転移性肝がん

「転移性肝がん」という言葉に、不安を感じる方も多いでしょう。実は、肝臓にできるがんの中で最も多いのが、この「転移性肝がん」です。これは、体の別の臓器で発生したがん細胞が、全身の血液が流れ込む肝臓に移動し増殖する病気。血流豊富な肝臓は転移しやすく、初期には自覚症状がほとんどないため、気づかぬうちに進行してしまうケースが少なくありません。

特に、大腸がんの肝転移では、手術が困難な場合、5年生存率が5%未満と厳しい現実も報告されています。なぜ肝臓に転移するのか、どんな症状が現れ、どう診断・治療するのか。この記事で、転移性肝がんの全貌を詳しく解説します。

転移性肝がんの概要

転移性肝がんという言葉を聞くと、多くの方が不安を感じるかもしれません。 この病気は、肝臓そのものにできる「原発性肝がん」とは性質が少し異なります。 体の中の別の臓器で最初に発生したがん（これを「原発がん」と呼びます）が、血液やリンパ液の流れに乗って肝臓に移動し、そこで増えてしまった状態を指します。

私たちの肝臓は、体の中で最も大きな臓器の一つです。 また、全身を巡る血液の多くが流れ込む、非常に血流が豊富な場所でもあります。 このため、他の臓器でできたがん細胞が、この豊かな血流に乗って肝臓にたどり着きやすく、転移しやすいと言われています。 転移性肝がんは、多くの場合、原発がんが進行するにつれて発生することが知られています。

この病気の難しい点として、初期の段階ではほとんど自覚症状が出ないことが挙げられます。 そのため、ご自身で体の異変に気づくことは非常に困難です。 多くの場合、健康診断の精密検査や、すでに診断されている原発がんの治療中に定期的な検査で見つかります。 特に、大腸がんが肝臓に転移した場合（肝転移を伴う大腸がん）は、進行度によっては治療が大変難しくなることもございます。

転移性肝がんの種類

転移性肝がんの種類は、がんが最初にどこにできたか、つまり「原発巣（げんぱつそう）」によって分けられます。私たちの肝臓は、全身を巡る血液がたくさん流れる場所なので、体のさまざまながんが転移してくることがあります。実は、肝臓にできるがんの中で、この転移性肝がんが一番多い種類なのです。

特に、肝臓に転移しやすいがんは、次のようなものがあります。

• 大腸がん

• 大腸がんは肝臓に転移しやすいがんで、「大腸がん肝転移（CRLM）」と 呼ばれるものです。
• 残念ながら、手術でがんを取り除くのが難しい場合、5年後に生存して いる割合が5%未満と、とても厳しい状況にあることが知られています。
• このため、大腸がん肝転移に対しては、現在も治療の改善に向けた 研究が盛んに行われています。
• 例えば、漢方薬の成分を使った特別なナノ粒子と、低線量の放射線治療、 そして免疫の力を利用した治療を組み合わせることで、がんの進行を抑え、 生存期間を延ばす可能性が動物モデルで報告されています。

• 胃がん

• 胃にできたがんが肝臓に転移することもあります。

• 膵臓がん

• 膵臓にできたがんも肝臓に転移することがあります。

• 乳がん

• 女性に多い乳がんも、肝臓へ転移することがあります。

• 肺がん

• 肺にできたがんが肝臓に転移することもあります。

• 卵巣がん

• 女性の卵巣にできるがんが肝臓に転移することもあり、「卵巣がん肝転移 （OCLM）」と呼ばれます。
• このOCLMは、他の転移性肝がんと同様に特別な診断方法や治療方法が 必要となる場合があります。
• しかし、現在の臨床現場では、OCLMの治療方針がまだ十分に 確立されていない部分もあります。
• そのため、がんを取り除くことができるかどうかに合わせた分類システムなど、 より良い治療法を見つけるための研究が進められています。

このように、転移性肝がんは、もともとのがんの種類によって、その特徴や治療の進め方が大きく異なります。ご自身の病気がどのタイプなのかを知ることは、治療を理解し、前向きに進める上で大切な一歩となります。適切な治療計画を立てるためにも、どの臓器から転移してきたかを知ることは非常に重要です。

転移性肝がんの原因

「なぜ、がん細胞は肝臓を目指してくるのでしょうか。」 患者さんから、このような質問をよくいただきます。 転移性肝がんは、肝臓そのものにできた「原発性肝がん」とは異なり、体のどこか別の場所で生まれたがん細胞が肝臓に移動して増えてしまうことで発生します。 がん細胞が肝臓にたどり着くには、主に血液の流れに乗って移動する経路が考えられます。

