低血糖症

急な冷や汗、どきどきする動悸、手の震え。ただの空腹だと思っていませんか？ もしかしたらそれは、体が発する危険なSOSサイン、「低血糖症」かもしれません。

低血糖症とは、血液中のブドウ糖が異常に少なくなり、血糖値が70mg/dLを下回った状態を指します。軽視していると、めまいや錯乱、さらには意識を失うなど命に関わる事態に陥ることも。実は、糖尿病の方だけでなく、食事や生活習慣によって誰にでも起こりうるのです。

この記事では、低血糖症の様々な原因から、いざという時にご自身や大切な家族を守るための正しい対処法、そして近年登場した緊急時に役立つ最新の治療法までを、専門的な視点からわかりやすく解説します。

低血糖症の概要

低血糖症とは、血液の中のエネルギー源であるブドウ糖が少なくなりすぎた状態です。 私たちの体は、食事からエネルギーを作り、活動するための燃料として使っています。

健康な人の体には、血糖値を一定に保つための優れた仕組みが備わっています。 そのため、お腹が空いていても血糖値が極端に低くなることはほとんどありません。 一般的に、血糖値が70mg/dLを下回った場合に低血糖症と判断されます。

血糖値が下がると、体は「エネルギーが足りない！」と危険を知らせるサインを出します。 このサインは、血糖値のレベルによって大きく2つの段階に分かれています。

特に糖尿病の治療を受けている方にとって、重度の低血糖は迅速な対応が必要です。 意識を失うなど、自分でブドウ糖を口から摂れない状況では、周りの助けが欠かせません。 これまでの緊急時に使うお薬には、使用前の準備に手間がかかるという課題がありました。

しかし近年、より使いやすく効果的な新しいタイプの治療薬も登場しています。 複数の研究をまとめた報告によると、新しい薬は低血糖からの回復時間を早めるようです。 これにより、ご家族など周りの方がすぐに対応しやすくなることが期待されています。 このように、低血糖症は体に様々な影響を与えるため、正しく理解することが大切です。

低血糖症の種類

低血糖症は、血糖値が下がる状況によって、いくつかの種類に分けられます。 ご自身の症状がどのタイプかを知ることは、適切な対処や予防に繋がります。 主に、以下の4つの種類に分類されます。

• 薬剤性低血糖 糖尿病の治療で使うインスリン注射や一部の飲み薬が原因で起こる低血糖です。 薬の量や食事の量、運動量のバランスが崩れると、薬が効きすぎてしまいます。 その結果、血糖値が必要以上に下がってしまうのです。 重い低血糖で意識がない時には、ご家族がグルカゴンという注射薬を使うことがあります。 これまでの薬は、使う前に準備が必要で、緊急時に手間がかかる点が課題でした。 しかし、複数の研究をまとめた報告では、すぐに使える新しいタイプの薬も登場しています。 この新しい薬は、ブドウ糖を口から摂るよりも早く回復させることが示されました。
• 空腹時低血糖 食事をしない時間が長く続くことで、体のエネルギーが足りなくなり起こる低血糖です。 まれに、インスリンを過剰に作り出す腫瘍など、他の病気が原因の場合もあります。
• 反応性低血糖 食事、特に炭水化物を多く摂った後に、血糖値を下げるインスリンが出すぎてしまう状態です。 インスリンが効きすぎることで、逆に血糖値が下がりすぎてしまいます。 胃の手術を受けた方などに見られることがあります。
• 無自覚性低血糖 低血糖を何度も繰り返すことで、体がその状態に慣れてしまうことが原因です。 体の危険を知らせるサイン（冷や汗や震えなど）が出にくくなります。 自覚症状がないまま、突然意識を失うこともあるため、特に注意が必要です。

低血糖症の原因

低血糖症が起こる原因は、体のエネルギーバランスが崩れることにあります。 食事からエネルギーを「収入」し、活動で「支出」するイメージを持つとわかりやすいです。 原因は大きく分けて「糖尿病のお薬によるもの」と「それ以外のもの」があります。

最も多いのは、糖尿病の治療で使うお薬が原因となるケースです。 インスリン注射や一部の飲み薬は、血糖値を下げる大切な働きをします。 しかし、食事の量が少なかったり、運動量が多かったりすると、薬が効きすぎてしまいます。 その結果、まるでブレーキが効きすぎた車のように、血糖値が下がりすぎてしまうのです。

特に1型糖尿病の患者さんは、インスリン注射が原因で低血糖を起こすことがあります。 もし意識を失うような重い低血糖が起きた場合は、グルカゴンというお薬を使います。 これまでのグルカゴンは、使う前に準備が必要で、緊急時に手間がかかる点が課題でした。 しかし、複数の研究をまとめた報告によると、すぐに使える新しいタイプのお薬も登場しています。 このお薬は、ブドウ糖を口から摂るよりも早く回復させることが示されました。

糖尿病以外にも、低血糖を引き起こす原因はいくつか考えられます。 ご自身の生活習慣や体の状態と照らし合わせてみましょう。

このように、低血糖症の原因は一つではありません。 気になる症状があれば、自分で判断せず、必ず医療機関に相談してください。

低血糖症の症状

低血糖症の症状は、体が発する「エネルギー不足のSOSサイン」です。 血糖値がどのくらい低くなったかによって、段階的に現れるのが特徴です。 まずは体を守るための警告サインから始まり、徐々に危険な状態へと進みます。

