白内障

最近、物がかすんで見えたり、光がやけにまぶしく感じたりすることはありませんか？それは、もしかしたら「白内障」のサインかもしれません。目の中のレンズである「水晶体」が濁ることで、視界にさまざまな影響を及ぼす病気です。

50歳を過ぎると発症する方が増え始め、80歳以上ではほとんどの方に見られる、とても身近な目の病気です。視界がぼやける、かすむ、まぶしさを強く感じる、色がくすんで見えるなど、その症状は多岐にわたります。

しかしご安心ください。白内障は、現代では安全かつ効果的な手術によって、クリアな視界を取り戻せる病気です。さらに、他の目の病気にも良い影響を与えたり、中間距離が見えやすくなる新しいレンズが登場したりと、治療は日々進化しています。

この記事では、白内障のメカニズムから、原因、症状、そして最新の治療法までを詳しく解説します。ご自身の目の健康を守るためにも、ぜひ最後までお読みください。

白内障の概要

「白内障」という言葉を聞いたことはありますか。 これは、私たちの目の中にある「水晶体」という部分が、だんだんと濁ってしまう病気です。 水晶体は、ちょうどカメラのレンズのように、外から入る光を集めます。 そして、目の奥にある「網膜」というスクリーンに映し出す、とても大切な役割をしています。

もしこの水晶体が濁ってしまうと、光が網膜までうまく届かなくなります。 そのため、物がぼやけて見えたり、かすんで見えたりします。 また、まぶしさを強く感じる方も多くいらっしゃいます。 例えば、晴れた日の運転中や夜間の対向車のライトが、とても辛く感じるかもしれません。 これは、年齢を重ねるごとに誰もが発症する可能性のある、とても一般的な目の病気の一つです。

では、白内障になってしまったらどうすれば良いのでしょうか。 ご安心ください、効果的な治療法が確立されています。 主な治療は、濁ってしまった水晶体を取り除き、透明な「人工のレンズ（眼内レンズ）」に置き換える手術です。 この手術は、単に視力を改善するだけではありません。 他の目の病気にも良い影響を与えることが、多くの研究で分かっています。

たとえば、白内障と同時に「緑内障」という別の目の病気を抱えている方もいらっしゃいます。 特に「開放隅角緑内障」というタイプの緑内障の場合、白内障手術を行うことで、目の内部の圧力（眼圧）が下がることが報告されています。（※1） これにより、緑内障の治療のために使っている目薬の数を減らせる可能性もあります。

また、眼内レンズの技術も日々進化しています。 最近では、遠くだけでなく、少し離れた中間くらいの距離の物もよりはっきりと見えるように設計された、新しいタイプのレンズも登場しています。（※2） これにより、手術後の視生活の質がさらに高まることが期待できます。 さらに、手術後の合併症を減らすための工夫も進んでいます。 例えば、手術中に特定の抗生物質を目の中に注射することで、「術後眼内炎」というまれな感染症のリスクを大きく減らせることが、大規模な研究で明らかになっています。（※3） 白内障手術は、安全性が高く、多くの方の目の悩みを解決する、非常に有効な治療法として確立されています。

白内障の種類

白内障には、いくつかの種類があります。 原因や目のレンズ（水晶体）のどこが濁るかによって、分けられます。 それぞれの白内障には、特徴的な見え方の変化があります。

1. 原因による白内障の種類

まず、白内障になる原因によって分類できます。

• 加齢性白内障（かれいせい はくないしょう）

• これは、年齢を重ねることで誰にでも起こる、最も多い種類の白内障です。
• まるで白い髪が増えるように、目のレンズも自然と濁っていきます。

• 若年性白内障（じゃくねんせい はくないしょう）

• ごくまれに、若い方にも白内障が起こることがあります。
• 糖尿病（とうにょうびょう）やアトピー性皮膚炎（アトピーせい ひふえん）といった病気、あるいは目を強くぶつけるなどのケガが原因となる場合があります。

