胆のう腺筋症

胆のう腺筋症の概要

胆のう腺筋症は、肝臓の下にある胆のうの壁が、 部分的に、あるいは全体的に厚くなってしまう病気です。 胆のうは、消化を助ける胆汁をためておく袋です。

健康な胆のうの壁は、なめらかで均一な厚さです。 しかしこの病気では、壁の中に小さな部屋ができます。 この部屋は「ロキタンスキー・アショフ洞」と呼ばれます。

この小さな部屋がたくさんできることで、 結果として胆のうの壁全体が分厚く見えてしまいます。 この病気には、知っておいてほしい特徴が3つあります。

• 症状がほとんどない

• 胆のうの壁が厚くなるだけでは痛みは起きません。 そのため、病気に気づかず生活している方が大半です。

• 健康診断などで偶然見つかる

• お腹の超音波（エコー）検査などで偶然発見されます。 近年は検査の技術も進み、見つかる機会が増えました。

• がんとの区別がとても重要

• 基本的には悪さをしない「良性」の病気です。 しかし、まれに胆のうがんと見分けがつきにくいことがあります。 胆のうがんは進行が早い場合があるため、 専門の医師がきちんと検査で区別することが重要です。

胆のう腺筋症の種類

胆のう腺筋症は、壁が厚くなる場所や範囲によって、 主に３つの種類に分けられます。 どの種類かを知ることは、今後の方針を決める上で大切です。

腹部の超音波（エコー）検査で見つかることが多いですが、 良性の病気と、がんなどの悪性の病気を見分けるため、 MRIなど、より詳しい検査を行うこともあります。

３つの主な種類

病気ができている場所によって、以下のように分類されます。

• 底部（ていぶ）型 胆のうの奥にある、袋の底の部分だけ壁が厚くなるタイプです。 胆のう腺筋症のなかで、最も多く見られます。
• 分節（ぶんせつ）型 胆のうの真ん中あたりが、砂時計のようにくびれて厚くなります。 このくびれで胆汁の流れが滞り、胆石ができやすくなります。 がんとの見分けが、特に重要になるタイプです。
• びまん型 胆のうの壁全体が、均一に厚くなるタイプです。

特殊なケース

非常にまれですが、胆のう本体だけではなく、 胆汁の通り道である「総胆管」という管に、 腺筋症ができることも報告されています。

ご自身の胆のう腺筋症がどの種類で、どんな状態なのか。 これを正しく把握し、医師と相談しながら、 定期的な検査で経過を見ていくことが大切です。

胆のう腺筋症の原因

胆のう腺筋症がなぜ起こるのか、その詳しい原因は、 実はまだ完全にはわかっていません。 しかし、いくつかの要因が関係していると考えられています。

現在、原因として有力だと考えられている説は、主に２つです。

• 胆のうの中の圧力が高まること 胆汁の流れが滞ると、胆のうの中の圧力が上がります。 この高い圧力が、壁の内側の粘膜という組織を、 外側の筋肉の層へと押し込んでしまう、という説です。 押し込まれた粘膜が、壁の中に小さな部屋を作ります。 これが、壁が厚くなる原因だと考えられています。
• 年齢や体の変化の影響 年齢を重ねることや、性別によるホルモンバランスの違いが、 胆のうの組織の性質に影響を与える、という説です。 体の自然な変化が、壁の細胞を増えやすくするのでは、 と指摘されています。

このように、一つの原因というより、いくつかの要因が、 複雑に関係して発症すると考えられています。 生活習慣が直接の原因ではないので、ご安心ください。

また、最近の研究では、胆のう本体だけではなく、 胆汁が通る「総胆管」という大切な管にも、 同じような変化が起こることが報告されています。 この病気の全体像を明らかにするための研究が、 今も世界中で続けられています。

胆のう腺筋症の症状

胆のう腺筋症は、ほとんどの場合、特別な症状がありません。 胆のうの壁が厚くなるだけでは、痛みを感じないためです。 そのため健康診断など、お腹の超音波（エコー）検査で、 偶然見つかることが大半を占めます。

