腸脳相関障害（DGBI）

検査で異常はないと言われたのに、お腹の痛みや不快感が続いて悩んでいませんか。周りから理解されず「気のせいでは」と言われてしまい、つらい思いをしているかもしれません。このような症状は決して珍しいものではなく、成人の約4人に1人が経験しているという報告もあります。

この記事では、腸と脳の連携の不調によって起こる「腸脳相関障害（DGBI）」について解説します。過敏性腸症候群（IBS）などの代表的な疾患から、その原因、検査、そして治療法までを詳しく紹介します。

ご自身の症状の背景にあるメカニズムを正しく理解し、適切な対処法を知ることで、つらい日々を乗り越えるための一歩を踏み出せるはずです。

腸脳相関障害（DGBI）の概要

「お腹の痛みや不快感が続いているのに、内視鏡などの検査では異常が見つからない」。

腸脳相関障害（Disorders of Gut-Brain Interaction: DGBI）は、このようなつらい症状を示す状態の総称です。

かつては「機能性消化管疾患」と呼ばれ、消化管そのものの“機能”に問題があると考えられていました。

しかし研究が進み、原因は消化管だけでなく、腸と脳がお互いに情報をやり取りする仕組み（腸脳相関）の不調にあることがわかってきたのです。

近年、この「腸と脳の連携」において、腸内細菌の働きが注目されています。

腸内にすむ細菌たちが作り出すさまざまな物質（代謝産物）が、腸にある神経（腸管神経系）を刺激し、その情報が脳（中枢神経系）に伝わって影響を及ぼすという「腸内細菌叢-腸-脳相関」の考え方です。

このメカニズムは、神経の病気である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の研究などでも、病態を解明する上で重要視されています※。

このような症状は決して特別なものではなく、成人の約4人に1人が何らかのDGBIの症状を経験しているという報告もあります。

検査で異常が見つからないため、周りから理解されずに「気のせいでは？」と言われてしまうこともあるかもしれません。

しかし、これは脳と腸の連携という体の”機能”の問題であり、断じて気のせいではないのです。

腸脳相関障害（DGBI）の種類

腸脳相関障害（DGBI）は、症状が現れる消化管の場所によって細かく分類され、その数は50種類以上にも及びます。

なぜなら、腸と脳のコミュニケーション不全という根本原因は同じでも、不調が起きる場所によって現れる症状がまったく異なるためです。

その中でも特に患者さんが多い、代表的な疾患を下記に整理します。

・過敏性腸症候群（IBS）

主に小腸や大腸といった「下部消化管」に症状が現れます。慢性的な腹痛やお腹の不快感に加え、下痢や便秘など便通の異常を伴うのが特徴です。

・機能性ディスペプシア（FD）

主に胃や十二指腸といった「上部消化管」で症状がみられます。つらい胃もたれや、食事を始めてすぐに満腹になってしまう感覚（早期飽満感）が代表的です。

これらの疾患は単独で発症することもあれば、IBSとFDを合併するなど、複数のDGBIを同時に抱える方も少なくありません。

このような「腸と脳の連携」という視点は、DGBIの領域を越えて重要視されています。

例えば、神経の病気である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の研究では、腸内細菌がつくりだす物質が腸の神経を介して脳に影響を及ぼすという「腸内細菌叢-腸-脳相関」の考え方が、病気のメカニズムを解明する上で注目されています※。

お腹の不調が、単にその場所だけの問題ではないことを示す、重要な知見といえるでしょう。

腸脳相関障害（DGBI）の原因

腸脳相関障害（DGBI）は、単一の原因で発症するわけではなく、複数の要因が複雑に絡み合って生じます。根本にあるのは、脳と腸をつなぐコミュニケーションの不具合です。

