺にウイルスや細菌などが感染して炎症が起きる病気です。 お子さんの場合、風邪などをきっかけに発症することも少なくありません。

肺炎は、世界中の子どもたちにとって、注意すべき病気の一つです。 2019年には、世界で約74万人もの5歳未満のお子さんが命を落としています。 これは、5歳未満の子どもの死因全体の14%を占めています。

日本では医療環境が整っているため、命に関わることは多くありません。 しかし、入院が必要になることもあり、ご家族の負担も大きい病気です。

近年、ヒトメタニューモウイルス（hMPV）が肺炎の原因として注目されています。 さらに、お腹の中の細菌バランス（腸内マイクロバイオーム）も重要です。 このバランスが崩れると体の免疫力が弱まり、肺炎が重くなりやすいのです。 お腹の菌と肺の健康には、深い関わりがあることがわかってきています。

肺炎（こども）の種類

お子さんの肺炎は、原因によっていくつかの種類に分けられます。 そのほとんどは、ウイルスや細菌などが体に入ることで起こる「感染性肺炎」です。 原因となる病原体のタイプによって、主に以下の3つに分類されます。

• ウイルス性肺炎 風邪やインフルエンザなどを引き起こすウイルスが、肺に感染して起こります。 5歳までのお子さんでは、このウイルス性肺炎が最も多いです。

• 原因となる主なウイルス

• RSウイルス
• インフルエンザウイルス
• ヒトメタニューモウイルス（hMPV）

• 特に最近、世界的にヒトメタニューモウイルス（hMPV）が増加しています。 軽い風邪から重い肺炎まで、様々な呼吸器の症状を引き起こすのが特徴です。
• 細菌性肺炎 肺炎球菌やインフルエンザ菌などの細菌が原因で起こる肺炎です。 ウイルス性肺炎にかかって肺の防御機能が弱った後に、続けて細菌にも感染してしまうことも少なくありません。
• マイコプラズマ肺炎 ウイルスと細菌の中間のような特徴を持つ「マイコプラズマ」という病原体が原因です。 高熱やひどい咳があっても比較的元気なことが多く、「歩く肺炎」と呼ばれることもあります。

肺炎の重症度には、お腹の中の細菌バランス（腸内マイクロバイオーム）も影響します。 お腹の菌のバランスが乱れると、体の免疫力が弱まってしまうからです。 その結果、ウイルスに対する抵抗力が下がり、肺炎が悪化しやすくなるのです。 お腹と肺の健康は、このように深く関わりあっていることがわかっています。

肺炎（こども）の原因

お子さんの肺炎は、主に目に見えない小さな敵が原因で起こります。 この敵のことを「病原体」と呼び、ウイルスや細菌がその代表です。 お子さんの体の成長とともに、かかりやすい病原体の種類も変わります。

年齢ごとに、特に注意が必要な病原体をみていきましょう。

最近では、ヒトメタニューモウイルス（hMPV）が世界的に増えています。 このウイルスは軽い風邪から重い肺炎まで、様々な症状を引き起こします。 そして、肺炎の重さには「お腹の菌のバランス」が深く関係しています。

お腹の中にいるたくさんの菌は、体を守る「免疫力」の源になります。 しかし、このバランスが崩れると、ウイルスへの抵抗力が弱まります。 お腹と肺は互いに影響しあうため、腸内環境の乱れは注意が必要です。 体の守る力が弱まり、肺炎が悪化しやすくなることがわかっています。

肺炎（こども）の症状

お子さんの肺炎では、風邪とよく似たサインから、見逃しやすいサインまで様々です。 「いつもと様子が違う」と感じたら、これからお話しする症状がないか確認しましょう。

まず、多くのお子さんに見られるのは、呼吸に関する次のような変化です。

• せきやたん、鼻水が出る 風邪のような症状から始まりますが、だんだんひどくなることが多いです。
• 高い熱が続く 38度以上の熱が数日間続くときは注意が必要です。
• 呼吸の回数がいつもより多い 静かにしている時の呼吸の速さを、普段の様子と比べてみてください。
• 息をするときに「ぜーぜー」「ひゅーひゅー」という音がする これは喘鳴（ぜんめい）と呼ばれ、空気の通り道が狭くなっているサインです。
• 息を吸うときに胸やお腹がペコッとへこむ 陥没呼吸（かんぼつこきゅう）といい、一生懸命呼吸している証拠です。

