がん悪液質

がん治療中に「食べても痩せてしまう」「以前より疲れやすい」と感じていませんか。それは単なる食欲不振や夏バテではなく、「がん悪液質」という深刻な体の変化かもしれません。研究報告によれば、がん患者さんの約3人に1人がこの状態を経験するとされています。

この状態の本当の原因は、がん細胞そのものが作り出す物質です。それが体内で静かな炎症を引き起こし、大切な筋肉を分解してしまうため、食事を頑張っても体重が減り続けてしまうのです。このつらい症状は、治療を続ける体力や生活の質に深く関わります。

この記事では、がん悪液質の原因と症状、そしてアナモレリンなどの薬物療法や栄養・運動療法といった最新の治療法について詳しく解説します。ご自身の体のサインを正しく理解し、対策を始めるためにお役立てください。

がん悪液質の概要

がんの治療中に、多くの方が体重の減少を経験します。 しかし、「がん悪液質（あくえきしつ）」は、 ただの栄養不足や夏バテとは全く異なる状態です。 がん細胞そのものが原因で起こる、複雑な体の変化です。

がん悪液質の最もつらい特徴は、筋肉が減ってしまうことです。 食事をしっかり摂ろうと努力しても、体重が減り続けます。 これは、がん細胞が出す特殊な物質が原因となります。 その物質が、体の中で静かな炎症を引き起こし、 エネルギーの使い方のバランスを乱してしまうのです。

がん悪液質で見られる主なサインは、以下の通りです。

• 体重の減少 しっかり食事をしても、体重がなかなか戻りません。
• 筋肉量の低下 以前より体力がなくなり、疲れやすさを感じます。
• 食欲の低下 食べたいという気持ちそのものが、わかなくなります。

最近の研究報告では、がん患者さんの約3人に1人が、 このがん悪液質を経験するとされています。 しかし、どのような基準で診断するかによって、 その割合は14%から57%まで大きく変わることがわかっています。 どの基準で判断するかは、今後の病状の見通しにも関わるため、 専門家による正確な診断が非常に重要になります。

この状態は、治療を続ける力やその効果、 そして日々の生活の質（QOL）に深く関わります。 そのため、できるだけ早く体の変化に気づき、 主治医に相談することがとても大切です。

がん悪液質の種類

「がん悪液質」とひとことで言っても、実は1つの状態ではありません。 どの「ものさし」（診断基準）を使うかによって、いくつかの種類に分けられます。 この「ものさし」の選び方が、今後の治療にとって非常に大切になります。

2023年に発表された大規模な研究報告があります。 その報告では、どの診断基準を用いるかによって、 がん悪液質と診断される患者さんの割合が大きく変わることが示されました。 具体的には、14%から57%近くまで、診断される割合に差が出たのです。

これは、どの「ものさし」を使うかで、体の状態の評価が変わることを意味します。 そして、どの基準に当てはまるかは、今後の病状の見通しにも影響します。 だからこそ、専門家がどの種類の悪液質なのかを正確に判断することが重要なのです。

一般的に、がん悪液質は病気の進み具合によって、 次の3つの段階に分けられます。 ご自身の状態がどこに近いか、確認してみましょう。

• 前悪液質（ぜんあくえきしつ）

• 体重の減りが5%未満とまだ軽い状態です。
• しかし、食欲がわかないなど、体の変化が出始める初期段階です。
• この時点で気づき、対策を始めることが理想的とされます。

• 悪液質（あくえきしつ）

• 体重減少などの基準をはっきりと満たした状態です。
• 国際的な基準では、次のいずれかに当てはまる場合を指します。

• 半年で体重が5%以上減った
• もともと痩せ型で、体重が2%以上減った
• 筋肉が減っていて、体重も2%以上減った

• 不応性悪液質（ふおうせいあくえきしつ）

• がんが進行し、栄養を補う治療などの効果が出にくくなった段階です。
• 体の消耗が激しくなっている状態を指します。

このように、がん悪液質は進行度によって状態が異なります。 ご自身の体の変化を把握し、できるだけ早く適切な対応を始めることが、 治療を続けていく上でとても大切です。

がん悪液質の原因

がん悪液質は、食事がとれないから痩せる、という単純な話ではありません。 原因の主役は、がん細胞そのものが作り出す特殊な物質にあります。 この物質が、体の中で静かな「見えない火事」のような状態を起こすのです。

主な原因は、がん細胞が放出する「炎症性サイトカイン」です。 これは、体の中で常に弱い炎症が続く状態を作り出します。 この慢性的な炎症が、大切なエネルギー源である筋肉を分解してしまいます。 だから、食事を頑張って摂っても体重が減ってしまうという現象が起こるのです。

最近の研究では、この炎症の状態を定期的に評価することが、 治療を進める上で非常に重要だと指摘されています。 栄養状態や炎症の度合いをこまめにチェックすることが、 悪液質の進行を食い止めるための第一歩となります。

