猩紅熱
お子さんの突然の高熱、そして舌が真っ赤なイチゴのようにブツブツになる「いちご舌」。もし体に紙やすりのようなザラザラした発疹も出ていたら、それは「猩紅熱（しょうこうねつ）」かもしれません。
猩紅熱は「溶連菌」という細菌が原因で、特に5歳から15歳の子どもに多く見られます。しかし、同じ溶連菌に感染しても、なぜ発疹が出る子と出ない子がいるのでしょうか。その鍵を握るのは、菌が作り出す毒素と、それに対する体の免疫力です。
この記事では、猩紅熱の詳しい症状から、近年の研究でわかってきた診断のポイント、そして合併症を防ぐための正しい治療法までを解説します。大切なお子さんを守るため、正確な知識を身につけましょう。
猩紅熱の概要
猩紅熱（しょうこうねつ）とは、「溶連菌」という細菌が原因で起こる感染症です。 正式にはA群溶血性レンサ球菌と呼ばれ、特に5歳から15歳のお子さんによく見られます。
同じ溶連菌に感染しても、猩紅熱になる人とならない人がいます。 これは、菌が作り出す「発赤毒（はっせきどく）」という毒素に、体の免疫が対応できるかどうかで決まります。
猩紅熱の主な症状には、突然の高熱や強いのどの痛みがあります。 また、舌が赤くブツブツになる「いちご舌」や、紙やすりのような手触りの赤い発疹も特徴です。
最近の研究では、溶連菌が原因の扁桃咽頭炎では、以下の症状が重要なサインだとわかってきました。
- 口蓋点状出血（こうがいてんじょうしゅっけつ） のどの奥の天井あたりに見える、ごま塩のような赤い点々のことです。
- 嚥下障害（えんげしょうがい） のどの痛みが強く、食べ物や飲み物を飲み込みにくくなる状態です。
- 首のリンパ節の腫れ あごの下や首のリンパ節が腫れて、触ると痛みを感じます。
以前は怖い病気でしたが、今は抗菌薬（抗生物質）で治療できます。 ただし、合併症を防ぐためにも、早めに医療機関を受診し、処方された薬を最後まで飲み切ることが大切です。
猩紅熱の種類
猩紅熱には、インフルエンザのA型・B型のような明確な「種類」はありません。 猩紅熱は「溶連菌感染症」という、より大きな病気の枠組みの中の一つです。
なぜ同じ菌に感染しても、症状の出方が違うのでしょうか。 それは、溶連菌が作り出す「発赤毒（はっせきどく）」という毒素と、それに対する体の「免疫（体を守る力）」が関係しています。
- 一般的な溶連菌感染症（咽頭炎）
発赤毒に対する免疫を持っている場合に起こります。 主な症状はのどの痛みや発熱で、皮膚に発疹は出ません。 - 猩紅熱
発赤毒に対する免疫を持っていない場合に起こります。 のどの症状に加え、毒素によって全身に細かい赤い発疹や、舌が赤くブツブツになる「いちご舌」が現れます。
つまり、猩紅熱は溶連菌感染症の中でも、毒素によって特別な皮膚症状が出た状態を指します。 原因となる菌は同じであるため、治療法も基本的には変わりません。 発疹が出るかどうかは、感染した人の免疫の状態によって決まるのです。
猩紅熱の原因
猩紅熱は、「A群溶血性レンサ球菌」という細菌が原因で起こる病気です。 この細菌は、一般的には「溶連菌」という名前で広く知られています。
溶連菌がのどに感染することが、病気のはじまりです。 しかし、この菌に感染した人すべてが猩紅熱になるわけではありません。
溶連菌の中には、「発赤毒（はっせきどく）」という毒素を作るタイプがいます。 この毒素に対する免疫（体を守る力）がない場合にだけ、猩紅熱特有の症状が現れるのです。
猩紅熱の引き金となる溶連菌感染症については、多くの研究が行われています。 近年では、複数の研究結果を統合する分析も進められており、注目されています。
溶連菌は感染力が非常に強く、主に次の2つの経路で人から人へとうつります。
- 飛沫（ひまつ）感染 感染した人の咳やくしゃみ、おしゃべりで飛び散る小さなツバを吸い込むことで感染します。
- 接触（せっしょく）感染 細菌がついたドアノブやおもちゃに触れた手で、自分の口や鼻、目をさわることで感染します。
このような感染経路のため、子どもたちが集団生活を送る幼稚園や保育園、小学校などで流行しやすくなるのです。
猩紅熱の症状
猩紅熱の症状は、時間とともに順番に現れるのが大きな特徴です。 感染してから体に変化が起こるまでの期間は、およそ2日から4日です。
多くの場合、突然38度以上の高熱が出て、のどが強く痛むことから始まります。 同時に、頭痛や体のだるさ、お腹の痛みを感じることもあります。