2. 濁る場所による白内障の種類

次に、目のレンズ（水晶体）のどこから濁りが始まるかによっても、白内障の種類は異なります。

• 皮質白内障（ひしつ はくないしょう）

• レンズの外側から濁りが始まるタイプです。
• 初期の段階では、あまり見え方に変化を感じないこともあります。

• 核白内障（かく はくないしょう）

• レンズの中心部分から濁りが進むタイプです。
• 少し遠くが見えにくくなったり、色が黄色っぽく見えたりすることがあります。

• 後嚢下白内障（こうのうか はくないしょう）

• レンズの後ろ側にある膜の下に濁りができるタイプです。
• 特にまぶしさを強く感じやすく、また近くの物が見えにくくなる傾向があります。

3. 眼内レンズの種類と選び方

白内障の手術では、濁ってしまったレンズを取り除き、新しい人工のレンズ「眼内レンズ（がんないレンズ）」を入れます。 この眼内レンズにも様々な種類があり、手術後の見え方が大きく変わります。

• 単焦点眼内レンズ（たんしょうてん がんないレンズ）

• 遠くか近くか、設定した一つの距離にピントが合うように作られています。
• 他の距離を見るためには、メガネを使うことになります。

• 多焦点眼内レンズ（たしょうてん がんないレンズ）

• 遠くも近くも、複数の距離にピントが合うように工夫されたレンズです。
• 手術後にメガネをかける回数を減らせる可能性があります。

最近では、単焦点眼内レンズの技術も進化し続けています。 例えば、「Tecnis Eyhance（テクニス アイハンス）」という新しいタイプの単焦点レンズがあります。 このレンズは、これまでの標準的な単焦点レンズと比べると、パソコン作業や料理などを行う際の「少し離れた中間くらいの距離の視力」が、より良く見えるようになる効果が期待されています。

実際に、ある研究では、このTecnis Eyhanceレンズを使った方は、手術後2週間から1ヶ月、そして6ヶ月後の時点で、標準的なレンズを使った方よりも中間距離の視力がはっきり見えるようになったと報告されています。 これは、普段の生活でパソコンを使ったり、料理をしたりする機会が多い方にとって、とても魅力的な選択肢の一つとなるでしょう。 ただし、手元の細かい文字を読むような近い距離の視力については、今後のさらなる研究で詳しく調べていく必要があります。

どの眼内レンズが一番合っているかは、皆さん一人ひとりの生活スタイルや、手術後に何を一番クリアに見たいかによって大きく異なります。 例えば、普段から遠くの景色を見るのが好きな方と、手芸や読書をたくさんする方では、求める見え方が違います。 私たち医師は、患者様それぞれの目の状態や生活に合わせたレンズを一緒に考え、最適な選択ができるようサポートさせていただきます。 手術を受ける前に、ぜひ私たちに皆さんの希望をじっくりと教えてください。

白内障の原因

白内障は、目の中にある「水晶体（すいしょうたい）」という部分が透明でなくなってしまう病気です。なぜ水晶体が濁ってしまうのでしょうか。その原因は一つだけではありませんが、最も多くの方に見られるのは「加齢」によるものです。

私たちの体と同じように、目の水晶体も年齢を重ねるごとに少しずつ変化します。水晶体は透明なタンパク質でできていますが、長い時間をかけてこのタンパク質の性質が変わっていきます。その結果、光を通しにくくなり、だんだんと白く濁ってしまうのです。これは、誰にでも起こりうる自然な変化で、「加齢性白内障」と呼ばれています。たとえば、50歳を過ぎると白内障を発症する方が増え始め、80歳以上になるとほとんどの方がこの病気になると言われています。

加齢は避けられないものですが、白内障の原因は加齢だけではありません。生活習慣や他の病気が原因で、若い方でも白内障になることがあります。

• 紫外線（しがいせん）の影響

• 太陽の光に含まれる強い紫外線を長く浴び続けると、目のレンズがダメージを受け、濁りの原因になることがあります。
• これは、水晶体のタンパク質が紫外線によって徐々に変性するためと考えられています。
• 外出時には、つばの広い帽子やUVカット機能のあるサングラスで目を守ることが大切です。

• 特定の病気

• 「糖尿病（とうにょうびょう）」や「アトピー性皮膚炎（アトピーせい ひふえん）」といった病気がある方は、白内障になるリスクが高まることがあります。
• 特に糖尿病では、高血糖の状態が続くことで、水晶体の中に糖がたまり、変性が起こりやすくなります。
• アトピー性皮膚炎の場合、目を強くこする行為が水晶体に直接的な負担をかけたり、目の炎症が影響したりすることがあります。

• お薬の影響

• 「ステロイド」という種類のお薬を、病気の治療のために長い期間使い続けていると、副作用として白内障が起こることがあります。
• これは、ステロイドが水晶体の代謝に影響を与えるためと考えられています。
• 必要な薬ですが、目の健康状態も定期的に確認することが重要です。

