外陰上皮内腫瘍

デリケートゾーンのしつこいかゆみや、気になるできもの。「ただのかぶれ」や「年齢のせい」だと思い込んで、様子を見てしまってはいませんか？そのサイン、もしかすると「がんの一歩手前」の状態である『外陰上皮内腫瘍』かもしれません。

この病気は必ずしもがんになるわけではありませんが、中には注意が必要なタイプも存在します。特に、HPVウイルスとは無関係に発生し、短期間でがんに進行しやすい『分化型外陰上皮内腫瘍（dVIN）』は、がんを抑える遺伝子の異常が50～95%もの高い割合で報告されている、見過ごせない病変です。

この記事では、外陰上皮内腫瘍の種類や原因、そして最新の治療法までを詳しく解説します。大切なご自身の体を守るためにも、まずは正しい知識を身につけ、気になる症状と向き合ってみましょう。

外陰上皮内腫瘍の概要

外陰上皮内腫瘍は、デリケートゾーンにできる病気です。 「がんの一歩手前」の状態と説明されることもあります。 病変が皮膚の表面にある「上皮」にとどまっている状態です。 皮膚の奥深くまで進んだ「外陰がん」とは区別されます。

この病気は、必ずしもがんになるわけではありません。 自然に治るタイプもあれば、がん化の可能性を持つものもあります。 特に「分化型外陰上皮内腫瘍（dVIN）」には注意が必要です。 このタイプはHPVウイルスとは無関係に発生します。

dVINは、比較的短い期間でがんに進行しやすい特徴があります。 研究によると、dVINの多くで遺伝子に異常が見られます。 がんの発生を抑えるTP53遺伝子に異常が起こるのです。 その割合は50～95%にのぼると報告されています。

このように、外陰上皮内腫瘍は放置が危険な場合もあります。 かゆみや色の変化など、気になる症状に気づいた際は、 自己判断せず、専門のクリニックへご相談ください。

外陰上皮内腫瘍の種類

外陰上皮内腫瘍は、原因や性質によっていくつかの種類に分かれます。 特にヒトパピローマウイルス（HPV）が関係しているかで大きく異なります。 それぞれの特徴を知り、ご自身の状態を正しく理解しましょう。

HPVが関係するタイプ

比較的若い方に多く見られるのが、HPV感染が原因のタイプです。 これらは細胞の変化の度合いによって、さらに2つに分けられます。

• 低悪性度扁平上皮内病変（LSIL） 細胞の変化がまだ軽い、おとなしい状態の病変です。 多くは体の免疫力で自然に治ることが期待できます。 しかし、がん化しやすい高リスク型HPVが居座る場合は注意が必要です。 一部は悪化する可能性があり、積極的な治療が検討されることもあります。
• 高悪性度扁平上皮内病変（HSIL） LSILよりも細胞の変化が進んでおり、注意が必要な状態です。 がんになる可能性がLSILより高く、より慎重な経過観察や治療が求められます。

HPVが関係しないタイプ

• 分化型外陰上皮内腫瘍（dVIN） HPVとは無関係に発生し、最も注意が必要なタイプです。 がんへの進行リスクが高く、進行スピードが速いこともあります。 研究では、がんの発生を抑える「TP53」という遺伝子に異常が 見られるケースが50～95％にのぼると報告されています。 この遺伝子異常が、がん化しやすさの要因と考えられています。

外陰上皮内腫瘍の原因

外陰上皮内腫瘍がなぜできるのか、その原因は一つではありません。 原因は大きく2つのタイプに分けられることがわかっています。 ウイルスが関係するタイプと、そうでないタイプです。 ご自身の状態を正しく知るために、それぞれの原因を理解しましょう。

1. HPV（ヒトパピローマウイルス）の感染

比較的若い世代に見られるタイプの多くは、HPV感染が原因です。 HPVはありふれたウイルスで、特別なものではありません。

• ウイルスの種類 HPVには多くの種類がありますが、特に「16型」や「18型」などが、 がんになりやすい高リスク型として知られています。
• 感染後の経過 HPVに感染しても、必ず病気になるわけではありません。 多くの場合、ご自身の体を守る「免疫」の力によって、 ウイルスは自然に体からいなくなります。 しかし、ウイルスが長く居座ってしまうと、 細胞に異常を起こすことがあります。

2. HPV感染が関係しないタイプ

ウイルスとは関係なく、他の要因で発生するタイプもあります。 特に「分化型外陰上皮内腫瘍（dVIN）」の原因として重要です。

• 皮膚への慢性的な刺激 「尋常性苔癬」という、外陰部にかゆみや炎症が、 長く続く皮膚の病気と関連することがあります。
• 遺伝子の変化 私たちの体には、がんの発生を止めるブレーキ役の遺伝子があります。 その一つが「TP53遺伝子」です。 この遺伝子に異常が起きると、がん化しやすくなります。 ある研究では、dVINの50～95%でこの遺伝子の異常が見られたと 報告されています。
• 喫煙 喫煙の習慣も、病気が発生するリスクを高める要因です。 タバコに含まれる有害な物質が、体の細胞を傷つけるためと考えられます。

