アデノイド増殖症

お子さんのいびき、鼻づまり、口呼吸、気になりませんか？実はこれら、アデノイド増殖症のサインかもしれません。特に幼少期のお子さんによく見られるこの病気、鼻の奥にあるアデノイドという組織が肥大することで、様々な症状を引き起こします。放っておくと、睡眠時無呼吸症候群や顔つきの変化といった深刻な問題につながることも。

近年、点鼻薬による治療の効果が注目されており、2025年の研究では手術が必要となる割合を有意に減らす結果も出ています。この記事では、アデノイド増殖症の原因、症状、最新の検査・診断方法、そして多様な治療法について詳しく解説します。お子さんの健やかな成長のために、ぜひご一読ください。

アデノイド増殖症の概要

アデノイド増殖症は、鼻の奥にあるアデノイドというリンパ組織が大きくなり、様々な症状を引き起こす病気です。小さなお子さんによく見られます。

アデノイドは、細菌やウイルスから体を守る免疫の働きをしています。3歳頃に最も大きくなり、その後徐々に小さくなって、思春期頃にはほとんど消失します。これは、成長と共に免疫システムが成熟し、アデノイドの役割が小さくなるためです。

しかし、風邪やアレルギー性鼻炎などを繰り返すと、アデノイドが炎症を起こして腫れ上がり、肥大してしまうことがあります。これがアデノイド増殖症です。

アデノイド増殖症になると、鼻呼吸が難しくなり、口呼吸が多くなります。その結果、いびきをかいたり、鼻が詰まって苦しくなったりします。また、鼻水が喉に流れ落ちて咳が出たり、中耳炎になりやすくなったりすることもあります。さらに、夜中に呼吸が止まる睡眠時無呼吸症候群になる可能性もあります。

長期にわたる口呼吸は、顔つきにも影響を及ぼすことがあります。「アデノイド顔貌」と呼ばれる、あごが小さくて顔が長く伸びた特徴的な顔つきになることがあります。これは、口を常に開けていることで、あごの発達が阻害されるためです。

アデノイド増殖症の診断には、鼻腔内視鏡検査やレントゲン検査などが用いられます。鼻腔内視鏡検査では、細いカメラを鼻に入れてアデノイドの大きさや状態を直接観察します。レントゲン検査では、アデノイドの肥大の程度を確認できます。

近年、鼻腔内コルチコステロイドの使用が有効であることが研究で示されています。これらの薬は、アデノイドの炎症を抑え、サイズを縮小する効果があります。2025年に発表されたメタ分析では、鼻腔内コルチコステロイドを使用したグループは、対照群と比較してアデノイド摘出術の割合が有意に低く、臨床症状スコアとアデノイドサイズも有意に低いという結果が得られています(Alqutub A et al., 2025)。

症状が軽い場合は経過観察を行うこともありますが、症状が重い場合や中耳炎などを繰り返す場合は、薬物療法や手術が必要になることもあります。

アデノイド増殖症の種類

アデノイド増殖症は、医学的な分類があるわけではありません。アデノイドは、程度の差はあれど、幼児期に自然に大きくなるリンパ組織です。しかし、肥大の程度は一人ひとり異なり、治療が必要な場合もあれば、経過観察で済む場合もあります。

臨床現場では、アデノイドの肥大によって引き起こされる症状の種類に着目し、いくつかのタイプに分けて考えることがあります。

例えば、鼻づまりや口呼吸が主な症状である場合は「鼻閉型」と呼ぶことがあります。鼻閉により、日常生活に支障が出るほど呼吸が苦しくなったり、睡眠の質が低下したりする可能性があります。

また、滲出性中耳炎を繰り返す場合は「中耳炎型」と呼ぶことがあります。アデノイドが肥大すると、耳管（耳と鼻をつなぐ管）の換気が悪くなり、中耳に滲出液が溜まりやすくなります。滲出性中耳炎を繰り返すと、難聴につながる可能性もあるため注意が必要です。

さらに、いびきや無呼吸が目立つ場合は「睡眠時無呼吸型」と呼ぶことがあります。アデノイドが肥大することで気道が狭くなり、睡眠中に呼吸が止まることがあります。睡眠時無呼吸は、日中の眠気や集中力の低下を引き起こすだけでなく、心臓や血管への負担も増加させるため、適切な治療が必要です。