• 目のけが

• 目に強い衝撃を受けたり、ボールが当たったりするなどのけがをした後に、水晶体が濁ってしまうことがあります。
• これは、外からの力が直接水晶体にダメージを与え、タンパク質の構造を壊してしまうためです。

• 生まれつき（先天性白内障）

• まれに、赤ちゃんが生まれた時から白内障を持っていることがあります。
• これは遺伝が関係している場合や、お母さんのお腹の中にいるときの状態（ウイルス感染など）が影響していることがあります。

このように、白内障にはさまざまな原因があります。加齢は避けられないことですが、紫外線対策や他の病気の管理など、ご自身でできる対策もあります。目の見え方に変化を感じたら、早めに眼科医へ相談することが、ご自身の目の健康を守るための大切な一歩です。

白内障の症状

「最近、なんだか物の見え方がぼやけているな」「以前よりも光がまぶしく感じるようになった」と感じることはありませんか。これは、もしかしたら白内障という目の病気が原因で起こるサインかもしれません。目の見え方の変化は、年齢のせいだと諦めてしまう方も多くいらっしゃいますが、適切な治療で改善できる場合があるのです。

白内障の主な症状は、次のようになります。ご自身の見え方と比べてみてください。

• 目のかすみ・ぼやけ

• 目のレンズである水晶体が濁ると、光が目の中にまっすぐ届かなくなります。
• その結果、物が全体的にかすんだり、まるで薄い膜を通して見ているようにぼんやりしたりします。
• 以前は鮮明に見えていた物の輪郭がはっきりしないと感じることがあるかもしれません。

• まぶしさ（羞明）

• 濁った水晶体は、入ってくる光を乱反射させてしまいます。
• これにより、太陽の光や夜間の車のヘッドライト、街灯などが、いつもより強くまぶしく感じられるようになります。
• 特に夜間の運転や屋外での活動中に、強い不快感や視界の悪さを感じることがあります。

• 視力低下

• 白内障が進行すると、遠くの物が見えにくくなるのが一般的です。
• 例えば、遠くの看板の文字が読みづらくなったり、テレビの画面がぼやけて見えたりすることがあります。
• 一方で、白内障の種類によっては、一時的に手元が見えやすくなったと感じる方もいらっしゃいます。
• しかし、これは病気の進行による変化であり、視力が回復したわけではありません。

• 色の見え方の変化

• 水晶体が濁ると、光の透過性が変化し、特に青い光が吸収されやすくなります。
• そのため、物全体が黄色っぽく、あるいは茶色っぽく見えることがあります。
• 本来の鮮やかな色がくすんで見えたり、色の区別がつきにくくなったりすることもあります。

• 物が二重、三重に見える（複視）

• 片方の目で見ているのに、物が重なって二つや三つに見えることがあります。
• これは、水晶体の濁りが均一ではないために、光が不規則に屈折して目に届くことで起こります。

これらの症状は、白内障が初期の段階ではあまり感じられないことも多くあります。しかし、病気が少しずつ進むにつれて、徐々に現れてくることが一般的です。もし、ご自身で見え方の変化に気づかれた際は、それが単なる加齢現象だと決めつけずに、私たち眼科医にご相談ください。早期に発見し、適切な対応を検討することが、皆さんの大切な目の健康を守り、より快適な日常生活を送るために非常に重要です。

白内障の検査・診断

「なんだか目がかすむな」「以前よりも光がまぶしく感じるな」と、もし少しでも感じ始めたら、それは白内障の始まりかもしれません。目の見え方の変化に気づいたら、早めに眼科を受診して、目の状態を詳しく調べることが、とても大切です。私たちは、皆さんの目の健康を守るために、いくつか大切な検査を行います。

最初に、皆さんがどんな見えにくさを感じているか、いつ頃から症状が出たのか、これまで目の病気にかかったことはないかなど、詳しくお話をお聞きします。これは「問診」という大切な時間です。皆さんの目の状態を正確に把握するための、一番最初のステップとなります。

次に、目の視力を測る「視力検査」や、目の奥の健康状態をチェックする「眼底検査」を行います。これらの検査で、皆さんの目がどれくらい見えているのか、また白内障以外の目の病気がないかどうかも確認することができます。私たちは、皆さんの目の全体的な健康状態を把握するように努めています。

