急性咽頭炎

つばを飲み込むのもつらい、あの嫌な喉の痛み。「また、のどのかぜか」と軽く考えがちですが、その自己判断は危険かもしれません。実は、その痛みの原因がウイルスなのか細菌なのかによって、治療法は全く異なります。

のどの痛みのほとんどはウイルスが原因であり、その場合、抗生物質は効果がありません。一方で、まれに潜む細菌性の咽頭炎を放置すると、食事ができなくなったり呼吸が苦しくなったりする危険なサインを見逃すことにつながります。

この記事では、あなたの喉の痛みの原因を見極めるための知識や、セルフケア、病院での治療法まで詳しく解説します。ご自身の症状と照らし合わせ、適切な対処法を見つけるためにお役立てください。

急性咽頭炎の概要

急性咽頭炎は、一般的に「のどのかぜ」と呼ばれます。 しかし、ただのかぜだと軽く考えてはいけない病気です。 疲れなどで体の抵抗力が落ちたときに発症します。 ウイルスや細菌が、のどの粘膜で炎症を起こすのです。

「咽頭（いんとう）」とは、のどの部分を指します。 場所によって、大きく3つに分けられます。

• 上咽頭（じょういんとう）

• 鼻の奥のつきあたりにある部分です。

• 中咽頭（ちゅういんとう）

• 口を開けたときに見える、扁桃腺などがある部分です。

• 下咽頭（かいんとう）

• のどの最も奥深くにある部分です。

痛みの原因がウイルスか細菌かを見分けるのは重要です。 なぜなら、抗生物質（抗菌薬）は細菌にしか効かないためです。 しかし、のどの見た目だけで正確に判断するのは難しいです。

医師が細菌感染を疑う際に使う評価指標もあります。 しかし、これらの指標だけでは不十分なことが研究で指摘されています。 指標に頼りすぎると、本当に薬が必要な方を見逃すかもしれません。 そのため、医師による丁寧な診察がとても大切になるのです。

軽いかぜだと思っていても、炎症が奥に広がることがあります。 すると、食事ができなくなったり、呼吸が苦しくなったりします。 症状が長引く場合や痛みが強い場合は、早めに受診しましょう。

急性咽頭炎の種類

「のどのかぜ」とひとことで言っても、実は種類があります。 炎症が起きている「場所」や「原因」によって分けられます。 なぜなら、種類によって治療の方法が変わることがあるからです。

炎症の場所による分類

耳鼻咽喉科では、のどの奥を詳しく観察して診断します。 炎症が中心となっている場所によって、呼び方が変わります。

原因による分類

急性咽頭炎は、原因となる病気の元によっても分けられます。 これは、薬の使い分けにとても重要です。

• ウイルス性咽頭炎

• ほとんどの「のどのかぜ」が、このタイプです。
• ウイルスに直接効く薬は少ないため、症状を和らげる治療が中心です。

• 細菌性咽頭炎

• 溶連菌（ようれんきん）などの細菌が原因です。
• 細菌には、抗生物質という薬が効果を発揮します。
• 特に溶連菌は、しっかり治さないと合併症につながる可能性があります。

このように、のどの痛みの原因はさまざまです。 正しい診断にもとづいて、適切な治療を選ぶことが大切です。

急性咽頭炎の原因

急性咽頭炎の主な犯人は、ウイルスや細菌の感染です。 のどの痛みの多くは、かぜの原因となるウイルスが引き起こします。 私たちの体の抵抗力が落ちると、感染しやすくなります。

主な原因はウイルスと細菌

のどの痛みの原因は、大きく2つに分けられます。 原因によって治療法が異なるため、見極めが大切です。

• ウイルス

• ほとんどの「のどのかぜ」はウイルスが原因です。
• アデノウイルスやインフルエンザウイルスなどが代表的です。

• 細菌

• ウイルスで弱ったのどに、細菌が二次感染することがあります。
• 特に「溶連菌（ようれんきん）」には注意が必要です。

溶連菌は、まれにリウマチ熱などの合併症を起こすことがあります。 そのため、しっかりと抗生物質で治療することが重要です。

原因を見極めることの難しさ

医師は細菌感染を疑う際、いくつかの項目で評価します。 しかし、研究ではその評価だけでは不十分と指摘されています。 評価に頼りすぎると、抗生物質が不要な方に処方されたり、 本当に必要な方を見逃したりする可能性があるのです。 そのため、丁寧な診察と必要に応じた検査が欠かせません。

感染の引き金となること

ウイルスや細菌がいても、必ず病気になるわけではありません。 疲れやストレスで、体の免疫力が落ちたときに発症します。

【発症のきっかけになりやすいこと】

• 疲れや寝不足がたまっている
• 気温の急な変化で体が冷える
• 空気が乾燥している（特に冬）
• 口で呼吸するくせがある
• タバコを吸う習慣がある
• PM2.5や黄砂を吸い込む

