虚血性心疾患

「最近、胸が苦しい」「締め付けられるような痛みがある」。その症状、ただの疲れやストレスだと思っていませんか？私たちの心臓は1日に約10万回も休まず働き続けていますが、そのエネルギー源である血液が不足する「虚血性心疾患」は、突然命を奪うこともある怖い病気です。

実際、心臓病で亡くなる日本人の約半数がこの病気を原因としており、決して他人事ではありません。この記事では、警告サインである「狭心症」と、緊急事態である「心筋梗塞」の違い、そしてその原因から治療法までを詳しく解説します。あなたの心臓が送るSOSサインを見逃さないために、正しい知識を身につけましょう。

虚血性心疾患の概要

心臓は、私たちが生きるために休むことなく働くポンプです。 その回数は、なんと1日に約10万回にもなります。 このポンプを動かす心臓の筋肉（心筋）にも、たくさんの酸素や栄養が必要です。

心臓に酸素や栄養を届ける特別な血管を「冠動脈（かんどうみゃく）」と呼びます。 虚血性心疾患とは、この冠動脈に問題が起こる病気の総称です。 「虚血（きょけつ）」とは、血が足りなくなる状態を意味します。

主な原因は、血管が硬くなる「動脈硬化」です。 血管の内側に脂肪などの塊（プラーク）がたまり、血液の通り道が狭くなります。 これにより心筋への血流が悪くなり、心臓が酸素不足に陥ってしまうのです。

虚血性心疾患には、主に次の2つの病気が含まれます。

• 狭心症 冠動脈が狭くなり、運動時などに一時的に心臓が酸素不足になる病気です。
• 心筋梗塞 冠動脈が完全に詰まり、心臓の筋肉の一部が壊死してしまう病気です。

これらの病気は突然の胸の痛みを引き起こし、命を脅かすこともあります。 実際に、日本で心臓が原因で亡くなる方の約半数は、この虚血性心疾患によるものです。

虚血性心疾患の種類

虚血性心疾患は、血管の状態によって大きく2つに分けられます。 心臓への血流が一時的に不足する「狭心症」と、完全に途絶える「心筋梗塞」です。 これらは、血管トラブルの深刻度で区別されると考えるとわかりやすいでしょう。

• 狭心症 動脈硬化で冠動脈が狭くなり、血液の通り道が細くなった状態です。 運動などで心臓に負担がかかると、一時的に心臓の筋肉が酸欠になります。 これは心筋が壊れる前の「SOSサイン」であり、重大な警告です。
• 心筋梗塞 狭くなった血管に血の塊（血栓）が詰まり、完全に塞がった状態です。 血流が途絶え、心筋が酸素不足で壊死（えし）してしまいます。 壊死した筋肉は元に戻らず、命に関わる緊急事態と言えます。

この2つの病気は、胸の痛みの現れ方が大きく異なります。

その他、心筋梗塞などを発症した後に心臓の機能が低下し続ける状態もあります。 ポンプ機能が弱る「虚血性心不全」や、命に関わる不整脈も含まれます。

虚血性心疾患の原因

虚血性心疾患を引き起こす最大の原因は、「動脈硬化」です。 これは、心臓に血液を送る冠動脈が硬く、狭くなる状態を指します。 まるで古い水道管がサビや汚れで詰まるように、血管も老化するのです。

動脈硬化は、血管の内側の壁にコレステロールなどの脂肪が溜まります。 この脂肪の塊を「プラーク」と呼び、血管の壁にこびりつきます。 プラークが大きくなると血液の通り道が狭くなり、血流が悪化します。

さらに、このプラークが破れると、傷を治そうと血の塊（血栓）ができます。 血栓が血管を完全に塞いでしまうと、心筋梗塞を引き起こします。 動脈硬化は、良くない生活習慣によって、その進行が早まります。

動脈硬化を進めてしまう、主な危険因子を見ていきましょう。 これらは一つだけでも問題ですが、重なるとリスクは格段に高まります。

【動脈硬化を進める主な危険因子】

• 高血圧 常に高い圧力で血液が流れるため、血管の壁が傷つきやすくなります。
• 脂質異常症 血液中のコレステロールや中性脂肪が多く、プラークの材料になります。
• 糖尿病・高血糖 高い血糖が血管を傷つけ、硬くもろくしてしまいます。
• 喫煙 タバコに含まれる有害物質は、血管を傷つけ収縮させます。
• 肥満・運動不足 内臓脂肪から動脈硬化を悪化させる物質が出ることがわかっています。
• 過度なストレス 血管を収縮させ、血圧を上げるため、心臓に負担がかかります。

年齢とともに誰でも血管は老化しますが、生活習慣が大きく影響します。 これらの危険因子を管理することが、心臓を守るための第一歩なのです。

虚血性心疾患の症状

虚血性心疾患が送るサインは、主に胸の痛みや圧迫感です。 しかし、このサインの意味は病気の種類によって大きく異なります。 心臓からの「SOS」を見逃さないため、症状の違いを知ることが重要です。

