水泳肩
気持ちよく泳いでいる最中に、肩に走る鋭い痛み。腕を上げるたびに感じるその不快な症状は、多くのスイマーが経験する「水泳肩」かもしれません。しかし、この「水泳肩」という言葉、実は一つの病気を指すのではなく、インピンジメント症候群や腱板損傷といった、複数のケガや障害の総称だということをご存知でしたか？
「ただの使いすぎだろう」と、痛みを我慢して練習を続けている方もいるかもしれません。しかし、その痛みの裏には、泳ぎ方のフォームだけでなく、体の柔軟性や筋力バランスといった、あなた自身も気づいていない原因が隠れている可能性があります。放置すれば症状は悪化し、日常生活にまで影響が及ぶことも少なくありません。
この記事では、水泳肩を引き起こす様々な原因を紐解き、痛みの種類ごとの特徴、そして専門家が行う診断や治療法について詳しく解説します。ご自身の状態と照らし合わせ、痛みから解放されるための第一歩を踏み出しましょう。
水泳肩の概要
水泳肩（すいえいかた）とは、水泳が原因で起こる肩の痛みをまとめた呼び名です。 これは一つの病気を指す言葉ではなく、いくつかのケガや障害の総称になります。
クロールやバタフライのように、腕を大きく回す動きは肩に大きな負担をかけます。 この動きを何度も繰り返すことで、肩の関節や周りの組織が少しずつ傷つきます。 特に、筋肉と骨をつなぐ丈夫なスジである「腱（けん）」などに炎症が起こります。
このような「使いすぎ（オーバーユース）」が原因のケガをスポーツ障害と呼びます。 水泳肩には、主に次のような状態が含まれます。
- インピンジメント症候群 腕を上げる時に、肩の骨と骨の間で筋肉のスジなどが挟まり、痛みが出ます。
- 腱板炎・腱板損傷 肩を安定させる大切な筋肉の集まり（腱板）に炎症が起きたり、傷がついたりする状態です。
このケガは、野球の投球やテニスのサーブなどでも起こり得ます。 腕を繰り返し頭より高く上げる動作を行うスポーツでは注意が必要です。 痛みの原因は人によって違うため、専門家による正確な診断が大切になります。
水泳肩の種類
「水泳肩」と一言でいっても、痛みの原因となっている場所によって種類が異なります。 肩のどの部分が傷ついているかで、対処法も変わってくるため注意が必要です。 代表的な水泳肩の状態には、主に次のようなものがあります。
- インピンジメント症候群 腕を上げる動作の際に、肩の骨と筋肉のスジ（腱）がぶつかり、こすれて炎症が起きます。 特にクロールやバタフライで、腕を横から上げる時に鋭い痛みを感じやすいのが特徴です。
- 腱板損傷（けんばんそんしょう） 肩関節を安定させるための筋肉の集まりである「腱板」が傷ついた状態を指します。 使いすぎによって腱板がすり減ったり、部分的に切れたりすることもあります。 腕を上げる途中での痛みや、夜間に痛みが強くなることもあります。
- 上腕二頭筋長頭腱炎（じょうわんにとうきんちょうとうけんえん） 力こぶを作る筋肉（上腕二頭筋）のスジが、肩の関節近くで炎症を起こす状態です。 腕を前に伸ばす動きや、ひねる動作で肩の前側に痛みが出ることが多いです。
- 関節唇損傷（かんせつしんそんしょう） 肩の受け皿の骨の縁にある、軟骨のクッション（関節唇）が傷つくケガです。 痛みだけでなく、腕を回した時に「ゴリッ」という音がしたり、肩が外れそうな不安定感を感じたりします。
これらのケガは、一つだけではなく複数が同時に起きることも珍しくありません。 ご自身の痛みの原因を正しく知ることが、適切な治療への第一歩になります。
水泳肩の原因
