前駆期パーキンソン病

原因不明の便秘や睡眠中の異常な行動に、不安を感じていませんか。それらの症状は、パーキンソン病の運動症状が現れる10年以上も前から始まる「前駆期」のサインである可能性があります。

この記事では、パーキンソン病の「準備段階」にあたる前駆期パーキンソン病について解説します。便秘や嗅覚障害、レム睡眠行動障害といった具体的なサインから、その原因、そして最新の検査法まで詳しく紹介します。

ご自身の体の変化を正しく理解し、将来の生活の質を維持するために今からできる対策がわかります。早期の対策がその後の認知機能に良い影響を与えたという研究報告もあり、今取るべき次の一歩が見えてくるはずです。

前駆期パーキンソン病の概要

前駆期パーキンソン病は、手足の震えや動きの鈍さといった特徴的な運動症状が出る前の、いわばパーキンソン病の「準備段階」にあたります。

パーキンソン病と診断される、実に10年から20年も前から体の中では変化が始まっていると考えられており、この段階で以下のような運動以外の症状（非運動症状）がサインとして現れることがあります。

・便秘

・においがわかりにくくなる（嗅覚障害）

・睡眠中に大声で寝言を言ったり、手足をばたつかせたりする（レム睡眠行動障害）

これらのサインにいち早く気づき、対策を始めることの重要性が専門家の間で指摘されています。

特に、レム睡眠行動障害は将来の認知機能低下のリスクを高めることが知られており、この段階からの介入が注目されています。ある研究では、レム睡眠行動障害のある方に対して、認知トレーニングと健康的な生活習慣を促すプログラムを5週間実施しました。その結果、プログラム終了直後だけでなく6カ月後においても、認知機能への良い影響が持続することが報告されています。※

このように、まだ運動症状が現れていない段階でご自身の体のサインを把握し、生活習慣の見直しなどの適切な対応を始めることが、その後の生活の質を維持する上で重要といえるでしょう。

前駆期パーキンソン病の種類

前駆期パーキンソン病のサインは、体の自動調整機能、心、感覚という3つの領域に現れることが多く、それぞれに特徴的な症状があります。

これらのサインは、パーキンソン病の原因となる脳内の変化が、運動機能を司る神経だけでなく、体のさまざまな機能に関わる部分にも影響を及ぼすために起こると考えられています。

1. 自律神経の不調がもたらすサイン

体の機能を無意識に調整している自律神経の働きが乱れることで、以下のような症状が見られることがあります。

・便秘： パーキンソン病の発症より10年以上も前から現れることがある、代表的な初期サインの一つです。

・頻尿： 膀胱のコントロールがうまくいかなくなり、トイレが近くなります。

・立ちくらみ（起立性低血圧）： 急に立ち上がった際に血圧が下がり、ふらつきやめまいを感じます。

・発汗の異常： 全身に汗をかきやすくなるなど、体温調節に変化が見られます。

2. 心の変化として現れるサイン

脳内の神経伝達物質のバランスが変化することで、気分や意欲にも影響が出ることがあります。

・理由のない気分の落ち込み（抑うつ）

・何事にも興味や関心がわかない（アパシー、意欲低下）

・漠然とした不安感

3. 五感や身体感覚の異常

感覚器や神経の働きに変化が生じ、次のような症状が現れることも少なくありません。

・においが分かりにくくなる（嗅覚障害）： 便秘と同様に、かなり早い段階から現れるサインとして知られています。

・原因不明の体の痛み： 肩や腰、手足などに、明らかなけがや病気がないにもかかわらず痛みを感じます。

これらに加えて、睡眠中の異常行動である「レム睡眠行動障害」は、パーキンソン病の前駆症状として特に重要視されています。

これは、眠りが浅いレム睡眠のときに、夢の内容と連動して大声で叫んだり、手足を激しく動かしたりする症状です。

このレム睡眠行動障害は、将来的に認知機能が低下するリスクと関連があるため、早期介入の重要な対象と考えられています。ある研究では、この症状がある方に対し、デジタル認知トレーニングと健康的な生活習慣を促すプログラムを組み合わせた介入を行ったところ、認知機能への良い影響が見られたと報告されています。※

前駆期パーキンソン病の原因

前駆期パーキンソン病の根本的な原因は、脳の「黒質」という部分でドパミンを作り出す神経細胞が、長い年月をかけて少しずつ減っていくことにあります。

この神経細胞の減少には、「α-シヌクレイン」というタンパク質の異常が深く関わっていると考えられています。

何らかのきっかけでこのα-シヌクレインが異常な形に変化し、神経細胞の中で塊（凝集体）となって蓄積。この塊が神経細胞の正常な働きを邪魔し、最終的に細胞自体を傷つけてしまうことで、ドパミンを産生する能力が低下していくのです。

近年、このα-シヌクレインの異常な凝集体を脳脊髄液から検出する「α-シヌクレイン・シード増幅アッセイ（αSyn-SAA）」という検査技術も登場し、より早期の段階で脳内の変化を捉える研究が進んでいます。

特に、前駆症状の中でも「レム睡眠行動障害」は、このα-シヌクレインの異常が関わる病気（シヌクレイノパチー）の初期サインとして重要視されています。

この症状が見られる方は、将来的にレビー小体型認知症などへ移行するリスクが高まるため、早期介入の重要な対象とみなされます。※

ある研究では、レム睡眠行動障害のある方々に対し、認知トレーニングと健康的な生活習慣を促すプログラムを5週間実施しました。

その結果、プログラム終了直後だけでなく6カ月後においても、認知機能に対する持続的な良い影響が確認されています。※

このことから、α-シヌクレインによる変化が始まったごく初期の段階で、生活習慣の見直しなどに取り組むことが、将来の認知機能を維持する上で役立つ可能性が示唆されています。

