急性細気管支炎

お子さんの咳や鼻水。「また風邪かな？」と軽く考えていませんか。しかし、息をするたびに聞こえる「ゼーゼー、ヒューヒュー」という苦しそうな音は、ただの風邪ではないかもしれません。それは、RSウイルスなどが原因で起こる「急性細気管支炎」の危険なサインである可能性があります。

特に2歳未満の乳幼児に多く、重症化すると入院が必要になることも。この記事では、急性細気管支炎の症状の見分け方から、ご家庭でできるケア、さらには「治療がうまくいかない割合が低い」と研究で報告された最新の呼吸療法まで、パパ・ママが知っておくべき情報を網羅的に解説します。お子さんの大切なサインを見逃さないために、ぜひご一読ください。

急性細気管支炎の概要

急性細気管支炎は、主にウイルスが原因で起こる病気です。 肺の中にある、空気のとても細い通り道（細気管支）が、 炎症で腫れてしまい、息がしにくくなります。

特に2歳未満のお子さん、中でも生後6ヶ月までの赤ちゃんに多く、 はじめは咳や鼻水など、風邪のような症状が出ます。 その後、咳がだんだんひどくなり、息をするたびに、 「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と苦しそうな音が聞こえるのが特徴です。

ほとんどは1週間ほどで自然に良くなりますが、 呼吸がとても苦しくなり、入院が必要になることもあります。 特に、以下のようなお子さんは重症化しやすいため注意が必要です。

• 予定より早く生まれた（早産児）
• 生まれつき心臓や肺に病気がある
• 体の抵抗力（免疫）が弱い
• ダウン症候群である

呼吸が苦しい重症なケースでは、特別な治療を行います。 最近の研究では、鼻から温かく湿った酸素をたくさん送る、 「ハイフロー鼻カニューレ」という呼吸を助ける方法があります。 ある研究では、この方法が他の呼吸を助ける機械を使った場合と比べて、 治療がうまくいかない割合が低いという結果が報告されました。 お子さんの状態に合わせ、より負担の少ない治療法が選ばれます。

急性細気管支炎の種類

急性細気管支炎は、いくつかの種類に分けられます。 「どのウイルスが原因か」ということと、 「どれくらい症状が重いか」の２つの見方で分類します。 お子さんの状態を正しく知るためにとても大切です。

1. 原因のウイルスによる違い

この病気の原因は、主に２種類のウイルスです。 それぞれのウイルスで、流行る季節やかかりやすい年齢が違います。

RSウイルスは、赤ちゃんが初めてかかると重くなりやすい特徴があります。 どちらのウイルスかは、鼻の奥を綿棒でこする検査で調べることがあります。

2. 症状の重さ（重症度）による違い

咳や呼吸の苦しさによって、重症度が判断されます。 お家での看病で大丈夫か、入院が必要かを見極める大事な目安です。

• 軽症 咳や鼻水はありますが、ミルクやご飯を食べられて、 比較的元気に過ごせている状態です。
• 中等症～重症 呼吸が速く、息を吸うたびに胸がペコペコへこむ。 ゼーゼーという音がひどく、ぐったりして元気がない。 このような場合は、入院して治療が必要なことがあります。

特に症状が重い場合、呼吸を助ける特別な治療を行います。 最近では、鼻から温かく湿った酸素をたくさん送る、 「ハイフロー鼻カニューレ」という方法が注目されています。 ある研究では、この方法を使った方が、別の呼吸を助ける機械と比べて、 治療がうまくいかない割合が低かったと報告されています。 これは、症状が悪化し、より体に負担のかかる治療に進むお子さんが、 少なかったということです。 お子さんの状態に合わせて、できるだけ負担の少ない方法が選ばれます。

急性細気管支炎の原因

急性細気管支炎のほとんどは、ウイルスが原因で起こります。 中でも「RSウイルス」という名前のウイルスが最も多いです。 ウイルスは、かかった人の咳やくしゃみのしぶきでうつります。 また、ウイルスが付いた手で目や口をさわっても感染します。

特に小さなお子さんは、大人より体のつくりが未熟です。 空気の通り道（気管支）が、もともととても細いため、 ウイルスで炎症が起きると、道がさらに狭くなってしまいます。 そこに痰などがからむと、息が苦しくなりやすいのです。

みんなが重くなるわけではありませんが、 次のようなお子さんは特に注意が必要です。

• 集団生活 保育園や幼稚園など、お友達と過ごす機会が多い。
• 早産 予定日よりも早く、体が小さいまま生まれた。
• 生まれつきの病気 心臓や肺にもともと病気がある。
• 受動喫煙 家族にタバコを吸う人がいる。

重症化すると、呼吸を助ける特別な治療が必要になります。 最近の研究では、鼻から酸素を送る「ハイフロー鼻カニューレ」 という方法が、他の呼吸を助ける方法と比べて、 治療がうまくいかない割合を減らせることがわかっています。

急性細気管支炎の症状

はじめは鼻水や軽い咳など、ただの風邪とそっくりです。 しかし1〜3日ほど経つと、炎症が肺の奥へ進みます。 空気の細い通り道（細気管支）まで広がり、咳がひどくなります。

細気管支が炎症で腫れて狭くなるため、息を吐くたびに、 「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が聞こえるのが特徴です。 これを喘鳴（ぜんめい）といい、痰もからみやすくなります。