発熱から数日以内の症状
熱が出てから半日〜1日ほど経つと、猩紅熱に特徴的な症状が現れます。
- 全身の発疹 首のまわりや胸、わきの下、足の付け根から、赤くて細かい発疹が広がります。 この発疹は、さわるとザラザラしており「紙やすり」のような手触りです。 一方で、口のまわりだけは発疹が出ず、白く見えるのも特徴の一つです。
- いちご舌 舌の表面に、特徴的な変化が見られます。 はじめは白いコケの中に赤いブツブツが見える「白苺舌（しろいちごじた）」になります。 その後、白いコケが取れて舌全体が真っ赤になる「赤苺舌（あかいちごじた）」へと変化します。
診察で重要となるのどの所見
診察の際には、特にのどの奥の状態をライトで詳しく観察します。 近年の複数の研究をまとめた分析によって、溶連菌がいる場合に現れやすい、重要なサインがわかってきました。
以下の症状は、溶連菌感染と強い関連があることが示されています。
- 口蓋点状出血（こうがいてんじょうしゅっけつ） のどの奥の天井あたりに見える、ごま塩のような赤い点々のことです。
- 扁桃肥大（へんとうひだい） のどの両脇にある扁桃腺が、普段より大きく腫れあがっている状態です。
- 嚥下障害（えんげしょうがい） のどの痛みが非常に強く、食べ物や飲み物を飲み込みにくくなる状態です。
これらの所見は、医師が診断する上でとても大切な手がかりとなります。
回復期に見られる症状
熱が下がり、発疹が消えはじめてから1週間ほどすると、皮膚に変化が現れます。 手や足の指先を中心に、日焼けの後のように皮が薄くむけてくることがあります。 これは落屑（らくせつ）と呼ばれ、回復に向かっているしるしです。
猩紅熱の検査・診断
猩紅熱の診断は、問診と診察、そして検査を組み合わせて行います。 お話を聞き、体に現れているサインを丁寧に見つけることが第一歩です。 その上で、原因となる「溶連菌」がいるかを検査で確かめていきます。
まず、医師はのどの状態をライトで詳しく観察することから始めます。 近年の多くの研究結果をまとめた分析によって、溶連菌がいる場合に現れやすい、特に重要なサインが明らかになってきました。
【溶連菌がいる可能性が高いサイン】
- 口蓋点状出血（こうがいてんじょうしゅっけつ） のどの奥の天井あたりに見られる、ごま塩のような赤い点々のことです。
- 扁桃腺の腫れと白い膿（うみ） のどの両脇にある扁桃腺が腫れ、白い膿が付いている状態を指します。
- 飲み込みにくさ（嚥下障害） のどの痛みが非常に強く、食べ物や飲み物を飲み込みにくい状態です。
これらの症状は、溶連菌の感染と非常に強い関連があることがわかっています。 そのため、診察でこれらのサインが見つかれば、猩紅熱の可能性が高まります。
診察で猩紅熱が疑われたら、原因菌を特定するための検査に進みます。 一般的には「迅速抗原検査」という、簡単な検査を行います。 この検査は、のどの奥を綿棒で軽くこするだけで済みます。
検査の結果は10分ほどでわかるため、その日のうちに診断が可能です。 ここで陽性が出れば、溶連菌がいることが確定し、診断がつきます。 このように、診察でのサインと検査結果を総合して慎重に判断します。
猩紅熱の治療
猩紅熱の治療は、原因である「溶連菌」を退治することが基本です。 お薬を正しく使うことで、つらい症状を和らげることができます。 さらに、後から起こる可能性のある合併症を防ぐことが大きな目的です。
治療の中心となるのは、「抗菌薬（こうきんやく）」というお薬です。 これは、細菌の増殖をおさえたり、破壊したりする働きがあります。
- お薬の種類 ペニシリンという種類の抗菌薬が、治療でよく使われます。 もしペニシリンにアレルギーがある場合でも、別の種類のお薬があります。
- 治療で最も大切なこと 処方された抗菌薬は、指示された期間（通常10日間）飲み切ることです。 熱が下がり元気になっても、菌が体の中に隠れていることがあります。 お薬をやめると菌が再び増え、重い合併症につながる危険があります。
最近の研究では、猩紅熱のような発疹があっても、必ずしも溶連菌が原因ではない可能性が示されています。 そのため、見た目だけで判断せず、検査で原因を特定することが重要です。 その上で、原因菌に合った抗菌薬で治療を始めることが大切になります。
また、高熱やのどの痛みがつらいときは、解熱鎮痛剤も使います。 あわせて、しっかり水分をとり、体を休めることも回復への近道です。