前駆期パーキンソン病の症状

前駆期パーキンソン病では、手足の震えといった運動症状が現れるよりも前に、体のさまざまな部分にサイン（非運動症状）が出始めます。

パーキンソン病と診断される10年以上も前から、これらのサインがみられることも珍しくありません。

具体的には、以下のような症状が知られています。

・便秘

・においがわかりにくくなる（嗅覚障害）

・睡眠中の異常な行動（レム睡眠行動障害）

・頻尿などの排尿障害

・立ちくらみ（起立性低血圧）

・気分の落ち込みや意欲の低下（抑うつ・アパシー）

・原因不明の全身の痛み

特に注目されるのが、睡眠中に夢の内容に合わせて大声で叫んだり、手足を激しく動かしたりする「レム睡眠行動障害」です。

この症状は、将来的に認知機能が低下するリスクと関連があるため、早期介入の重要なサインと考えられています。

ある研究では、この症状がある方に対し、デジタル機器を用いた認知トレーニングと健康的な生活習慣を促すプログラムを5週間組み合わせたところ、認知機能への良い影響が確認されました。※

これらのサインは、それぞれ他の病気でもみられるありふれた症状です。そのため、どれか一つでも当てはまるからといって、すぐに前駆期パーキンソン病だと決まるわけではありません。

しかし、複数の症状が重なって現れたり、気になる症状が長く続いたりする場合は、ご自身の体の変化を見過ごさないことが大切です。一度、専門の医療機関に相談することをおすすめします。

前駆期パーキンソン病の検査・診断

前駆期パーキンソン病の診断は、一つの検査だけで結論が出るものではありません。問診でお伺いする体のサインや、必要に応じて行う各種検査の結果を総合的に評価して判断します。

パーキンソン病の確定診断には脳の組織を直接調べる必要がありますが、これは現実的ではないため、臨床現場では複数の情報を丁寧に組み合わせて診断に迫っていくのです。

診断の出発点となるのが、患者さんご自身の体の変化を詳しくお伺いする問診です。運動症状が現れる前に出始める、以下のような体のサイン（非運動症状）が複数見られないかを確認します。

・便秘

・においがわかりにくくなる（嗅覚障害）

・睡眠中に大声を出したり、手足を激しく動かしたりする（レム睡眠行動障害）

中でも「レム睡眠行動障害」は、将来の認知機能低下のリスクと関連する重要なサインと考えられています。

この症状は、パーキンソン病だけでなくレビー小体型認知症の前駆期（病気の準備段階）としても知られており、早期介入の重要な対象です。実際に、この症状がある方へ認知トレーニングや健康的な生活習慣の指導を組み合わせたプログラムを行ったところ、認知機能に良い影響が見られたという研究報告もあります。※

そのため、問診でこの症状の有無を確認することは、将来を見据えた対策を早期に始めるうえで非常に重要といえます。

さらに、診断の精度を飛躍的に高める検査法として「α-シヌクレイン・シード増幅アッセイ（αSyn-SAA）」が注目されています。

これは、脳や脊髄の周りを満たしている「脳脊髄液」を少量採取し、その中にパーキンソン病の原因とされる異常なα-シヌクレインタンパク質の塊が存在するかを調べる検査です。

原因物質そのものを直接検出するため、この検査によって非常に高い信頼性で病気の存在を特定できる可能性が示されています。

このように、丁寧な問診でご自身の体のサインに気づき、新しい検査技術も活用することで、より早期の段階で診断に近づけるようになっています。気になる症状が長く続いたり、複数当てはまったりする場合は、一度専門の医療機関へご相談ください。

前駆期パーキンソン病の治療

前駆期パーキンソン病の段階では、残念ながら病気の進行を根本的に止める薬はまだありません。しかし、何もできることがないわけではありません。

治療の主体となるのは、将来のパーキンソン病の発症を遅らせたり、症状の進行を緩やかにしたりするための「薬に頼らないアプローチ」です。

具体的には、以下の2つの対策が中心となります。

1. 運動習慣による発症リスクの低減

2. 認知機能の維持・向上のための早期介入

中年期以降に散歩やストレッチといった運動を習慣にしている人は、前駆症状が現れる割合が低いことがわかっています。これは、体を動かすことが、パーキンソン病の発症リスクを低下させる可能性を示唆するものです。

また、特に重要なサインである「レム睡眠行動障害」がある方に対しては、より積極的な介入が注目されています。

ある研究では、レム睡眠行動障害のある方々に対し、デジタル機器を用いた認知トレーニングと健康的な生活習慣の指導を5週間組み合わせたプログラムを実施しました。

その結果、プログラム終了直後だけでなく、6カ月経った後でも認知機能への良い影響が持続することが確認されています。※

この事実は、脳の変化が始まったごく初期の段階から適切な介入を行うことが、将来の認知機能を守るうえで役立つ可能性を示しています。

もちろん、便秘や気分の落ち込み、体の痛みといった、今あるつらい症状に対しては、症状を和らげるための対症療法（薬物療法など）が行われることもあります。

薬がないからと諦めるのではなく、ご自身の体のサインに気づき、運動や生活習慣の見直しを始めることが何よりも大切です。気になる症状があれば自己判断せず、まずは専門医に相談し、定期的な経過観察を受けながら最適な対策を一緒に考えていきましょう。