私たちの肝臓は、体の中で最も大きな臓器の一つです。 そして、全身を巡った血液が集まってくる、「交通の要所」のような役割を担っています。 そのため、がん細胞が血液の流れに乗って全身を移動する際に、この豊富な血流を持つ肝臓にたどり着きやすいのです。 一度肝臓にたどり着いたがん細胞は、そこで根を張り、増殖を始めることで転移性肝がんとなります。

特に肝臓に転移しやすいがんは、以下のような臓器に発生するものです。

• 大腸がん
• 胃がん
• 膵臓がん
• 乳がん
• 肺がん

肝臓の中でがん細胞が大きくなると、肝臓の中を通る太い血管（門脈）が圧迫されたり、詰まったりすることがあります。 この状態を「門脈圧亢進症（もんみゃくあつこうしんしょう）」と呼びます。 門脈圧亢進症は、転移性肝がんの患者さんの治療や、その後の経過に非常に大きな影響を与えることが知られています。 具体的には、がんを取り除くための根治的な手術が難しくなったり、手術中の出血リスクが高まったりすることもあるのです。 これは、残念ながら全体の生存期間にも影響を及ぼす可能性があります。

このような門脈圧亢進症が進行してしまった場合、私たちは「インターベンショナルラジオロジー」という体の負担が少ない治療法で対処することがあります。 これは、カテーテルと呼ばれる細い管を血管に入れて、体の内側から治療を行う方法です。 具体的には、「TIPS（ティップス）」と呼ばれる血管の中に小さな管を入れて血液の流れを迂回させる手術や、「脾動脈塞栓術（ひどうみゃくそくせんじゅつ）」という方法で、脾臓への血流を調整する治療などが検討されます。 これらの治療は、がんそのものを治すものではありませんが、症状を和らげ、より安全に他のがん治療を受けられるようにするために重要です。

転移性肝がんの症状

私たち医師は、患者さんが「まさか自分が」と感じるような、気づきにくい症状について、特にお伝えしたいことがあります。転移性肝がんは、初期の段階では、残念ながらほとんど症状が現れません。そのため、「いつもと違うな」とご自身で感じ取ることは、とても難しい病気なのです。多くの場合、がんが少し大きくなってから、または健康診断や他の病気の検査で偶然見つかることがほとんどです。

しかし、がんが肝臓の中でだんだん大きくなったり、肝臓の働きが悪くなってきたりすると、さまざまな体の変化がサインとして現れ始めます。これらのサインは、肝臓が「助けてほしい」と訴えているようなものです。特に、卵巣がんのように、もともとのがんの種類によっては、肝臓への転移が「特殊な対応が必要な段階」であることを示唆することが報告されています。そのため、症状の現れ方も一律ではないことを知っておいてください。

もし、次のような症状に気づいたら、それは肝臓からの大切なメッセージかもしれません。

• おなかが張る、重苦しい

• おなかに風船が入ったようにパンパンになったり、 何となく重たい感じが続いたりすることがあります。
• 服のウエストが急にきつく感じるようになることもあります。

• 体がだるい、すぐに疲れてしまう

• 以前は平気だったことでも、すぐに疲れてしまい、 横になりたくなるようなだるさが続くことがあります。
• 朝起きるのがつらかったり、やる気が出なかったりもします。

• 食欲がなくなる、体重が減る

• ご飯がおいしく感じられなくなり、食事がなかなか進まない、 あるいは全く食べられなくなることがあります。
• 意識していないのに、どんどん体重が減っていく場合は注意が必要です。

• おなかの右上が痛い、張る

• 肝臓がある、おなかの右上の部分に、鈍い痛みや、 「何か硬いものがある」と感じるような張りを感じることがあります。
• 押すと痛むこともあります。

• 体や目が黄色くなる（黄疸）

• 肝臓の働きが悪くなると、体の中のいらないものがうまく処理されず、 皮膚や目の白い部分がレモンのように黄色くなることがあります。
• これは黄疸という症状です。

• かゆみ

• 黄疸が出ると、体中に強いかゆみを感じることがあります。
• 特に皮膚の表面には何もできていないのに、かゆみが止まらないのが特徴です。

これらの症状は、他の病気でも見られることがあります。しかし、もし気になる症状が続く場合は、「念のため」という気持ちで、早めに医療機関を受診して、医師に相談することが非常に大切です。

