自己免疫性膵炎

「膵臓がんの疑い」――。そう告げられたら、誰もが不安に駆られるでしょう。しかし、その診断が覆ることがあるのをご存知でしょうか。体を守るはずの免疫が、誤って自分の膵臓を攻撃してしまう病気、「自己免疫性膵炎」の存在です。

この病気の最も注意すべき点は、症状や検査結果が膵臓がんと非常に似ていることです。実際、膵臓がんの疑いで手術を受けた方の約1.6%は、この自己免疫性膵炎だったという報告もあるほど、専門医でさえ診断が難しいとされています。

この記事では、自己免疫性膵炎の気づきにくい症状から、がんとの決定的な違い、そして適切な治療法までを詳しく解説します。不要な手術を避け、正しい知識でご自身の体を守るために、ぜひ最後までお読みください。

自己免疫性膵炎の概要

私たちの体を細菌などから守る「免疫」という仕組みがあります。 この免疫が、何かの間違いで自分の膵臓を攻撃してしまう病気。 それが「自己免疫性膵炎（じこめんえきせいすいえん）」です。

この病気には、いくつかの特徴があります。

• かかりやすい人 60歳代くらいの男性に多く見られる傾向があります。 実際の調査でも、男性は女性の2倍から5倍ほど多いとされています。
• 症状は気づきにくい 一般的な膵炎のような激しい腹痛は、あまりありません。 黄疸（おうだん）で体や白目が黄色くなったり、軽い腹痛や背部痛、 体重減少といった症状で気づかれることが多いです。
• 膵臓がんとの見分けが難しい 診断で最も重要な点は、膵臓がんと非常によく似ていることです。 ある研究では、膵臓がんの疑いで手術を受けた患者さんのうち、 約1.6%は、実際には自己免疫性膵炎だったと報告されています。 このことは、専門医でも診断が難しいことを示しています。 そのため、不要な手術を避けるためにも慎重な診断が不可欠です。
• 他の臓器にも影響がでる この病気は膵臓だけでなく、全身に影響を及ぼすことがあります。 胆管（たんかん）や唾液腺（だえきせん）、腎臓など、 他の臓器にも同じような炎症が起こることがあります。

自己免疫性膵炎の種類

自己免疫性膵炎は、その特徴から大きく2つのタイプに分けられます。 どのタイプかを見極めることは、治療方針を考えるうえで大切です。

タイプ1：リンパ形質細胞性硬化性膵炎（LPSP）

日本人などアジア圏に住む人に多く見られるタイプです。 血液中の「IgG4」という免疫物質の一種が高くなる特徴があります。

このタイプは「IgG4関連疾患」という全身の病気の一つです。 そのため、膵臓以外にも炎症が広がることがあります。 例えば、胆管（たんかん）や唾液腺（だえきせん）などです。

比較的高齢の男性に多く、膵臓がんと見分けるのが難しいです。 ある研究では、膵臓がんの疑いで手術をした方の約1.6%が、 実は自己免疫性膵炎だったと報告されています。 そして、そのうちのほとんどが、このタイプ1だったのです。

タイプ2：特発性膵管中心性慢性膵炎（IDCP）

主に欧米で報告されることが多いタイプです。 タイプ1とは異なり、血液中のIgG4の値は正常なことが多いです。 また、比較的若い世代の方にも見られるという特徴があります。

このタイプは、潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）など、 お腹の病気（炎症性腸疾患）と一緒になりやすいことが知られています。

自己免疫性膵炎の原因

自己免疫性膵炎がなぜ起こるのか、詳しい原因はまだわかっていません。 しかし、体を守る「免疫」が、自分の膵臓を攻撃することが原因です。

現在、原因として考えられている主な要因は、次の3つです。

• 免疫システムのまちがい 私たちの体をばい菌などから守る免疫システムが、 何かのきっかけで、自分の膵臓を「敵」と勘違いして攻撃します。 これが炎症の引き金になると考えられています。
• 生まれつきの体質（遺伝的な要因） 誰もがこの病気になるわけではありません。 特定の遺伝的な体質を持つ人が、 発症しやすい可能性が研究で指摘されています。
• 細菌などの影響 胃にいるヘリコバクター・ピロリ菌などが、 免疫の異常を引き起こすきっかけの一つになる、 という説もありますが、まだ研究段階です。

また、この病気は他の膵炎に比べて、再発しやすい特徴があります。 ある研究では、一度症状が落ち着いた方のうち、 約38%が再び膵炎を起こすと報告されています。

これは、お酒が原因のアルコール性膵炎（約29%）や、 胆石が原因の胆石性膵炎（約12%）と比べても高い数字です。 このことからも、体の免疫が深く関わっている病気だと考えられます。

自己免疫性膵炎の症状

自己免疫性膵炎の症状は、とても気づきにくいのが特徴です。 一般的な膵炎のような、急で激しいお腹の痛みはあまりありません。 そのため、ご自身の体のささいな変化に注意することが大切です。

