髄膜炎（こども）

お子さんの急な発熱や嘔吐、ただの風邪だと思っていませんか？その症状の裏には、脳を覆う膜が炎症を起こす「髄膜炎」という病気が潜んでいるかもしれません。初期症状が風邪と酷似しているため見過ごされやすいですが、命にかかわったり、発達の遅れといった重い後遺症を残したりする危険性があります。

実は髄膜炎には、夏風邪が原因で自然に治ることが多い「ウイルス性」と、緊急の治療が必要な「細菌性」の2種類が存在します。この違いを知らずに対応が遅れると、取り返しのつかない事態を招きかねません。

この記事では、髄膜炎の種類ごとの見分け方や、ご家庭で気づける危険なサイン、ワクチンによる予防、そして進歩する最新の治療法までを詳しく解説します。大切なお子さんを守るための知識を、ここでしっかりと確認しておきましょう。

髄膜炎（こども）の概要

髄膜炎は、脳と脊髄を守る「髄膜」という膜の病気です。 この大切な膜に細菌やウイルスが感染して炎症を起こします。 とくに小さなお子さんは、重い症状になることがあるため注意が必要です。

髄膜炎には、原因によって大きく2つの種類があります。

• 細菌性髄膜炎 進行がとても速く、緊急の治療が必要です。 命にかかわったり、発達の遅れや難聴など、 重い後遺症が残ったりすることがあります。
• ウイルス性髄膜炎 夏風邪のウイルスなどが原因で起こることが多いです。 ほとんどの場合は自然に良くなることが期待できます。

特に細菌が原因の髄膜炎は、できるだけ早く治療を始めることが重要です。 治療は、原因菌に合わせた抗菌薬の点滴が中心となります。

近年、お薬が効きにくい菌による重い髄膜炎も問題になっています。 こうした難しい髄膜炎に対しては、治療法も進歩しています。 点滴だけでなく、脳や脊髄の近くへ直接お薬を届ける方法を組み合わせ、 治療の効果を高められるという研究報告もあります。

髄膜炎の中にはワクチンで防げるものもあります。 予防接種をきちんと受けることが、お子さんを守る大切な手段です。

髄膜炎（こども）の種類

髄膜炎は、原因となる病原体の種類によって大きく分けられます。 なぜなら、種類によって危険度や治療の方法が全く違うからです。 お医者さんがまず見分ける、とても大切なポイントになります。

細菌性髄膜炎

細菌が原因で起こる、とても急いで治療が必要な髄膜炎です。 症状の進みがとても速く、あっという間に重くなることがあります。 命にかかわったり、耳が聞こえなくなるなどの後遺症が残ったりします。

とくに手術の後などに、お薬が効きにくい菌（薬剤耐性菌）が 原因になると、治療がとても難しくなります。 点滴のお薬だけでは、脳まで十分に届かないことがあるからです。

そのため、脳や脊髄の周りに直接お薬を届ける特別な治療を 組み合わせることがあります。 この方法で、原因の菌を退治できる可能性が高まり、 命を救える確率も上がることが研究でわかっています。

ウイルス性髄膜炎

ウイルスが原因で起こる髄膜炎です。 「夏かぜ」のウイルスなどが原因になることが多いです。 細菌性と比べると、症状は軽いことが多く、安静にしていれば 自然に良くなることがほとんどです。

ただし、頭の痛みや熱、吐き気などのつらい症状は出ます。 そのため、症状を和らげるための治療は必要になります。

髄膜炎（こども）の原因

こどもの髄膜炎は、脳を守る膜に細菌やウイルスが侵入し、炎症を起こす病気です。原因によって「細菌性」と「ウイルス性」に大きく分けられます。

細菌が原因の場合（細菌性髄膜炎）

細菌が原因となるもので、体の抵抗力がまだ弱い小さなお子さんに多いです。原因となる細菌は、お子さんの年齢によって変わってきます。

多くは鼻やのどについた細菌が血液に入り、脳までたどり着いてしまいます。特にヒブと肺炎球菌が、こどもの細菌性髄膜炎の主な原因です。

ウイルスが原因の場合（ウイルス性髄膜炎）

ウイルスが原因となるもので、夏風邪が流行する季節によく見られます。

• 夏風邪の原因ウイルス コクサッキーウイルス、エコーウイルスなど
• おたふくかぜの原因ウイルス ムンプスウイルス

これらが代表的な原因ウイルスです。

特別な注意が必要な原因

まれですが、中耳炎や副鼻腔炎から菌が直接、髄膜へ広がることがあります。また、脳などの大きな手術のあとに、髄膜炎が起こることもあります。

この場合、普段使われるお薬が効きにくい特別な細菌（薬剤耐性菌）が原因になることがあります。このような難しい髄膜炎には、点滴だけでは治療が困難な場合があります。

そのため、脳や脊髄の近くへ直接お薬を届ける特別な治療を組み合わせることで、治療の効果を高められるという研究報告もあります。

髄膜炎（こども）の症状

こどもの髄膜炎は、最初は熱や吐き気など、風邪とそっくりです。 そのため、お医者さんでも見分けるのが難しい病気のひとつです。 しかし、原因によっては急に症状が重くなるため注意が必要です。 「いつもと違う」と感じる危険なサインを知っておきましょう。