外陰上皮内腫瘍の症状

外陰上皮内腫瘍は、初期には症状がほとんどないこともあります。 しかし、病気が進むと体はサインを出し始めます。 デリケートな部分の変化は、相談しにくいかもしれません。 だからこそ、ご自身で変化に気づくことが何よりも大切です。

主な症状と、そのメカニズム

主な症状には、かゆみや痛み、見た目の変化があります。 これらの症状は、体が病気と闘っているサインかもしれません。

• しつこいかゆみや痛み ただのかぶれとは違う、なかなか治らないかゆみです。 ヒリヒリとしたり、触れると痛みを感じたりします。
• 皮膚の見た目の変化 皮膚の色が部分的に白っぽくなる「白斑」。 茶色や黒っぽいシミのような「色素沈着」。 イボやしこりのようなできものができることもあります。 皮膚が赤くなったり、ただれたりすることもサインです。

これらの症状は、体の免疫が働いている証拠でもあります。 私たちの体には、異常な細胞を攻撃するパトロール隊がいます。 この「リンパ球」という免疫細胞が病気の場所に集まります。 これを「腫瘍浸潤リンパ球（TILs）」と呼びます。

この免疫細胞が活発に活動することで炎症が起こります。 その結果、かゆみや赤み、痛みなどの症状が現れるのです。 研究では、このリンパ球が多く集まるほど、 その後の経過が良い傾向にあることも報告されています。

気づいてほしい体のサイン【セルフチェック】

ご自身の体をチェックする習慣をつけましょう。 もし一つでも当てはまるなら、専門医への相談を考えてみてください。

□ なかなか治らない、しつこいかゆみがある □ 皮膚の色がまだらに白くなったり、濃くなったりしている □ これまでなかった小さなイボやしこりができた □ 皮膚がただれたり、傷のようになったりしている □ 下着に原因不明の血液が少量つくことがある

外陰上皮内腫瘍の検査・診断

デリケートゾーンの異常で受診するのは、とても勇気がいることです。 どんな検査をするのか、事前に知ることで少しでも不安を和らげましょう。 診断は、主に以下の3つのステップで丁寧に進められます。

ステップ1：問診と視診・触診

まず、いつからどんな症状があるか、詳しくお話を聞きます。 その後、医師が患部の状態を目で見て（視診）、優しく触って（触診）、 しこりや色の変化、ただれの有無などを確認します。

ステップ2：コルポスコープ診

「コルポスコープ」という、いわば拡大鏡のような道具を使います。 これを用いて、肉眼では見えにくい小さな変化まで詳しく観察します。 痛みはほとんどなく、病気が周りに広がっていないかも確認します。

ステップ3：生検（組織検査）

診断を確定させるために、最も大切な検査です。 麻酔をしてから、病気が疑われる部分の組織をほんの少しだけ採ります。 この組織を顕微鏡で調べることで、病気の正体を突き止めます。 良性か悪性か、どのタイプの腫瘍なのかを正確に判断できます。

この生検で採った組織からは、さらに重要な情報が得られます。 それは、体の免疫細胞である「腫瘍浸潤リンパ球（TILs）」の状態です。 この細胞は、異常な細胞を攻撃する体のパトロール隊のような存在です。

研究では、このパトロール隊の数や種類を調べることが、 今後の病気の見通しを予測する上で役立つと報告されています。 特に、敵を直接攻撃する力が強い「CD8+ T細胞」という隊員が 多く集まっていると、その後の経過が良い傾向にあるのです。

このように、検査はただ病気を見つけるだけではありません。 体の免疫がどう闘っているかを知り、一人ひとりに合った 最適な治療法を選ぶための、大切な手がかりとなるのです。

外陰上皮内腫瘍の治療

治療法は一つではなく、あなたに合った方法を選びます。 病気の状態や広がり、年齢、将来の妊娠希望などを考え、 最適な治療法を一緒に相談しながら決めていきましょう。 主な選択肢には手術、塗り薬、レーザー治療などがあります。

手術療法

がん化の可能性がある病変を取り除くための、 基本的な治療法です。病変の範囲を正確に見極め、 正常な皮膚や機能をできるだけ温存するようにします。 性生活や排尿、見た目への影響が最小限になるよう、 細心の注意を払って手術を行います。

薬物療法（塗り薬）

手術以外の選択肢として、塗り薬も用いられます。

• イミキモドクリーム 体の免疫力を高めて、異常な細胞を攻撃させるお薬です。 ある研究のまとめでは、週に数回ご自身で塗る方法で、 12週間から16週間ほど続けるのが一般的とされます。 手術と組み合わせるなど、希望をふまえ治療法を決めます。

その他の治療法

体への負担がより少ない治療法も選択肢になります。

• レーザー蒸散術 レーザーで病変を焼いて蒸発させる治療法です。
• 光線力学療法（PDT） 特殊な光に反応する薬を使い、光を当てて治療します。 HPVが原因の子宮頸部の病気では、この治療法が 安全で効果的という報告があり、外陰部の病変への 応用も期待されています。