水泳肩の主な原因は、腕を回す動きの繰り返しによる「使いすぎ」です。 しかし、なぜ「使いすぎ」てしまうのか、その背景にはいくつかの問題が隠されています。 これらは一つだけでなく、複数が重なって肩の痛みを引き起こすことがほとんどです。
主な原因は、大きく分けて次の3つに分類できます。
- 1. 泳ぎ方（テクニック）の問題 体に合わないフォームで泳ぐと、肩の関節に余計な負担がかかりやすくなります。 例えば、クロールで腕を水に入れる位置が、体の真ん中に寄りすぎている場合です。 また、息継ぎの際に頭を高く上げすぎると、肩をすくめる形になり負担が増します。 正しいフォームで泳ぐことは、速さだけでなくケガの予防にも非常に大切です。
- 2. 練習のやり方（トレーニング）の問題 早く上達したいという気持ちから、無理な練習を続けてしまうことも原因です。 十分な休みを取らずに毎日泳いだり、急に練習の距離や時間を増やしたりすると危険です。 傷ついた筋肉が回復するには時間が必要で、この回復が追いつかないと炎症につながります。
- 3. 体の使い方（身体的要因）の問題 泳ぐ技術だけでなく、体の柔軟性や筋力のバランスも大きく影響します。 特に肩甲骨や胸まわりの筋肉が硬いと、腕を動かす範囲が狭くなります。 その狭い動きを補うため、肩の関節だけで無理に腕を回そうとして痛めてしまいます。 また、関節を安定させる内側の筋肉（インナーマッスル）が弱いことも一因です。
これらの原因が重なると、水泳肩になるリスクはさらに高まります。 ご自身の泳ぎ方や体の状態を見直すことが、痛みの改善と再発予防の第一歩です。
水泳肩の症状
水泳肩の症状は、泳ぐ動作に伴って出る肩の痛みが中心です。 しかし、その現れ方は様々で、ケガの進行度によっても変化します。 最初は「少し気になる」程度の違和感から始まることがほとんどです。
1. 泳いでいる時に感じる痛み
クロールやバタフライで腕を大きく回す時に、痛みを感じます。 これが水泳肩の典型的な初期症状です。 特に、水中から腕を上げて前に持っていく動作で痛みが出やすいです。 肩の前側や外側に、ズキッとするような鋭い痛みを感じます。
2. 日常生活での痛み
症状が進むと、泳いでいない時にも痛みを感じるようになります。 次のような日常のささいな動作で痛みが出始めたら注意が必要です。
- 高い場所にある物を取ろうとする
- 服の着替えで袖に腕を通す
- 髪を洗う、乾かす
- 痛い方の肩を下にして寝る
3. 痛み以外のサイン
痛み以外にも、肩の異常を示す大切なサインがあります。 ご自身の状態と比べてみてください。
- 動かせる範囲の制限 腕が上がりにくくなったり、背中に手を回しにくくなったりします。
- 力の入りにくさ（筋力低下） 腕に力が入りにくく、水をかくパワーが落ちたと感じることもあります。
- 肩から聞こえる音（クリック音） 腕を回すと「ゴリゴリ」「ポキポキ」という音がすることがあります。
- 夜の痛み（夜間痛） 炎症が強くなると、夜寝ている時に痛みで目が覚めることがあります。
軽い痛みや違和感を放置すると、症状は悪化しやすくなります。 最終的には何もしていない時でも痛む「安静時痛」に至る恐れもあります。 自分の体のサインに気づき、早めに対処することが大切です。
水泳肩の検査・診断
肩の痛みの原因を突き止めるため、いくつかの段階を踏んで丁寧に調べていきます。 原因を正確に知ることが、適切な治療への一番の近道になります。 お医者さんがどのように診断していくのか、その流れを見ていきましょう。
1. お話を聞くこと（問診）
まず、患者さんから詳しくお話を聞くことから始まります。 これは、痛みの原因を探るための、非常に大切なヒント集めです。
- いつから痛むか
- どの泳ぎ方、どの腕の動きで痛むか