症状が進むと呼吸が苦しくなります。 お家では、お子さんに次のサインがないか見てあげてください。

【呼吸が苦しいときのサイン】

• 呼吸がいつもより速い 安静にしているときの呼吸の回数を確認しましょう。
• 胸やお腹がペコペコへこむ 息を吸うたびに、胸や鎖骨の下がへこむ陥没呼吸です。
• 小鼻をピクピクさせる 鼻の穴を広げて、空気をたくさん吸おうとしています。
• 肩を上下させて息をする 肩を動かし、体全体で苦しい呼吸を助けようとします。
• ミルクを飲む元気がない 呼吸が苦しくて、飲む力がなくなり、ぐったりします。
• 顔色が悪く、唇が青紫色 チアノーゼといい、体に酸素が足りない危険なサインです。

このようなサインが見られたら、すぐ病院を受診してください。 入院が必要な場合は、呼吸を助ける特別な治療を行います。 最近の研究では、鼻から温かい酸素を送る治療法があります。 この方法は、別の呼吸を助ける機械を使った場合と比べて、 治療がうまくいかなくなる割合が低いと報告されています。 お子さんの状態を注意深く見て、早めに対応することが大切です。

急性細気管支炎の検査・診断

お子さんの咳がひどく、呼吸が苦しそうだと心配になりますね。 病院ではまず、お医者さんがお子さんの様子を丁寧にみます。 急性細気管支炎かどうかは、診察と検査で調べていきます。

診察では、主に次の２つのことを注意深く確認します。

• 胸の音を聞く（聴診） 聴診器を胸や背中にあてて、呼吸の音を聞きます。 「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という細い笛のような音が、 聞こえないかを確認します。これは炎症で気管支が、 狭くなっているときに出る特徴的な音です。
• 呼吸の様子を見る（視診） 呼吸の回数がいつもより速くないかを確認します。 また、息を吸うたびに胸や鎖骨の下がペコペコへこむ、 「陥没呼吸」という苦しいサインがないかも見ます。

必要に応じて、診断をはっきりさせるための検査を行います。 治療の方針を決めるために、とても大切な情報になります。

• ウイルスの検査 鼻の奥を細い綿棒でやさしくこすって原因を調べます。 RSウイルスなど、原因となっているウイルスがわかります。
• 酸素の検査 指に洗濯ばさみのような機械をはさんで測ります。 血液の中の酸素が足りているかを見る大事な検査です。 痛みは全くないので、安心してください。
• レントゲン検査 呼吸がとても苦しいときや、肺炎の心配があるときに行います。 肺に炎症が広がっていないかを画像で確認します。

これらの結果から、病気の重さを判断して治療を決めます。 特に呼吸が苦しい場合は、入院して治療することがあります。

最近の研究では、鼻から温かい酸素を送る治療法があります。 この方法は、別の呼吸を助ける機械を使った場合と比べて、 治療がうまくいかなくなる割合が低いと報告されています。 お子さんの状態を正確に知り、最適な治療を選ぶことが大切です。

急性細気管支炎の治療

急性細気管支炎のウイルスに直接効く特効薬はありません。 そのため治療は、お子さんのつらい症状を和らげるための、 「対症療法」という方法が中心になります。

お家でできるケアが治療の基本

ほとんどの場合は、お家での丁寧な看病で自然に良くなります。 まずは体をゆっくり休ませて、体力を温存することが大切です。 また、次の2つのケアを心がけてあげてください。

• こまめな水分補給 熱や速い呼吸で、体から水分が失われやすくなります。 脱水を防ぐだけでなく、痰を柔らかくして、 出しやすくする効果もあります。
• 部屋の加湿 空気が乾燥すると、気管支を刺激して咳がひどくなります。 加湿器を使ったり、濡れたタオルを干したりして、 お部屋の湿度を適切に保ちましょう。

病院で行う治療

お家でのケアでも症状がつらい場合は、お薬を使うことがあります。 呼吸を楽にしたり、熱を下げたりすることが目的です。

• 去痰剤（きょたんざい） 痰のからみを和らげ、咳と一緒に排出しやすくします。
• 気管支拡張薬（きかんしかくちょうやく） 「ゼーゼー」がひどい場合に、空気の通り道を広げます。
• 解熱剤（げねつざい） 高い熱でぐったりして、水分もとれないときに使います。

入院が必要になる場合

次のようなサインが見られたら、入院での治療が必要です。 呼吸が苦しく、お家でのケアだけでは難しい状態です。

• 呼吸が速く、肩を上下させて息をしている
• 息を吸うたびに、胸や鎖骨の下がペコペコへこむ
• ミルクや水分をほとんど飲めず、ぐったりしている
• 顔色が悪く、唇が青紫色になっている（チアノーゼ）

入院すると、点滴で水分や栄養を補給します。 また、呼吸を助けるために酸素の投与を行います。 特に呼吸が苦しいお子さんには、「ハイフロー鼻カニューレ」 という方法で呼吸を助けることがあります。

ある研究では、この方法は別の呼吸を助ける機械と比べて、 治療がうまくいかなくなる割合が低いと報告されました。 一方で、酸素を使う期間や入院日数が少し長くなる可能性も、 あることがわかっています。お子さんの状態に合わせて、 最適な治療法が慎重に選ばれます。