腎炎

健康診断の尿検査で異常を指摘されたり、原因不明のむくみや倦怠感に悩まされたりした経験はありませんか？そのサイン、もしかしたら自覚症状なく進行する「腎炎」が原因かもしれません。「沈黙の病気」とも呼ばれ、気づいたときには深刻な状態になっていることも少なくないのです。

単なる炎症と侮るのは危険です。腎炎が進行すると、血管が詰まる「血栓塞栓症」という命に関わる合併症を引き起こすことがあります。ある研究では、腎炎によってこの状態になったお子さんの約3.6%に合併症が見られたと報告されています。この記事では、腎炎の種類や原因、見逃すべきでない体の変化について詳しく解説します。

腎炎の概要

腎炎（じんえん）は、腎臓に炎症が起こる病気の総称です。 腎臓は血液をろ過し、体のゴミ（老廃物）を尿として捨てるフィルターです。 この大切なフィルターが炎症で壊れると、体にゴミや水分が溜まります。

腎炎は、炎症が起きる場所や病気の進み方で分類されます。

表：腎炎の主な分類

特に注意が必要なのは、自覚症状がほとんどないまま静かに進行する慢性腎炎です。 気づいたときには、腎臓の働きがかなり悪くなっていることも少なくありません。 健康診断の尿検査で、偶然見つかるケースが非常に多いのが特徴です。

また、腎炎の中には、尿に大量のたんぱく質が漏れ出てしまう「ネフローゼ症候群」という状態を引き起こすものもあります。 この状態になると血液が固まりやすくなり、血管が詰まる「血栓塞栓症」という危険な合併症のリスクが高まります。 ある研究では、ネフローゼ症候群のお子さんのうち、約3.6%にこの合併症が見られたと報告されています。 特に生まれつきのタイプや、お薬が効きにくいタイプでは、その危険性がさらに高まることもわかっています。

このように、腎炎は気づかないうちに進行し、時には命に関わる病気を引き起こす可能性もあります。 そのため、定期的な健康診断で早期に発見し、治療を始めることが非常に重要です。

腎炎の種類

「腎炎」とひとことで言っても、実はいくつかの種類があります。 腎臓のどの部分で炎症が起きるかによって、主に３つに分けられます。 それぞれ急に症状が出る「急性」と、ゆっくり進む「慢性」があります。

表：腎炎の主な種類と特徴

この中でも特に種類が多いのが、血液をこすフィルターの糸球体腎炎です。 代表的な病気に「巣状分節性糸球体硬化症（FSGS）」などがあります。 この病気は、尿に多くのタンパク質が漏れ出てしまうことがあります。

この状態をネフローゼ症候群といい、血管に血の塊が詰まりやすくなります。 ある研究では、ネフローゼ症候群のお子さんの約3.6%に、この血の塊（血栓）が見つかったと報告されています。 特に、お薬が効きにくいタイプでは、その危険性が4倍以上になることもわかっています。

さらに、巣状分節性糸球体硬化症が進行し腎機能が著しく低下すると、腎移植が必要になることもあります。 しかし、移植後も安心はできません。 ある研究によれば、腎移植後にこの病気が再発する割合は38%と報告されており、治療後も注意深い経過観察がとても大切になります。

腎炎の原因

腎炎は、腎臓のどの部分で炎症が起きるかによって、原因が異なります。 原因は主に「細菌の感染」「免疫の異常」「お薬の影響」の３つです。

1. 細菌の感染

尿道から入った細菌が、腎臓にたどり着いて炎症を起こすことがあります。 これは尿が集まる場所が炎症する「腎盂腎炎（じんうじんえん）」の原因です。 疲れがたまって体の抵抗力が落ちている時に、起こりやすくなります。

2. 免疫の異常

体を守る「免疫」というシステムが、自分の腎臓を敵と間違えて攻撃することがあります。 血液をろ過するフィルター（糸球体）の炎症、「糸球体腎炎」の多くがこれにあたります。 例えば、全身性エリテマトーデス（SLE）という病気では、「ループス腎炎」という合併症が起こることがあります。 ある研究では、このループス腎炎があることは、命に関わる他の病気のリスクを高める要因になると報告されています。

3. お薬の影響

一部の痛み止めや抗菌薬など、お薬の副作用やアレルギー反応でも腎炎は起こります。 この場合、フィルターや尿の通り道以外の部分で炎症が起きる「間質性腎炎（かんしつせいじんえん）」が多いです。

