肺水腫

突然、息ができなくなる、まるで水の中でおぼれるような苦しみ。肺水腫は、肺に水がたまり呼吸困難に陥る、命に関わる危険な病気です。横になると息が苦しくなったり、ピンク色の泡のような痰が出たりするのは、見逃してはならない危険なサインです。

この恐ろしい病気は、心不全などの心臓の不調が原因で起こることが最も多いですが、実は重い肺炎や高山病など、心臓以外が原因となることも少なくありません。ある調査では、急激な高血圧で臓器障害が起きた人の約24%が肺水腫を発症したと報告されています。

原因によって治療法が全く異なるため、正しい知識を持つことが命を救う第一歩となります。この記事では、肺水腫の初期症状から原因を見極めるための検査、そして適切な治療法までを詳しく解説します。あなたと、あなたの大切な人を守るために、ぜひご一読ください。

肺水腫の概要

肺水腫とは、肺の中に余分な水がたまってしまう病気です。 まるで、肺が水びたしになっておぼれてしまうような状態です。 そのため、呼吸がとても苦しくなってしまいます。

私たちの肺は「肺胞」という、小さなふくろがたくさん集まっています。 このふくろで、吸い込んだ空気から酸素を血液に取り込んでいます。 しかし、肺水腫になると肺胞に水が入り込み、酸素交換ができません。

この病気の治療では、肺に水がどれくらい溜まっているか、 正確に把握することが非常に重要になります。 水の量を測ることで、病気の重さを判断できるからです。 また、治療の効果が出ているか客観的に評価するためにも欠かせません。

診断のためには、体に負担の少ない画像検査を行います。 これらの検査で肺の状態を詳しく調べていきます。

• 胸部X線（レントゲン）検査 肺全体の様子を画像で確認し、水のたまり具合を見ます。
• 肺超音波（エコー）検査 患者さんのベッドサイドですぐに行える、とても有用な検査です。
• CT検査 体を輪切りにしたような、より詳しい画像で肺の状態を調べます。

これらの検査結果をもとに、一人ひとりに合った治療法を決めていきます。

肺水腫の種類

肺水腫は、その原因によって大きく2つの種類に分けられます。 原因によって治療法が全く異なるため、とても重要な分類です。 どちらのタイプなのかを正しく見極めることが、治療の第一歩です。

1. 心原性（しんげんせい）肺水腫

心臓のポンプ機能が弱くなることで起こる、最も多いタイプです。 心臓の力が低下すると、血液の流れが滞ってしまいます。 その結果、血液中の水分が肺の血管からしみ出して水がたまります。

このタイプかどうかを調べるために、肺エコー検査が非常に役立ちます。 近年の複数の研究をまとめた分析によると、肺エコー検査は、 9割以上の高い確率で心原性肺水腫を正しく診断できると報告されました。 体に負担の少ない検査で、原因を正確に把握できるのです。

• 主な原因

• 心不全
• 心筋梗塞
• 不整脈
• 弁膜症

2. 非心原性（ひしんげんせい）肺水腫

心臓には直接的な問題がないのに、肺に水がたまるタイプです。 重い肺炎やケガなどによって、肺の血管の壁が傷ついてしまいます。 その結果、血管から水分が漏れ出して肺にたまってしまうのです。

急性呼吸窮迫症候群（ARDS）という重い呼吸の病気も、 この非心原性肺水腫の一種です。

• 主な原因

• 重い肺炎
• 敗血症（血液に細菌が入る病気）
• 大きなケガ
• 高山病
• 薬の副作用

肺水腫の原因

肺に水がたまる原因は一つではなく、大きく2つのタイプに分けられます。 心臓に問題がある場合と、心臓以外の場所に問題がある場合です。 原因によって治療法が全く違うため、正しく見極めることが重要です。

1. 心臓が原因の場合（心原性肺水腫）

心臓は、血液を全身に送り出す大切なポンプの役割をしています。 このポンプの力が弱まると、血液の流れがスムーズにいかなくなります。 その結果、行き場を失った血液の水分が肺の血管からしみ出してしまいます。

心臓の機能が落ちる主な原因は、以下の通りです。

• 心筋梗塞
• 心不全
• 不整脈
• 心臓の弁の病気（弁膜症）

特に、血圧が急にとても高くなる「高血圧緊急症」も原因になります。 心臓に大きな負担がかかり、肺水腫を引き起こすのです。 ある調査では、高血圧緊急症によって臓器障害が起きた人のうち、 脳卒中に次いで多いのが肺水腫や急性心不全で、約24%を占めると報告されています。

2. 心臓以外が原因の場合（非心原性肺水腫）

心臓に直接の問題がなくても、肺に水がたまることがあります。 これは、重い病気やケガによって肺の血管の壁が傷つき、 そこから水分が漏れやすくなることで起こります。

主な原因には、以下のようなものがあります。

• 重い肺炎や敗血症（血液に細菌が入る病気）
• 大きなケガや広い範囲のやけど
• 薬の副作用
• 高い山に登ったとき（高山病）

特殊な例として、くも膜下出血など脳の病気が引き起こす肺水腫もあります。 これは「神経原性肺水腫」と呼ばれ、脳へのダメージが原因です。 脳が傷つくと、体の機能を調整する自律神経が乱れてしまいます。 その影響が肺の血管にまで及んで、肺水腫が起こるのです。 研究では、脳の病気の後に見られる心電図の異常が、 神経原性肺水腫が起こるサインになり得ることが示されています。