しかし、この病気がもとで合併症が起きると、 体にサインとして症状があらわれることがあります。 例えば、胆のうの中に石（胆石）ができたり、 胆のうが炎症を起こしたり（胆のう炎）した場合です。

合併症が起きたときの、主な症状は以下のとおりです。

• お腹の右上やみぞおちの痛み 胆のうがある右のあばら骨の下あたりが痛みます。 胆石が原因で起こる、発作的な強い痛みの場合もあります。
• 背中の痛み 胆のうの痛みが、関連して右側の背中や肩に響くことがあります。
• 吐き気やお腹の張り 胆のうの働きが悪くなることで、消化不良のような症状が出ます。

特に、天ぷらや焼き肉など、油分の多い食事をした後に、 これらの症状が出やすくなるのが大きな特徴です。 脂肪を消化しようと胆のうが働くことで、 胆石が動いたり、炎症が刺激されたりするためです。

これらの症状は、より深刻な病気でも起こる可能性があります。 自己判断はせず、気になる症状が続く場合は、 一度、消化器内科の医師に相談してみましょう。

胆のう腺筋症の検査・診断

胆のう腺筋症は、ほとんどの場合で症状がありません。 そのため、健康診断の腹部超音波（エコー）検査などで、 偶然発見されることが大半を占めます。

検査の最も大切な目的は、ただ病気を見つけることではありません。 その病気が本当に良性の「胆のう腺筋症」なのか、 それとも「胆のうがん」のような悪性の病気ではないのかを、 正確に見分けることです。 なぜなら、画像で見たときの様子が似ていることがあるからです。

基本の検査：腹部超音波（エコー）検査

まず最初に行う、体に負担の少ない基本的な検査です。 お腹にゼリーを塗り、機械をあてて胆のうの状態を観察します。

• 胆のうの壁の厚さ 正常な壁よりも、部分的に、あるいは全体的に厚くなっていないか調べます。
• ロキタンスキー・アショフ洞の確認 胆のうの壁の中にできる、この病気に特徴的な小さな部屋が見えるか確認します。
• 胆石やポリープの有無 合併症の原因となる胆石など、他の異常がないかも同時に調べます。

がんを見分けるための詳しい検査

エコー検査だけでは、がんとの区別が難しい場合があります。 その際は、より詳しく調べるために、次のような検査を追加します。 正確な診断は、その後の治療方針を決める上で非常に重要です。

これらの検査結果を総合的に判断して、診断を確定します。 診断後は、特に症状がなければ、年に1回程度のエコー検査で、 状態に変化がないかを確認していくことが一般的です。

胆のう腺筋症の治療

胆のう腺筋症と診断されても、慌てる必要はありません。 この病気は良性のため、すぐに治療が必要なことはまれです。 基本は、定期的な検査で慎重に様子を見守ります。

特別な症状がなく、がんの心配もないと判断された場合は、 年に1回程度の腹部超音波（エコー）検査を行います。 胆のうの壁の厚さや形に変化がないかを確認することが目的です。

手術が必要になる場合

しかし、以下のような場合には手術による治療を検討します。 ご自身の状態が当てはまるか、医師と相談することが大切です。

• つらい症状があるとき 胆石ができてしまい、右上のお腹の痛みや吐き気などを、 何度も繰り返して生活に支障が出ている場合です。
• がんの可能性が否定できないとき 詳しい検査の結果、胆のうがんが隠れている可能性が、 少しでもあると判断された場合です。
• がんと見分けるのが難しいとき 画像検査だけでは、良性の胆のう腺筋症なのか、 悪性の胆のうがんなのか、区別が困難なことがあります。 がんを見逃さないため、診断と治療を兼ねて手術を行います。 正確な診断は、その後の治療方針を決める上で、 とても重要な情報になるためです。

手術の方法

手術では、胆のうをすべて取り出す「胆のう摘出術」を行います。 手術には、主に2つの方法があり、体の状態に合わせて選びます。

もし手術で胆のうがんが見つかり、進行していた場合には、 体の状態に合わせて抗がん剤による化学療法を行うこともあります。 どの治療を選ぶかは、医師とよく相談して決めていきましょう。