エコノミークラス症候群

「エコノミークラス症候群」と聞くと、飛行機での長旅を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、その危険は空の上だけに限られた話ではないのです。長時間のデスクワークや災害時の車中泊など、私たちの日常生活の中にこそ、この病のリスクは潜んでいます。実際に過去の大きな地震では、車中で過ごした多くの方が発症したことも報告されています。

この病気の本質は、足にできた血の塊（血栓）が肺の血管に詰まってしまう「静脈血栓塞栓症」という、命に関わる危険な状態です。突然の息切れや胸の痛みは、体からの緊急サインかもしれません。

この記事では、エコノミークラス症候群がなぜ起こるのか、その原因から、見逃してはならない足や胸の症状、そして専門的な治療法までを詳しく解説します。自分や大切な家族を守るため、正しい知識を身につけましょう。

エコノミークラス症候群の概要

エコノミークラス症候群は、足の血管にできた血の塊が、肺の血管に詰まってしまう病気です。 正式には「静脈血栓塞栓症（じょうみゃくけっせんそくせんしょう）」と呼ばれています。 これは命に関わることもある、決して軽視できない状態です。

飛行機のエコノミークラスで起こりやすいことから、この名前で広く知られています。 しかし、実際には飛行機の中だけでなく、私たちの生活の様々な場面で起こり得ます。

エコノミークラス症候群が起こりやすい状況

• 長時間の移動 新幹線や長距離バスなど、せまい座席で長く座り続けるとき
• デスクワーク 仕事や勉強で、何時間も椅子に座ったままでいるとき
• 災害時 避難所での生活や、車の中で寝泊まり（車中泊）をするとき

過去の大きな地震では、車中泊をしていた多くの方がこの病気を発症したことも報告されています。 このように、特別な乗り物の中だけでなく、日常生活の中にも危険は潜んでいるのです。

では、なぜ血の塊ができてしまうのでしょうか。 主に2つの原因が重なることで、リスクが高まります。

まず、足を動かさないでいると、足の血の流れが滞ってしまいます。 さらに、水分補給が不足すると、血液がドロドロの状態になります。 この2つが、足の静脈（心臓へ血液を戻す血管）に血の塊（血栓）を作る原因となるのです。

そして、急に立ち上がった時などに、その血の塊が血管の壁から剥がれてしまいます。 剥がれた血栓は血流に乗り、心臓を通って肺へと運ばれ、肺の血管を詰まらせてしまうのです。 これが「肺塞栓症（はいそくせんしょう）」という危険な状態です。

エコノミークラス症候群の種類

エコノミークラス症候群は、実は2つの病気が連続して起こる状態を指します。 正式には「静脈血栓塞栓症（じょうみゃくけっせんそくせんしょう）」と呼ばれます。 この病気は、血の塊（血栓）が「どこでできるか」と「どこで詰まるか」によって、次の2つの段階に分けられます。

1. 深部静脈血栓症（しんぶじょうみゃくけっせんしょう） エコノミークラス症候群の「始まり」にあたる状態です。 主に足のふくらはぎなど、体の深い部分にある静脈に血栓ができます。 長時間同じ姿勢でいると、足の血の流れが滞り、血液が固まってしまうのです。

この段階でのサインを見逃さないことが、非常に重要になります。 片方の足だけに、急な腫れや赤黒い変色、押したときの痛みなどが現れます。 これらの足の異変は、体からの危険信号だと考えてください。

2. 肺血栓塞栓症（はいけっせんそくせんしょう） 足にできた血栓が血流に乗り、心臓を経由して肺の血管に詰まってしまう状態です。 これは命に関わることもある、極めて危険な段階です。 研究報告によっては、急性の場合に命を落とす可能性も指摘されています。

主なサインは、突然の激しい息苦しさや胸の痛みです。 その他にも、冷や汗、動悸（どうき）、失神などが起こることもあります。 これらの症状は、緊急の対応を必要とします。

