テタニー

多くの人が経験する「こむら返り」。その手足のつっぱりやけいれん、もしかしたら「テタニー」という状態のサインかもしれません。テタニーは病名ではなく、筋肉が自分の意思とは無関係にけいれんする状態のことで、その原因は単なる疲れとは限りません。

実は、血液中のカルシウムやマグネシウムといった重要なミネラルの不足が引き金となっているのです。ある研究では、原因となるミネラル不足を放置した場合、約4人に1人に永続的な後遺症が残る可能性も指摘されており、決して軽視はできません。

この記事では、テタニーの隠れた原因から特徴的な症状、そして後遺症を防ぐための治療法までを詳しく解説します。気になる症状の正体を知り、早期の対処につなげましょう。

テタニーの概要

テタニーは特定の病気の名前ではありません。 自分の意思とは無関係に、手足の筋肉がけいれんしたり、 硬くつっぱったりする「状態」を指します。 多くの人が経験する「こむら返り」も、 テタニーの症状の一つとして捉えることができます。

このけいれんは、神経や筋肉が異常に興奮することで起こります。 その主な引き金は、血液中のミネラル（電解質）のバランスが 崩れてしまうことです。 特に重要なミネラルは以下の2つです。

• カルシウム不足（低カルシウム血症） 血液中のカルシウムは、筋肉が滑らかに動くために 不可欠です。 このカルシウムが不足すると、神経や筋肉が非常に 敏感になり、わずかな刺激でもけいれんしやすくなります。
• マグネシウム不足（低マグネシウム血症） マグネシウムも、神経の興奮を適切にコントロールする 役割を担います。 不足するとテタニーのほか、めまいや筋力低下といった 多様な神経症状が現れることがあります。

テタニーは、原因となっているミネラル不足などを 適切に治療すれば、症状の改善が期待できます。 しかし、治療せずに放置すると症状が慢性化し、 後遺症として神経の症状が残ってしまう可能性も指摘されています。 症状を繰り返す場合は、背景に別の病気が隠れているサインかもしれません。 原因をきちんと特定し、その病気の治療を続けることが大切です。

テタニーの種類

テタニーは、原因や症状のあらわれ方によって、 いくつかの種類に分けられます。 正しく分類することで、原因の特定や治療に繋がります。

ミネラルの種類による分類

血液中のどのミネラルが足りないかによって、 主に2つのタイプに分けられます。

• 低カルシウム血症によるテタニー 血液中のカルシウムが少なくなることで起こります。 これは、テタニーの中で最も一般的なタイプです。 生まれたばかりの赤ちゃんに見られる「新生児テタニー」も、 この種類に含まれます。
• 低マグネシウム血症によるテタニー 血液中のマグネシウムが少なくなることで起こります。 「グラステタニー」とも呼ばれています。 このタイプでは、けいれん以外にも様々な神経の症状が 出ることがあります。 例えば、ふるえ、めまい、力の入りにくさなどです。 原因の一つとして、胃薬の長期的な使用が知られています。

症状のあらわれ方による分類

症状がどのように出るかによっても、 テタニーは2つのタイプに分けられます。

• 顕在性（けんざいせい）テタニー 「顕在性」とは、はっきりと症状が出ている状態です。 特別なきっかけがなくても、手足のつっぱりや けいれんが起こります。
• 潜在性（せんざいせい）テタニー 「潜在性」とは、症状が隠れている状態です。 普段は無症状ですが、顔の一部を軽く叩かれたり、 腕を圧迫されたりすると症状があらわれます。

テタニーの原因

テタニーは、血液中のミネラルのバランスが崩れることで起こります。 特に重要なのが「カルシウム」と「マグネシウム」の不足です。 これらのミネラルが不足する背景には、様々な病気や体の状態が隠れています。

カルシウム不足を引き起こす主な原因

血液中のカルシウムが少なくなると、筋肉や神経が過敏に反応します。

• 過換気症候群（過呼吸） 不安や緊張で呼吸が速くなると、血液がアルカリ性に傾きます。 その結果、カルシウムがうまく働けなくなり、テタニーが起こります。
• 副甲状腺の働きの低下 副甲状腺は、カルシウム量を調節するホルモンを出しています。 この働きが弱まると、血液中のカルシウム濃度が下がってしまいます。
• 腎臓や消化管の病気 腎臓は、カルシウムの吸収を助けるビタミンDを活性化させます。 腎臓の機能が落ちると、この働きが鈍くなります。 また、下痢や嘔吐が続くと、カルシウムの吸収が妨げられます。

マグネシウム不足を引き起こす主な原因

マグネシウムも、神経の興奮を抑える大切な役割を持っています。 マグネシウムが不足すると、テタニーのほかにも様々な神経症状が出ます。 例えば、めまい、ふるえ、力の入りにくさなどが挙げられます。

