筋性斜頸

赤ちゃんの首が、いつも同じ方に傾いていませんか？もし「向き癖」や首の「しこり」に気づいたら、それは「筋性斜頸（きんせいしゃけい）」かもしれません。全出産の0.3%〜2%ほどに見られるもので、決して珍しい病気ではありませんが、ご家族としては心配になりますよね。

実は、筋性斜頸の約9割は1歳半ごろまでに自然に治るとされています。しかし、まれに首の傾きが残り、顔の形が左右非対称になったり、将来の肩こりの原因になったりすることも。自然に治ることが多いからこそ、専門家による正しい見極めが何よりも大切になるのです。

この記事では、近年の研究で有効性が示されている理学療法にも触れながら、筋性斜頸の原因やご家庭でできるケアを詳しく解説します。大切な赤ちゃんの健やかな成長のために、正しい知識を身につけていきましょう。

筋性斜頸の概要

赤ちゃんの首が、いつも同じ方に傾いていませんか。 これは「筋性斜頸（きんせいしゃけい）」かもしれません。

多くは生まれて1ヶ月ごろまでに、次のような様子から気づかれます。

• 向き癖 いつも同じ方向ばかり向いて寝ている
• 首のしこり 首の片側を触ると、かたい「しこり」のようなものがある
• 動きの制限 おもちゃなどで気を引いても、反対側を向きにくい

原因は、首にある「胸鎖乳突筋（きょうさにゅうとつきん）」です。 この筋肉が硬く縮こまることで、首が傾いてしまいます。

全出産の0.3%〜2%ほどに見られ、決して珍しくありません。 約9割は1歳半ごろまでに自然に治るとされています。

しかし、まれに首の傾きが残り、顔の形が左右非対称になったり、 将来、肩こりの原因になったりすることもあります。

近年の研究では、理学療法（リハビリ）の有効性が示されています。 特に専門家が首の動きを改善させる運動の重要性が増しており、 治療の進め方も常に新しい情報に基づいて検討されています。

ほとんどが自然に治るからこそ、専門家による見極めが大切です。 気になることがあれば、まずは医師に相談してみましょう。

筋性斜頸の種類

ひとくちに「斜頸（しゃけい）」といっても、その原因はさまざまです。 首が傾く原因によって、いくつかの種類に分けられます。 治療法もそれぞれ違うため、まずは原因を特定することが重要です。

赤ちゃんに見られる斜頸で最も多いのが「筋性斜頸」です。 これは首の横にある筋肉が硬くなることで起こります。 しかし、首が傾く原因は筋肉だけではありません。

次のような種類の斜頸もあり、注意深い見極めが必要です。

このように、原因は多岐にわたるため、正しい診断が欠かせません。 診察では、超音波検査やレントゲン検査を行うこともあります。

最近の研究では、治療方針を決める上で重要な点が示されています。 それは、首がどのくらい動くか（頚部受動可動域）の正確な評価です。 この評価は、治療のガイドラインでも強く推奨されています。 専門家による的確な診断が、適切な治療への第一歩となります。

筋性斜頸の原因

筋性斜頸は、首の横にある「胸鎖乳突筋」が硬くなる病気です。 なぜこの筋肉が硬くなるのか、原因は完全にはわかっていません。 しかし、いくつかの要因が関係していると考えられています。

考えられる主な原因は、次の2つです。

• お腹の中にいるときの姿勢 赤ちゃんがお腹の中で窮屈な姿勢をとることがあります。 特に逆子（骨盤位）の場合、首の筋肉に負担がかかりやすいです。
• 生まれてくるときの負担 出産時に首の筋肉が少し強く引っ張られることもあります。 これにより筋肉に小さな傷がついたり、血の流れが悪くなったりします。

このような負担で、胸鎖乳突筋の血の流れが一時的に滞ります。 すると、筋肉が酸素不足になり、硬いしこりのようになってしまうのです。 これは出産時の避けられない出来事が原因であり、ご家族のせいではありません。

筋性斜頸の原因や治療法については、現在も世界中で研究が進んでいます。 最近の系統的なレビュー研究では、治療方針を決める上で大切な点が示されました。 それは、首がどのくらい動くか（頚部受動可動域）を正確に評価することです。 この評価の重要性は、専門家の間でも強く推奨されるようになっています。

