「遠視は遠くがよく見える目」だと思っていませんか？実はその考え、よくある誤解の一つです。本当の遠視は、遠くも近くもピントが合いにくく、無意識に目が頑張り続けている状態。その結果、原因不明の頭痛や肩こり、集中力の低下といった全身の不調を引き起こしているのかもしれません。
さらに、NASAの研究では長期宇宙飛行を経験した宇宙飛行士が遠視になることも報告されており、遠視は単なる見え方の問題ではないのです。この記事では、自分では気づきにくい遠視のサインや正しい知識、最新の治療法までを解説します。あなたの不調の原因が、実は目にある可能性を探ってみませんか。
遠視の概要
「遠視」と聞くと、遠くがよく見える目だと思っていませんか？ 実はこれは、よくある誤解の一つです。
遠視とは、目に入った光のピントが合う位置の問題です。 カメラのフィルムにあたる「網膜（もうまく）」よりも、 さらに後ろでピントが合ってしまっている状態を指します。
そのため、本来は遠くを見ても近くを見てもピントが合いにくく、 常に少しぼやけた世界を見ている状態なのです。 しかし、特に若い方は、無意識にピントを合わせています。 目の中のレンズ（水晶体）を厚くする力で調整しているのです。
この働きのおかげで、軽い遠視では視力が良く、 ご自身が遠視であることに気づいていないケースも少なくありません。 ただ、目は常にピントを合わせようと頑張っている状態です。 その結果、目に大きな負担がかかり、次のような症状が出やすくなります。
遠視は生まれつきの目の形が関係していることが多いです。 しかし、特殊な環境下で目の状態が変化することもあります。 実際に、長期の宇宙飛行を経験した宇宙飛行士において、 遠視の状態に変化することがNASAの研究で報告されています。 この詳しい仕組みについては、現在も研究が進められています。
このように、遠視は単に見え方の問題だけではありません。 全身の不調につながることもあるため、正しく理解することが大切です。
遠視の種類
遠視は、その原因によって大きく2つの種類に分けられます。 ご自身の目の状態を正しく理解するために、 それぞれの特徴を知っておくことが大切です。
- 目の奥行きの長さ（眼軸長）が、生まれつき短いことが原因です。
- 眼球の形そのものが関係するため、遺伝的な要因が大きいとされます。
- 目のレンズ（角膜や水晶体）が正常でも、網膜が手前にあるため、 ピントが網膜の後ろにずれてしまいます。
- 目の奥行きは正常ですが、光を曲げる力が弱いことが原因です。
- 角膜や水晶体のパワー（屈折力）が不足している状態です。
- 光を十分に曲げられないため、ピントが網膜まで届きません。
|
種類
|
原因はどこにある？
|
状態のイメージ
|
|
軸性遠視
|
眼球の「奥行き」
|
奥行きが短く、ピントが網膜を通り越してしまう
|
|
屈折性遠視
|
光を曲げる「力」
|
光を曲げる力が弱く、ピントが網膜に届かない
|
遠視は、近視や乱視と同じ「屈折異常」という目の状態の一種です。 これらの屈折異常を矯正する治療法は、日々研究が進められています。 例えば、レーザー手術の研究では、より痛みが少なく、 視力の回復が早い方法の有効性が報告されています。
ご自身の遠視がどちらのタイプなのかを正確に知るためには、 眼科で詳しい検査を受けることが重要です。
遠視の原因
遠視が起こる原因のほとんどは、生まれつきのものです。 ご両親から顔や体格が受け継がれるのと同じように、 目の形や大きさといった「個性」も遺伝する傾向があります。
そのため、遠視は遺伝的な要因が大きく関係すると考えられています。 ものを見るための光のピントが、網膜の後ろにずれることが原因です。 このピントのずれ方は、主に2つのタイプに分けられます。
- 軸性遠視（じくせいえんし） 眼球の奥行きの長さ（眼軸長）が、生まれつき短いことが原因です。
- 屈折性遠視（くっせつせいえんし） 光を曲げるレンズ（角膜や水晶体）の力が、生まれつき弱いことが原因です。
遠視は単に見え方の問題だけではありません。 他の病気のリスクと関連することが研究でわかっています。 例えば、糖尿病をお持ちの方に関する信頼性の高い分析報告があります。
その報告によると、遠視の方はそうでない方と比べて、 視力障害を伴う「糖尿病網膜症」という病気になるリスクが、 約1.2倍高まることが示されています。 遠視の主な原因である「眼球の奥行きが短い」という特徴が、 このリスクを高める要因の一つと考えられています。
このように、遠視の原因はご自身の努力で変えられるものではありません。 しかし、将来の目の健康を守るため、その特徴や他の病気との関連を、 正しく知っておくことがとても大切です。
遠視の症状
遠視の目は、遠くも近くも見るときにピントを合わせようとします。 目の中のレンズ（水晶体）を常に厚くして頑張っている状態です。 この「頑張りすぎ」が、さまざまな不調となって現れます。
【大人にみられる主な症状】 大人の場合、特に若い頃は症状に気づかないことも多いです。 しかし、目は常に緊張しているため、次のようなサインが出やすくなります。