症状の現れ方には個人差がありますが、一般的には以下のような流れで進みます。

特に注意が必要なのは、糖尿病を長く患っている方などに見られる「無自覚性低血糖」です。 低血糖を繰り返すことで体が慣れてしまい、初期の警告サインを感じにくくなります。 その結果、自覚症状がないまま、突然意識を失うなど重い症状が現れることがあります。

意識を失うような重い低血糖では、ご自身でブドウ糖などを口にすることができません。 そのため、ご家族など周りの方の助けが不可欠になります。 これまでの緊急時に使うお薬は、使う前に準備が必要で、対応が遅れる点が課題でした。 しかし最近では、すぐに使えるように改良された新しいタイプのお薬も出てきています。 複数の信頼できる研究をまとめた報告によると、新しいお薬はブドウ糖を口から摂るよりも、早く低血糖から回復させることが示されました。 これにより、周りの方が緊急時に対応しやすくなることが期待されています。 少しでも「おかしいな」と感じたら、我慢せずにすぐ対処することが何よりも大切です。

低血糖症の検査・診断

「もしかして低血糖かも？」と感じたら、診断で最も大切なのは症状がある時に血糖値を測ることです。 実際に血液の中のブドウ糖が少なくなっているか、客観的な数値で確認することが第一歩になります。

医師は、診断の際に以下の3つの項目がそろうかを確認します。 これは「ウィップルの3徴」と呼ばれ、診断のための大切なチェックリストです。

低血糖症診断の3つのカギ（ウィップルの3徴）

• 1. 低血糖を疑う症状がある
  冷や汗や手の震えなど、体が「エネルギー不足だよ！」と知らせるサインが出ている状態です。
• 2. 症状がある時の血糖値が低い
  実際に血糖値を測定し、一般的に70mg/dL未満であることを数値で確認します。
• 3. ブドウ糖をとると症状がよくなる
  ブドウ糖などを摂ることで症状が消えれば、原因がブドウ糖不足だったと証明できます。

これら3つがそろうことで、低血糖症と診断されます。 特に糖尿病の治療を受けていない方で低血糖が確認された場合、原因を特定するための詳しい検査が必要です。 原因によっては、入院して食事を摂らない状態で血糖値の変化を調べることもあります。

診断の結果、重い低血糖を起こす危険があると判断された方には、緊急時のお薬が処方されることがあります。 これまでの緊急薬は、使う前の準備に手間がかかるという課題がありました。 しかし最近では、すぐに使えるように改良された新しいタイプのお薬も出てきています。 複数の研究をまとめた報告によると、新しい薬は従来の薬と効果の速さに大きな差はないものの、いざという時にすぐ使える点が大きな利点とされています。 気になる症状があれば、自己判断はせずに必ず医療機関で相談しましょう。

低血糖症の治療

低血糖症の症状が現れたら、すぐに行動することが何よりも大切です。 治療は、ご自身で対処できる場合と、周りの助けや医療機関での対応が必要な場合に分かれます。

意識がはっきりしている場合の対処法

意識があり、自分で食べたり飲んだりできる場合は、すぐにブドウ糖を摂りましょう。 体のエネルギー源であるブドウ糖を直接補給するのが、最も効率的な回復方法です。

すぐに摂るものの目安

• ブドウ糖 錠剤やゼリー状のもので10g程度。
• 砂糖 スティックシュガーなどで10〜20g。
• 糖分を含むジュース 果汁100%ジュースなどを150〜200mL。

特に糖尿病の治療をしている方は、いつでも対応できるようにブドウ糖を携帯しましょう。 糖分を摂って15分ほど安静にしても症状が良くならない場合は、もう一度同じ量を摂ってください。

意識がもうろうとしている場合の対処法

呼びかけに反応しないなど意識の状態が悪い時は、ご自身で対処できません。 無理に食べ物や飲み物を口に入れると、窒息する危険があるため絶対におやめください。 このような場合は、ためらわずに救急車を呼び、医療機関で治療を受ける必要があります。

医療機関ではブドウ糖の点滴などが行われます。 また、重い低血糖を起こす危険がある方には、緊急時のお薬が処方されることがあります。 これまでの緊急薬は、使う前に準備が必要で、すぐに対応しにくい点が課題でした。

しかし近年、すぐに使える新しいタイプの治療薬も登場しています。 複数の研究をまとめた報告によると、新しい薬はブドウ糖などを口から摂る場合と比べて、低血糖からの回復時間を早めることが示されています。 これにより、ご家族など周りの方が緊急時に対応しやすくなることが期待されます。

根本的な原因に対する治療

低血糖を繰り返す場合は、その背景にある原因への対処が必要です。 原因に応じて、以下のような治療や生活習慣の改善を検討します。

• お薬が原因の場合 医師が薬の量や種類を見直します。
• 病気が原因の場合 腫瘍などがあれば、手術で取り除く治療が検討されます。
• 食事が原因の場合 食事を少量ずつ何回にも分けて摂るなどの工夫が有効です。

ご自身の判断でお薬をやめたりせず、必ず主治医に相談してください。