筋性斜頸の症状

筋性斜頸のサインは、多くが生後1ヶ月ごろに気づかれます。 お風呂の時や1ヶ月健診などで発見されることがほとんどです。 赤ちゃん自身に痛みがないため、ご家族の観察がとても大切です。

主な症状には、次のようなものがあります。

• 首の傾き 首の横にある胸鎖乳突筋が硬くなり、そちら側に傾きます。 例えば、右の筋肉が硬い場合、首は右にかしげた状態です。
• 向き癖 いつも同じ方向ばかり向いて寝ている状態を指します。 首が傾いている側とは、反対の方向を向きやすくなります。
• 首のしこり 硬くなった筋肉の部分に、コリっとしたしこりを触れることがあります。 このしこりは生後数週間で一番目立ち、その後は自然と小さくなります。
• 首の動きの制限 向きにくい方へおもちゃなどで気を引いても、嫌がったりします。 この「首がどのくらい動くか（頚部受動可動域）」の評価は非常に重要です。

近年の研究では、この首の可動域を正確に評価することが、 治療方針を決める上で強く推奨されるべきだと示されています。

これらの症状が長く続くと、二次的な変化が見られることもあります。 いつも同じ向きで寝るため、後頭部が平らになる「斜頭症」や、 顔の左右の形に少し違いが出てくる「顔の非対称」です。

気になるサインがあれば、自己判断せずに医療機関へ相談しましょう。 早期の対応が、赤ちゃんの健やかな成長につながります。

筋性斜頸の検査・診断

赤ちゃんの首の傾きや、いつも同じ方向ばかりを向く癖に 気づいたら、まずは専門の医師に相談することが大切です。 筋性斜頸の診断は、いくつかのステップで丁寧に進められます。

診察では、まず赤ちゃんの首がどう傾いているかを見ます。 次に、首の横にある「胸鎖乳突筋」を優しく触ります。 しこりの有無や、筋肉がどのくらい硬いかを確認するためです。

そして、最も大切なのが、首の動きを調べる検査です。 医師が赤ちゃんの首をゆっくり動かし、どのくらい動くか、 つまり「頚部受動可動域」を正確に評価します。

最近の研究では、この可動域の評価の重要性が示されました。 治療方針を決める上で、とても信頼できる情報だと、 専門家の間でも強く推奨されるようになっています。

必要に応じて、さらに詳しい検査も行います。

これらの診察や検査の結果を総合的に見て、診断をします。 他の病気が隠れていないかもしっかりと確認しながら、 赤ちゃんにとって最適な治療法を一緒に考えていきましょう。

筋性斜頸の治療

赤ちゃんの筋性斜頸の治療は、焦らず成長を見守ることが基本です。 ご家庭でできるケアから始め、約9割は1歳半ごろまでに自然に良くなります。

ご家庭でできるケア（保存的治療）

治療の中心は、赤ちゃんが自ら首を動かしたくなる環境を作ることです。 硬くなった筋肉を無理に伸ばすのではなく、自然な動きを促しましょう。

• 声かけ・おもちゃの工夫 赤ちゃんが向きにくい方向から、積極的に声をかけたり、 音の鳴るおもちゃで興味を引いたりします。
• 授乳やミルクのあげ方 向きにくい側からおっぱいや哺乳瓶をふくませるようにします。
• 寝かせるときの工夫 保護者の方が、赤ちゃんに向いてほしい側で添い寝をするのも良い方法です。

理学療法（リハビリテーション）

ご家庭でのケアとあわせて、専門家によるリハビリを行うこともあります。 近年の研究では、理学療法の有効性が科学的にも示されています。

特に、首がどのくらい動くか（頚部受動可動域）を正確に評価し、 その範囲を広げる運動の重要性は、ガイドラインでも強く推奨されています。

ただし、自己判断で強いマッサージをすると筋肉を傷つける恐れがあります。 必ず医師や理学療法士の指導のもとで行ってください。

手術治療

これらの方法を続けても、3歳を過ぎても首の傾きが残る場合や、 顔の形に左右差が目立つ場合は、手術を検討することがあります。

手術では、硬くなった胸鎖乳突筋を切り、首の動きをスムーズにします。 術後は、良い状態を保つための装具やリハビリが手術と同じくらい重要です。