特に注意したいのが、一部の胃薬（プロトンポンプ阻害薬）です。 この胃薬の長期的な使用が、マグネシウム不足の最も一般的な原因とされています。 ある研究では、マグネシウム不足を治療せずに放置した場合、 約4人に1人（26.67%）に永続的な後遺症が残る可能性が示されています。

このように、テタニーの原因は多岐にわたります。 症状が続く場合は、原因を特定し、早期に治療を始めることが非常に重要です。

テタニーの症状

テタニーの最初のサインは、感覚の異常から始まることが多いです。 口の周りや手足の指先に、ピリピリとしたしびれを感じます。 症状が進むと、自分の意思とは関係なく筋肉がけいれんしたり、 硬くつっぱったりするようになります。

テタニーであらわれる特徴的な症状は以下のとおりです。

• 助産師の手 親指が手のひら側に折れ曲がり、ほかの指がくっついて まっすぐ伸びた、すぼまったような手の形になります。
• 筋肉のけいれんや痛み 手足の筋肉が強くつっぱるため、痛みを伴うことがほとんどです。 重症になると喉や呼吸の筋肉もけいれんし、 声が出しにくくなったり、息苦しくなったりします。
• 精神的な症状 ささいなことでいらいらしたり、不安な気持ちが強くなったりと、 気持ちが不安定になることもあります。

特に、血液中のマグネシウム不足が原因の場合、 次のような神経に関わる様々な症状が同時に現れることがあります。

• ふるえ
• めまい
• 眠気
• 筋力の低下
• 体のふらつき

これらの症状は、体からの危険信号です。 ある研究では、マグネシウム不足による症状を治療せずに放置すると、 約4人に1人（26.67%）に永続的な後遺症が残る可能性が示されました。 気になる症状があれば、早めに医療機関へ相談することが大切です。

テタニーの検査・診断

テタニーが疑われる場合、原因をきちんと突き止めるために、いくつかの検査を組み合わせて診断します。 問診で症状を詳しくお聞きした後、主に「身体の診察」と「血液検査」の2つのステップで進めていきます。

まず、テタニーに特徴的な体のサインが出ていないかを確認します。 症状が隠れている「潜在性テタニー」の可能性もあるため、わざと症状を誘い出すテストを行うことがあります。

これらの反応が出るのは、神経が過敏になっているサインです。 診断の決め手となる最も重要な検査は、血液検査です。 血液中のカルシウムやマグネシウムといったミネラルの量を正確に測定します。 この値が基準より低い場合に、テタニーと診断されます。

特にマグネシウム不足は、様々な神経の症状を引き起こすため注意が必要です。 ある研究では、マグネシウム不足による症状を治療せずに放置すると、約4人に1人（26.67%）に永続的な後遺症が残る可能性が示されました。 後遺症を防ぐためにも、早期に原因を特定することが非常に大切です。

さらに、テタニーの背景に隠れている病気を見つけるため、以下のような追加の検査を行うこともあります。

• 血液検査 ホルモンやビタミンDの量、腎臓の働きなどを詳しく調べます。
• 尿検査 尿からどれくらいのミネラルが排出されているかを確認します。
• 心電図検査 ミネラルのバランスの乱れが、心臓に影響していないか調べます。

これらの検査結果をパズルのピースのように組み合わせ、総合的に判断することで、一人ひとりに合った適切な治療へとつなげていきます。

テタニーの治療

テタニーの治療は、2つのステップで進めることが基本です。 まず、けいれんなどのつらい症状を和らげる緊急の治療を行います。 それと同時に、なぜテタニーが起きたのか根本原因を探り、 その原因を取り除くための治療を進めていきます。

症状を和らげるための治療

血液検査の結果に応じて、不足している栄養素を点滴で補います。 口から飲むよりも、直接血管に入れることで素早く効果が期待できます。

• カルシウムの補充 血液中のカルシウムが少ない場合に、グルコン酸カルシウムなどを 点滴で補います。 筋肉が正しく動くために、まずカルシウムを正常値に戻します。
• ビタミンDの補充 カルシウムの吸収を助ける大切なパートナーです。 ビタミンDが不足すると、カルシウムを補ってもうまく吸収されません。 ある研究では、ビタミンD不足が体の健康を損なう可能性も 示唆されています。 早期に不足を解消することが、将来の健康を守る上で重要です。
• マグネシウムの補充 マグネシウムも、カルシウムが体内で効率よく働くために 欠かせません。 不足している場合は、硫酸マグネシウムも点滴で補います。

原因に対する治療

テタニーを繰り返さないためには、原因に合わせた治療が必要です。 症状が落ち着いても、根本的な原因が解決しなければ再発します。

• 過換気症候群（過呼吸）の場合 不安な気持ちを和らげ、リラックスを促すことが大切です。 ゆっくりと息を吐く「腹式呼吸」で呼吸を整え、 血液の状態を正常に戻していきます。
• 他の病気が原因の場合 副甲状腺や腎臓の病気が背景にある場合は、その治療を優先します。 原因となっている病気をしっかり治療することが、 テタニーの再発予防につながります。