CPAP

大きないびきを指摘されたり、日中に耐えがたい眠気を感じたりしていませんか？しっかり寝ているはずなのに疲れが取れない、集中力が続かない…。もし心当たりがあるなら、それは「睡眠時無呼吸症候群」という病気のサインかもしれません。この病気は、睡眠中に無意識に呼吸が止まることで、気づかぬうちに心身へ大きな負担をかけています。

この記事では、そんな睡眠時無呼吸症候群に対する世界標準の治療法「CPAP（シーパップ）」について詳しく解説します。まるで「空気の添え木」のように気道を支え、質の高い睡眠を取り戻すこの治療法。その驚くべき仕組みから、日々の生活にもたらす良い影響、そして自分に最適な治療の見つけ方まで、あなたの長年の悩みを解決するヒントをお伝えします。

CPAPの概要

CPAP（シーパップ）は、英語の頭文字をとった言葉です。 日本語では「経鼻的持続陽圧呼吸療法」と呼ばれています。 主に、睡眠時無呼吸症候群（SAS）という病気の治療に使われ、世界中で標準的な治療法として認められています。

睡眠時無呼吸症候群とは、眠っている間に起こる病気です。 空気の通り道である「気道」が、舌の付け根が喉に落ち込むことなどが原因で狭くなり、呼吸が浅くなったり止まったりを繰り返します。

CPAP療法では、寝る時に専用のマスクを鼻や口につけます。 装置からチューブを通して、少し圧力をかけた空気が送られます。 この空気の圧力が、狭くなった気道を内側から優しく広げます。 まるで空気の添え木のように気道を支え、塞がるのを防ぎます。

これにより、いびきや無呼吸がなくなり、質の良い睡眠を取り戻すことが治療の目的です。 装置は主に以下の3つの部品で構成されています。

• 装置本体 空気に圧力をかけて送り出す機械です。
• チューブ 装置本体とマスクをつなぐ管です。
• マスク 鼻や口につけて空気を受け取る部分です。

空気を送られ続けると息が吐けないのでは、と心配になるかもしれません。 しかし、息を吐き出すことは問題なくできます。 ある研究では、CPAP治療中の新生児でも装置を通じてきちんと息を吐けていることが確認されており、呼吸を妨げることなく治療を続けられる仕組みになっています。

CPAPの種類

CPAPの機器は、主に「本体」と顔につける「マスク」の2つでできています。 それぞれに種類があり、患者さん一人ひとりの状態に合わせて最適なものを選びます。

これらは睡眠の質を良くするだけでなく、体の調子にも良い影響を与える可能性があります。 ある研究では、特に糖尿病の傾向がある方や肥満の方は、血糖値を下げるインスリンの働きが良くなる可能性が報告されています。

機器本体の種類

本体には、寝ている間の呼吸の状態に合わせて空気の圧力を自動で調整してくれる「自動圧調整式CPAP（Auto-CPAP）」というタイプがあります。

寝返りをうって姿勢が変わった時や、無呼吸の深さが変化した時でも、常にその時に合った最適な圧力の空気を送ってくれる賢い機械です。

マスクの種類

顔に直接つけるマスクは、治療の効果や快適さを左右する、とても重要なパーツです。 主に以下の3つのタイプから、顔の形や呼吸のしかたに合わせて選びます。

もし自分に合わないマスクを使っていると、すき間から空気が漏れてしまいます。 空気が漏れると、十分な治療効果が得られないことがあるため注意が必要です。

生まれたばかりの赤ちゃんの治療を調べた研究でも、空気の漏れは課題とされています。 大人であれば、なおさら適切なマスク選びと正しい装着が治療の成功につながります。 もし使い心地に違和感があれば、遠慮なく医師に相談し、自分に合う種類を見つけましょう。

CPAPの原因

CPAP療法が必要になる主な病気は「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」です。 これは、眠っている間に空気の通り道である「上気道」が狭くなったり、塞がったりすることで起こります。

上気道がなぜ塞がってしまうのか、その原因は一つではありません。 主に、生まれ持った体のつくりが大きく関係していると考えられています。 近年の研究では、上気道の「つぶれやすさ」と特に関連が深い、いくつかの身体的な特徴が明らかになってきました。

具体的には、以下のような要因が挙げられます。

• 肥満（特に首まわりやお腹まわりの脂肪） 体重が増えると、首まわりに脂肪がつき、気道を外側から圧迫して狭くします。 また、お腹まわりの脂肪（腹囲）も、肺を押し上げることで気道を狭くする一因となることが研究でわかっています。
• 舌の大きさや位置 もともと舌が大きい（舌の体積が大きい）と、寝ている間に舌の根元がのどの奥に落ち込みやすくなります。 また、舌を支える「舌骨」という骨の位置も、気道の広さに影響を与えることが指摘されています。
• あごの骨格 あごが小さい、または下あごが後ろに下がっている骨格の方は、もともと気道が狭い傾向にあります。 舌が収まるスペースも狭いため、結果的に気道を圧迫しやすくなります。
• のどの構造 のど（咽頭）が長い構造をしていると、その分、気道が不安定になりやすく、閉塞しやすいことがわかっています。

