感染性外陰皮膚炎

デリケートゾーンに感じる、かゆみや赤み、ヒリヒリとした痛み。多くの女性が経験する悩みですが、「恥ずかしい」という気持ちから、なかなか人に相談できずに一人で抱え込んでいませんか？その不快な症状は、もしかしたら「感染性外陰皮膚炎」という病気のサインかもしれません。

この病気の原因は、カンジダなどのカビ（真菌）や細菌、ウイルスによる感染から、下着のムレや石鹸によるかぶれまで多岐にわたります。中には人にうつるものもあり、原因によって治療法が全く異なるため、自己判断で市販薬を使うと症状を悪化させる危険性があります。

この記事では、感染性外陰皮膚炎の種類ごとの症状や原因、そして正しい治療法について詳しく解説します。ご自身の状態と照らし合わせ、つらい症状から一日も早く解放されるための一歩として、ぜひお役立てください。

感染性外陰皮膚炎の概要

デリケートゾーンのかゆみや赤みは、多くの女性が経験する悩みです。 恥ずかしさから、なかなか人には相談しづらいかもしれません。 このような不快な症状は「感染性外陰皮膚炎」のサインの可能性があります。

外陰部（女性器の外側の部分）の皮膚は、とてもデリケートです。 何らかの原因で皮膚を守るバリア機能が弱まると、炎症が起こります。 かゆみや痛み、ヒリヒリするような灼熱感が症状として現れます。

この病気の原因は、人にうつるものと、うつらないものに分かれます。 原因によって治療法が異なるため、正しく見極めることが大切です。

• 人にうつらないケース 石鹸や生理用品、下着の素材によるかぶれやアレルギーが原因です。 もともと持っているアトピー性皮膚炎などが悪化する場合もあります。
• 人にうつる可能性のあるケース 細菌やカンジダというカビの一種（真菌）、ウイルスなどの感染です。 これらは性感染症（STI）として扱われるものも含まれます。

外陰部の炎症が、隣接する腟にまで広がることも少なくありません。 この状態を「外陰腟炎」と呼び、おりものの異常なども伴います。 自己判断で市販薬を使うと悪化する恐れもあるため注意が必要です。 デリケートな部分だからこそ、専門の医師に相談してください。

感染性外陰皮膚炎の種類

感染によって起こる外陰皮膚炎は、原因となる病原体で分類されます。 原因が違えば、効く薬も全く異なります。 そのため、どの種類の病原体が原因か正しく見極めることが重要です。

主な種類には、以下のようなものがあります。

• 細菌性外陰皮膚炎 ブドウ球菌や連鎖球菌などの細菌によって引き起こされる炎症です。 これらの細菌は、健康な皮膚にも存在する常在菌の一種です。 しかし、傷やムレた環境で増殖すると、炎症の原因となります。 腟内の菌バランスが崩れる「細菌性腟症」に伴って起こることもあります。
• 真菌（しんきん）性外陰皮膚炎 カンジダというカビ（真菌）の一種が原因となる場合がほとんどです。 「カンジダ性外陰皮膚炎」とも呼ばれます。 カンジダも普段から存在する常在菌ですが、免疫力の低下で増殖します。 強いかゆみや、ヨーグルト状のおりものが特徴的な症状です。
• ウイルス性外陰皮膚炎 単純ヘルペスウイルスが原因の「性器ヘルペス」が代表的です。 外陰部に小さな水ぶくれができ、それが破れて潰瘍になります。 潰瘍とは、皮膚や粘膜が深くえぐれた状態のことです。 チクチク、ピリピリとした強い痛みを伴うことが多いです。
• その他の感染症 細菌やウイルス以外にも、トリコモナスという原虫や、 ケジラミ（陰部シラミ）といった寄生虫が原因になることもあります。

これらの種類は、症状だけでは正確な判断が難しいことが多いです。 自己判断で市販薬を使用すると、かえって症状を悪化させる恐れもあります。 気になる症状があれば、必ず医療機関で医師の診断を受けてください。

感染性外陰皮膚炎の原因

外陰部の皮膚は非常に薄く、常に下着に覆われています。 そのため、ムレや摩擦などの影響を受けやすいデリケートな部分です。 健康な皮膚には、外からの刺激や病原体の侵入を防ぐ働きがあります。 この大切な「バリア機能」が何らかの理由で弱まると炎症が起こります。

原因は、病原体の感染によるものと、それ以外の刺激によるものに大別できます。

• 感染が原因の場合（人にうつる可能性あり） 外陰部で目に見えない微生物が増えすぎてしまい、炎症を起こします。 健康な皮膚にも存在する「常在菌」が原因になることも多いです。

• 真菌（カビの仲間） カンジダという真菌が代表的です。体の抵抗力が落ちた時や、 抗生物質を飲んだ後などに増殖しやすくなります。
• 細菌 ブドウ球菌や連鎖球菌、大腸菌などが増えることで起こります。 また、性感染症（STI）の原因となる菌が感染することもあります。
• ウイルス 性器ヘルペスの原因となる、単純ヘルペスウイルスなどが挙げられます。
• 寄生虫 ケジラミ（陰部シラミ）などが皮膚に寄生して炎症を起こします。

