サナダムシ

あなたの体の中に、10mを超す寄生虫が25年以上も生き続ける可能性があるとしたら、どうしますか？「サナダムシ」は、実はユッケなどの牛肉やサケ・マスといった身近な食材から感染し、日本でも2007年からの11年間で439件の発症が報告されている、決して他人事ではない存在です。

多くは無症状ですが、中には幼虫が脳に移動し、てんかん発作など命に関わる症状を引き起こす危険な種類もいます。その一方で、サナダムシの治療薬が、全く別の病気である新型コロナウイルス感染症への応用が期待されているという驚きの事実も。

この記事では、サナダムシの知られざる生態から種類ごとの危険性、そして意外な治療の可能性まで、その正体に迫ります。

サナダムシの概要

サナダムシは、正式には「条虫（じょうちゅう）」と呼ばれる寄生虫の仲間です。 その名前は、見た目が「真田紐（さなだひも）」という平たいひもに似ているためです。

サナダムシには、次のような驚くべき特徴があります。

• 見た目と大きさ 白くてきしめんのように平べったい形をしています。 人の小腸の中で、長いものだと10m以上にも成長します。
• すみかと寿命 主に人の小腸にすみつき、食べたものの栄養を吸収します。 驚くことに、人の体内で25年以上も生きることがあります。

このように体の中で生きるサナダムシですが、治療には薬が使われます。 その一つに「ニクロスラミド」という駆虫薬（くちゅうやく）があります。

このニクロスラミドは、元々体に吸収されにくい性質がありました。 しかし、薬をとても小さくする特別な技術によって改良されました。 この技術のおかげで、薬が体に吸収されやすくなったのです。

その結果、ニクロスラミドは全く別の病気への応用が期待されています。 例えば、新型コロナウイルス感染症の治療薬としても研究が進んでいます。 寄生虫の薬が、ウイルス感染症の治療につながる可能性があるのです。

サナダムシの種類

「サナダムシ」と一言でいっても、実は多くの種類がいます。 医学的にはこれらをまとめて「条虫（じょうちゅう）」と呼びます。

どの動物を中間宿主（※）にするかによって種類が分かれます。 つまり、私たちが何を食べたかによって、体に入る種類が違うのです。 人の体で問題となる代表的な3種類を、危険度とともに解説します。

※中間宿主：寄生虫が成虫になる前の子どもの時期に過ごす生き物のこと。

• 無鉤条虫（むこうじょうちゅう） 主にウシの肉を生や、加熱が不十分な状態で食べると感染します。 頭に体を固定するためのカギがなく、4つの吸盤で腸にくっつきます。 長さは4〜10mほどで、人の体内で25年以上生きることもあります。
• 有鉤条虫（ゆうこうじょうちゅう） ブタの肉から感染する、特に注意が必要な危険な種類です。 成虫だけでなく、幼虫が体の様々な場所に移動することがあります。 幼虫が脳に寄生すると「有鉤嚢虫症」という病気を引き起こします。 この病気は、てんかん発作などの重い症状につながる場合があります。
• 日本海裂頭条虫（にほんかいれっとうじょうちゅう） サケやマスといった魚介類を生で食べることで感染します。 日本で報告されるサナダムシ症で最も多いのがこの種類です。 ある調査では、2007年から11年間で439件の発症が報告されました。

このように、サナダムシは種類によって特徴や危険度が大きく異なります。 特に有鉤条虫は、命に関わる状態を引き起こす可能性があるため、肉や魚の生食には十分な注意が必要です。

サナダムシの原因

サナダムシに感染する主な原因は、とてもシンプルです。 それは、サナダムシの幼虫がいる食べ物を生や加熱が不十分なまま口にすることです。

幼虫は、私たちが食べた肉や魚と一緒に体の中に入ってきます。 そして、小腸にたどり着くと、そこで成虫へと成長していくのです。 この感染の仕組みを、もう少し詳しく見ていきましょう。

1. サナダムシの卵が、エサや水と一緒に中間宿主（※）の体内に入る。
2. 卵はウシやブタなどの体の中で幼虫になり、筋肉の中に隠れる。
3. 私たちが、その幼虫がいる肉や魚を加熱が不十分な状態で食べる。
4. 幼虫が人の小腸にすみつき、栄養を吸収しながら成虫になる。

※中間宿主：寄生虫が成虫になる前の、子どもの時期を過ごす生き物のことです。

主な感染源となる食べ物 サナダムシの種類によって、原因となる食べ物は異なります。

• 牛肉 ユッケやタルタルステーキなど、生の牛肉や加熱が足りない牛肉が原因です。 これにより、無鉤条虫（むこうじょうちゅう）に感染することがあります。
• 豚肉 生の豚肉や、加熱が不十分な豚肉が原因となります。 特に注意が必要な、有鉤条虫（ゆうこうじょうちゅう）の感染源です。
• 魚類 サケやマスなどを生の状態で食べることが原因です。 日本で最も報告が多い、日本海裂頭条虫に感染する可能性があります。

