男性不妊

「なかなか子どもを授からない…」と悩んでいるとき、不妊の原因は女性側にあると考えがちではないでしょうか。しかし、ある調査では、不妊に悩むカップルのうち、実にその約半数（48%）は男性側にも何らかの原因があると報告されています。

もはや男性不妊は、決して他人事ではありません。むしろ、不妊を乗り越えるためには、男性が自身の身体と向き合うことが不可欠と言えるでしょう。幸い、近年の研究の進歩により、治療の選択肢は大きく広がっています。

この記事では、男性不妊の主な原因から、ご自身でできる対策、最新の治療法までを網羅的に解説します。パートナーと共に未来へ踏み出すため、まずは正しい知識を得ることから始めませんか。

男性不妊の概要

子どもを望むカップルが避妊をせず性交渉をしても、 一定期間妊娠しない状態を「不妊症」と呼びます。

「不妊」と聞くと女性側の問題を想像しがちですが、 決してそのようなことはありません。 妊娠は精子と卵子が出会って初めて成立するため、 原因は男女どちらにもある可能性があるのです。

実際に、不妊症に悩むカップルの原因を調べると、 約半数（48%）は男性側にも何らかの原因がある と報告されています。

• 男性のみに原因がある

• 24%

• 男女ともに原因がある

• 24%

このように、男性不妊は決して珍しいことではありません。 不妊について考えるときは、カップルで一緒に検査を受け、 必要に応じて治療を始めることがとても大切になります。

近年、男性不妊に関する研究は大きく進んでいます。 例えば、体の細胞をダメージから守る「抗酸化物質」を サプリメントで補うことが、精子の状態を良くする 可能性があると多くの研究で示されています。

具体的には、ビタミンCやE、コエンザイムQ10、亜鉛、 カルニチンなどが注目されており、これからの研究で 新たな治療の選択肢が増えることが期待されています。

男性不妊の種類

男性不妊とひとことで言っても、その原因はさまざまです。 原因は、大きくわけて次の３つの種類に分類されます。

精子を「つくる力」「届ける力」、そして「通り道」の どこに問題があるかで、種類が分かれていると考えると イメージしやすいかもしれません。

1. 造精機能障害（ぞうせいきのうしょうがい）

男性不妊の原因の中で、約8割を占める最も多い状態です。 これは、精巣で精子をうまくつくれない、 あるいはつくられた精子の質が良くない状態を指します。

• 乏精子症（ぼうせいししょう）

• 精液の中にいる精子の数が少ない状態です。

• 精子無力症（せいしむりょくしょう）

• 精子の数はいますが、元気に動いている精子が少ない状態です。

• 精子奇形症（せいしきけいしょう）

• 形が正常な精子の割合が少ない状態です。

• 無精子症（むせいししょう）

• 精液の中に精子がまったく見つからない状態です。

2. 性機能障害（せいきのうしょうがい）

性行為（セックス）がうまくいかないために、 精子を女性の体内に届けられず、妊娠に至らない状態です。 これには、精神的なストレスなどが関係していることもあります。

• 勃起障害（ED）

• 性行為の際に、勃起が十分にできない、または維持できない状態です。

• 射精障害

• 射精ができない、腟の中で射精ができないなどの状態です。

• 逆行性射精

• 精液が体の外に出ず、膀胱の方に逆流してしまう状態です。

3. 精路通過障害（せいろつうかしょうがい）

精巣では精子が正常につくられているにもかかわらず、 精子の通り道（精管など）がふさがっている状態です。 そのため、精液の中に精子が出てこられないのが特徴です。

男性不妊の原因

男性不妊の原因は、決して一つだけではありません。 いくつかの原因が、複雑に絡み合っていることもあります。 主に、以下の３つのタイプに分けられます。

①造精機能障害

男性不妊の8割以上を占める、最も多い原因です。 精巣で精子をうまくつくれない状態を指します。

精子の数が少ない、元気に動く精子が少ないなどが特徴です。 精巣の血管にこぶができる「精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）」や、 子どもの頃にかかったおたふく風邪の影響が考えられます。 しかし、はっきりとした原因がわからないことも少なくありません。

②性機能障害

性行為がうまくいかないために、妊娠に至らない状態です。 勃起が十分にできない勃起障害（ED）や、 射精がうまくできない射精障害などがこれにあたります。

精神的なストレスが大きく影響することもありますし、 糖尿病のような生活習慣病が原因になることもあります。

③精路通過障害

精巣では元気に精子がつくられているのが特徴です。 しかし、精子が通る道がふさがっているため、 体の外に出てこられない状態を指します。

生まれつき通り道がない場合や、過去の炎症が原因で、 道がふさがってしまうことなどが考えられます。

その他の原因

上記以外に、生活習慣や環境も精子の質に影響します。

• 喫煙
• 過度な飲酒
• 肥満
• ストレスや睡眠不足

これらの要因は、体内で「活性酸素」を増やします。 活性酸素は、体の細胞をサビつかせる原因物質です。 この体のサビ（酸化ストレス）が、精子の質を 低下させることがわかっています。