転移性肝がんの検査・診断

転移性肝がんという診断に直面したとき、多くの患者さんは深い不安を感じるでしょう。 私たち医師は、その不安を少しでも和らげたいと願っています。 病気の状態を正確に知り、患者さんにとって最適な治療を選ぶために、いくつかの検査を行います。 主に体の中の様子を画像で見る検査と、血液の状態を調べる検査が行われます。

画像検査

体の中を詳しく見ることができる画像検査は、転移性肝がんの診断において非常に重要です。 がんが肝臓にどのくらい広がっているか、大きさはどれくらいかなどを確認します。

• CTスキャン（シーティースキャン）

• 体の断面を細かく撮影し、がんの位置や大きさを確認する検査です。
• 肝臓だけでなく、他の臓器への転移がないかも調べることができます。

• MRI（エムアールアイ）

• 磁気の力を利用して、がんの性質や肝臓の中の様子をより詳しく見ます。
• がんが周囲の血管に影響を与えていないかなども確認できます。

• 超音波検査（エコー）

• 体の表面から超音波を当て、リアルタイムで肝臓の形やがんの状態を確認します。
• 繰り返し行うことで、がんの大きさの変化を追うことも可能です。

これらの画像検査を通じて、私たちはがんの広がりだけでなく、肝臓全体の働き具合も評価します。

門脈圧亢進症の確認

肝臓にがんが広がると、肝臓の中を通る太い血管である「門脈（もんみゃく）」の圧が高くなることがあります。 この状態を「門脈圧亢進症（もんみゃくあつこうしんしょう）」と呼びます。 門脈圧亢進症の存在は、がんの治療やその後の経過に大きく影響することが知られています。 例えば、がんを取り除くための手術やその他の局所的な治療が難しくなったり、手術中のリスクが高まったりする可能性もあります。 そのため、この状態があるかどうかを検査で確認することは、非常に重要なのです。

もし門脈圧亢進症が見つかった場合でも、ご安心ください。 体への負担が少ない「インターベンショナルラジオロジー」という特別な治療法で、門脈の圧力を下げることを検討できます。

• TIPS（ティップス）

• 経頸静脈的肝内門脈体循環シャントと呼ばれる治療法です。
• 肝臓の血管に小さな管を入れて血液の流れを変えることで、門脈の圧力を下げます。
• このTIPSは、転移性肝がんを含む特定のがん患者さんにとっても有効な場合があることが、最近の研究で示されています。

• 脾動脈塞栓術（ひどうみゃくそくせんじゅつ）

• 脾臓（ひぞう）という臓器に流れる血管を一時的に塞ぐことで、門脈の圧力を調整する治療法です。
• TIPSができない患者さんや、TIPSだけでは症状が十分に改善しない場合に、補助的な治療として検討されます。

これらの治療は、がんそのものを直接治すものではありませんが、門脈圧亢進症によって引き起こされる症状を和らげ、がん治療を安全に進めるために役立ちます。

肝臓切除手術への準備

もし手術でがんの部分を取り除くことになった場合、手術後に残る肝臓が、体に必要な機能を果たせるだけの十分な量があるかを確認します。 残る肝臓の量が足りないと判断された場合、残念ながら手術が難しくなることもあります。 しかし、このような状況でも諦める必要はありません。 「残す部分の肝臓をあらかじめ大きく育てる特別な方法」を検討することが可能です。

• 肝静脈遮断（LVD：リバーベインデプリベーション）

• 肝臓の特定の血管の血流を一時的にコントロールし、残したい肝臓を早く大きく育てる治療法です。
• これまでの標準的な方法であった「門脈塞栓術（PVE）」よりも、短い期間で肝臓を大きくする効果が期待できます。
• LVDは体への負担が比較的少なく、安全かつ効果的な手技であることが示されています。
• これにより、これまで手術が難しいとされてきた患者さんの手術の可能性を広げる、大切な選択肢の一つとなります。

診断と治療方針の決定

これらの詳しい検査結果を、私たち医師は総合的に見て判断します。 そして、患者さん一人ひとりの体の状態やがんの種類、広がりなどに合わせて、最適な治療計画を立てていきます。 ご自身の病気について理解を深め、医師とよく話し合い、納得して治療を進めていくことが何よりも大切です。

転移性肝がんの治療

私たち医師は、転移性肝がんという診断に直面した患者さんの不安を深く理解しています。この病気の治療は、患者さんの体の状態や、もともとのがんの種類、肝臓への転移の広がりによって大きく変わります。まるでオーダーメイドの服を作るように、一人ひとりに最適な治療計画を立てていくことが大切です。