呼吸だけでなく、体全体に現れるサインにも注意が必要です。 食欲がなくなったり、吐いてしまったりすることも肺炎の症状の一つです。 お腹が痛いと訴えるお子さんもいます。

特に、次のような様子が見られる場合は、肺炎の可能性があります。 ご自宅で確認できるチェックリストとしてご活用ください。

【肺炎で注意したい症状チェックリスト】

• 呼吸の様子

• 呼吸の回数が明らかに速い
• 息をするのが苦しそうに見える
• 息を吸うときに、のど元や胸がへこむ
• 顔や唇の色が青白くなっている

• 全身の様子

• ぐったりして元気がない
• 食欲がなく、水分もあまり飲みたがらない

近年注目されているヒトメタニューモウイルスのように、軽い風邪の症状から重い肺炎まで、症状の現れ方が幅広い病原体もあります。 また、赤ちゃんの肺炎では、熱が出ないことも珍しくありません。 「ミルクの飲みが悪い」「なんだか元気がない」といった変化が、肺炎のサインである場合もあります。

このチェックリストに一つでも当てはまったり、少しでも気になる症状があれば、自己判断せずに医療機関へ相談してください。

肺炎（こども）の検査・診断

お子さんの肺炎を診断するとき、お医者さんは一つの検査だけで判断しません。 熱の出方や呼吸の状態、そして胸の音などを総合的にみて診断します。 まるで探偵のように、丁寧にお話を聞き、体を診察していくのです。

まず基本となるのが、聴診器を胸にあてて呼吸の音を注意深く聞くことです。 肺炎を起こしていると、肺の中で「ゴロゴロ」「ゼロゼロ」といった雑音がします。 これは、空気の通り道に炎症が起きている大切なサインになります。

症状が重い場合や、入院の可能性がある場合には、詳しい検査を行います。 それぞれの検査で、体のどのような状態がわかるのかを見ていきましょう。

肺炎の原因は細菌だけでなく、ウイルスも少なくありません。 特にヒトメタニューモウイルス（hMPV）のようなウイルスは注意が必要です。 このウイルスは体の防御システムを巧みにかわす性質を持っています。

最近の研究では、お腹の菌のバランス（腸内マイクロバイオーム）も注目されています。 お腹の菌のバランスが崩れると、体の守る力である免疫力が弱まります。 その結果、ウイルスへの抵抗力が下がり、肺炎が悪化しやすくなるのです。 原因を正確に突き止めることが、適切な治療を選ぶための第一歩となります。

肺炎（こども）の治療

お子さんの肺炎の治療は、原因や症状の重さに合わせて進めます。 治療の基本は、お子さん自身の体を応援し、回復を助けることです。

治療の柱は、主に次の3つに分けられます。

特にウイルスが原因の肺炎では、体を休ませて症状を和らげる治療が中心です。 ヒトメタニューモウイルス（hMPV）のように、特別な治療薬がないウイルスも多いためです。 お子さんの持つ免疫力が、ウイルスと戦う主役になります。

一方で、細菌が原因の場合は「抗生物質」というお薬を使います。 どの細菌に効果があるかを考え、適切なお薬を選ぶことがとても重要です。

呼吸が苦しそう、水分が摂れないなど、症状が重い場合は入院が必要です。 入院中は点滴で栄養や水分を補給し、酸素を使って呼吸を楽にします。

最近では、お腹の菌のバランス（腸内マイクロバイオーム）が注目されています。 お腹の菌は体の免疫力を支えており、このバランスが崩れると肺炎が悪化しやすくなります。 肺とお腹は深く関わりあっており、腸内環境を整えることも回復を助ける鍵なのです。