敗血症

「なんだか体調が悪い…」その症状、単なる風邪だと軽視していませんか？実はその裏には、日本で年間10万人以上もの命を奪っている「敗血症」という恐ろしい病気が隠れているかもしれません。敗血症とは、感染症をきっかけに、体を守るはずの免疫が暴走して自らの臓器を攻撃し始める、まさに時間との戦いを強いられる危険な状態です。

この病気は驚くほど進行が速く、一刻も早い対処が求められます。この記事では、敗血症の正体や見逃してはならない危険なサイン、そして最新の治療法までを詳しく解説します。あなたと、あなたの大切な人の命を守るために、ぜひこの知識を身につけてください。

敗血症の概要

敗血症とは、細菌やウイルスなどの感染症がきっかけとなります。 体を守るはずの免疫の仕組みが、過剰に反応し暴走します。 その結果、自分自身の心臓や肺、腎臓などを傷つけてしまうのです。 これは、命にかかわる非常に危険な状態を指します。

血液中に細菌が入っただけの「菌血症」とは区別されます。 敗血症では免疫の暴走により、重要な臓器が機能しなくなります。

• 菌血症

• 血液の中に細菌が見つかる状態のことです。

• 敗血症

• 菌血症などがきっかけとなり免疫が暴走し、臓器が傷つく状態です。

この病気の深刻さは、統計データからも明らかです。 日本では年間10万人以上の方が亡くなっていると推計されています。 特に65歳以上の高齢者は注意が必要な病気です。

幸い、治療に関する研究は世界中で進められています。 例えば、複数の研究を統合して分析した報告があります。 ビタミンCの投与が、敗血症による死亡リスクを約26%減らす可能性があることが示唆されました。

敗血症の種類

敗血症は、その重症度によっていくつかの段階に分けられます。 特に命の危険が迫っている、最も重い状態が「敗血症性ショック」です。

敗血症性ショック

敗血症がさらに悪化し、血圧が極端に下がってしまった状態です。 体中の血管がゆるんで広がり、血液がうまく流れなくなります。 たくさんの点滴をしても血圧を保てないのが特徴です。

この状態になると、体のすみずみまで酸素や栄養が届きません。 そのため、心臓や肺、腎臓などの重要な臓器が次々に動かなくなります。 一刻も早い集中治療室での治療が必要な、きわめて危険な状態です。

敗血症性塞栓

敗血症は、ショック状態以外にも危険な合併症を引き起こします。 その一つが「敗血症性塞栓」です。

これは、心臓の弁に細菌がくっついて塊を作ることから始まります。 この細菌の塊が血流に乗って全身に飛んでしまうのです。 そして、脳や手足の細い血管に詰まって深刻な障害を引き起こします。

このような状態の治療は、非常に難しいのが現状です。 カテーテルという細い管を使った新しい治療法も研究されています。 しかし、まだ安全性が確立されているとは言えない段階です。

敗血症の原因

敗血症は、細菌やウイルスなどによる感染症がきっかけとなります。 しかし、感染した人すべてが敗血症になるわけではありません。 本当の原因は、体を守るはずの免疫の仕組みが暴走することです。

免疫システムがコントロールを失い、体全体に強い炎症を起こします。 同時に、体がサビつくような状態である「酸化ストレス」も発生します。 この2つの反応が、自分自身の健康な臓器を傷つけてしまうのです。

この危険な状態を改善するため、世界中で研究が進められています。 例えば、植物に含まれる「フラボノイド」という成分が注目されています。 動物実験では、フラボノイドが炎症や酸化ストレスを抑え、生存率を50%向上させたという報告もあり、新しい治療への応用が期待されます。

敗血症の引き金になりやすい感染症は、主に以下の通りです。

• 呼吸器の感染症

• 肺炎などが代表的で、特に男性に多い傾向があります。

• 尿路感染症

• 腎臓や膀胱の感染症で、女性に比較的多く見られます。

• お腹の中の感染症

• 胆のう炎や腹膜炎などが原因となることがあります。

• 皮膚の感染症

• ケガの傷口などから細菌が侵入して起こります。

また、体の抵抗力が落ちている方は、特に敗血症になりやすいです。 ご高齢の方や赤ちゃん、持病のある方は十分な注意が必要です。

敗血症の症状

敗血症の症状は、はじめは風邪やインフルエンザと似ていることもあります。 しかし、進行が非常に速く、命に関わるため注意が必要です。 体の免疫が暴走することで強い炎症だけでなく、体がサビつく「酸化ストレス」も同時に発生し、様々な症状を引き起こします。

