細菌性肺炎

長引く咳や急な高熱。「ただの風邪」だと軽視していませんか？その症状、実は細菌が肺の中で炎症を起こす「細菌性肺炎」のサインかもしれません。

この病気は単に重症化するリスクがあるだけでなく、近年の研究では将来の認知症リスクを高める可能性も指摘されています。さらに、抗菌薬が効きにくい「薬剤耐性菌」も深刻で、ある研究では原因菌の約68%が複数の薬に耐性を持っていたと報告されています。

この記事では、風邪と見分けにくい細菌性肺炎の種類ごとの症状や原因、そして最新の治療法までを詳しく解説します。正しい知識でご自身と大切な人の健康を守るため、ぜひご一読ください。

細菌性肺炎の概要

細菌性肺炎は、細菌が肺の中に入り込んで増え、炎症を起こす病気です。 ふだん私たちの体は、細菌などの外敵が入ってこないように守られています。

しかし、風邪をひいたり疲れがたまったりすると、体の抵抗力が落ちます。 この隙に細菌が肺までたどり着き、肺炎を引き起こしてしまうのです。 この病気は誰にでも起こりますが、特に次のような方は注意が必要です。

• ご高齢の方 体の防御機能が弱まっているため、感染しやすくなります。
• 小さなお子さま まだ免疫機能が十分に発達していないため、注意が必要です。
• 持病をお持ちの方 糖尿病や心臓病などがあると、抵抗力が低下しがちです。
• 体の免疫力が低下している方 治療の影響などで、細菌と戦う力が弱まっている状態です。

肺炎は、治療で症状が良くなった後も、体に影響を及ぼすことがあります。 近年の研究では、肺炎を経験した方は認知機能に影響が出る可能性が指摘されています。

ある研究報告では、肺炎にかかった人は将来の認知症リスクが高まることが示されました。 単なる風邪の悪化と考えず、しっかりと治療を受けることがとても大切です。

細菌性肺炎の種類

細菌性肺炎は、原因となる細菌の性質によって、大きく2つのタイプに分けられます。 症状の出かたや治療に使うお薬（抗菌薬）が異なるためです。 そのため、どの細菌が原因かを見極めることが、治療の第一歩としてとても大切です。

定型肺炎（ていけいはいえん）

昔からよく知られている、典型的な症状が出るタイプの細菌性肺炎です。

• 主な原因菌 肺炎球菌、肺炎桿菌（はいえんかんきん）など
• 主な症状 38℃以上の急な高熱、悪寒や体の震え、胸の痛み、黄色や緑色がかった膿のような痰（たん）

症状がはっきりと出やすいのが特徴です。 色のついた痰は、細菌と戦った白血球の死骸などが混ざっているサインです。

非定型肺炎（ひていけいはいえん）

定型肺炎とは少し違う性質を持つ細菌によって引き起こされる肺炎です。

• 主な原因菌 マイコプラズマ、クラミジアなど
• 主な症状 痰のからまない乾いた咳が長く続く、微熱や全身のだるさ

高熱が出にくく症状が比較的軽いため、「歩く肺炎」と呼ばれることもあります。 しかし、肺の中ではしっかり炎症が起きているため、油断はできません。

近年、抗菌薬が効きにくい「多剤耐性菌」による肺炎が世界的に問題です。 ある海外の研究では、肺炎患者から見つかった細菌の約68%が複数の薬に耐性を持っていました。 特に肺炎桿菌などで耐性菌が見られ、治療が難しくなるケースも増えています。 だからこそ、適切な診断に基づき、最適な薬を選ぶことがより重要になっています。

細菌性肺炎の原因

私たちの口や鼻の中には、普段から多くの細菌が住んでいます。 健康なときは、体の防御機能が働き、細菌が肺に入るのを防いでいます。

しかし、風邪をひいたり、過労やストレスで体の抵抗力（免疫力）が落ちたりすると、この防御機能が弱まります。 すると、細菌が肺の奥深くまで侵入し、増殖して炎症を引き起こすのです。

細菌性肺炎の主な原因となる菌には、いくつかの種類があります。

• 肺炎球菌（はいえんきゅうきん） 高齢者の細菌性肺炎で、最も代表的な原因菌の一つです。
• インフルエンザ菌 インフルエンザウイルスとは異なり、細菌の一種です。
• 肺炎桿菌（はいえんかんきん） お酒を多く飲む方や、糖尿病などの持病がある方は注意が必要です。

ある海外の研究報告では、肺炎患者さんから見つかる主な原因菌として、肺炎桿菌が約22%、肺炎球菌が約17%を占めていたとされています。

近年、抗菌薬（抗生物質）が効きにくい「薬剤耐性菌」も世界的に問題です。 先ほどの研究では、肺炎の原因菌の約68%が複数の薬に耐性を持っていたことも示されました。 薬剤耐性菌による肺炎は治療が難しくなるため、医師による適切な診断と治療薬の選択が非常に重要になります。