お腹の不調があるのに検査で異常が見つからないのは、この情報伝達ネットワークに問題が起きているためであり、主に以下の4つの要因が関わっていると考えられています。

・① 心理的・社会的なストレス

不安や緊張といった精神的なストレスは、脳の機能を介して腸の運動や感覚に直接影響を及ぼします。

「大事な会議の前にお腹が痛くなる」といった経験は、まさに脳から腸への指令（トップダウン）が不調を引き起こす典型的な例といえます。

・② 消化管の運動異常

食べ物を運ぶための腸のぜん動運動が、必要以上に活発になったり、逆に鈍くなったりする状態です。

動きが過剰になれば下痢を引き起こし、動きが鈍くなれば便秘の原因となります。

・③ 内臓の知覚過敏

健康な方なら気にも留めないような、ごくわずかな腸管の動きやガスの発生などを、脳が「痛み」や「強い不快感」として過敏に感じ取ってしまう状態です。

これは、腸から送られてくる信号を、脳が「危険信号」だと誤って処理してしまうことで起こります。

・④ 腸内細菌叢（腸内フローラ）の乱れ

腸内にすむ細菌のバランスが崩れることも、DGBIの重要な原因の一つです。

腸内細菌が作り出すさまざまな物質（代謝産物）は、腸に張り巡らされた神経（腸管神経系）を刺激します。その情報が脳（中枢神経系）に伝わることで、脳の働きそのものに影響を及ぼすのです。

この「腸内細菌叢-腸-脳」の連携という考え方は、神経の難病である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の研究分野でも、病気のメカニズムを解明する上で非常に重要視されています※。

実際には、これらの要因が一つだけではなく、複数が互いに影響し合うことで症状が形成されているケースがほとんどです。

例えば、ストレス（①）が腸内細菌のバランス（④）を乱し、その結果として生じた有害な物質が腸を刺激して知覚過敏（③）を引き起こす、といった悪循環に陥ることもあります。

腸脳相関障害（DGBI）の症状

腸脳相関障害（DGBI）の症状は、脳と腸の情報伝達がうまくいかないことで生じ、不調が起きている消化管の場所によって現れ方が異なります。

主な症状は、消化管の「上部」と「下部」のどちらで起きるかによって、下記のように分けられます。

症状の場所 ｜ 主な疾患例 ｜ 代表的な症状

上部消化管 （胃・十二指腸など） ｜ 機能性ディスペプシア（FD） ｜ ・食事を始めるとすぐにお腹がいっぱいになる（早期飽満感） ・食後のつらい胃もたれ ・みぞおちの痛みや焼けるような感覚

下部消化管 （小腸・大腸など） ｜ 過敏性腸症候群（IBS） ｜ ・お腹の痛みや不快感 ・お腹の張り（膨満感） ・下痢や便秘、またはその両方を繰り返す

これらの症状は、単に消化管そのものに原因があるわけではありません。

本来なら気にならない程度のわずかな刺激（ガスの発生や腸の動きなど）を、脳が「痛み」や「不快感」といった危険信号として過敏に捉えてしまう「内臓知覚過敏」が背景にあります。

さらに、腸内細菌がつくりだす様々な物質が、腸に張り巡らされた神経（腸管神経系）を介して脳（中枢神経系）に影響を及ぼすことも、症状の引き金になると考えられています。

この「腸内細菌叢-腸-脳」の連携メカニズムは、神経の難病である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の病態解明においても重要視されており、DGBIの多彩な症状を理解する上で欠かせない視点です※。

DGBIの症状は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら慢性的に続くのが特徴です。

ストレスや生活リズムの乱れをきっかけに悪化することも多く、その予測のつかなさが、患者さんの生活の質（QOL）を大きく低下させる一因となっています。

また、お腹の不調だけでなく、下記のような症状を伴うことも少なくありません。

・頭痛

・疲労感

・不安感や抑うつ気分

・睡眠障害

これらは、腸と脳の不調和が、自律神経のバランスや精神状態にまで影響を及ぼしているサインといえます。

腸脳相関障害（DGBI）の検査・診断

腸脳相関障害（DGBI）の診断は、まずがんや潰瘍といった他の病気の可能性を一つひとつ丁寧に取り除いていく「除外診断」というプロセスが基本です。

現在のところ、DGBIそのものを直接特定できる単一の検査はありません。

そのため、「お腹の不調を引き起こす、目に見える原因がないこと」を証明することが、診断の第一歩となります。

まずは詳細な問診で症状の種類や始まった時期、食事や生活習慣について詳しくお伺いします。その上で、症状が似ている他の病気が隠れていないかを調べるため、必要に応じて以下の検査を進めていきます。