40歳ごろになると、ピント調節力が弱まる「老眼」が始まります。 そのため、今まで症状がなかった遠視の方でも、 手元が見えにくいといった症状をはっきりと自覚し始めます。
【子どもにみられるサイン】 子どもはピントを合わせる力が強く、「見えにくい」と訴えません。 そのため、周りの大人が次のような行動の変化に気づくことが大切です。
- 落ち着きがなく、何事にも飽きっぽい。
- 本を読むのを嫌がる。
- テレビをみるとき、無意識に画面に近づいていく。
- よく目を細めたり、手でこすったりする。
特に、強い遠視を治療しないままにしておくと大変です。 視力の発達が止まってしまう「弱視」になることがあります。 また、強くピントを合わせることで目が内側に寄る「内斜視」も心配です。
しかし、早期に発見し、治療すれば視力は改善できます。 ある研究では、弱視の子どもが眼鏡で治療を行った結果が報告されています。 参加した子どものうち37％、つまり約3人に1人が、 眼鏡をかけるだけで視力が大きく改善したのです。
お子様の将来の「見る力」を守るためにも、 気になるサインがあれば、ぜひ早めに眼科へご相談ください。
遠視の検査・診断
「もしかして遠視かな？」と感じたら、自己判断はとても危険です。 眼科を受診して、あなたの目の状態を正確に調べることが大切です。 眼科では、目の健康状態を詳しく知るために、いくつかの検査を行います。
【眼科で行われる主な検査】
- 視力検査 学校の健康診断でもおなじみの、基本的な検査です。 「C」のマークや数字を見て、どのくらい見えるかを測ります。 裸眼だけでなく、レンズで矯正した視力も調べます。
- 屈折検査（くっせつけんさ） 遠視や近視、乱視の「度数」を調べるための検査です。 多くは機械をのぞくと、気球の絵などが見えるものです。 これで、あなたの目の客観的なデータを測定します。
- 調節麻痺薬（ちょうせつまひやく）を使った屈折検査 特に子どもの場合、とても大切な検査になります。 目は無意識にピントを合わせる力が非常に強いです。 そのため、本来の遠視の度数が隠れてしまうことがあります。 そこで、このピント調節機能を一時的にお休みさせる目薬を使い、 「本当の目の状態」を正確に測定するのです。
正確な診断は、その後の治療方針を決める上でとても重要です。 例えば、近視治療に関する研究報告があります。 その報告では、治療を始める前の近視の度数や治療期間が、 その後の進行を抑える効果に影響することが示されています。
これは遠視の治療を考える上でも、非常に参考になる考え方です。 最初にあなたの目の本当の状態を正確に把握することが、 適切なメガネの処方や将来の視力を守るための第一歩となります。 これらの検査と合わせて、緑内障などを調べる眼圧検査や、 網膜の状態を見る眼底検査を行い、総合的に診断します。
遠視の治療
遠視の治療は、年齢や遠視の程度、生活に合わせて方法を選びます。 あなたに合った方法を見つけるため、まずはどんな治療があるか知りましょう。
1. メガネ・コンタクトレンズによる矯正 遠視の治療で最も基本となるのが、メガネやコンタクトレンズです。 目の中に入ってきた光が、網膜の上で正しくピントを結ぶように、 光を集める力を持つ「凸レンズ」を使って調整します。
- メガネ 手軽で安全な方法です。特に子どもの場合、 ただ見やすくするだけでなく、目の負担を減らし、 見る力を育てる「治療用」の大切な役割があります。
- コンタクトレンズ メガネと同じ役割を果たします。 見た目が気になる方や、スポーツをするときなどに便利です。
2. お子さんの遠視治療 お子さんの遠視は、放置すると大変なことがあります。 視力の発達が止まる「弱視」や、目が内側に寄る「斜視」の危険も。 そのため、早く見つけて適切な治療を始めることがとても重要です。
- 治療用メガネ 常にピントが合った世界を見ることで、脳に正しい映像を送り、 視力の発達を助けます。
- アイパッチ療法 よく見える方の目を隠して、遠視の目を集中的に使う訓練です。 見る力を鍛えるための、いわば「目の筋トレ」です。
遠視とは異なりますが、目の治療は日々進歩しています。 例えば近視の研究では、特殊な目薬やコンタクトレンズを使い、 病気の進行を抑える効果が報告されています。 お子さんの目のことで気になる点があれば、ぜひご相談ください。
3. 手術による治療 大人の方で、メガネやコンタクトが不便だと感じる場合は、 手術という選択肢もあります。
- レーシック レーザーを使って、光を曲げる角膜の形を整える手術です。
- ICL（眼内コンタクトレンズ） 目の中に、専用の小さなレンズを入れる手術です。
- PRK（ピーアールケー） レーシックと同じくレーザーを使う手術です。 手術の方法もいくつかあり、より痛みが少なく、 視力の回復が早い方法の有効性も報告されています。
どの治療法があなたに合っているかは、目の状態や生活で異なります。 まずは眼科で詳しい検査を受け、医師とよく相談することが大切です。
