子宮筋層炎

原因不明の不妊や繰り返す流産、あるいは、なんとなく続く下腹部の違和感や不正出血に悩んでいませんか？その不調、もしかしたら子宮の中で起きている「静かな炎症」が原因かもしれません。

子宮筋層炎は、出産や子宮内の処置などをきっかけに細菌が侵入し、子宮の筋肉の層にまで炎症が及んでしまう病気です。急な高熱や激しい痛みを伴う「急性」だけでなく、自覚症状がほとんどないまま不妊の原因となる「慢性」のケースもあり、放置すると命に関わる「敗血症」に至る危険性も指摘されています。

この記事では、子宮筋層炎の詳しい原因から症状、検査、治療法までを分かりやすく解説します。ご自身の体からのサインを見逃さず、適切な対応をとるために、ぜひお役立てください。

子宮筋層炎の概要

子宮筋層炎は、子宮の壁を構成する厚い筋肉の層に、炎症が起こってしまう病気です。

多くの場合、子宮の内側をおおう膜（子宮内膜）の炎症から始まります。この状態を「子宮内膜炎」と呼びます。

体内に細菌などが侵入すると、体を守るための防御システムが働きます。この反応が「炎症」であり、研究では局所的な自然免疫応答とされています。この防御反応が強く起こり、内膜から筋肉の層まで及んだものが子宮筋層炎なのです。

炎症が起こる場所は、以下のように区別されます。

• 子宮内膜炎

• 子宮の「内側の膜」に起こる炎症です。

• 子宮筋層炎

• 炎症が「筋肉の層」まで広がった状態です。

子宮内の炎症は、不妊や流産を繰り返す原因となる可能性が指摘されています。また、炎症が卵管や骨盤全体に広がったり、細菌が血液に入り全身に影響を及ぼす「敗血症」という危険な状態に至ることもあります。そのため、早期に発見し、適切に対応することがとても大切です。

子宮筋層炎の種類

子宮筋層炎は、炎症の進み方や症状の現れ方によって、主に2つの種類に分けられます。 「急性子宮筋層炎」と「慢性子宮筋層炎」です。

炎症は、細菌などから体を守るための大切な免疫反応です。この反応の強さや期間によって、病気のタイプが異なります。

急性子宮筋層炎

出産や流産の後、あるいは子宮内の処置がきっかけとなり、細菌が子宮に侵入して起こるタイプです。 急激で強い炎症が起きるため、突然の高い熱や、我慢できないほどの下腹部の痛みなど、はっきりとした症状が現れます。

症状がはっきりしているため、比較的早い段階で医療機関を受診される方が多いです。

慢性子宮筋層炎

急性の炎症が治りきらずに長引いたり、原因がはっきりしないまま、弱い炎症がじわじわと続いたりするタイプです。 症状は軽いか、ほとんど感じられないことも少なくありません。不正出血やおりものの異常、下腹部の違和感などが主な症状です。

症状が分かりにくいため、気づかないうちに不妊や、流産を繰り返す原因となっている可能性が指摘されています。なぜ炎症が不妊などにつながるのか、その詳しい仕組みは動物モデルの研究などを通じて解明が進められています。

子宮筋層炎の原因

子宮筋層炎の主な原因は、細菌が子宮の中に侵入してしまうことです。 普段、子宮の中は無菌に近い状態で、細菌がいないのが正常です。

しかし、何らかのきっかけで細菌が入り込むと、体は自分を守ろうとします。 この体を守るための防御反応が「炎症」であり、研究では「自然免疫応答」と呼ばれます。 この反応が子宮の筋肉の層にまで広がった状態が、子宮筋層炎なのです。

細菌が子宮に入り込む主なきっかけは、以下の通りです。

• 出産や流産のあと 産後や流産後は、子宮の入り口が開いた状態が続きます。 また、子宮の内側に傷がついていたり、胎盤などが少し残っていたりすることもあります。 このような状態は、外から細菌が侵入しやすく、また細菌が増えやすい環境になります。
• 子宮の中に入れる器具や処置 避妊のために子宮内に入れる器具（IUD）の装着などがきっかけになることがあります。 また、子宮の中を調べる検査や手術など、医療的な処置の際に細菌が入る可能性も考えられます。
• 性的な交渉 クラミジアや淋菌、マイコプラズマといった細菌が原因になることもあります。 これらの細菌は、主に性的な交渉によって子宮の入り口から侵入します。
• 近くの臓器からの炎症の広がり 子宮の入り口（子宮頸管）や卵管など、子宮の近くで起きた炎症が、子宮の筋肉にまで広がってしまうことも原因の一つです。

原因となる細菌には、大腸菌、ブドウ球菌、連鎖球菌など、身の回りにいる細菌も含まれます。 これらのきっかけに心当たりがあり、体調に変化を感じた場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。

子宮筋層炎の症状

子宮筋層炎の症状は、体が私たちに送る「異常」のサインです。 炎症の勢いによって、急に症状が出る「急性」の場合と、症状がゆるやかに続く「慢性」の場合で、その現れ方は大きく異なります。