・血液検査：貧血や炎症の有無を確認します。

・便検査：便に血が混じっていないか（便潜血）、感染症の可能性がないかを調べます。

・画像検査：腹部超音波（エコー）検査などで、内臓の形に異常がないかを確認します。

・内視鏡検査：胃カメラや大腸カメラを使い、消化管の粘膜にがんや潰瘍、炎症がないかを直接観察します。

これらの検査で体に構造的な異常が見つからなかった場合に初めて、DGBIの可能性を考えていきます。

そして、症状の性質や期間が「Rome IV（ローマ・フォー）基準」と呼ばれる国際的な診断基準を満たすことで、最終的な診断が下されます。

将来的には、こうした診断プロセスも変わるかもしれません。

現在、腸内細菌がつくりだす物質（代謝産物）が、腸の神経を介して脳にどう影響を与えているかを評価する研究が進められています。この「腸内細菌叢-腸-脳相関」の解明は、神経難病である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の分野でも病態解明の鍵として注目されており、DGBIの新たな診断法開発につながる革新的な知見となることが期待されています※。

腸脳相関障害（DGBI）の治療

腸脳相関障害（DGBI）の治療は、つらい症状の管理に重点を置き、生活の質（QOL）を取り戻すことを目指します。

原因が一つではないため、画一的な治療法はなく、患者さん一人ひとりの状態に合わせて多角的なアプローチが必要です。

この疾患は慢性的に経過することが多いため、医師と患者さんが信頼関係を築き、長期的な視点で治療計画を立てていくことが重要になります。

治療は、まず負担の少ない生活習慣の改善から始め、効果を見ながら薬物療法などを段階的に組み合わせるのが基本です。

・生活習慣の改善（食事・運動・ストレス管理）

治療の土台となるのが、日々の生活習慣の見直しです。特に、腸内環境を整えるアプローチは、DGBIの根本原因である「腸と脳の不調和」に働きかける上で欠かせません。

腸内細菌が作り出す物質（代謝産物）は、腸にある神経（腸管神経系）を刺激し、その情報が脳（中枢神経系）に伝わって影響を及ぼします。この「腸内細菌叢-腸-脳相関」という仕組みの解明は、神経難病である筋萎縮性側索硬化症（ALS）の治療法開発においても革新的な知見をもたらすと期待されています※。

食事内容の調整、適度な運動、ストレス管理などを通じて腸内環境を健やかに保つことは、DGBIの症状を和らげる第一歩といえます。

・薬物療法

生活習慣の改善だけでは症状のコントロールが難しい場合には、薬物療法を検討します。

下痢や便秘、腹痛といった個々の症状を和らげる薬に加え、DGBIの背景にある「内臓の知覚過敏」や「脳と腸の信号伝達の不具合」に直接働きかける薬が用いられることもあります。

これらの薬は、腸からの刺激を脳が「痛み」として感じにくくしたり、ストレスによる脳からの過剰な指令を抑えたりする効果が期待できます。

ただし、一部の鎮痛薬（オピオイドなど）は、長期的には腸の動きを悪化させる可能性があるため、使用は慎重に判断されます。

・専門的な療法（心理療法など）

DGBIの症状は、不安やストレスによって悪化する悪循環に陥りやすい特徴があります。

そこで、認知行動療法などの心理療法を通じて、症状に対する過度な不安や、特定の状況を避けるといった行動パターンを見直していくアプローチも有効です。

これは、症状そのものではなく、症状への「とらえ方」や「向き合い方」を変えることで、脳から腸へのネガティブな指令（トップダウン）を減らし、悪循環を断ち切ることを目指す治療法です。

これらの治療は、医師と相談しながら長期的な視点で取り組むことが大切です。

症状がすぐに改善しないからといって自己判断で治療を中断せず、まずは主治医に不安や疑問を伝え、一緒に最適な方法を探していきましょう。