狭心症は「警告」、心筋梗塞は「緊急事態」と考えると分かりやすいです。 それぞれの症状には、以下のような特徴的な違いがあります。

また、胸だけでなく、他の場所に痛みを感じることもあります。 これは「放散痛（ほうさんつう）」と呼ばれ、脳が痛みの発生場所を勘違いして起こる現象です。

【痛みが広がりやすい場所】

• 左肩や左腕の内側
• あごや歯
• のど
• 背中

特に注意が必要なのは、糖尿病の方やご高齢の方です。 神経の働きが鈍くなっているため、はっきりとした胸痛を感じにくいことがあります。 「何となく気持ちが悪い」「ひどくだるい」といった症状が、心筋梗塞のサインである可能性も考えられます。

これまで経験したことのない激しい胸の痛みが続く場合は、迷わず救急車を呼んでください。

虚血性心疾患の検査・診断

胸の痛みなどの症状がある場合、心臓からのSOSの原因を探ります。 いくつかの検査を組み合わせ、心臓の状態を正確に把握します。 これにより、血管の狭さや心筋の元気を調べ、治療方針を決めます。

主な検査は、心臓の電気信号を調べるものや、直接見るものがあります。 患者さんの体の負担が少ない検査から、段階的に行われることが一般的です。

• 心電図検査 心臓が動く時に出る、ごく弱い電気信号を記録する基本的な検査です。 体の負担が少なく、心臓のリズムの乱れや心筋の異常がわかります。

• 安静時心電図 ベッドで安静にした状態で、心臓の基本的な電気活動を調べます。
• 運動負荷心電図 体を動かし心臓に負荷をかけ、安静時との心電図の変化を見ます。 普段は現れない、隠れた異常を見つけることが目的です。
• ホルター心電図 小型の機械を24時間装着し、日常での心臓の動きを記録します。 一時的な不整脈や狭心症の発見に役立ちます。

• 画像診断 心臓の形や動き、血管の状態を画像で直接見て確認する検査です。

• 心エコー（超音波）検査 超音波を使い、心臓の筋肉の動きや血液の流れを観察します。 心臓のポンプ機能が正常に働いているか評価できます。
• 冠動脈CT検査 造影剤という薬を注射し、CTで心臓の血管を立体的に撮影します。 冠動脈が狭くなっていないか、詳しく確認することができます。

• 血液検査 心筋梗塞などで心臓の筋肉が壊れると、特定の酵素が血液中に漏れ出ます。 この数値を測ることで、心筋がダメージを受けたかどうかがわかります。
• 心臓カテーテル検査 手首や足の付け根の血管から細い管を入れ、冠動脈を直接撮影します。 血管が狭い場所やその程度を最も正確に診断できる精密検査です。 この検査と同時に、狭くなった血管を広げる治療を行うこともあります。

虚血性心疾患の治療

虚血性心疾患の治療は、症状を和らげることが一番の目的です。 さらに、将来起こりうる心筋梗塞などの重い病気を防ぐことも目指します。 治療法は、病気の状態や患者さんの体の状態に合わせて慎重に選びます。 治療には、大きく分けて3つの方法があります。

1. 薬物療法 すべての治療の基本となり、症状を抑え、病気の進行を防ぎます。 主に、以下の目的で複数のお薬を組み合わせて使います。

• 血の塊（血栓）を防ぐ薬（抗血小板薬） 血液を固まりにくくし、心筋梗塞の原因となる血栓ができるのを防ぎます。
• 冠動脈を広げる薬（血管拡張薬） 心臓の血管を広げて血流を良くし、胸の痛みを和らげる効果があります。
• 心臓の負担を軽くする薬 心臓の働きを少し休ませて、必要な酸素の量を減らし、心臓を楽にします。
• 動脈硬化の原因を治療する薬 高血圧や脂質異常症、糖尿病など、根本原因を治療する薬も重要です。

2. カテーテル治療（PCI） 体の負担が少ない方法で、狭くなった血管を直接広げる治療です。 手首や足の付け根から細い管（カテーテル）を血管に通します。 そして、心臓の冠動脈の狭くなった部分を風船で内側から広げます。 多くの場合、広げた血管が再び狭くならないよう支える金属の網（ステント）を置きます。

3. 冠動脈バイパス手術（CABG） 血管の狭い場所が複数あるなど、カテーテル治療が難しい場合に行います。 胸や足など、ご自身の他の部分から取った血管を使います。 狭くなった血管を迂回する新しい血液の通り道（バイパス）を作り、血流を確保する外科手術です。

どの治療法を選ぶかは、冠血流予備比（FFR）などの詳しい検査で治療の必要性を正確に評価し、患者さん一人ひとりの状態を考慮して総合的に判断します。