このような要因が重なると、のどの防御機能が弱まります。 そして、ウイルスや細菌の増殖を許してしまうのです。

急性咽頭炎の症状

急性咽頭炎の症状は、のどの痛みだけではありません。 最初は「のどがイガイガする」「乾燥してヒリヒリする」 といった、ささいな違和感から始まることが多いです。

炎症が強くなると、はっきりとした痛みに変わります。 特に、つばを飲み込むことさえつらくなる痛みは、 「嚥下痛（えんげつう）」と呼ばれ、注意が必要です。

また、原因となるウイルスや細菌の種類によって、 のど以外にも様々な症状が現れることがあります。 ご自身の状態と比べてみましょう。

【自分でできる症状チェックリスト】

• のどの症状 のどが赤く腫れていたり、見えにくい部分が痛みます。 白いブツブツ（膿）が付いていることもあります。
• 飲み込むときの痛み（嚥下痛） 食べ物や飲み物だけでなく、唾液さえ飲み込みにくいです。
• 全身の症状 38度以上の熱が出たり、体のだるさ、頭痛を感じます。 筋肉や関節が痛むこともあります。
• その他の症状 咳や痰（たん）が出たり、声がかすれたりします。 首のリンパ節が腫れて痛むこともあります。 のどの痛みが、耳に響くように感じることもあります。

【特に注意が必要な危険なサイン】

以下の症状は、炎症がのどの奥深くに広がっているサインです。 放置すると、入院や手術が必要になることもあります。 一つでも当てはまれば、すぐに医療機関を受診してください。

• 息がしにくい、呼吸が苦しい
• 口がほとんど開かない
• 何を言っているかわからないような声になる（含み声）
• 食事ができず、水分もとれない

急性咽頭炎の検査・診断

のどの痛みの原因を正確に突き止めるため、いくつかの診察や検査を行います。 ただのかぜか、あるいは抗生物質が必要な細菌感染かを丁寧に見極めることが大切です。

1. 問診と視診

まず、いつからどんな症状があるか、詳しくお話を聞きます（問診）。 次にお口を開けていただき、のどの状態を直接見て確認します（視診）。

• のどの赤みや腫れの強さ どの部分が、どのくらい赤く腫れているかを見ます。
• 白い膿（うみ）の有無 扁桃腺などに、細菌の死骸である白いブツブツが付いていないかを確認します。

2. ファイバースコープによる観察

口を開けただけでは見えない、のどの奥深くを調べることもあります。 鼻から細いカメラ（ファイバースコープ）を入れ、詳しく観察します。 のどの奥がひどく腫れると、呼吸困難につながる危険があるためです。 この検査で、危険なサインがないかを早期に発見できます。

3. 原因を特定するための検査

原因となっているウイルスや細菌を特定するために、検査を行います。

• 迅速抗原検査 綿棒で、のどの奥をこすって細胞を採取する検査です。 溶連菌やアデノウイルスなど、特定の犯人がいるかを短時間で調べます。
• 血液検査 体の中で、どのくらい炎症という戦いが起きているかを確認します。 白血球の数や「CRP」という炎症の数値で、病気の勢いを客観的に評価できます。

4. 総合的な診断

医師は、細菌感染の可能性を点数で評価する指標を参考にすることがあります。 しかし、ある研究では、これらの指標だけでは不十分だと指摘されています。 点数に頼りすぎると、抗生物質が本当に必要な方を見逃す恐れがあるのです。 そのため、指標はあくまで目安とし、診察や検査の結果を総合的にみて診断します。

急性咽頭炎の治療

急性咽頭炎の治療で最も大切なのは、体をしっかり休ませることです。 ウイルスや細菌と戦うための体力を回復させることが、一番の薬になります。 十分な睡眠と栄養をとり、免疫力という名の兵隊を元気にしましょう。

ご自宅でできるセルフケア

症状が軽い場合は、まずご自宅でできるケアを試してみましょう。

• 水分補給 こまめに水分を摂り、のどの粘膜の乾燥を防ぎます。 熱が出ているときは、体から水分が失われやすいため特に重要です。
• 部屋の加湿 空気が乾燥すると、のどの炎症が悪化しやすくなります。 加湿器を使ったり、濡れタオルを干したりして湿度を保ちましょう。
• 食事の工夫 おかゆやゼリーなど、のどごしが良く刺激の少ないものを選びます。 香辛料や熱すぎるもの、冷たすぎるものは避けましょう。

病院で行う治療

痛みが強い、高熱があるなど、つらい症状がある場合は受診が必要です。 病院では、のどの痛みの原因に合わせた治療を行います。

• ウイルスが原因の場合 ウイルスに直接効く薬は少ないため、症状を和らげる治療が中心です。 炎症を抑える薬や、熱・痛みを和らげる薬を使います。
• 細菌が原因の場合 細菌を退治するための「抗生物質（抗菌薬）」を使います。 医師に指示された期間、必ず最後まで飲み切ることが大切です。

注目される新しい治療法

近年では、西洋医学の薬以外にも、様々な治療法が研究されています。 例えば、ある研究では「アンドログラフィス・パニキュラータ」というハーブのスプレーが、のどの痛みや咳を早く和らげることが示されました。

また、東洋医学の鍼（はり）治療も注目されています。 複数の研究を分析した結果、鍼治療は抗生物質よりも効果が高い場合があり、のどの痛みが続く期間を短くしたと報告されています。 副作用も少ないため、治療の選択肢の一つとして考えられています。

つらい症状を我慢せず、医師に相談して最適な治療法を見つけましょう。