男性の足の付け根に突然現れる痛み。「どうせ筋肉痛だろう」と軽く考えていませんか？その痛みは、実は精子や男性ホルモンを作る大切な臓器、精巣の危険なサインかもしれません。細菌感染が原因で起こる「急性精巣炎」という病気の可能性があるのです。
急性精巣炎は、陰嚢が赤く腫れあがり、歩くのもつらいほどの激痛や38度以上の高熱を伴います。特に恐ろしいのは、この症状が緊急手術を要する「精巣捻転」と酷似している点です。自己判断で様子を見ることは極めて危険であり、迅速な対応が求められます。
この記事では、急性精巣炎の詳しい症状から、若年層と高齢層で異なる原因、そして正しい治療法までを専門的に解説します。いざという時に適切な行動がとれるよう、ご自身の体を守るための知識として、ぜひ最後までご確認ください。
急性精巣炎の概要
急性精巣炎は、精子や男性ホルモンを作る精巣（睾丸）に細菌が入り、急な炎症を引き起こす病気です。
炎症が起きると、精巣を包む袋（陰嚢）が赤く腫れあがり、強い痛みを感じます。この痛みは精巣だけでなく、下腹部や足の付け根（鼠径部）にまで広がることがあります。
男性の足の付け根の痛みは、筋肉の問題だけでなく、急性精巣炎のような泌尿器科の病気が隠れている場合があるため注意が必要です。
急性精巣炎の主な特徴は以下のとおりです。
- 歩くのもつらいほどの強い痛みを感じることがあります。
- 炎症によって血管が広がり、血流が増えるために起こります。
- 細菌が血液に乗って全身に影響を及ぼしているサインです。
とくに怖いのは、緊急手術が必要になる「精巣捻転」という病気と症状がよく似ている点です。精巣捻転は、精巣がねじれて血が通わなくなる泌尿器科の緊急疾患です。
症状だけで見分けることは難しく、自己判断で様子を見るのは非常に危険です。陰嚢の急な痛みや腫れに気づいたら、すぐに泌尿器科を受診してください。
急性精巣炎の種類
急性精巣炎は、炎症が起きている場所によって、主に2種類に分けられます。 どちらのタイプかによって原因や治療が少し変わるため、その違いを知ることが大切です。
精巣精巣上体炎（せいそうせいそうじょうたいえん）
精巣の隣には「精巣上体（副睾丸）」という、精子を運ぶ大切な管があります。 急性精巣炎のほとんどは、まずこの精巣上体に細菌が感染して炎症が起こります。
この状態を「精巣上体炎」といい、炎症が精巣本体まで広がったものが精巣精巣上体炎です。
精巣上体炎は、足の付け根（鼠径部）に痛みを引き起こす代表的な泌尿器科の病気の一つです。 尿道から入った細菌が、精子が通る管を逆流して精巣上体にたどり着くことで発症します。
単独の精巣炎
こちらは、精巣上体には炎症がなく、精巣だけに限って炎症が起こるタイプです。 細菌が原因ではなく、ウイルスによって引き起こされることが特徴です。
例えば、流行性耳下腺炎（おたふくかぜ）の原因であるムンプスウイルスが有名です。 ウイルスが血液を通じて全身を巡り、精巣にたどり着くことで炎症を起こします。
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種類
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特徴
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主な原因
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精巣精巣上体炎
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最も一般的なタイプ<br>精巣上体の炎症が精巣に広がる
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尿道からの細菌の逆流
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単独の精巣炎
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比較的まれなタイプ<br>精巣のみに炎症が起こる
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ウイルス（おたふくかぜ等）
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このように、ひとくちに急性精巣炎といっても、炎症の始まり方が異なります。 どちらのタイプかを正確に見極めることが、適切な治療への第一歩となります。
急性精巣炎の原因
急性精巣炎の主な原因は、細菌やウイルスが精巣に入り込む「感染」です。 感染が起きる経路は複数あり、年齢によっても原因となる病原体が異なります。
最も多いのは、尿道から侵入した細菌が原因となるケースです。 細菌が精子の通り道である精管を逆流し、精巣に到達することで発症します。
多くの場合、まず精巣の隣にある精巣上体で炎症が起こります（精巣上体炎）。 この精巣上体炎は、足の付け根の痛みを引き起こす代表的な病気の一つです。
原因となる細菌は、年齢によって大きく2つのパターンに分けられます。
- 若年層の方 クラミジアや淋菌といった性感染症（STD）の原因菌が関係します。 性行為によって尿道に感染した細菌が、精管をさかのぼって炎症を起こします。
- 高齢層の方 大腸菌など、尿路感染症を引き起こす細菌が主な原因です。 加齢にともなう前立腺肥大症などで尿の出が悪くなると、細菌が体外に排出されにくくなり、精巣まで到達しやすくなります。