治療の主な目標は、がんの進行をできるだけ遅らせること、そしてつらい症状を和らげることで、患者さんがより良い日常生活を送れるように支えることです。転移性肝がんの治療には、主に次の３つの柱があります。

• 手術でがんを取り除く治療
• 薬を使った治療（薬物療法）
• 肝臓に直接行う治療（局所療法）

それぞれの治療法について、具体的に見ていきましょう。

手術でがんを取り除く治療

手術は、がんを根本から治すことを目指せる、大切な選択肢の一つです。肝臓の中にあるがんを、外科的に取り除く方法です。しかし、がんの大きさや数、肝臓の中での位置、そして患者さんの全身状態によっては、手術が難しい場合もあります。手術ができるかどうかは、専門医が慎重に判断いたします。

薬を使った治療（薬物療法）

薬物療法は、全身に広がっているがん細胞に働きかける、とても重要ながん治療です。お薬にはさまざまな種類があり、がんの種類や患者さんの状態に合わせて使い分けます。

• 抗がん剤

• がん細胞を直接攻撃して、その増殖を抑えるお薬です。
• がんの種類によって、最も効果的な抗がん剤を選んで使います。

• 分子標的薬

• がん細胞だけが持つ特徴を狙い撃ちして作用するお薬です。
• 正常な細胞への影響を抑えながら治療を進めることができるため、 副作用を軽減できる可能性があります。

• 免疫チェックポイント阻害薬

• 患者さん自身の免疫の力を強くして、がんを攻撃させる新しいタイプのお薬です。
• 免疫細胞ががん細胞を見つけやすくし、攻撃するのを助けます。

これらの薬を単独で使うこともあれば、複数のお薬を組み合わせて使うことで、より高い効果を目指すこともあります。

肝臓に直接行う治療（局所療法）

がんが肝臓の中だけに留まっている場合や、手術が難しい場合に、肝臓に直接働きかける治療が検討されます。

• 放射線治療

• 高エネルギーの放射線を使い、がん細胞をピンポイントで壊す治療です。
• 周囲の正常な細胞への影響を最小限に抑えるよう、慎重に行われます。

• ラジオ波焼灼療法（RFA）

• 細い針を肝臓のがんに刺し、ラジオ波という熱の力でがん細胞を焼いてしまう治療です。
• 体への負担が比較的少ないことが特徴です。

• カテーテル治療（肝動脈化学塞栓術など）

• 足の付け根などから細い管（カテーテル）を血管に通します。
• そして、がんのある場所に直接お薬を届けたり、 がんへ栄養を送る血管をふさいだりする方法です。
• こうすることで、体に負担をかけずに、がんを攻撃できます。

最先端の治療研究と未来への期待

転移性肝がんの治療は、日々新しい研究が進められています。特に、お薬をがん細胞に的確に届ける工夫や、複数の治療法を組み合わせることで、より効果を高める研究に期待が集まっています。

例えば、大腸がんが肝臓に転移した場合（大腸がん肝転移）の研究があります。漢方薬成分である「ガンボジック酸」を、免疫細胞の一種であるマクロファージの膜で包んだ小さな粒（ナノ粒子）にして、がんへ効率よく届けます。これに、少ない量の放射線治療と、免疫のブレーキを外すお薬（抗PD-1抗体）を組み合わせるという研究です。マウスの実験では、この三重の治療ががんの成長を顕著に抑え、生存期間を延ばす可能性が示されています（Zhang X et al., 2026）。これは、お薬を必要な場所に集中させて、効果を高める工夫の一つです。

また、肺がんや乳がんが胸膜に転移した場合の悪性胸膜中皮腫に対する研究では、メトトレキサートというお薬を、がん細胞から作られた小さな粒（マイクロパーティクル）に載せて、病変部に直接届ける方法が報告されています。これを全身に効くお薬と組み合わせることで、より高い治療効果が期待できるというものです（Zeng C et al., 2026）。これらの新しい治療法は、患者さんの体の負担を減らしつつ、がんを効果的に攻撃することを目指しています。

転移性肝がんの治療は、患者さん一人ひとりの状況に合わせた、最適な選択が最も重要です。私たち医師は、最新の知見と技術をもって、皆さんと共に病気に立ち向かいます。疑問や不安なことは、いつでも遠慮なく医師や医療スタッフに相談し、納得して治療を進めていきましょう。