• 感染以外の原因の場合（人にうつらない） 日用品による刺激やアレルギー反応で皮膚が炎症を起こす状態です。 「接触皮膚炎（かぶれ）」とも呼ばれます。

• 化学的な刺激 石鹸や洗浄剤、香りのついたトイレットペーパー、 生理用ナプキンなどの成分が肌に合わない場合に起こります。 清潔にしようと洗いすぎると、かえってバリア機能を壊すこともあります。
• 物理的な刺激 通気性の悪い下着によるムレや、きつい衣服による摩擦も原因です。 皮膚がふやけたり、こすれたりして傷つきやすくなります。

これらの原因は、一つだけではなく複数が関係していることも少なくありません。 例えば、ムレで弱った皮膚にカンジダが増殖する、といったケースです。 正しい治療のためには、原因を正確に見極めることが非常に重要になります。

感染性外陰皮膚炎の症状

デリケートゾーンに起こる不快な症状は、体の異常を知らせるサインです。 感染性外陰皮膚炎では、原因となる菌やウイルスによって症状が異なります。 ご自身の状態と見比べられるように、代表的な症状を解説します。 気になるサインがないか、チェックしてみましょう。

【主な症状のチェックリスト】

• かゆみ 我慢できないほどの、とても強いかゆみを感じることが多いです。 特にカンジダというカビ（真菌）が原因の場合によく見られます。 夜も眠れなくなるほど、かゆみが強くなることもあります。
• 痛み・ヒリヒリ感 焼けるようにヒリヒリする感じ（灼熱感：しゃくねつかん）が出ます。 おしっこの時や、下着がこすれる時にしみるように痛むこともあります。 性器ヘルペスでは、特にチクチクとした強い痛みを伴うことが多いです。
• 皮膚の見た目の変化 外陰部の皮膚が赤く腫れたり、ポツポツとした発疹ができたりします。 ひどくなると、小さな水ぶくれ（水疱：すいほう）ができ、 それが破れて皮膚がえぐれたようになる（潰瘍：かいよう）こともあります。
• おりものの変化 炎症が腟まで広がると、おりものに異常が出ることがあります。 いつもと違う色（黄色、緑色、灰色など）や量、においが特徴です。 ヨーグルト状、カッテージチーズ状、泡立った状態になることもあります。

これらの症状は、一つだけ現れる場合も、複数が同時に出る場合もあります。 症状が軽いからと放っておくと、悪化してしまう可能性があります。 自己判断で市販薬を使うと、原因に合わず逆効果になることもあります。 少しでも気になることがあれば、専門の医師に相談してください。

感染性外陰皮膚炎の検査・診断

デリケートゾーンの診察は、恥ずかしさや不安を感じるかもしれません。 しかし、原因を正確に突き止めることが、早い回復への一番の近道です。 まずはお話を伺い、目で見て状態を確認する「視診」から始めます。

症状だけでは原因を特定できないことも多いため、追加で検査を行います。 検査で原因の菌やウイルスの正体をはっきりさせることが大切です。 一人ひとりに合ったお薬を選ぶために、必要な検査をご提案します。

クリニックでは、主に以下のような検査を痛みがないように行います。

• 分泌物（ぶんぴつぶつ）の検査 綿棒のようなもので、おりものや患部を優しくぬぐって調べます。 顕微鏡で観察し、細菌やカビ（真菌）がいないか確認します。 この検査で、原因の微生物の種類をおおよそ推測できます。
• 培養（ばいよう）検査 ぬぐい取った分泌物を使い、原因となっている菌を育てて調べます。 どのような菌が増えているのか、どの薬が効くのかを詳しく特定できます。 結果が出るまでには数日かかりますが、とても重要な検査です。
• 尿検査 おしっこの通り道である尿路に、感染が広がっていないかを確認します。 外陰部の炎症が、膀胱炎などを引き起こしている可能性も考えられます。
• 血液検査 体の中でどの程度の炎症が起きているのかを数値で確認します。 また、ヘルペスなど特定のウイルス感染を調べることもあります。

これらの検査結果を総合的に判断し、診断を確定させます。 そして、その診断結果をもとに、患者さんと相談しながら治療法を決定します。

感染性外陰皮膚炎の治療

感染性外陰皮膚炎の治療は、2つの大きな柱で進めていきます。 一つは、原因である菌やウイルスを退治する「原因への治療」です。 もう一つは、かゆみや痛みといった、つらい症状を和らげる「症状への治療」です。 原因によって効く薬が全く違うため、医師の診断が治療の第一歩となります。

原因に合わせた治療

検査で特定した原因の病原体に合わせて、お薬を正しく使います。 自己判断で違う種類の薬を使うと、かえって悪化することもあるので注意が必要です。 原因ごとの主な治療法は、以下のようになります。

これらのお薬は、医師の指示通りに使い切ることがとても大切です。 症状が少し良くなったからと自己判断でやめると、菌が生き残り再発しやすくなります。

つらい症状を和らげる治療

原因への治療と並行して、今ある不快な症状を軽くする治療も行います。 かゆみが強いと、つい掻いてしまい、皮膚を傷つけて悪化させがちです。 それを防ぐため、炎症を抑えるステロイドの塗り薬を使うことがあります。

また、ヒリヒリする痛みを和らげるために、患部を優しく冷やすことも有効です。 ただし、清潔にしようと洗いすぎると、皮膚のバリア機能を壊してしまいます。 石鹸を使わず、ぬるま湯で優しく洗い流す程度にしましょう。 つらい症状を我慢せず、正しい治療で早く快適な状態に戻すことが大切です。