そして、白内障かどうかをはっきりと診断するために、「細隙灯（さいげきとう）顕微鏡検査」という特別な検査を行います。これは、細い光を目に当てて、目のレンズである「水晶体」をじっくりと観察する検査です。

• 細隙灯顕微鏡検査では

• 水晶体がどれくらい濁っているのか
• 濁りの種類や場所
• 白内障がどのくらい進んでいるのか これらを一つひとつ丁寧に確認します。健康な水晶体は透明ですが、白内障になると濁って見えます。この検査を通して白内障の診断を確定し、同時に他に目の病気がないかも詳しく見ていきます。

白内障と診断され、もし手術が必要だと判断された場合、私たちは皆さん一人ひとりに合った治療計画について、時間をかけて丁寧に説明いたします。手術を安全に行うための準備や、手術後にごくまれに起こりうる合併症（しゅっぺいしょう）とその予防策についても、詳しくお話しします。

例えば、白内障手術のあとに非常にまれですが、「術後眼内炎（じゅつごがんないえん）」という目の感染症が起こることがあります。このような感染症を防ぐために、日々研究が進められています。**2022年7月までに発表された多くの研究データを集めて分析した、とても大きな調査（メタアナリシス）があります。この調査には、合わせて116万人以上もの白内障手術を受けた患者さんの情報が含まれていました。**この大規模な調査では、手術中に「セフロキシム」というお薬を目の中に注射する方法が、この術後眼内炎のリスクを大きく減らす効果があることが分かりました。

• セフロキシムの注射は

• 感染症のリスクを大幅に減らすことが期待されます
• この結果は、小さな規模の研究だけではなく、たくさんの研究で確認されました ただし、分析した結果には少しばらつきもあるため、さらに詳しく検討していく必要があります。私たちは、このような最新の研究結果も参考にしながら、皆さんが安心して手術を受けられるよう、安全対策をしっかりと行っています。

目の見え方に少しでも不安を感じたら、それが単なる疲れや年齢のせいだと決めつけずに、ぜひ一度、私たち眼科医にご相談ください。早期に目の状態を知ることが、皆さんの目の健康を守り、今後の快適な生活を送るための大切な一歩となります。

白内障の治療

「最近、見え方がどんどん悪くなっている気がするけれど、どうしたらいいのだろう」と心配な方もいるかもしれません。白内障の治療で最も効果的なのは、濁ってしまった目のレンズを透明な人工のレンズに交換する手術です。この手術は、皆さんの見える世界を明るくする大切な治療です。

現在の白内障手術は、「超音波を使った水晶体乳化吸引術（すいしょうたいにゅうかきゅういんじゅつ）」が一般的です。これは、ごく小さな切開部から超音波の力で濁った水晶体を細かく砕き、吸い取った後に、新しい人工レンズを入れる方法です。とても安全性の高い手術として、世界中で広く行われています。

特に、白内障だけでなく「緑内障（りょくないしょう）」という別の目の病気も抱えている方にとって、白内障手術は良い影響をもたらすことがあります。多くの研究で、白内障手術を受けると目の内部の圧力（眼圧）が平均で4.1から8.5 mmHg（ミリメートルエイチジー）下がることが分かっています。（※1）

これは、緑内障の治療に使っている目薬の数を、平均で1つくらい減らせる可能性もあるということです。（※1）ただし、緑内障の治療方針は、それぞれの患者さんの目の状態によって大きく異なります。もし、あなたの緑内障がきちんと管理されている状態であれば、白内障手術後に緑内障の目薬を減らすことができるか、医師と一緒に考えることができるでしょう。（※1）

また、白内障と軽度から中程度の緑内障を同時に持っている場合、白内障の手術と一緒に緑内障の進行を抑えるための手術を併せて行うことがあります。例えば、「ビスコカナロストミー」と呼ばれる特別な手術を同時に行う選択肢です。

この併用手術は、白内障の手術だけを行うよりも、手術後早い時期（1ヶ月後や3ヶ月後）に目の圧力をより大きく下げることが報告されています。（※2）さらに、緑内障の目薬を使う必要が減ったり、手術がうまくいった状態が長く続いたりする可能性も高いことが分かっています。（※2）

私たちは、患者さんの目の状態や生活スタイルを詳しくお聞きし、最も適した治療法を一緒に考え、選びます。どのような治療が皆さんに合っているのか、不安なことや気になることがあれば、どんな小さなことでも遠慮なくご相談ください。