ご自身の体の状態と比べ、当てはまるものがないか確認してみましょう。

【子宮筋層炎の主な症状チェックリスト】

• 下腹部の痛み ズキズキとした鋭い痛みや、お腹全体が重く感じるような鈍い痛みなど、痛み方はさまざまです。
• 38度以上の発熱や寒気 熱や悪寒は、体が侵入してきた細菌と戦っている証拠です。 これは、体を守るための「自然免疫応答」という反応なのです。
• おりものの異常 量が増えるだけでなく、膿（うみ）が混じって黄色や緑色になることもあります。 普段とは違う、嫌なにおいがするのも特徴的な症状の一つです。
• 不正な出血や生理の変化 生理の時期ではないのに出血したり、経血の量が急に増えたりします。 また、生理の期間がいつもより長引くといった変化もみられます。

これらの症状は、放置するとより深刻な事態につながる可能性があります。 炎症が子宮の周りにある卵管や卵巣まで広がると、お腹全体の強い痛みを引き起こします。

さらに、細菌が血液に入り込み、全身に広がる「敗血症」という命に関わる状態に陥ることもあり、早期の対応が非常に重要です。

また、子宮内の炎症は、不妊や流産を繰り返す原因となる可能性も指摘されています。 これは炎症によって子宮内の環境が悪化し、赤ちゃん（受精卵）が育ちにくい状態になってしまうためです。 気になる症状があれば、決して我慢せず婦人科を受診してください。

子宮筋層炎の検査・診断

子宮筋層炎が疑われる場合、原因を正確に突き止め、適切な治療につなげるために、いくつかの検査を組み合わせて行います。

お医者さんが「犯人探し」をする探偵になったようなイメージです。問診でヒントを集め、様々な検査で証拠を見つけていきます。

問診：診断への第一歩

まず、お医者さんが詳しくお話を聞く「問診」から始めます。 これは、あなたの体からのメッセージを正しく受け取るための、非常に大切な時間です。

• いつからどんな症状がありますか？ （例：3日前からお腹が痛い、熱っぽいなど）
• おりものや生理に変化はありますか？ （例：量が増えた、嫌なにおいがするなど）
• 最近、出産や流産の経験はありましたか？
• 過去にかかった病気や、受けた手術はありますか？

これらの情報が、診断の大きな手がかりになります。

内診：お腹の中の状態を直接確認

お医者さんが直接、子宮やその周りの状態を優しく診察します。 指でそっとお腹を押して、痛みがある場所（圧痛）を探します。子宮が炎症で腫れて大きくなっていないか、硬さはどうかなども確認します。

血液検査：体の中の戦いを数値で見る

腕から少しだけ血液を採って、体の中で炎症が起きているか調べます。

• 白血球数 細菌と戦う兵隊のような細胞です。体の中に細菌が侵入すると、この数値が上がります。
• CRP（C反応性タンパク） 体の中で炎症が起きると増える物質です。火事が起きると煙が出るように、炎症の強さを教えてくれます。

超音波（エコー）検査：子宮の様子を映像で確認

お腹の上や、腟（ちつ）の中から小さな機械をあてて、子宮の内部をモニターに映し出して観察します。

• 子宮の筋肉の層が腫れて厚くなっていないか
• 子宮の中に膿（うみ）がたまっていないか

などを、目で見て詳しく確認できる大切な検査です。

細菌検査：原因となっている犯人を特定

おりものや子宮の中から組織を少しだけ取って、原因となっている細菌の種類を特定します。どの抗生物質（細菌をやっつける薬）が最も効果的かを調べるためにも、この検査は欠かせません。

これらの検査結果を総合的に見て、子宮筋層炎かどうかを診断します。子宮の炎症は、体を守るための「自然免疫応答」ですが、長引くと不妊などの原因になることも指摘されています。動物モデルの研究などを通じて、より正確な診断や治療法の開発が進められています。

子宮筋層炎の治療

子宮筋層炎の治療は、原因となっている細菌を退治することが基本です。 体の状態や症状の重さに合わせて、いくつかの治療法を組み合わせて行います。

治療の目標は、主に次の2つです。

• 細菌をやっつけること（原因の除去）
• 熱や痛みを和らげること（症状の緩和）

薬による治療が中心です

治療の中心となるのは、細菌を退治するための「抗生物質」というお薬です。 原因となっている細菌の種類を特定し、最も効果的なお薬を選んで使用します。

• 抗生物質 症状が比較的軽い場合は飲み薬で治療します。 高熱があるなど症状が重い場合は、点滴で直接血管にお薬を入れ、より早く効果を発揮させます。
• 解熱鎮痛剤 つらい高熱や、我慢できないほどの下腹部の痛みを和らげるために使います。 症状を軽くすることで、体力の消耗を防ぐ目的もあります。

体を休めることも大切な治療

お薬と同時に、体をゆっくり休ませることも回復への非常に重要なステップです。 安静にすることで、体が本来持っている細菌と戦う力（自然免疫応答）を高め、治療の効果を助けます。

症状が重い場合や、自宅で安静を保つのが難しい場合は、入院して治療に専念することもあります。

膿を出す処置が必要なことも

子宮の中に膿（うみ）がたまってしまう「子宮積膿」という状態になることがあります。 この場合、お薬だけでは改善が難しいため、細い管を使って膿を体の外に出す処置（ドレナージ）を行います。

子宮筋層炎は、不妊の原因になる可能性も指摘されている病気です。 そのため、より効果的な新しい治療法を見つけるための研究が世界中で進められています。 動物モデルの研究などを通じて、体が細菌と戦う詳しい仕組み（免疫機能）の解明や、創薬に向けた努力が続けられています。 治療について不安な点があれば、遠慮なく担当の医師にご相談ください。