細菌性肺炎の症状

風邪と症状が似ているため、見過ごされがちですが、注意すべきサインがあります。 細菌性肺炎は、肺の中で細菌が急激に増えてしまう病気です。 体の異変に早く気づき、適切な治療につなげることが何よりも大切です。

特に、以下のような症状が見られる場合は注意が必要です。

• 呼吸器にあらわれる症状

• 色のついた痰（たん）がからむ咳 細菌と戦った白血球などが混じった、黄色や緑色の粘り気の強い痰が出ます。
• 胸の痛み 息を深く吸ったり、咳をしたりした時にズキンと痛むことがあります。 これは肺を包む膜（胸膜）にまで炎症が及んでいるサインかもしれません。
• 息切れ・呼吸困難 階段を上るなど、少し動いただけでも息が切れる、呼吸が苦しい状態です。

• 全身にあらわれる症状

• 高熱と悪寒（おかん） 38℃を超えるような急な高熱や、ガタガタと体が震えるほどの強い寒気です。
• 強い倦怠感（けんたいかん） 体が鉛のように重く感じる強いだるさや、食欲がわかない状態が続きます。

ご高齢の方では、こうした典型的な症状が出にくいことも少なくありません。 「なんとなく元気がない」「食欲がない」「ぼーっとすることが増えた」といった変化が、肺炎の唯一のサインであることもあります。

近年の研究では、肺炎にかかった方は将来の認知症リスクが高まることが示されました。 単なる体調不良と軽視せず、普段の様子との違いを感じたら、早めに受診しましょう。

また、小さなお子さまの場合は、自分で症状をうまく伝えられません。 「いつもより機嫌が悪い」「ミルクや母乳を飲まない」「ぐったりして元気がない」といった様子が見られたら、すぐに医療機関へ相談してください。

細菌性肺炎の検査・診断

細菌性肺炎が疑われる場合、一つの検査だけで診断することはありません。 医師は複数の検査結果を組み合わせ、総合的に判断します。 丁寧な問診や診察に加えて、主に次のような検査が行われます。

体の状態を調べる検査

まず、患者さんの体の状態を客観的に把握するための検査です。

• 問診と聴診 いつから、どのような症状があるか、詳しくお聞きします。 これは診断のヒントになる大切な情報です。 そして聴診器を胸にあて、肺の音に異常がないかを確認します。 肺炎に特徴的な「ポツポツ」という雑音が聞こえることがあります。
• 血液検査 採血をして、体の中の炎症の強さを調べます。 白血球の数や「CRP」という炎症反応の数値が手がかりになります。 CRPは、体内で細菌による強い炎症が起きていることを示す指標です。
• パルスオキシメーター 指先に洗濯ばさみのような機械をはさんで検査します。 血液の中の酸素の量を測るためのものです。 肺炎で肺の働きが落ちると、酸素が足りなくなることがあります。 この数値は、肺炎の重症度を判断する大切な目安になります。

画像で肺の中を見る検査

肺の中で何が起きているのかを、目で見て確認する重要な検査です。

原因の細菌を特定するための検査

どのような細菌が原因かによって、使うお薬（抗菌薬）が変わってきます。 そのため、原因となっている細菌を特定する検査もとても大切です。

• 痰（たん）の検査 咳と一緒に出る痰を調べて、原因菌を特定します。 痰の中の細菌を顕微鏡で観察したり、培養（ばいよう）して菌を増やしたりします。

これらの検査結果を総合的に評価し、診断を確定します。 単独の検査だけでは判断が難しいため、多角的な視点での評価が不可欠なのです。

細菌性肺炎の治療

細菌性肺炎の治療は、原因菌をたたくことと、体の回復を助けることが基本です。 抗菌薬による治療と、つらい症状を和らげる治療を同時に進めていきます。

治療の柱は、原因となっている細菌を直接攻撃する「抗菌薬（抗生物質）」です。 原因菌の種類によって効く薬が違うため、検査結果を元に最適な薬を選びます。 症状が楽になっても、処方された薬は必ず最後まで飲み切ってください。 途中でやめると、菌が生き残り、薬の効かない「薬剤耐性菌」に変化する恐れがあります。

高熱や体の痛みといった、つらい症状を和らげる治療も大切です。

• 解熱鎮痛剤 高熱や体の痛みを和らげ、体力の消耗を防ぎます。
• 咳止め薬 咳で眠れないなど、体力が奪われる場合に処方します。 ただし、咳には肺の悪いものを外に出す働きもあります。 そのため、医師が症状に合わせて薬の種類や量を調整します。

症状が重い場合や、ご高齢の方、他の病気をお持ちの方は入院治療が必要です。 特に、関節リウマチなどの治療で体の免疫機能を調整するお薬を飲んでいる方は、感染症が悪化しやすいため、注意が欠かせません。 ある研究では、そうしたお薬の治療中に細菌性肺炎が命に関わる状態になった、という死亡例も報告されています。

治療中は体を十分に休め、水分をこまめに摂ることが回復への近道です。 医師の指示に従い、気になることがあれば遠慮なく相談してください。