表：腎炎の主な原因と関連する病気

このように原因は様々で、ご自身の症状だけで判断するのは非常に困難です。 気になる症状があれば、必ず医療機関で相談するようにしてください。

腎炎の症状

腎炎の症状は、炎症の場所や病気の進み方によって大きく変わります。 特に、数年かけてゆっくり進行する慢性の腎炎は症状が出にくいのが特徴です。 気づかないうちに病気が進行していることも、決して珍しくありません。

▼こんなサインに気づいたら要注意 ご自身の体の変化をチェックしてみましょう。 当てはまるものがあれば、一度医療機関に相談することをおすすめします。

• 尿の変化

• 尿の色が赤や茶色っぽい（血尿）
• 尿が異常に泡立つ（蛋白尿）
• トイレの回数が急に増えたり減ったりする
• 尿を出すときに痛みを感じる

• 体の変化

• まぶたや足がむくむ
• 急に体重が増える
• 体がだるく、疲れやすい

• その他の症状

• 38度以上の高熱が出る
• 腰や背中に痛みがある
• 吐き気や食欲不振
• 血圧が高くなる

細菌が原因となる腎盂腎炎では、高熱や背中の痛みが出ることが多いです。 一方、血液をこすフィルター部分の糸球体腎炎では、むくみが特徴的です。 尿に大量のタンパク質が漏れ出る「ネフローゼ症候群」には注意が必要です。

この状態になると血液が固まりやすくなり、血管が詰まる合併症のリスクが高まります。 ある研究では、ネフローゼ症候群のお子さんの約3.6%に、この血の塊が見られたと報告されています。 特に、お薬が効きにくいタイプでは、その危険性が4倍以上になることもわかっています。 気になる症状があれば、決して放置せずに専門医の診察を受けましょう。

腎炎の検査・診断

腎炎が疑われる時、原因や腎臓の状態を正確に知る検査が必要です。 健康診断の尿検査で異常を指摘され、心配になって来院される方も多いです。 どの検査で何がわかるのか、一つずつ見ていきましょう。

• 尿検査 体への負担が少なく、腎臓の状態を知るための最も基本的な検査です。 尿に血（血尿）やたんぱく質（蛋白尿）が混じっていないか調べます。 これらは腎臓のフィルターが壊れていることを示す大事なサインです。
• 血液検査 血液中のゴミ（老廃物）の量を測り、腎臓の働きを数字で確認します。 腎臓の力が落ちると、血液をきれいにできずゴミが溜まってしまいます。 腎臓がどのくらい働けているか、炎症の強さはどうかを調べます。
• 画像検査（超音波検査など） 超音波（エコー）などを使って、腎臓の形や大きさを直接見ます。 腎臓が腫れていないか、石やできものがないかなどを確認する検査です。
• 腎生検（じんせいけん） 腎臓の組織を細い針で少しだけ取り、顕微鏡で詳しく調べる検査です。 腎炎の種類を確定し、最適な治療法を決めるためにとても重要になります。

これらの検査結果は、今の状態を知るだけでなく、将来の予測にも役立ちます。 診断から腎臓の働きが悪くなるまでの期間や、尿たんぱくの量は重要な情報です。 ある研究では、特定の腎炎で腎移植が必要になった場合、約38%で病気が再発すると報告されています。 どのような場合に再発しやすいかを考える上でも、これらの検査情報は非常に大切になるのです。

腎炎の治療

腎炎の治療は、原因や炎症の場所によって方法が大きく異なります。 そのため、検査で正確な診断を行い、治療計画を立てることが大切です。 治療は、腎臓を守る基本治療と、原因に合わせた専門治療の2本立てです。

治療の土台となるのは、腎臓への負担を減らす生活習慣の見直しです。

• 食事療法 塩分のとりすぎは血圧を上げ、腎臓のフィルターに負担をかけます。 また、たんぱく質は分解されるとゴミになるため、制限することがあります。
• 安静 特に急な腎炎では、体を休めることが腎臓の回復を助けます。
• 血圧の管理 高血圧は腎臓の血管を傷つけ、働きを悪くする大きな原因です。 お薬を使い、血圧を適切にコントロールすることが非常に重要です。

これらの基本治療と並行し、原因に応じた専門的なお薬の治療を行います。

表：腎炎の種類と主な薬の治療

例えば、免疫の異常で起こるループス腎炎という病気があります。 この病気では、従来の治療にベリムマブというお薬を併用することがあります。 ある研究では、このお薬を一緒に使うことで、腎臓の働きが良くなる確率が上がり、病気の再燃や悪化のリスクを減らせることが報告されています。 このように新しい治療法も出てきていますので、専門医とよく相談しましょう。