五十肩

ある日突然、腕が上がらない、夜中にズキズキと痛み目が覚める。そんなつらい症状は、五十肩のサインかもしれません。名前の通り50代に多いですが、実際は40代や60代で発症することも決して珍しくありません。

「そのうち治るだろう」と安易に考え、痛みを我慢しながら無理に動かしていませんか？その自己流の対処法は、かえって症状を悪化させる危険な思い込みかもしれません。放置すれば、痛みが引いた後も肩が固まったまま後遺症が残ることも少なくないのです。

近年の研究では、痛みが激しい時期はリハビリよりも注射が有効な可能性も示唆されています。この記事では、ご自身の症状の段階を正しく理解し、最適な治療法を見つけるための知識を詳しく解説します。あなたのつらい痛みを解消するための、正しい第一歩がここにあります。

五十肩の概要

「五十肩」という言葉は、皆さんも耳にしたことがあるかもしれません。 これは正式な病名ではなく、医学的には「肩関節周囲炎」と言います。

名前の通り50代の方に多いですが、実際は40代や60代でも起こります。 肩の痛みと動きの制限が主な症状で、次のような状態がみられます。

• 腕を上げようとすると痛む 服を着替えたり、髪をとかしたりする日常の動作が難しくなります。
• 夜中に痛みで目が覚める 寝ている間にズキズキと痛む「夜間痛」も特徴的な症状です。

五十肩は、肩の関節を包んでいる「関節包」という組織が硬くなる病気です。 この関節包に炎症が起こり、動きが悪くなってしまうと考えられています。

自然に良くなることもありますが、放置すると痛みが引いても動きが悪くなったまま、 後遺症が残ることが少なくありません。

近年の研究では、短期的な痛みの改善には運動療法よりも、 炎症を抑える注射の方が効果的である可能性が示されています。 どのような治療が良いかは症状の時期で異なるため、早めに相談しましょう。

五十肩の種類

「五十肩」と一言でいっても、実は原因や症状の出方は人それぞれです。 医学的には、主に2つのタイプに分けて考えられています。

ご自身の症状がどちらに近いかを知ることが、適切な治療への第一歩です。

• 凍結肩（とうけつかた）

• 肩の関節を包む袋「関節包」が厚く硬くなり、癒着するタイプです。
• まるで凍ったように肩全体が固まるため、この名前で呼ばれています。
• 腕を上げる、回すなど、どの方向に動かしても強い痛みを感じます。

• それ以外の肩の炎症

• 関節包以外の、肩の腱や筋肉に炎症が起きているタイプです。
• 「腱板炎」や「上腕二頭筋長頭腱炎」などがこれに含まれます。
• 「髪をとかす時」など、決まった動きの時だけ痛むのが特徴です。

それぞれの特徴を、下の表で比べてみましょう。

特に凍結肩の場合、痛みが強い時期の無理な運動は症状を悪化させます。 近年の研究では、短期的な痛みの改善には運動療法よりも、 炎症を抑えるステロイド注射の方が有効な可能性があると報告されています。 自己判断で対処せず、まずは専門医に相談することが大切です。

五十肩の原因

「なぜ私だけ五十肩に？」と、多くの方が疑問に思うかもしれません。 五十肩の「これ」というたった一つの原因は、実はまだ解明されていません。 いくつかの要因が、パズルのピースのように重なって発症すると考えられています。

主な原因は、年齢を重ねることによる肩の組織の変化です。 これに、長年の「肩の使いすぎ」が加わることが大きく影響します。 肩の関節は、「関節包（かんせつほう）」という袋のような組織で包まれています。 この関節包が硬くなり、ささいなことで炎症を起こしやすくなるのです。

また、五十肩は特定の病気がある方や、何気ないきっかけで発症しやすくなります。

• 糖尿病をお持ちの方 血糖値のコントロールが良くないと、全身の組織が硬くなりやすい傾向があります。 この影響が関節包にも及び、炎症や癒着が進みやすいと考えられています。
• 甲状腺の病気がある方 体の新陳代謝に関わる病気のため、組織が傷ついた後の修復が遅れがちです。 その結果、肩に起きた炎症が長引いてしまうことがあります。
• 肩への軽いけがや負担 重い荷物を持った、転んで手をついた、といった出来事が引き金になることも珍しくありません。

このような炎症に対し、どんな治療が良いか世界中で研究が進められています。 例えば、炎症を強く抑える注射とリハビリを比較したある研究があります。 その報告では、治療開始から数週間は、注射の方が痛みを和らげる効果が高い可能性が示されました。 しかし、半年後や1年後には、どちらの治療でも効果に大きな差はなかったとされています。 このことは、一人ひとりの痛みの強さや時期に合わせた治療を選ぶことの重要性を示しています。