この2つの関係性を、以下の表にまとめました。

このように、まず足に血栓ができる「深部静脈血栓症」が起こります。 そして、その血栓が肺に移動することで「肺血栓塞栓症」を引き起こすのです。 この一連の流れを、正しく理解しておくことが大切です。

エコノミークラス症候群の原因

エコノミークラス症候群は、足の静脈にできる「血の塊（血栓）」が直接の原因です。 では、なぜ血の塊ができてしまうのでしょうか。 主に、次の3つの悪い条件が重なることで、血栓は作られやすくなります。

血栓ができる3つの条件

1. 血の流れがよどむこと
2. 血液がドロドロになること
3. 血管の壁が傷つくこと

飛行機での長距離移動や災害時の車中泊は、まさにこれらの条件がそろいやすい環境です。

1. 血の流れがよどむこと 長時間、足を動かさずに同じ姿勢でいることが、血の流れを悪くする最大の原因です。 ふくらはぎの筋肉は、血液を心臓へ送り返すポンプの役割を担っています。 そのため「第二の心臓」とも呼ばれており、血の巡りにとって非常に重要です。 しかし、座ったままで足を動かさないと、このポンプ機能が十分に働きません。 その結果、足の静脈に血液がよどんでしまい、血栓ができやすくなるのです。

2. 血液がドロドロになること 体の中の水分が不足すると、血液の濃度が高まり、ドロドロの状態になります。 血液がドロドロになると、当然ながら固まりやすくなってしまいます。 乗り物の中は空気が乾燥していることが多く、気づかないうちに水分が失われがちです。 また、トイレに行くのをためらって、水分補給を控えることも原因の一つになります。

3. 血管の壁が傷つくこと 手術やケガ、病気などが原因で血管の内側の壁が傷つくと、血栓ができやすくなります。 傷ついた部分を修復しようとして、血液を固める成分が集まってくるためです。

特に、以下のような方はエコノミークラス症候群のリスクが高いと考えられています。

• 肥満の方
• 高齢の方
• 妊娠中や出産後の方
• 経口避妊薬（ピル）を服用している方
• がんの治療を受けている方
• 最近、手術を受けた方や、寝たきりの状態が続いている方

これらの原因は、一つだけでもリスクになります。 しかし、「足を動かさない」「水分不足」といった複数の条件が重なることで、危険性はさらに高まるのです。

エコノミークラス症候群の症状

エコノミークラス症候群の症状は、血の塊（血栓）がどこにあるかで大きく異なります。 体は「足のサイン」と「肺の危険なサイン」の2段階で警告を出します。 それぞれのサインを見逃さないことが、ご自身の命を守る上で非常に重要です。

体からの最初の警告：足にあらわれるサイン

まず、血栓ができた足に、体からの最初の警告サインが現れます。 これは「深部静脈血栓症（しんぶじょうみゃくけっせんしょう）」による症状です。 以下のチェックリストに一つでも当てはまれば、注意深く観察してください。

足の症状チェックリスト

• 片方の足だけが急に腫れる ふくらはぎを中心に、左右の太さが明らかに違う状態になります。
• 押したり歩いたりすると痛む ふくらはぎに、筋肉痛とは違うズキズキとした痛みを感じます。
• 皮膚の色が変わる 健康な足と比べて、赤黒くなったり、紫色っぽくなったりします。
• 熱を持っている感じがする 腫れている部分に、明らかな熱っぽさを感じます。

これらの症状は、血栓ができた片方の足だけに起こるのが特徴です。 数日かけてゆっくり症状が進むこともあるため、少しの変化も見逃さないでください。

命に関わる危険なサイン：肺にあらわれる症状

足の血栓が血流に乗り、肺の血管に詰まると、命に関わる危険な状態になります。 これを「肺血栓塞栓症（はいけっせんそくせんしょう）」と呼びます。 研究報告によっては、急性の場合に命を落とす可能性も指摘されています。 長時間座った後に立ち上がった時など、突然、以下の症状が現れます。