- どんな痛みか（ズキッ、ジンジンなど）
- 練習の量や頻度はどのくらいか
- 泳いでいない時にも痛むか
これらの情報から、どの部分が傷ついている可能性が高いかを推測します。
2. 体を直接調べること（身体診察）
次に、お医者さんが直接肩の状態を見て、触って、動かして調べます。 肩の腫れや熱っぽさ、左右の筋肉のつき方の違いなどを目で見て確認します。 そして、痛い場所やその周りを優しく押して、痛みの中心点を探します。
さらに、腕をゆっくりと色々な方向に動かしてもらい、どの角度で痛みが出るかを確認します。 特定の動きで痛みを調べるテストを行い、傷ついている筋肉のスジを特定していきます。
3. 体の中を詳しく見る検査（画像検査）
問診や身体診察で疑わしい部分がわかったら、必要に応じて画像検査を行います。 体の内部を画像で見ることで、診断をより確実なものにします。
- レントゲン検査
- 主に骨の状態を確認するための検査です。
- 骨の変形や骨折がないかなどを最初に調べます。
- 超音波（エコー）検査
- 筋肉やスジ（腱）の状態をリアルタイムの映像で観察できます。
- 腕を動かしながら筋肉やスジがどう動くかを見られるのが大きな利点です。
- MRI検査
- 磁気の力を使い、体の断面を詳しく見ることができます。
- レントゲンではわからない筋肉や腱の細かな傷まで正確にわかります。
これらの検査結果をすべて合わせ、痛みの本当の原因を突き止めます。 そして、一人ひとりの状態に合った最適な治療計画を立てていきます。
水泳肩の治療
水泳肩の治療で最も大切なのは、まず肩をしっかり休ませることです。 痛みの原因となっている炎症を鎮め、肩の組織が回復する時間を作ります。 焦らずに段階を踏んで治療を進めることが、再発を防ぐカギになります。
治療は主に、手術をしない「保存療法」から始めます。 ほとんどの場合はこの保存療法で、症状は良くなっていきます。 保存療法は、痛みの強さや時期に合わせて、いくつかの方法を組み合わせます。
1. 炎症を鎮める時期（急性期） 痛みが一番強い時期の治療です。まずは炎症を抑えることを優先します。
- 安静（スイムオフ） 痛みを引き起こす水泳の練習を、一時的にお休みすることが最も重要です。 痛みを我慢して練習を続けると、傷が深くなり、治るまでにより長い時間が必要になります。
- アイシング 練習の後や痛みを感じる時に、氷のうなどで痛い場所を冷やします。 15〜20分ほど冷やすことで、炎症による腫れや熱を抑える効果が期待できます。
- お薬の助け（薬物療法） 炎症を抑え、痛みを和らげるために、飲み薬や湿布を使います。 これらのお薬は、つらい痛みを軽くして、肩を休ませやすくする手助けをしてくれます。
2. 動きを取り戻す時期（回復期） 強い痛みが落ち着いてきたら、次の段階に進みます。 ここでの目標は、肩が本来持っているしなやかな動きを取り戻すことです。
- リハビリテーション 専門家の指導のもとで、ストレッチや軽いトレーニングを行います。 硬くなった肩甲骨周りの筋肉をほぐしたり、肩を支える内側の筋肉（インナーマッスル）を鍛えたりします。 このリハビリが、再発しないための土台作りになります。
- 注射療法 痛みがなかなか引かない場合、炎症を強力に抑えるステロイド注射を行うことがあります。 また、関節の動きをスムーズにするヒアルロン酸注射が有効な場合もあります。
手術という選択肢 数ヶ月間、保存療法を続けても改善しない場合や、筋肉のスジが切れてしまっている（腱板断裂）場合には、手術を考えることもあります。 しかし、手術が必要になるケースは多くありません。 まずはしっかりと休み、リハビリに取り組むことが大切です。