感染を防ぐには、肉や魚をしっかり調理することがとても重要です。 サナダムシの幼虫は、熱や低温に弱いという弱点があります。 肉の中心部を56℃以上で加熱するか、-5℃以下で冷凍すると死滅します。

日本では衛生管理が厳しいですが、海外旅行時や家庭での調理には注意しましょう。 生肉を扱った手や調理器具は、よく洗う習慣をつけることが大切です。

サナダムシの症状

サナダムシがお腹の中にいても、ほとんど症状が出ないことが多いです。 そのため、感染していることに自分では気づかないケースも珍しくありません。

しかし、体からのサインが現れることもあります。 症状は、サナダムシが「お腹の中だけ」にいるか、「体の他の場所」へ移動したかで大きく異なります。

お腹の中（消化管）にいる場合の症状

サナダムシの成虫が小腸にすみついている場合、次のような症状が出ることがあります。 多くは軽いものですが、体調の変化を見逃さないようにしましょう。

• お腹の痛みや不快感 はっきりしない鈍い痛みや、お腹がゴロゴロする感じがします。
• 吐き気、下痢、便秘 消化のバランスが崩れ、お腹の調子が悪くなることがあります。
• 食欲の変化や体重減少 食べたものの栄養をサナダムシに吸収されてしまうためです。
• おしりのかゆみや不快感 虫の体の一部がちぎれて、便と一緒に出てくることで刺激を感じます。

特に危険な「有鉤嚢虫症」の症状

サナダムシの中でも「有鉤条虫」という種類の幼虫は特に注意が必要です。 幼虫が血液の流れに乗り、体のあちこちへ移動してしまうことがあります。

この状態を「有鉤嚢虫症（ゆうこうのうちゅうしょう）」と呼びます。 幼虫が体の重要な部分にすみつくと、次のような重い症状を引き起こします。

このように、サナダムシの症状は軽いものから命に関わるものまで様々です。 自己判断で放置せず、気になる体調の変化があれば必ず医療機関に相談してください。

サナダムシの検査・診断

サナダムシの感染を確かめるには、いくつかの検査が必要です。 お腹の中にいる「成虫」を見つける検査が基本となります。 しかし、幼虫が全身に広がっている疑いがある場合は、 特別な検査で体の中を詳しく調べていく必要があります。

主な検査は「便の検査」

サナダムシがお腹にいる場合、診断の基本は便の検査です。 成虫の体の一部（片節※）や卵が便と一緒に出てくるためです。 これを顕微鏡で探して、サナダムシがいるかを確認します。 ※片節： サナダムシのきしめんのような体を作っている節々のこと。

ただし、卵や片節は毎回の便に必ず混じるわけではありません。 そのため、一度の検査で見つからなくても心配はいりません。 日を変えて複数回検査を行い、確実な診断を目指すことが大切です。

種類の特定と全身の検査

便の検査だけでは、どの種類のサナダムシか特定できません。 特に危険な「有鉤条虫」の可能性を調べるため、追加検査をします。 また、幼虫が全身に広がっていないかを確認することも重要です。

これらの検査を症状に応じて組み合わせ、正確な診断につなげます。 気になる症状があれば、自己判断せず必ず医療機関に相談しましょう。

サナダムシの治療

サナダムシの治療は、お腹にいる虫を薬で退治することが基本です。 虫の種類や、症状の重さに合わせて、お医者さんが薬を選びます。

治療で使われる主な薬は、「プラジカンテル」や「ニクロサミド」です。 これらの駆虫薬（くちゅうやく）は、サナダムシを退治する力があります。

特にニクロサミドは、他の病気への応用も期待されている薬です。 元々は体に吸収されにくい性質でしたが、薬をとても小さくする特別な技術で改良されました。 ある研究では、この技術のおかげで新型コロナウイルスの症状が早く改善したと報告されています。

ただし、治療にはとても大切な注意点があります。 それは、駆虫薬はサナダムシの「卵」には効果が期待できないことです。 そのため、薬で成虫を退治しても、自分の便に含まれる卵から再び感染する可能性があります。 トイレの後や食事の前は、石けんでしっかり手を洗うことが重要です。

また、危険な「有鉤条虫」の幼虫が脳などに移動した場合は、治療が少し複雑になります。 この「有鉤嚢虫症」という状態では、以下のような治療を組み合わせます。

• 薬の組み合わせ 虫を退治する薬と一緒に、炎症を抑えるステロイドという薬を使うことがあります。
• 症状への対応 けいれんが起きている場合は、それを抑えるための薬を用います。
• 手術 幼虫のかたまりが症状の原因になっている場合は、手術で取り除くこともあります。

治療法は一人ひとりの状態によって大きく異なります。 自己判断はせず、必ず専門の医療機関で相談し、指示に従いましょう。