このように、肺水腫の原因は多岐にわたります。 だからこそ、適切な治療のためには原因を正確に突き止めることが大切なのです。

肺水腫の症状

肺水腫になると、肺が水びたしになり、命に関わる危険な症状が出ます。 これらの症状は急に現れることが多く、一刻も早い対応が必要です。 ご自身やご家族に当てはまるサインがないか、注意深く確認してください。

肺水腫の危険なサイン

• □ 突然、息を吸うのがとても苦しくなる
• □ 横になると苦しく、座る方が楽になる（起座呼吸） 横になると心臓に戻る血液が増え、肺にさらに負担がかかるためです。
• □ ゼーゼー、ヒューヒューという呼吸の音がする（喘鳴）
• □ ピンク色で、泡のような痰（たん）が出る 肺の奥から血液が混じった水分が漏れ出ている、非常に危険なサインです。
• □ 顔色が悪く、唇が紫色になる（チアノーゼ） 体の中に酸素が足りなくなっていることを示します。
• □ 冷たい汗をたくさんかく
• □ 強い不安感に襲われ、落ち着きがなくなる

心臓が原因の場合、血圧が不安定になったり脈が速く弱くなったりします。 特に血圧が著しく低い場合は、命の危険が迫っているサインです。 また、脳に十分な血液が届かず、意識がもうろうとすることもあります。

さらに、脳の病気が原因で「神経原性肺水腫」が起こることもあります。 ある研究では、脳の病気になった後の心電図の異常が、 神経原性肺水腫のような重い合併症のサインになり得ると報告されました。 呼吸の異常は、体の危険を知らせる重要な合図なのです。

肺水腫の検査・診断

肺水腫が疑われる場合、まずはお話を詳しく聞き、聴診を行います。 聴診器を胸に当てて肺の音を聞き、水がたまっているかを確認します。 水がたまっていると、「ゴロゴロ」といった特徴的な音が聞こえます。

次に、診断を確定し原因を突き止めるために、複数の検査を行います。 これらの検査は、病気の重さや治療方針を決める上でとても重要です。

• 胸部X線（レントゲン）検査 肺に水がたまっているかを確認するための、基本的な画像検査です。 肺水腫の場合、健康な肺と比べて写真全体が白っぽく写ります。
• 肺超音波（エコー）検査 患者さんのベッドサイドですぐに実施できる、とても有用な検査です。 近年の複数の研究を分析した結果、心臓が原因の肺水腫に対して、 この検査は9割以上の高い確率で正しく診断できると報告されました。
• 血液検査 体の状態を詳しく知るために行います。主に2つの目的があります。 1つ目は、BNPという数値を測定して心臓への負担を調べることです。 2つ目は、血液中の酸素の量を調べ、呼吸の状態を正確に評価します。
• 心電図検査 心臓の電気的な活動を記録し、不整脈や心筋梗塞といった、 心臓の病気が原因になっていないかを調べます。

これらの検査結果を総合的に判断して、肺水腫の診断を確定します。 原因によっては、体を輪切りにした画像で詳しく調べるCT検査など、 さらに精密な検査が必要になることもあります。

肺水腫の治療

肺水腫の治療は、一刻も早く肺にたまった水分を取り除き、 呼吸を楽にすることが最優先の目標です。 命に関わる状態のため、迅速で的確な治療が必要になります。 治療は、原因や患者さんの状態に合わせていくつかを組み合わせます。

治療の大きな柱は、主に以下の3つです。

• 酸素を補う
• 体の余分な水分を減らす
• 呼吸そのものを助ける

これらの治療を、原因を突き止める検査と同時に進めていきます。

主な治療法

肺水腫の治療では、体の状態を安定させるために、 以下のような方法を組み合わせて行います。

重症な場合の治療

人工呼吸器を使っても状態が改善しないほど重症の場合には、 「ECMO（エクモ）」という特殊な装置を使うこともあります。 これは、一時的に肺と心臓の代わりとなって、 血液に直接酸素を送り込むための機械です。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が原因で、 重い呼吸不全になった子どもたちの治療においても、 ECMOは有効な選択肢の一つと考えられています。 ある研究では、ECMOを使用した重症の小児患者の死亡率は26.6%と、 比較的低い数値であることが報告されました。

治療方針を決めるために

適切な治療法を素早く決めるためには、正確な診断が欠かせません。 特に、心臓が原因の肺水腫かどうかを見極めることは非常に重要です。 そのために、肺エコー（超音波）検査が大変役立ちます。

近年の複数の研究をまとめた分析によると、肺エコー検査は、 9割以上の高い確率で心臓が原因の肺水腫を正しく診断できる、 と報告されました。 体に負担の少ない検査で、治療方針の決定に大きく貢献します。 これらの治療と並行して、肺水腫を引き起こした原因そのものである、 心筋梗塞や不整脈などの病気の治療も進めていきます。