さらに、炎症性サイトカインは脳にも影響を及ぼします。 食欲をコントロールする部分に働きかけ、食べる意欲そのものを失わせます。 また、安静時でもエネルギーを過剰に使う体質に変えてしまいます。 いわば、体の「燃費」が極端に悪くなった状態と言えるでしょう。

これらに加え、以下の要因も複雑に絡み合い、症状を悪化させます。

• 治療の影響 抗がん剤や放射線治療の副作用による吐き気やだるさ
• がん自体の症状 痛みや消化器の不調が、食べる意欲を奪います
• 感覚の変化 食べ物の味やにおいが、以前と違って感じられる
• 心のつらさ 病気に対する不安や気分の落ち込み

このように、がん悪液質は多くの原因が重なって起こります。 だからこそ、原因を一つひとつ見極め、対策を立てることが大切です。

がん悪液質の症状

がん悪液質になると、体にさまざまなサインが現れます。 一番の特徴は、食べる量を減らしていないのに体重が減ることです。 特に、体を動かすための大切な筋肉が減ってしまうのが大きな問題です。

多くの臨床研究でも、この体重の変化が状態を評価する上で、 最も重要な情報の一つとして扱われています。 ご自身の体の変化に気づくためにも、体重測定は非常に大切です。

体重減少のほかにも、以下のような症状がみられることがあります。

• ひどい食欲不振 がん細胞の影響で、体の中に弱い炎症が常に起こります。 この炎症が脳に影響し、「食べたい」という気持ちを失わせます。
• だるさや筋力の低下（サルコペニア） 筋肉が減ることで、これまで普通にできていた動作が難しくなります。 例えば、歩くのがつらい、階段を上るのが大変だと感じます。
• 精神的な落ち込みや外見の変化 体力が落ちることで気力も低下し、気分が落ち込みやすくなります。 また、頬がこけるなど、顔つきが変わってみられることもあります。

これらの症状は、日々の生活の質（QOL）を大きく下げてしまいます。 また、栄養や体力が落ちると、がん治療そのものにも影響が出かねません。 だからこそ、こうした体のサインに早く気づき、主治医に相談することが重要です。

がん悪液質の検査・診断

がん悪液質の診断は、パズルのピースを組み合わせるように行います。 問診や体重測定、血液検査などを組み合わせて総合的に判断します。 ただ痩せているだけではない、体の内部の変化を正確に捉えるためです。

まず、がん悪液質を疑うきっかけとして、国際的な基準が参考にされます。 ご自身の状態が当てはまるか、確認してみましょう。

• ダイエットなどをしていないのに、半年で体重が5%以上減った
• もともと痩せ型（BMI20未満）で、体重が2%以上減った
• 筋肉が減っている状態で、体重が2%以上減った

これらのいずれかに当てはまり、食欲不振や体内の炎症が見られる場合、 がん悪液質の可能性を考えて、より詳しい検査に進みます。

最近の研究報告でも、ただ体重を測るだけでなく、 CT検査などで筋肉の量を正確に評価することが、 診断において特に重要だと考えられています。 体の変化に気づいたら、早めに主治医へご相談ください。

がん悪液質の治療

がん悪液質の治療は、体力を取り戻すための大切なステップです。 体重減少を食い止め、がん治療を乗り越える力を維持します。 治療は一つだけでなく、複数の方法を組み合わせることが重要です。

主な治療には、以下の3つの柱があります。

• 薬を使った治療
• 食事の工夫による栄養療法
• 体力を維持するための運動療法

これらをチームで考え、あなたに合った計画を立てていきます。

薬物療法

お薬の力で、食欲不振や体重減少の改善を目指す治療法です。 現在、がん悪液質の治療薬として国に認められているお薬があります。

• アナモレリン 食欲を出すホルモンと似た働きをし、食欲を増やします。 筋肉を増やす効果も期待できるお薬です。 特に、肺がん、胃がん、膵がん、大腸がんの方に使われます。

また、最近の研究では、他のお薬にも注目が集まっています。 2024年に行われた複数の研究結果をまとめた分析報告があります。 その報告では、「オランザピン」というお薬も、 体重を増やすのに役立つ可能性があることが示されました。

この研究では、偽薬（プラセボ）と比べ、 アナモレリンやオランザピンが体重改善に有用だと分かりました。 どちらのお薬がより適しているかは、まだ結論が出ていません。 患者さん一人ひとりの状態に合わせて、治療を選ぶことが大切です。

栄養療法と運動療法

お薬の治療効果を最大限に高めるため、食事や運動も重要です。 これらは、治療を支える両輪のような存在です。

• 栄養療法 筋肉を維持するために、タンパク質を積極的に摂ります。 また、体の炎症を抑える働きが期待される油（EPA）も有効です。 食事が難しい場合は、栄養補助食品を使うことも一つの方法です。
• 運動療法 筋肉が衰えるのを防ぐため、無理のない範囲での運動が大切です。 軽い筋力トレーニングやウォーキングなどを、 医師や理学療法士と相談しながら行います。

これらの治療を組み合わせることで、つらい症状を和らげます。 そして、あなたらしい生活の質を保つことを目指します。