心臓神経症

「胸がチクチク痛む」「急にドキドキして息が苦しい」。心臓の病気を疑って病院へ駆け込んだのに、「検査では異常ありません」と言われ、かえって不安になっていませんか？そのつらい症状、もしかしたらストレスや不安が引き起こす「心臓神経症」かもしれません。

これは決して気のせいではなく、自律神経の乱れが原因で起こる、心と体からのサインです。実際に心臓病を患う方の約5人に1人がうつ病を併発するという報告もあるほど、心と体のつながりは密接なのです。この記事では、その症状の正体と不安の悪循環を断ち切るための治療法を詳しく解説します。

心臓神経症の概要

「胸がチクチク痛む」「急にドキドキして息が苦しい」。 こんな症状があると、心臓の病気ではないかと心配になりますよね。 しかし病院で検査をしても「異常なし」と言われることがあります。

このように心臓に問題がないのに、胸の痛みや動悸といった、 心臓病に似た症状があらわれる状態を「心臓神経症」と呼びます。 これはストレスや不安が原因で、自律神経のバランスが乱れて起こる、 心と体からのサインであり、決して気のせいではありません。

症状が狭心症などの重大な病気と似ているため、ご自身で判断するのは危険です。 しかし、症状の出かたには以下のような違いが見られることがあります。

実際に心臓の病気を抱える方も、不安や気分の落ち込みを感じやすいことが知られています。 そのため心臓病の治療では心のケアも大切と考えられており、世界中で研究が進められています。 心臓神経症は不安が症状の引き金となるため、体の検査だけでなく、心の状態にも目を向けることが大切です。

心臓神経症の種類

心臓神経症は、医学的に明確な分類があるわけではありません。 しかし臨床現場では、症状の現れ方からタイプ分けして考えます。 ご自身の症状がどれに近いか、確認してみましょう。

これらの症状は、一つだけ現れることもあれば、複数が重なることもあります。 心臓神経症でつらいのは、症状があるのに検査では異常が見つからないことです。 このような「診断の不確実さ」が、かえって大きな不安を招くことが知られています。 これは他の病気を持つ患者さんを対象とした研究でも指摘されている問題点です。

「気のせいではないのに」という気持ちが、うつ状態を招いてしまうこともあります。 また、周囲に理解されにくいため、友人や家族との関係にまで影響することも少なくありません。 どのタイプであっても、根本にはストレスや不安が関係していると考えられています。

心臓神経症の原因

心臓神経症の症状は、心臓そのものではなく、主に自律神経の乱れが原因です。 自律神経は、体を活発にするアクセル役の「交感神経」と、 体を休ませるブレーキ役の「副交感神経」から成り立っています。 この二つの神経がバランスを取ることで、私たちの体は健康を保っています。

しかし、さまざまな要因でこのバランスは崩れてしまいます。 おもな原因として、以下の3つが考えられます。

• ストレス

• 仕事や人間関係の悩み、環境の変化といった精神的なストレス。
• 過労や睡眠不足など、体に負担がかかる身体的なストレス。

• 生活習慣の乱れ

• 不規則な食事や睡眠リズムは、自律神経のバランスを直接乱します。
• 特に夜遅くまでスマホの強い光を浴びることは注意が必要です。
• 明るい光、特にブルーライトは体を興奮させる交感神経を刺激し、
• 心臓をリラックスさせる働きを弱める可能性が研究で示唆されています。

• 性格や考え方のクセ

• 心配性であったり、物事を完璧にこなしたいと考えたりする方は、
• 無意識のうちに緊張状態が続き、交感神経が働きやすくなります。

これらの原因で交感神経が過剰に働くと、動悸や胸の痛みを感じやすくなります。 すると「重大な心臓病では？」という強い不安が生まれ、 その不安がさらに交感神経を刺激し、症状を悪化させる悪循環に陥りがちです。

心と体は密接につながっており、実際に心臓の病気を抱える患者さんのうち、 約5人に1人がうつ病を併発するという大規模な調査報告もあります。 心臓神経症は、このような心と体の深い関係から生じるサインなのです。

心臓神経症の症状

心臓神経症の症状は、自律神経の乱れが引き起こす心と体からのサインです。 心臓そのものに異常がないにもかかわらず、つらい症状が現れます。 おもに「身体にあらわれる症状」と「心にあらわれる症状」に分けられます。