また、細菌だけでなくウイルスが原因で精巣炎が起きることもあります。 代表的なのは、おたふくかぜの原因であるムンプスウイルスです。 ウイルスが血液を通じて精巣に運ばれ、炎症を引き起こします。
急性精巣炎の症状
急性精巣炎では、精巣やその周りに突然サインが現れます。 最も特徴的なのは、片側の陰嚢（いんのう）に生じる強い痛みです。
この陰嚢の痛みは、大人だけでなく、お子さんや若い方にもみられる重要なサインの一つです。 症状は大きく分けて、精巣周りにあらわれるものと、体全体にあらわれるものがあります。
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症状の場所
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具体的なサイン
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精巣のまわり
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・片方の精巣が急に、そして強く痛む<br>・陰嚢が赤くパンパンに腫れあがる<br>・触るとカイロのように熱を持っている
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からだ全体
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・38度以上の高熱が出る<br>・ガタガタと震えるような寒気<br>・吐き気や体のだるさを感じる
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おしっこ
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・おしっこをするときに痛む<br>・トイレに行く回数が急に増える
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最初は「少し痛いかな？」くらいの違和感でも、油断は禁物です。 数時間から数日のうちに、歩くのもつらいほどの激痛に変わることがあります。
精巣の腫れは、普段の大きさと比べて明らかに大きくなり、熱っぽさを感じます。 これは、体の中で細菌と戦うために、血液がたくさん集まっている証拠です。
また、細菌が血液に乗って全身を巡ると、高熱や悪寒といった全身症状が出ます。 原因によっては、おしっこをする時の痛みや、頻繁にトイレに行きたくなることもあります。
これらの症状は、緊急手術が必要になる「精巣捻転」と非常によく似ています。 ご自身の判断で様子を見るのは危険なため、すぐに泌尿器科を受診してください。
急性精巣炎の検査・診断
急性精巣炎が疑われる場合、痛みの原因を正確に突き止めます。 とくに緊急手術が必要な「精巣捻転」と見分けることが大切です。 そのため、丁寧な問診から始まり、いくつかの検査を順に行います。
まず、いつから、どのように痛むのかなどを詳しくお聞きします。 痛む場所は陰嚢だけでなく、下腹部や足の付け根など、骨盤周りに広がることもあります。 このように症状は多様なため、関連する他の病気がないか慎重に探ることが重要です。
その後、医師が直接患部を診察し、腫れや熱っぽさを確認します。 診断を確定させるためには、主に次のような検査を行います。
- 尿検査 おしっこに細菌や白血球がいないかを調べ、尿路からの感染が原因かを探ります。
- 血液検査 白血球の数やCRPという値を測定します。 体の中で起きている炎症の強さを客観的な数値で把握できます。
- 超音波（エコー）検査 診断において中心的な役割を果たす、非常に重要な検査です。 精巣やその周りの血の流れを画面上で確認できます。 精巣炎では血流が増え、精巣捻転では血流が途絶えるため、この検査で二つの病気を見分けられます。
これらの検査結果を総合的に判断し、適切な治療へとつなげます。
急性精巣炎の治療
急性精巣炎の治療は、主に2つの柱で進められます。 原因となっている細菌を退治すること、そしてつらい症状を和らげることです。 治療の基本は、お薬による治療と、ご自宅でのセルフケアになります。
1. お薬による治療
原因や症状に合わせて、お薬を組み合わせて治療を行います。
- 抗菌薬（抗生物質） 原因となっている細菌をやっつけるための薬です。 症状が軽くなっても、自己判断で飲むのをやめてはいけません。 処方された分を最後まで飲み切ることが、再発を防ぐために重要です。
- 消炎鎮痛薬 痛みや腫れ、高熱といったつらい症状を和らげる薬です。 炎症を抑えることで、不快な症状を軽くする効果が期待できます。
2. ご自宅でのケア
お薬と合わせて、ご自宅での過ごし方も非常に大切です。
- 安静にする 炎症を悪化させないよう、運動などを控えて体を休めます。
- 陰嚢（いんのう）のケア 氷のうなどで患部を冷やしたり、丸めたタオルを敷いたりします。 陰嚢を少し高い位置に保つことで、腫れや痛みを和らげます。
ほとんどの場合、これらの治療で症状は改善に向かいます。 しかし、まれに痛みが長引いてしまうケースもあります。
ケガが治る過程で生じる痛みだけでなく、神経が過敏になることも原因です。 そのため、患者さんご自身が病状をよく理解することが大切になります。 医師と治療のゴールを話し合いながら、一緒に治療を進めていきましょう。