五十肩の症状

「あれ、腕が上がらない」「夜中に肩が痛くて目が覚める」。 五十肩のサインは、日常生活のふとした瞬間に現れます。

主な症状は「痛み」と「肩の動きにくさ」の2つです。 これらが具体的にどのように生活に影響するのか、詳しく見ていきましょう。

肩の痛み

五十肩の痛みは、感じ方や痛むタイミングが人によって異なります。 肩の関節まわりや、腕の付け根あたりに痛みを感じることが多いです。

• 夜間痛（やかんつう） 夜、寝ている間にズキズキと痛み、眠りを妨げることがあります。 これは、炎症を起こしている部分に負担がかかったり、 血流が変化したりするために起こると考えられています。
• 安静時痛（あんせいじつう） じっと安静にしている時でも、肩がうずくように痛む状態です。
• 動作時痛（どうさじつう） 腕を上げたり、後ろに回したりした瞬間に、鋭い痛みが走ります。

肩の動きにくさ（可動域制限）

痛みと同時に、肩の関節が固まって動きにくくなるのも大きな特徴です。 これを「拘縮（こうしゅく）」と呼び、次のような動作が難しくなります。

【もしかして五十肩？セルフチェック】

• 髪をとかしたり、シャンプーをしたりするのがつらい
• 上着を着たり脱いだりする動作が難しい
• 背中側のファスナーや、エプロンのひもに手が届かない
• 電車のつり革にスムーズにつかまれない
• 洗濯物を干すときに腕が上がらない

症状の移り変わり

五十肩の症状は、下の表のように時間をかけて変化していくのが一般的です。

特に痛みが最も強い「炎症期」に、無理に動かすのは逆効果です。 近年の研究では、この時期の短期的な痛みの改善には運動療法よりも、 炎症を抑えるステロイド注射の方が有効である可能性が示されています。

自然に治ることもありますが、適切な治療を受けないと、 数年後も症状が残ってしまうケースも少なくありません。 気になる症状があれば、自己判断せず早めに専門医へ相談しましょう。

五十肩の検査・診断

「この肩の痛みは五十肩？」と感じたら、まずは専門医に相談しましょう。 クリニックでは、あなたの肩の状態を正確に把握するために検査を行います。 検査の目的は、五十肩かどうかを確かめることだけではありません。 似た症状を起こす他の病気（骨折や腱の断裂など）でないかを確認します。

診断は、主に問診と診察、そして画像検査の流れで進みます。

1. 問診と診察 はじめに、症状について詳しくお話をうかがいます。 いつから、どの動きで、どのように痛むのかなどを教えてください。 その後、医師が実際に腕を動かし、痛みの出る角度や範囲を確認します。

2. 画像検査 肩の内部の状態を詳しく見るために、画像検査を行います。 五十肩の診断と、他の病気を見分けるためにとても重要です。

これらの検査結果を総合的に判断し、五十肩と診断します。 正確な診断は、適切な治療への第一歩です。 例えば、痛みが強い時期は無理な運動より注射が有効なこともあります。 あなたの肩の状態に合った治療法を、一緒に見つけていきましょう。

五十肩の治療

五十肩の治療は、痛みの段階に合わせて進めることが大切です。 治療の目標は「痛みを抑えること」と「肩の動きを取り戻すこと」です。 多くの場合、手術をしない「保存療法」から治療を開始します。

1. 保存療法（手術をしない治療）

痛みを和らげ、肩の動きを改善するための基本的な治療法です。 症状に合わせて、薬物療法とリハビリを組み合わせて行います。

• 薬物療法

• 飲み薬・貼り薬 炎症を抑えて痛みを和らげる消炎鎮痛剤（痛み止め）を使います。
• 注射 痛みが特に強い「炎症期」には、関節内に注射をすることがあります。 ステロイドという炎症を抑える力の強い薬で、つらい痛みを和らげます。

• リハビリテーション（理学療法） 固まった肩の関節を、再びスムーズに動かせるようにするための治療です。 リハビリと注射のどちらが良いかは、世界中で研究が進められています。

ある研究報告では、治療を始めてすぐの痛みの改善については、 リハビリよりもステロイド注射の方が効果的である可能性が示されました。 しかし、半年から1年という長い目で見ると、効果に大きな差はなかったとされています。

このことから、痛みが激しい時期は注射でまず炎症をしっかり抑え、 痛みが和らいでからリハビリで動きを取り戻す、という戦略が有効です。

2. 手術療法

保存療法を数ヶ月続けても、生活に支障が出るほどの症状が続く場合に検討します。 関節用の小さなカメラを使い、硬くなった関節の袋（関節包）を切り開き、 肩の動きを良くする「関節鏡視下関節包解離術」などがあります。

どの治療法を選ぶかは、ご自身の症状や生活に合わせて、 医師と相談しながら決めていくことが何よりも大切です。