最近の研究では、体のサビを防ぐ「抗酸化物質」を 積極的に摂ることが、精子の状態を良くする可能性が あると報告されています。

具体的には、ビタミンC・E、コエンザイムQ10、 亜鉛、カルニチン、セレン、葉酸などが挙げられます。 原因は人それぞれですので、まずはご相談ください。

男性不妊の症状

男性不妊の最も大きな特徴は、痛みやかゆみといった、 ご自身で気づける症状がほとんどないことです。

そのため、パートナーと妊活を始めて、 「なかなか妊娠しない」という状況になって初めて、 男性側に原因がある可能性に気づくことが大半です。

一般的に、避妊をせず定期的な性交渉があるにもかかわらず、 1年以上妊娠しない状態を「不妊」と呼びます。 この「妊娠しない」こと自体が、男性不妊における 最も重要なサインといえるでしょう。

ご自身で確認できるサイン

はっきりとした症状は少ないものの、注意深く観察することで 気づける身体の変化もあります。 以下のような点に心当たりがあれば、一度ご相談ください。

• 陰嚢（いんのう）の変化

• 精巣（睾丸）が入っている袋が腫れている感じがする
• 陰嚢の血管が浮き出て、でこぼこしている
• 左右の精巣の大きさが、明らかに違う

• 精液の状態

• 射精したときの精液の量が、いつも極端に少ない

精液の見た目について

精液の色がいつもと違うと心配になるかもしれませんが、 必ずしも不妊に直結するわけではありません。

例えば、精液が黄色っぽく見えるのは、射精までの期間が 長かったことによる自然な変化であることがほとんどです。 また、血液が混じり赤っぽく見える場合もありますが、 多くは自然に治まります。

ただし、精液の見た目だけでは、精子の数や運動率といった 妊娠に関わる最も重要な情報を知ることはできません。 症状がほとんどないからこそ、気になることがあれば 専門家による詳しい検査を受けることが大切です。

男性不妊の検査・診断

男性不妊は、ご自身で気づける症状がほとんどありません。 そのため、原因を特定するためには検査がとても重要です。 まずは問診で普段の生活などをお聞きし、診察に進みます。

問診では、これまでの病気や生活習慣、性生活の状況など、 プライベートなことも含めて丁寧にお話をうかがいます。 その後、医師が目で見て、手で触って確かめる診察を行い、 精巣（睾丸）の大きさや硬さなどを確認します。

精液検査

男性不妊の検査で、最も基本となるのが「精液検査」です。 精液の中に、元気な精子がどれくらいいるかを調べます。

一般的に2〜3日ほど射精をしない期間を設けてから、 ご自身で精液を採っていただき、顕微鏡で詳しく観察します。

精子の状態は、その日の体調などによっても変わりやすいです。 一度の結果が悪くても、落ち込む必要はありません。 再検査では問題ないことも多いため、総合的に判断します。

＜WHO（世界保健機関）が示す精液検査の基準値＞

この基準値は、妊娠するために必要とされる最低限の目安です。 この数値を上回れば必ず妊娠できるわけではありません。

その他の検査

精液検査の結果や診察の内容に応じて、 さらに詳しい検査を行うことがあります。

• 血液検査

• 精子をつくる働きに関係する、男性ホルモンなどの値を調べます。

• 超音波（エコー）検査

• 体の表面から超音波をあてて、精巣の内部や、
• 精索静脈瘤という血管のこぶがないかを詳しく確認します。

• 感染症検査

• クラミジアなど、不妊の原因となる感染症にかかっていないか調べます。

これらの検査を組み合わせ、不妊の原因を丁寧に探ります。 その上で、一人ひとりに合った治療方針を一緒に考えていきます。

男性不妊の治療

男性不妊の治療は、原因や精子の状態、お二人の状況を 丁寧にお聞きした上で、最適な方法を一緒に考えます。 原因がはっきりしている場合は、その原因を取り除きます。 しかし、原因が特定できない場合も少なくありません。

主な治療の選択肢は、以下の４つに大きく分けられます。 一人ひとりの状態に合わせて、これらを組み合わせて 治療計画を立てていくのが一般的です。

まずは、体への負担が少ない治療から始めることが基本です。 特に、精子の質を全体的に高めるための生活習慣の改善は、 どのような状態の方にも取り組んでいただきたい大切な一歩です。

体のサビつき（酸化ストレス）から精子を守るために、 抗酸化物質をサプリメントで補うことも有効な選択肢です。 多くの研究で、これらの成分が精子の質を改善し、 最終的に赤ちゃんが生まれる確率を高める可能性が 示唆されています。

＜精子の質を高める可能性のある抗酸化物質＞

• ビタミンC、ビタミンE
• コエンザイムQ10
• L-カルニチン
• 亜鉛、セレン
• 葉酸、リコピン

ホルモンのバランスに問題がある場合は、お薬を使って 精子がつくられるのを助ける治療（薬物療法）を行います。 精索静脈瘤など物理的な原因があれば、手術が有効です。

これらの治療で改善が難しい場合や、より早く妊娠を望む 場合には、生殖補助医療を検討します。 どの治療法が最適かは人それぞれですので、 まずは専門の医師にご相談ください。