身体にあらわれる症状

自律神経のバランスが崩れることで、心臓や全身に不調が現れます。

• 胸の症状

• 胸の痛み、動悸、息切れ、胸の圧迫感など、
• まるで心臓の病気のような症状が出ます。
• 痛みは「チクチク」「ズキズキ」と表現されることが多く、
• じっとしている時に感じやすいのが特徴です。

• 全身の症状

• 乱れた自律神経の影響は、心臓だけでなく全身に及びます。
• めまいやふらつき、頭痛、吐き気を感じることがあります。
• また、手足がしびれたり、冷たく感じたりすることも少なくありません。

心にあらわれる症状

体の不調は、心にも大きな影響を与え、悪循環を生み出すことがあります。

• 強い不安感や恐怖感

• 「このまま大変なことになるのでは」という強い不安に襲われます。
• この不安が、さらに動悸などの身体症状を引き起こします。

• 予期不安

• 「また発作が起きたらどうしよう」と常に心配する状態です。
• そのため、電車に乗ったり人混みに出かけたりすることを避けるなど、
• 日常生活に支障が出てしまうこともあります。

実際に心臓の病気を抱える患者さんを対象とした大規模な調査では、 約5人に1人がうつ病を併発しているとの報告もあります。 心臓神経症は心臓に異常がないとはいえ、症状のつらさは同じです。 体のサインだけでなく、心の状態にも目を向けることが大切なのです。

心臓神経症の検査・診断

胸の痛みや動悸があると、重大な病気ではないかと心配になりますよね。 そのため、まずは症状の原因となる心臓や肺などの病気がないか、 丁寧に調べていくことが、診断における最も大切なステップです。

心臓神経症そのものを見つける特別な検査は存在しません。 心電図や血液検査などを行い、体に異常がないことを確認できたときに、 初めて心臓神経症と診断されます。これを「除外診断」と呼びます。

おもに行われる検査には、以下のようなものがあります。

• 問診 いつ、どんな時に症状が出るか、生活でのストレスなどを伺います。
• 胸部レントゲン検査 心臓の大きさや形、肺に異常がないかを確認します。
• 心電図検査 心臓の電気的な活動を記録し、不整脈や狭心症などを調べます。 日常生活での変化を見るため、24時間記録することもあります。
• 心臓超音波検査（心エコー） 超音波を使い、心臓の動きや血液の流れを直接観察します。
• 血液検査 心臓に負担がかかった時に増える物質などを測定します。

これらの検査で異常がないとわかること自体が、大きな安心材料です。 命に関わる心臓の病気を経験された方のうち、生存者の約13%が不安を、 約8%がうつ状態を抱えるという研究報告もあり、心と体は密接です。 まずは検査で体の状態をはっきりさせることが、回復への第一歩なのです。

心臓神経症の治療

心臓神経症の治療では、まず検査で心臓に異常がないと知ることが、 回復への大切な第一歩です。 「命に関わる病気ではない」と安心することが、症状を和らげます。

治療の目標は、不安が症状を呼び、その症状がさらに不安を強くする、 という悪循環を断ち切ることです。 そのため、以下の３つの治療法を患者さんの状態に合わせて組み合わせます。

1. 心のケア（精神療法）

不安を感じやすい考え方のクセや、物事のとらえ方を見直す治療法です。 専門家との対話を通じて、ご自身の心の状態を理解し、 ストレスへの対処法を身につけていきます。

• 認知行動療法 不安を引き起こす考え方のパターンに気づき、 より楽になれる考え方ができるよう練習します。
• カウンセリング 専門家との対話を通して、悩みや不安を整理し、 心の負担を軽くしていきます。

実際に心臓の病気を抱える患者さんの約21%が、 うつ状態を併発するという大規模な調査報告もあります。 これは、心と体の症状がいかに密接に関わっているかを示しています。 心臓に異常がない心臓神経症でも、心のケアは非常に重要です。

2. お薬によるサポート（薬物療法）

症状が強く、日常生活に支障が出ている場合にはお薬を使います。 つらい症状を和らげることで、心のケアや生活習慣の改善に、 落ち着いて取り組めるようにする「お守り」のような役割です。

3. 生活の見直し（生活習慣の改善）

自律神経のバランスを整えることは、治療の土台となります。

• 十分な睡眠と休息をとる
• 栄養バランスの良い食事を心がける
• ウォーキングなど軽い運動を続ける
• 趣味の時間を作り、ストレスを発散する

ただし、心臓リハビリの研究では、ただ運動するだけでは、 不安やうつの改善に必ずしもつながらない可能性も示されています。 自分に合った方法を見つけ、心と体の両面からアプローチすることが、 症状を改善する近道です。