具体的に、どのような症状が現れるのか見ていきましょう。

【主な症状のチェックリスト】

• □ 体や白目が黄色くなる（黄疸）
• □ なんとなく体がだるい、疲れやすい
• □ お腹の上の方や背中に、鈍い痛みや違和感がある
• □ 食欲がわかない
• □ 特に理由がないのに体重が減った
• □ 尿の色が濃くなった（茶色っぽい）
• □ 便の色が白っぽくなった

最も多い症状は、皮膚や白目が黄色くなる「黄疸（おうだん）」です。 これは腫れた膵臓が、胆汁という消化液の通り道を圧迫するためです。 胆汁がうまく流れず、尿に多く混じると色が濃くなります。 逆に便には混じりにくくなるため、色が白っぽくなるのです。

お腹の痛みは、あっても軽いことがほとんどです。 調査によると、約3人に1人から半数の方に、 黄疸や軽い腹痛が見られると報告されています。

また、この病気は膵臓だけでなく、全身に影響することがあります。 そのため、口や目が乾いたり、尿の量が増えたりといった、 一見、膵臓とは関係なさそうな症状で気づかれることもあります。

自己免疫性膵炎の検査・診断

自己免疫性膵炎の診断は、一つの検査だけで決めることはありません。 血液検査や画像検査など、いくつかの検査結果をパズルのように組み合わせ、 総合的に判断することが大切です。 特に、症状や検査結果が膵臓がんと似ていることがあるため、 正確に見分けることが非常に重要になります。

血液検査

まず、血液を採って、体の中で何が起きているかを探ります。 特に注目するのが「IgG4（アイジージーフォー）」という数値です。 これは、私たちの体を守る免疫のパトロール隊の一種と考えてください。 自己免疫性膵炎では、このパトロール隊が活発になりすぎるため、 血液中のIgG4の数値が高くなることが多いのです。

画像検査

次に、お腹の中を写真に撮って、膵臓の形を直接確認します。 体の内部を見るための、いくつかの強力なカメラを使います。

• CT検査 体を輪切りにしたような、詳しいレントゲン写真を撮る検査です。 ある研究では、自己免疫性膵炎に特徴的な3つのサインが報告されています。 – ソーセージのような腫れ：膵臓全体がぷっくりと腫れます。 – 薬の染まり方がゆっくり：造影剤という薬が、ゆっくり均一に染まっていきます。 – 膜のような縁取り：膵臓の周りに、薄い膜のようなものが見えます。 これらのサインは、膵臓がんと見分けるための重要な手がかりです。
• MRI検査 強力な磁石の力を使って、体の内部をさらに詳しく見る検査です。 細胞の混み具合（ADC値）を見ることで、良性の炎症か、 悪性のがん細胞のかたまりかを見分けるヒントになります。
• PET-CT検査 ブドウ糖に似た薬を注射し、体の細胞の元気度を調べる検査です。 がん細胞は非常に元気（活動的）なため、この薬をたくさん取り込みます。 研究によると、自己免疫性膵炎と膵臓がんでは、薬の集まり方に違いがあります。 – 集まりの広がり方 膵臓がんが一部分に強く集まるのに対し、自己免疫性膵炎では、 膵臓全体に広く集まる傾向が、約21倍も高いとされています。 – 膵臓以外の場所への集まり 胆管や唾液腺など、膵臓以外の場所に炎症が広がっている場合も、 自己免疫性膵炎を考える手がかりになります。

これらの検査でも診断が難しいときは、内視鏡を使って膵臓の組織を少しだけ採って調べる検査（生検）を行うこともあります。

自己免疫性膵炎の治療

自己免疫性膵炎の治療目標は、膵臓の炎症を鎮めることです。 そして、症状を良くして、普段通りの生活を取り戻します。 治療の主役となるのは、「ステロイド」というお薬です。

ステロイドは、過剰に働いている免疫にブレーキをかけるお薬です。 このお薬を計画的に使うことで、膵臓への攻撃を抑えます。 治療は、一般的に次の3つのステップで進められます。

1. 初期治療 はじめは少し多めのステロイド薬を2〜4週間ほど飲みます。 まず、しっかり炎症を抑えることが目的です。
2. 漸減（ぜんげん）療法 症状が落ち着いたら、数ヶ月かけてゆっくり薬の量を減らします。 急にやめると再発しやすいため、医師の指示通りに続けましょう。
3. 維持療法 再発を防ぐため、少量のステロイドを長期間飲み続けます。 治療を続ける期間は、3年が一つの目安とされています。

治療を始める前に、非常に大切なことがあります。 それは、膵臓がんでないことを確実に見分けることです。 研究でも、MRIなどの詳しい検査で両者を見分けられると報告されています。 不要な手術を避けるためにも、治療前の正確な診断が不可欠です。

また、黄疸が強い場合は、内視鏡で胆汁の流れを良くする処置も行います。 ステロイド治療中は免疫力が下がりやすくなるため、 手洗いやうがいなど、ふだんの感染対策も大切になります。