肺の症状チェックリスト

• 突然の息切れ、呼吸困難 今まで経験したことのないような、激しい息苦しさを感じます。
• 息を吸うと胸が鋭く痛む 胸の特定の場所が、まるで針で刺されるように痛みます。
• 冷や汗やめまいがする 血の気が引くような感覚や、意識が遠のく感じがします。
• 失神（気を失う） 重症の場合、前触れなく意識を失って倒れることもあります。

足のサインに気づかず、これらの肺の症状が突然現れた場合は、緊急事態です。 ためらわずに医療機関を受診するか、救急車を呼ぶことを検討してください。

エコノミークラス症候群の検査・診断

足の腫れや痛み、突然の息苦しさなどの症状で病院を受診した場合、私たちはエコノミークラス症候群の可能性を考えて、慎重に検査を進めます。

診断は、パズルのピースを一つひとつ集めて、全体像を明らかにする作業に似ています。 問診や診察、そしていくつかの検査を組み合わせて、診断を確定させていきます。

まず、患者さんからのお話（問診）と、体の状態の確認（診察）が第一歩です。 いつから、どのような症状があるか、長時間座っていたかなどを詳しくお聞きします。 そして、足の太さに左右差がないか、皮膚の色は正常かなどを目で見て確認します。 さらに、ふくらはぎを押したときの痛みの有無なども、丁寧に調べます。

これらの情報から疑いが強まった場合、次のような検査で体の中の状態を調べます。

• 血液検査 血の塊（血栓）が体の中で溶けるときにできる「D-ダイマー」という物質の量を測ります。 この数値が高いと、体のどこかに血栓ができている可能性が考えられます。
• 下肢血管エコー（超音波）検査 診断の中心となる、とても重要な検査です。 超音波を足の血管にあてて、血栓の有無や血の流れを直接、画像で確認します。 体に負担がなく、痛みを伴わないため、まず行われることが多い検査です。
• 心電図検査 肺の血管に血栓が詰まると、心臓に大きな負担がかかることがあります。 心臓が発する微弱な電気信号を記録し、心臓に異常がないかを確認します。
• 胸部X線（レントゲン）検査 息苦しさの原因が、肺炎など他の病気ではないかを確認するために行います。 肺や心臓の状態を画像で確認し、他の可能性を除外する目的があります。

これらの検査結果と症状を総合的に見て、診断を下します。 場合によっては、造影剤という薬を使い、血管をより詳しく見るためのCT検査を追加することもあります。

エコノミークラス症候群の治療

エコノミークラス症候群の治療目標は、大きく2つあります。 まず、できてしまった血の塊（血栓）を溶かすことです。 次に、新たな血栓ができるのを防ぎ、再発を予防することです。

治療法は、血栓が足だけにあるのか、肺まで届いているのかで大きく異なります。 症状の重さに合わせて、最適な方法を慎重に選びます。

足の症状だけで、比較的軽い場合

足の腫れや痛みだけで症状が軽い場合は、薬による治療が中心です。 血液を固まりにくくする「抗凝固薬（こうぎょうこやく）」を服用します。

この薬は、血栓がこれ以上大きくなるのを防ぐ役割があります。 また、新しい血栓が作られるのを抑える効果も期待できます。 その間に、体にもともと備わっている力で血栓が溶けるのを待ちます。

入院が必要となる重い場合

血栓が肺に詰まり、息苦しさなどの症状が出ている場合は、命に関わります。 この「肺血栓塞栓症」や、足の血栓が非常に大きい場合は、入院治療が必要です。 体への負担も考慮しつつ、以下のような治療法を組み合わせて行います。

• 薬物療法 血液をサラサラにする抗凝固薬に加え、血栓を強力に溶かす薬を使うことがあります。
• カテーテル治療 血管の中に細い管（カテーテル）を入れ、血栓を直接溶かしたり、砕いたりします。 血栓を吸い出して取り除くこともあります。
• 手術 カテーテルでの治療が難しい場合や、緊急性が高い場合に選択されます。 手術によって、肺に詰まった血栓を直接取り除きます。

どの治療を選ぶかは、患者さんの状態を総合的に見て判断します。 そのため、足の異変や突然の息切れを感じたら、すぐに医療機関を受診してください。