マールブルグ病

ニュースなどで「マールブルグ病」という言葉を耳にし、どのような病気なのか気になっていませんか。致死率は報告により最大80%を超え、エボラ出血熱と近縁の極めて危険な感染症とされています。

この記事では、マールブルグ病の概要や原因、特徴的な症状について詳しく解説します。また、治療薬が確立されていない現状や、感染症法における「一類感染症」という日本での位置づけにも触れます。

本記事を読めば、なぜこの病気がこれほど警戒されるのか、その理由が明確にわかります。感染症に対する正しい知識を身につけ、世界で起きている健康リスクを理解する一助となるはずです。

マールブルグ病の概要

マールブルg病は、マールブルグウイルスを原因とするウイルス性出血熱です。致死率は報告によって30%から80%以上と幅があり、極めて危険な感染症とされています。

この病気はエボラ出血熱と近縁で、1967年にドイツのマールブルグにある研究施設で初めて集団発生したことから、その名が付けられました。当時はウガンダから輸入されたアフリカミドリザルが感染源であったため、「ミドリザル出血熱」という別名もあります。

これまで主にサハラ以南のアフリカで散発的な流行が報告されていますが、幸いにも日本国内での発生例は確認されていません。

その高い危険性から、日本の感染症法では最も厳しい措置が適用される「一類感染症」に分類されています。これは、万が一感染が広まった場合に、社会全体に与える影響が甚大であることを意味します。

しかし、これほど厳重な警戒が必要な病気でありながら、感染予防策の有効性を裏付けるための科学的な根拠（エビデンス）は、まだ十分に集まっていないのが実情です。

2023年に世界保健機関（WHO）が主導した調査でも、既存のさまざまな感染対策について、その有効性を明確に結論づけるには至りませんでした※。このような研究上の空白（エビデンスギャップ）を埋めるため、現在も国際的な協力のもとで研究が進められています。

マールブルグ病の種類

マールブルグ病の原因となるマールブルグウイルスは1種類のみで、インフルエンザウイルスのようなA型・B型といった区別はありません。

しかし、マールブルグ病自体は「ウイルス性出血熱」という大きな病気のグループに属しています。

ウイルス性出血熱とは、その名のとおりウイルス感染によって高熱と全身のさまざまな部位からの出血を引き起こす病気の総称です。

マールブルグ病のほかにも、以下のような病気がウイルス性出血熱に含まれます。

・エボラ出血熱

・ラッサ熱

・クリミア・コンゴ出血熱

・南米出血熱

ウイルス学的に見ると、マールブルグウイルスはエボラウイルスと同じ「フィロウイルス科」に分類されます。

「フィロ」とはラテン語で「糸」を意味し、その名のとおり、顕微鏡で観察するとひも状やぜんまい状の形をしているのが特徴です。

同じ科に属する親戚のような関係のため、マールブルグ病とエボラ出血熱は症状や感染の仕方がよく似ていると考えられています。

また、病原体はその危険度に応じて国際的にレベル分けされており、マールブルグウイルスは最も厳重な取り扱いが求められる「バイオセーフティレベル（リスクグループ）4」に指定されています※。

バイオセーフティレベルは、以下の3つの観点から総合的に評価されます。

評価項目 ｜ バイオセーフティレベル4の基準

感染性 ｜ ヒトや動物に感染し、容易に伝播する

重篤度 ｜ 重篤な、あるいは致死的な疾患を引き起こす

予防・治療法 ｜ 有効な予防法や治療法が確立されていない

この最高レベルの分類は、万が一の事態を防ぐため、ウイルスの研究や検査には特別な設備と厳格な管理体制が不可欠であることを示しています。

マールブルグ病の原因

マールブルグ病は、「マールブルグウイルス」という特定のウイルスに感染することで発症します。

このウイルスの自然界における宿主（ウイルスを体内に保有している動物）は、アフリカに生息するオオコウモリの一種、「ルーセットオオコウモリ」であると考えられています。

感染経路は、大きく分けて「ウイルスを持つ動物からヒトへ」と「感染したヒトから別のヒトへ」の2つに分類されます。

動物からヒトへの感染

ウイルスを保有するオオコウモリが生息する洞窟や鉱山に立ち入った際、ウイルスの含まれた糞や尿に直接触れることが感染のきっかけとなります。

ヒトからヒトへの感染

感染者の血液、体液（唾液、汗、尿、便、嘔吐物など）、あるいは臓器に直接触れることで感染が広がります。汚染された医療器具（注射針など）を介した感染も報告されています。

回復後も残る感染リスク

さらに、マールブルグ病から回復した後も、ウイルスが体内に潜伏し続けることがわかっています。

特に、男性の精巣はウイルスが潜伏しやすい場所のひとつです。精巣には「血液精巣関門」という、血液中の物質が精子を作る組織へ簡単に入り込めないようにする特殊なバリア機能があります。皮肉なことに、このバリアがウイルスを排除しようとする免疫システムの攻撃からもウイルスを守ってしまうのです。

この潜伏期間中にウイルスは精子を作る重要な細胞（セルトリ細胞）を傷つけ、男性不妊の原因となる可能性も指摘されています※。

このように精液中にウイルスが長期間残存するため、回復後の性行為が新たな感染経路となるリスクがあり、アウトブレイク（集団発生）を制御するためにも、厳重な経過観察と管理が求められます。