このほか、扁桃が大きいことや鼻の病気なども原因となることがあります。 これらの要因が一つだけでなく、複数重なることで睡眠中に呼吸が止まりやすくなり、CPAP療法が必要となるのです。

CPAPの症状

CPAP治療が必要になる「睡眠時無呼吸症候群」のサインは、夜寝ている間だけでなく、日中の生活にも現れます。 ご自身やご家族に当てはまるものがないか、チェックしてみましょう。

【こんなサインはありませんか？】

▼夜、寝ているとき

• 大きないびきをかく いびきが途中で静かになり、また大きな音で再開することがあります。
• 呼吸が止まっている ご家族など、一緒に寝ている人から指摘されることが多いです。
• 息苦しくて目が覚める 無意識のうちに息が苦しくなり、目が覚めてしまうことがあります。
• 何度もトイレに行きたくなる 深い睡眠がとれていないため、夜中に何度もトイレに起きます。
• 寝汗をたくさんかく 呼吸が苦しいため、体に負担がかかり寝汗をかくことがあります。

▼朝起きたときや日中

• 口やのどが渇いている 口を開けて寝ていることが多く、朝起きると口の中がカラカラです。
• 頭が痛い、重い すっきりと起きられず、頭痛や頭が重い感じが残ります。
• 日中に強い眠気がある 会議中や運転中など、大事な場面で急に眠気に襲われます。
• 集中力が続かない 仕事や勉強に集中できず、ミスが増えたり注意散漫になったりします。
• いつもだるくて疲れている 十分な時間寝ても、疲れが全く取れないと感じます。

これらの症状は、寝ている間に呼吸が止まり、体に酸素が十分に行き渡らないことが原因で起こります。 質の悪い睡眠は、昼と夜の生活リズムを乱してしまいます。 ある研究では、特に心臓に持病がある方の場合、このようなリズムの乱れが早期の入院につながる可能性も指摘されています。

また、睡眠中の酸素不足が脳に影響を与えることも心配されます。 しかし、脳の神経細胞に関わる特定の物質の値を調べても、病気の目印になるわけではないという報告もあります。 だからこそ、ご自身やご家族が気づく「症状」がとても重要なのです。 もしこれらのサインに心当たりがあれば、放置せずに専門の医療機関へ相談しましょう。

CPAPの検査・診断

いびきや日中の眠気など、気になるサインがあれば検査を受けましょう。 ご自身の睡眠の状態を正しく知ることが、治療への大切な第一歩です。 検査には、自宅でできる「簡易検査」と、病院に泊まって行う「精密検査」の2種類があります。

まずは、多くの場合ご自宅で手軽にできる簡易検査から始めます。 指や鼻に小さな機械をつけ、寝ている間の呼吸や血液中の酸素の量を調べます。 この結果、さらに詳しい検査が必要だと判断された場合に、精密検査を行います。

精密検査は、医療機関に一泊して行います。 脳波や心電図なども測り、睡眠の深さや質まで詳しく調べることができます。 これにより、なぜ呼吸が止まってしまうのか、より正確な原因を探ります。

これらの検査で重要なのが「AHI」という数値です。 これは、1時間あたりに呼吸が浅くなったり止まったりした回数を示します。 このAHIの数値が、CPAP治療を保険で受けられるかどうかの基準になります。

最近の研究では、AHIの数値だけでなく、体のつくりも重要だとわかっています。 舌の大きさやのどの長さ、お腹まわりの太さなどが、空気の通り道のつぶれやすさと深く関係していることが明らかになってきました。 検査は、ご自身の状態を正しく把握し、適切な治療を見つけるために不可欠です。

CPAPの治療

CPAP治療は、睡眠時無呼吸症候群に対して世界中で行われる標準的な方法です。 寝ている間に専用のマスクをつけ、装置から少し圧力をかけた空気を送り込みます。 この空気の圧力が、狭くなった空気の通り道である気道を優しく広げます。 いわば、空気の力で気道を支える「添え木」のような役割を果たします。

この治療は、睡眠の質を良くするだけでなく、体全体にも良い影響が期待できます。

【CPAP治療で期待されること】

• 睡眠の質が良くなる いびきや無呼吸が減り、ぐっすり眠れるようになります。 これにより、日中のつらい眠気やだるさが軽くなります。
• 生活習慣病への良い影響 複数の研究を分析した報告によると、CPAP治療は体の調子を整える助けになります。 例えば、血糖値を下げるインスリンというホルモンの効きを良くする効果が示されています。 また、血液中の総コレステロールの値をわずかに下げる可能性も報告されています。 ただし、これらの効果は比較的小さく、特定の患者さんでより期待できるとされます。

一方で、睡眠中の酸素不足が脳に与える影響を心配される方もいます。 研究では、CPAP治療が脳の神経を守る特定の物質を直接増やすわけではないことがわかっています。 まずは呼吸を安定させ、体に十分な酸素を届けることが治療の最も大切な目的です。

CPAP治療は病気の原因を根本から治すものではないため、基本的には継続が必要です。 しかし、肥満が原因の方は、減量などの生活習慣を見直すことで、CPAPを使わなくてもよい状態になることもあります。 治療でわからないことがあれば、いつでも医師にご相談ください。