これらの症状が単独で現れる場合もあれば、いくつかが組み合わさって現れる場合もあります。例えば、鼻づまりがひどいために口呼吸になり、それが原因でいびきをかいたり、中耳炎を起こしたりすることもあります。

また、アデノイド増殖症の症状は、風邪などの感染症をきっかけに悪化することがあります。そのため、風邪をひいたときだけ症状が現れる場合もあります。

最近の研究では、小児アデノイド肥大症に対して、モメタゾンフマル酸エステル（点鼻薬）の単剤療法と、モンテルカスト（アレルギー治療薬）との併用療法を比較した結果が報告されています。併用療法の方が症状の改善効果が高いことが示唆されていますが、モンテルカストには神経精神症状に関する副作用のリスクがあるため、医師の適切な指導のもとで使用することが重要です。

アデノイド肥大の程度や症状の出方は、お子さん一人ひとりで大きく異なります。そのため、治療方針も個別に判断する必要があります。定期的に耳鼻咽喉科を受診し、医師と相談しながら適切な治療法を選択することが大切です。

アデノイド増殖症の原因

アデノイド増殖症の主な原因は、感染症とアレルギーです。

アデノイドは、鼻の奥にあるリンパ組織で、細菌やウイルスなどの異物から体を守る免疫機能を担っています。そのため、風邪やインフルエンザなどの感染症を繰り返すと、アデノイドが刺激を受けて腫れ上がり、増殖症につながることがあります。特に、免疫システムが未発達な乳幼児期は、感染症にかかりやすく、アデノイドが増殖しやすい傾向があります。

また、アレルギーもアデノイド増殖症の一因となります。アレルギー反応が起こると、鼻の粘膜に炎症が生じ、アデノイドも腫れやすくなります。ハウスダストやダニ、花粉など、様々なアレルゲンがアデノイドの増殖を促進する可能性があります。

さらに、遺伝的要因も関与していると考えられています。家族歴にアデノイド増殖症の方がいる場合、子供も発症するリスクが高まる可能性があります。

これらの要因に加えて、アデノイドは幼児期に自然に大きくなる傾向があります。多くの場合、成長とともに自然に縮小していくため、特に治療を必要としません。しかし、上記のような要因が重なるとアデノイドが過剰に増殖し、様々な症状が現れることがあります。

最近の研究では、鼻腔内コルチコステロイドがアデノイドのサイズ縮小や臨床症状の改善に有効であることが示唆されています(Alqutub A et al., 2025)。具体的には、2301人のアデノイド増殖症の小児を対象としたメタ分析において、鼻腔内コルチコステロイドを使用したグループは、対照群と比較してアデノイド摘出術の割合が有意に低く、臨床症状スコアとアデノイドサイズも有意に低いという結果が得られています。これは、鼻腔内コルチコステロイドがアデノイドの炎症を抑え、増殖を抑制する効果があることを示唆しています。

アデノイド増殖症の原因は多岐にわたり、その発症メカニズムは複雑です。しかし、感染症やアレルギーへの適切な対応、そして定期的な耳鼻咽喉科の受診によって、症状の悪化を予防し、適切な治療を受けることが可能です。

アデノイド増殖症の症状

アデノイド増殖症は、鼻の奥にあるアデノイドというリンパ組織が大きくなることで、様々な症状を引き起こします。お子さんによって症状の出方や程度は大きく異なり、全く症状が現れない場合もあれば、複数の症状が重なって現れる場合もあります。

まず、鼻呼吸に関連する症状として、鼻づまり、口呼吸、いびきなどが挙げられます。アデノイドが肥大すると鼻腔が狭くなり、鼻での呼吸が困難になります。そのため、口で呼吸するようになり、いびきをかきやすくなります。特に夜間は仰向けで寝ることで気道が狭まりやすく、いびきが大きくなる傾向があります。さらに、アデノイドの肥大が重度になると、睡眠中に呼吸が止まる睡眠時無呼吸症候群を引き起こす可能性もあります。

次に、耳に関連する症状として、難聴、耳痛、耳閉感などが挙げられます。アデノイドは耳管と呼ばれる、耳と鼻をつなぐ管の近くに位置しています。アデノイドが肥大すると耳管が圧迫され、耳管の機能が低下することで、滲出性中耳炎のリスクが高まります。滲出性中耳炎とは、中耳に液体が溜まる病気で、難聴や耳閉感などの症状を引き起こします。また、急性中耳炎を繰り返す場合もあります。