マールブルグ病の症状

マールブルグ病の症状は、インフルエンザと見間違うような症状で突然始まり、短期間で命に関わる深刻な状態へと進行する点が大きな特徴です。

ウイルスに感染してから症状が現れるまでの潜伏期間は、通常3〜10日ほどとされています。この期間を経て、ある日突然、以下のような症状に見舞われます。

・39℃を超えるような突然の高熱

・割れるように激しい頭痛

・体を動かすのもつらい全身の倦怠感

・筋肉痛、特に背中の痛み

・のどの痛み

これらの症状に続き、発症後まもなく激しい嘔吐や水様性の下痢が始まり、皮膚や粘膜に発疹が現れることもあります。

発症から5〜7日ほど経つと、病状はさらに深刻化します。

進行後の主な症状 ｜ 解説

全身からの出血 ｜ ・ウイルスが血管の内壁を傷つけるため、歯ぐきや鼻からの出血、血便、血尿などが見られます。 ・皮膚の下で内出血（点状出血や紫斑）が起こることもあります。

中枢神経症状 ｜ ・ウイルスが脳に影響を及ぼし、錯乱、興奮、意識障害といった症状が現れます。

多臓器不全 ｜ ・ショック状態に陥り、腎臓や肝臓など複数の臓器が正常に機能しなくなる状態です。

最終的に多臓器不全へと至り、命を落とす危険性が極めて高くなります。致死率は報告によって30%から80%以上と幅があり、非常に危険な感染症といえます。

また、命を取り留めた後も、体への影響が残る場合があります。特に、回復した男性の精巣内にウイルスが長期間潜伏し、男性不妊の原因となる可能性が報告されています※。急性期を乗り越えた後も、長期的な経過観察が重要です。

マールブルグ病の検査・診断

マールブルグ病の診断は、特徴的な症状やアフリカの流行地域への渡航歴などを確認した上で、血液などの検体を用いたウイルス学的検査によって確定されます。

このウイルスは、最も厳重な取り扱いが求められる「バイオセーフティレベル4」に分類される極めて危険な病原体です。そのため、検査は特別な安全設備と厳格な管理体制が整った専門の研究施設でのみ実施されます。

診断に用いられる主な検査方法を下表に整理します。

検査方法 ｜ 特徴 ｜ 主な検体

遺伝子検出検査 （RT-PCR法など） ｜ ・ウイルス特有の遺伝子を増幅して検出する ・感染して間もない初期段階の診断に有効 ｜ 血液、咽頭ぬぐい液、尿

抗体検査 （ELISA法など） ｜ ・ウイルスに対する体の免疫反応（抗体）の有無を調べる ・感染から時間が経ってから陽性となる ｜ 血液

ウイルス分離・同定 ｜ ・検体からウイルスそのものを分離し、培養して特定する ・確定診断に用いられるが、結果判明までに時間を要する ｜ 血液、咽頭ぬぐい液、尿

これらの検査に加え、マールブルグ病の診断と監視では、回復後の「ウイルスの潜伏」という課題にも目を向ける必要があります。

特に、男性の精巣はウイルスが長期間潜伏しやすい「隠れ家」のひとつと考えられています。これは、精巣にある「血液精巣関門」という特殊なバリア機能が、ウイルスを排除しようとする免疫システムの攻撃からもウイルスを守ってしまうためです。

この潜伏が原因で精子を作る細胞が傷つき、男性不妊につながる可能性も指摘されています※。また、精液中にウイルスが存在し続けることで、回復後の性行為が新たな感染源となるリスクがあり、アウトブレイク（集団発生）を制御する上で大きな課題といえます。

このような背景から、迅速かつ精密な診断の重要性が増しており、医療資源が限られた現場でも使える新しい検査技術の開発が急がれています。

例えば、複数の病原体を一度に検出できる「マルチプレックスリアルタイムPCR」や、CRISPR技術を応用した「バイオセンサー（SHERLOCKなど）」は、今後の迅速診断への貢献が期待される新技術です※。

マールブルグ病の治療

マールブルグ病のウイルスそのものを標的とする治療薬やワクチンは、残念ながらまだ確立されていません。そのため治療は、患者さんの身体機能を支え、苦痛な症状を和らげる「対症療法」がすべてとなります。

具体的には、集中治療室（ICU）で以下のような全身管理を行い、患者さん自身の免疫力がウイルスに打ち勝つための時間稼ぎと体力の維持を目指します。

・水分・電解質の補給

激しい嘔吐や下痢による脱水を防ぐための点滴

・循環管理

血圧を維持するための昇圧剤の投与など

・呼吸管理

呼吸状態の悪化に対応するための酸素投与や人工呼吸器の装着

・出血への対応

全身からの出血傾向に対する輸血など

このように、根本的な治療法が存在しないからこそ、感染しないための「予防」が何よりも重要になります。

しかし、その感染予防策でさえ、有効性を裏付ける科学的根拠（エビデンス）が十分に集まっていないのが実情です。

2023年に世界保健機関（WHO）が主導した調査では、さまざまな感染対策について評価が行われましたが、その有効性を明確に結論づけるには至りませんでした※。

これは、現在推奨されている対策の多くが、その効果を科学的に証明するための質の高い研究データに乏しい「研究上の空白（エビデンスギャップ）」が存在することを示唆しています。

治療法がなく、予防策の根拠もまだ盤石ではないという厳しい現実があるからこそ、私たちは現在わかっている最善の策を徹底するしかありません。発生地域では野生動物に近づかない、患者さんの血液や体液に絶対に触れないといった基本的な対策の徹底が、自分自身と周囲の人の命を守る唯一の手段といえます。