ご自身やご家族に当てはまるものがないか、確認してみてください。

注意すべき初期症状

「いつもと違う」「なんだかおかしい」と感じたら注意が必要です。

• 体温の異常

• 38℃以上の高熱、または逆に36℃以下の低い体温が出ます。

• 強い寒気

• 意思とは関係なく、ガタガタと体が震えるほどの寒気を感じます。

• 脈が速くなる

• 安静にしていても心臓がドキドキし、脈が1分間に90回以上になります。

• 呼吸が速くなる

• 浅く速い呼吸（1分間に22回以上）になり、息苦しさを感じます。

命に関わる危険なサイン

病状が進行し、臓器の働きが悪くなると、次のような危険なサインが現れます。 一つでも当てはまれば、ためらわずに医療機関を受診してください。

• 意識がおかしい

• 呼びかけへの反応が鈍い、話のつじつまが合わなくなります。

• 血圧が下がる

• 血圧が下がり（上の血圧が100mmHg以下）、めまいやふらつきが起きます。

• 尿が出ない

• 腎臓の働きが悪くなり、尿の量が極端に減ったり、出なくなります。

• 肌の変化

• 血の巡りが悪くなり、肌が冷たく湿っぽくなったり、まだら模様になったりします。

特にご高齢の方や、早く生まれた赤ちゃんは症状が出にくいことがあります。 「なんとなく元気がない」という変化も重要なサインです。 早産児は敗血症のリスクが高いため、母親の母乳を使った予防法などが研究されていますが、まだ明確な効果は示されていません。 このように、今も研究が続けられている難しい病気なのです。

敗血症の検査・診断

敗血症の診断は、まさに時間との戦いです。 一刻も早く体の状態を正確に把握し、治療を始める必要があります。 そのため、迅速に行われるいくつかの検査がとても重要になります。

まず、医師は患者さんの様子から敗血症の可能性を考えます。 特に集中治療室（ICU）以外の場所では、簡単なチェックリストが役立ちます。

qSOFA（クイックSOFA）スコア

• 呼吸が速い 1分間に22回以上、ハアハアと浅い呼吸をしています。
• 意識がおかしい 呼びかけにぼんやりしていたり、話がかみ合わなかったりします。
• 血圧が低い 上の血圧（収縮期血圧）が100mmHg以下になります。

これらのうち2つ以上当てはまる場合、敗血症を強く疑います。 そして、さらに詳しく調べるための検査に進みます。

体の中を詳しく調べる検査

• 血液検査 体の中で起きている異常を探る重要な手がかりです。 白血球の数や炎症の強さ（CRP）を調べ、全身の状態を評価します。 最近では、より早く正確に診断するための新しい指標も使われます。 「プレセプシン」や「MR-proADM」という項目がそれにあたります。 複数の研究をまとめて分析した報告では、これらの検査が敗血症の診断に非常に高い精度を持つことがわかっています。 特にMR-proADMは、プレセプシンより精度が高い可能性も示唆されています。
• 培養検査 感染症の原因となっている菌を特定するための「犯人探し」です。 血液や尿などを採取し、どんな菌が増えるかを調べます。 原因菌がわかれば、それに最も効果のある薬（抗菌薬）を選べます。
• 画像検査 菌が体のどこに隠れているか（感染巣）を探す検査です。 胸のレントゲン写真やCT検査、超音波（エコー）検査を行います。 肺炎や腎臓の感染など、原因の場所を突き止めることが目的です。

これらの検査結果を総合的に判断して、敗血症の診断を確定させます。 そして、すぐに命を救うための治療を開始するのです。

敗血症の治療

敗血症の治療は、まさに時間との戦いです。 診断されたら、一刻も早く治療を始める必要があります。 多くの場合、専門の医師や看護師がいる集中治療室（ICU）で、24時間体制の治療が行われます。

治療の大きな柱は、次の2つです。

• 原因の治療 体の中で暴れている細菌などを直接やっつけます。
• 全身のサポート 細菌との戦いで弱ってしまった体を守り、助けます。

1. 原因となっている感染症の治療

まずは、敗血症を引き起こしている原因を叩くことが最優先です。

• 抗菌薬（こうきんやく）の投与 原因となっている菌を特定するには数日かかります。 そのため、まずは幅広い種類の菌に効く薬を点滴します。 原因菌が判明したら、その菌に最も効く薬に変更し、集中攻撃します。
• 感染源の除去 体に膿（うみ）が溜まっている場所があれば、それを取り除く処置が必要です。 細菌によって組織が死んでしまった場合も、外科的な処置を行います。

2. 弱った体を支えるサポート治療

感染症の治療と同時に、機能が落ちた臓器を助ける治療を行います。

3. 新しい治療の試み

上記の基本的な治療に加え、新しい治療法も研究されています。 例えば、ビタミンCの投与が注目されています。 複数の研究結果を統合して分析した報告によると、ビタミンCを投与することで、敗血症による死亡リスクを約26%減らせる可能性が示されました。 このほかにも、血糖値の管理や栄養補給も体を支える上で非常に重要です。