さらに、鼻や喉に関連する症状として、濃い黄色の鼻汁、後鼻漏、咳、痰などが挙げられます。アデノイドが増殖すると、鼻水がうまく排出されなくなり、細菌が繁殖しやすくなります。その結果、濃い黄色の鼻汁や後鼻漏が生じ、咳や痰を伴う場合があります。

また、アデノイド増殖症が長期にわたると、顔つきにも変化が現れることがあります。常に口で呼吸することで、口元がぼんやりとした感じになり、あごの発達が阻害されて顔が長くなる「アデノイド顔貌」と呼ばれる特徴的な顔つきになることがあります。さらに、歯並びにも悪影響を及ぼす可能性があります。

その他、鼻が詰まっていることで酸素供給が不足し、集中力低下や落ち着きのなさ、日中の眠気などの症状が現れることもあります。

最近の研究では、小児アデノイド肥大症に対して、モメタゾンフマル酸エステル（点鼻薬）の単剤療法と、モンテルカスト（アレルギー治療薬）との併用療法を比較した結果、併用療法の方が症状の改善効果が高いことが示唆されています(Almutairi RH et al., 2025)。ただし、モンテルカストには神経精神症状に関する副作用のリスクがあるため、医師の適切な指導のもとで使用することが重要です。また、別の研究(Zaffanello M et al., 2025)では、点鼻ステロイドは単剤療法でも他の薬剤との併用療法でも、アデノイド肥大および関連する呼吸器症状の臨床的および器械的な改善をもたらし、一般的に安全性のプロファイルは良好であるとされています。

これらの症状は、風邪などの感染症をきっかけに悪化することがあります。そのため、お子さんに上記のような症状が見られる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な検査と診断を受けることが大切です。

アデノイド増殖症の検査・診断

アデノイド増殖症の診断は、問診、視診、そして画像検査やその他検査を組み合わせて行います。それぞれの検査で何がわかるのか、具体的な流れを説明します。

まず初めに、医師は保護者の方からお子さんの症状について詳しく聞き取ります。具体的には、鼻づまりや口呼吸、いびき、睡眠中の無呼吸、中耳炎の既往、普段の様子などについて伺います。いつから症状が現れたのか、どの程度の頻度で症状が出るのか、日常生活にどのような影響が出ているのかなど、些細なことでも医師に伝えることが重要です。なぜなら、これらの情報は診断の手がかりとなるだけでなく、最適な治療法を選択する上でも非常に重要だからです。

次に、鼻や喉の視診を行います。鼻鏡と呼ばれる器具を用いて鼻腔内部を観察し、鼻汁の有無や粘膜の状態などを確認します。さらに、ファイバースコープという細いカメラを用いて、鼻の奥にあるアデノイドの状態を直接観察します。ファイバースコープは、先端にカメラとライトが付いた細い管で、鼻腔から挿入してアデノイドの大きさや形状、炎症の程度などを詳細に確認することができます。この検査は、アデノイド増殖症の診断に非常に重要です。検査中は多少の違和感があるかもしれませんが、熟練した医師が行えば通常は短時間で終了します。

画像検査としては、レントゲン検査がよく用いられます。側面から首のレントゲン写真を撮影することで、アデノイドの肥大の程度を客観的に評価できます。レントゲン検査は、被曝量が少なく、短時間で検査できるというメリットがあります。特に軽度の肥大の場合、レントゲン検査である程度の精度で診断できると報告されています。しかし、中等度以上の肥大の場合、レントゲン検査だけでは正確な診断が難しい場合もあり、ファイバースコープ検査の結果と合わせて総合的に判断する必要があります。最近の研究では、軽度の肥大の場合、レントゲン検査である程度の精度で診断できると報告されていますが、中等度や重度の肥大になると、レントゲン検査だけでは判断が難しい場合もあり、ファイバースコープ検査の結果と合わせて総合的に判断することが重要であるとされています。

さらに、アデノイド増殖症によって中耳炎を併発している場合は、鼓膜の状態を調べる聴力検査やティンパノメトリーなどの検査を追加で行うこともあります。ティンパノメトリーは、鼓膜の動きやすさを測定する検査で、中耳炎の有無や程度を評価するのに役立ちます。これらの検査結果と合わせて、アデノイドの大きさや症状の程度を総合的に判断し、適切な治療方針を決定します。