髄膜炎の症状は、原因がウイルスか細菌かによって少し異なります。

• ウイルス性髄膜炎

• 熱、頭痛、吐き気などが主な症状です。

• 細菌性髄膜炎

• ウイルス性と同じ症状に加えて、だんだん重くなります。
• ぐったりして元気がなくなったり、けいれんを起こしたり、
• 意識がぼんやりしたりすることがあります。

特に注意したい、髄膜炎に特徴的なサインがあります。

• 首がカチコチになる（項部硬直）

• 首の後ろがこわばって、前に曲げようとすると痛がります。
• あごを胸につけるような動きが、うまくできなくなります。

• 意識がおかしい

• 名前を呼んでも反応がにぶい、ずっと眠そうにしているなど、
• 意識がはっきりしない状態は非常に危険なサインです。

特に、脳などの大きな手術のあとに起こる髄膜炎には注意が必要です。 お薬が効きにくい特別な菌が原因となり、症状が重くなることがあります。 研究では、このような難しい髄膜炎でも、特別な治療を組み合わせることで 脳の中の状態を改善できると報告されています。

赤ちゃんに注意したい症状チェックリスト

まだお話ができない赤ちゃんは、周りの大人が気づくことが大切です。

□ なんとなく元気がない、ぐったりしている □ ミルクやおっぱいを飲もうとしない □ いつもと違って機嫌が悪く、あやしても泣きやまない □ 高い熱が出ている □ 体がビクンビクンとふるえる（けいれん） □ 頭のてっぺん（大泉門）がパンパンに張ってふくらんでいる

大泉門のふくらみは、脳が圧迫されているサインかもしれません。 これらのうち、ひとつでも当てはまる場合はすぐに病院へ行きましょう。

髄膜炎（こども）の検査・診断

髄膜炎が疑われるとき、原因の犯人を見つけるための検査が始まります。 風邪と症状が似ているため、正確に診断することがとても大切です。 診断の決め手は、脳や脊髄を守っている「髄液」を調べる検査です。

1. 腰椎穿刺（ようついせんし）と髄液検査

背中を丸めて、腰の骨の間から細い針で髄液を少しだけ採る検査です。 この髄液には、病気の原因を知るための大切な情報がたくさんあります。 髄液を調べれば、原因が細菌かウイルスか、すぐに判断できます。

2. その他の検査

より詳しく調べるために、他の検査も組み合わせて行います。

• 血液検査

• 体の中でどのくらい炎症が起きているかを調べます。
• 血液の中に細菌がいないかも確認します。

• 画像検査（CT・MRI検査）

• 安全に腰椎穿刺を行うため、事前に頭の中を確認します。
• 脳に膿がたまっていないかなどを詳しく調べます。

特に脳などの手術の後に起こる髄膜炎には注意が必要です。 お薬が効きにくい特別な菌が原因になることがあるためです。 髄液検査で原因菌を特定し、治療の効果を確かめることが重要になります。

髄膜炎（こども）の治療

こどもの髄膜炎の治療は、原因によって全く違います。 原因が「細菌」なのか「ウイルス」なのかで治療法が大きく変わります。 特に細菌が原因の場合は、時間との勝負になるため迅速な対応が重要です。

細菌が原因の場合（細菌性髄膜炎）

細菌による髄膜炎は、急いで治療が必要な命にかかわる病気です。 そのため、必ず入院して治療を開始します。 治療の主役は、細菌をやっつける「抗菌薬」というお薬です。

• 抗菌薬の点滴治療 脳はとても大切な場所なので、悪いものが入らないよう、 特別なバリアで守られています。 そのため、点滴したお薬も脳まで届きにくくなっています。 だからこそ、たくさんの量のお薬を長い期間にわたって使い、 脳にいる細菌を退治する必要があるのです。
• 特別な菌への特別な治療法 脳などの大きな手術のあとなどに、お薬が効きにくい特別な菌が 原因の髄膜炎になることがあります。 この場合、点滴だけでは十分に菌をやっつけられないことがあります。
  そこで、点滴治療とあわせて、脳や脊髄の周りの空間へ 直接お薬を届ける特別な治療を組み合わせることがあります。 この方法で、命が助かる可能性がとても高くなり、 原因の菌をしっかり退治できるという研究報告があります。 また、脳に膿がたまった場合は、手術が必要になることもあります。

ウイルスが原因の場合（ウイルス性髄膜炎）

ウイルスが原因の髄膜炎には、抗菌薬は全く効きません。 ウイルスには、細菌をやっつけるお薬は効果がないからです。 そのため、体がつらい症状を和らげる治療が中心になります。

多くは1週間ほどで自然に良くなります。 症状が落ち着いていれば、お家で安静に過ごすことも可能です。

保育園や学校はいつから？

髄膜炎そのものが人にうつるわけではありません。 しかし、原因となったウイルスや細菌がうつる可能性はあります。 元気になっても、いつから行ってよいかは自己判断せず、 必ずお医者さんに相談して許可をもらうようにしましょう。