これらの検査を通じて、アデノイドの肥大の程度、症状の重さ、合併症の有無などを総合的に評価し、患者さん一人ひとりに最適な治療方針を決定していきます。

アデノイド増殖症の治療

アデノイド増殖症の治療方針は、お子さんの年齢、症状の程度、合併症の有無などによって、一人ひとりに合わせて慎重に決定されます。それぞれの治療法について詳しく見ていきましょう。

まず、症状が軽く、日常生活に支障がない場合は、経過観察を選択することがあります。アデノイドは成長とともに自然に縮小する傾向があるため、定期的な耳鼻咽喉科の受診で経過を見守ることもあります。この場合でも、ご家庭でのケアとして、鼻水吸引器を用いて鼻水をこまめに吸引したり、加湿器を使って適切な湿度を保つなど、症状の悪化を防ぐための工夫が大切です。

鼻づまりや口呼吸が強い場合は、点鼻薬を使用することがあります。点鼻薬には、鼻の炎症を抑えるステロイド薬や、鼻の通りをよくする血管収縮薬などがあります。ステロイド点鼻薬は、アデノイドの炎症を抑え、サイズの縮小も期待できます。最近の研究では、モメタゾンフマル酸エステルなどの点鼻ステロイドが、アデノイド増殖症の症状改善に有効であることが示唆されています。また、アレルギー性鼻炎が合併している場合は、アレルギー治療薬であるモンテルカストを併用することで、さらなる効果が期待できるという報告もあります。しかし、モンテルカストには神経精神症状に関する副作用のリスクも懸念されているため、医師の適切な指導のもとで使用することが重要です。2025年に発表された研究では、モメタゾンフマル酸エステルとモンテルカストの併用療法は、モメタゾンフマル酸エステル単剤療法と比較して、アデノイドのサイズ、鼻漏、口呼吸の改善において統計的に有意な差が見られました。

中耳炎や副鼻腔炎を併発している場合は、抗菌薬や抗炎症薬などを使用して、これらの感染症を治療します。滲出性中耳炎が長引く場合や再発を繰り返す場合は、鼓膜切開術を行うこともあります。鼓膜切開術は、鼓膜に小さな穴を開けて滲出液を排出する手術で、比較的安全な手術ですが、術後の注意点などを医師からしっかりと説明を受けておくことが大切です。

いびきや無呼吸がひどく、睡眠時無呼吸症候群の診断を受けた場合は、CPAP（シーパップ）療法を行うこともあります。CPAP療法は、鼻マスクから空気を送り込み、気道を広げて呼吸を楽にする治療法です。お子さんにとってCPAPマスクの装着は負担になることもありますが、睡眠中の呼吸状態を改善し、日中の眠気や集中力の低下を防ぐために重要な治療法です。

これらの保存的治療で効果が不十分な場合や、症状が重い場合は、手術を検討します。手術では、肥大したアデノイドを切除します。アデノイド切除術は、全身麻酔下で行われる比較的安全な手術ですが、術後の出血や感染などのリスクもゼロではありません。手術の必要性については、医師と十分に話し合い、メリットとデメリットを理解した上で判断することが重要です。2025年のメタ分析では、2301人のアデノイド増殖症の小児を対象とした研究において、鼻腔内コルチコステロイドを使用したグループは、対照群と比較してアデノイド摘出術の割合が有意に低かったと報告されています。

アデノイドは成長とともに自然に縮小していくことが多いため、小学校高学年以降であれば手術の必要性がなくなるケースも多いです。しかし、症状が重い場合や合併症がある場合は、年齢に関わらず手術が必要となることもあります。3歳未満のお子さんでは、手術のリスクとベネフィットを慎重に考慮し、可能な限り保存的治療を試みるのが一般的です。

治療期間は、お子さんの状態や治療法によって大きく異なります。経過観察の場合は、数ヶ月から数年かかることもあります。薬物療法の場合は、数週間から数ヶ月で効果が現れることが多いですが、症状が再発することもあります。手術の場合は、術後数日で退院できますが、日常生活に完全に復帰するには1週間から2週間程度かかることがあります。

どの治療法を選択する場合でも、保護者の方と医師がしっかりとコミュニケーションを取り、お子さんに最適な治療法を選択することが重要です。