聴器がん

「耳の奥に違和感があるけれど、ただの耳垢かな」「中耳炎が長引いているだけだろう」と、耳の不調を軽く考えていませんか？実は、その見慣れた症状の裏に、稀ながらも「聴器がん」が潜んでいる可能性もゼロではありません。

聴器がんは耳の中にできる病気で、比較的珍しいがんですが、放置すると体全体に大きな影響を及ぼすことがあります。耳から血が出る、ズキズキとした痛みが続く、聞こえにくいといった、いつもと違うサインを感じたら、ためらわずに耳鼻咽喉科を受診することが非常に重要です。

この記事では、聴器がんの概要から見落としがちな初期症状、その原因、そして最新の診断方法や治療法までを詳しく解説します。早期発見が何よりも大切ですので、ご自身の耳の健康と向き合うために、ぜひご一読ください。

聴器がんの概要

「聴器がん」とは、耳の中にできるがんのことです。皆さんの大切な耳は、大きく分けて３つの部分に分かれています。それぞれが違う役割を持っています。

・外耳（がいじ）

・耳の穴の入り口から鼓膜（こまく）までの部分です。

・音が最初に通る道になります。

・中耳（ちゅうじ）

・鼓膜の奥にあり、音を伝える小さな骨がある部分です。

・鼓膜が震えた音を、さらに奥に届けます。

・内耳（ないじ）

・体のバランスを取ったり、音を感じ取ったりする大事な部分です。

・非常に複雑な構造をしています。

これらの耳のどの部分にも、がんができる可能性があります。聴器がんは、たくさんあるがんの中でも、比較的めずらしい病気だと言われています。しかし、放っておくと体全体に大きな影響を与えることもあります。

耳に何か異常を感じたとき、私たちはつい「耳垢（みみあか）が詰まったのかな」「中耳炎（ちゅうじえん）かな」と考えてしまいがちです。しかし、いつもと違う耳の症状を感じたら、すぐに耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診しましょう。症状がなかなか治らない時も、早めに受診することが大切です。例えば、耳から血が出たり、耳の奥にズキズキとした痛みを感じたりすることがあります。聞こえが悪くなる症状が続く場合も、とくに注意が必要です。

どんな病気でも同じですが、聴器がんも早く見つけて治療を始めることが非常に大切です。早期に治療を始められれば、選べる治療方法も多くなり、より良い結果につながる可能性が高まります。

聴器がんの治療方法には、主に次の３つがあります。

・手術

・がんを取り除く方法です。

・放射線治療

・がん細胞に放射線を当てて、がんを小さくする方法です。

・薬物療法

・がんに効くお薬を使って、がんの進行を抑える方法です。

患者さんの体の状態や、がんがどのくらい広がっているかを確認します。その上で、一番良い治療方法を医師と一緒に決めていくことになります。

特に、耳のがんの中には「腺様嚢胞がん（せんようのうほうがん）」という、やや治療が難しい種類もあります。このタイプのがんには、「粒子線治療（りゅうしせんちりょう）」と呼ばれる特別な放射線治療があります。陽子線治療（ようしせんちりょう）や炭素イオン放射線療法（たんそイオンほうしゃせんちりょう）などがその例です。このような治療法が、耳の腺様嚢胞がんに対して良い選択肢の一つとなることが、最新の研究でわかっています。

ご自身の病気について、もしわからないことがあれば、どんな小さなことでも遠慮なく医師に質問してください。安心して治療を受けるために、ご自身の病気をよく理解することはとても大切な一歩だからです。

聴器がんの種類

聴器がんは、患者さんの耳のどの場所にできるか、そしてどんな種類の細胞からできるかによって、さまざまなタイプに分けられます。私たち医師は、患者さんの耳の状態を詳しく調べることで、どのがんの種類なのかを慎重に見極めています。

このがんの種類を知ることは、病気の進行や症状、そして治療方法を決める上でとても大切なことなのです。

聴器がんができる場所は、大きく分けて３つあります。

・外耳（がいじ）

・耳の入り口から鼓膜までの部分です。

・耳たぶや耳の穴の壁にできることがあります。

・見た目でわかるしこりや、耳だれが続くことがあります。

・中耳（ちゅうじ）

・鼓膜の奥にある、音を伝える小さな骨がある部分です。

・聞こえが悪くなる、耳の奥に痛みを感じるなどの症状が出やすいです。

・内耳（ないじ）

・体のバランスを保つ働きや、音を感じ取る働きをしています。

・非常に複雑な場所のため、がんはまれですが、めまいや難聴などの症状が突然現れることがあります。

次に、がんを作る細胞の種類で見てみましょう。最もよく見られるタイプは「扁平上皮（へんぺいじょうひ）がん」です。これは、皮膚や粘膜の表面を覆う細胞からできるがんです。耳の皮膚や、耳の穴の中の粘膜にできることがあります。

他にも、次のような種類があります。

・腺（せん）がん

・分泌物、つまり耳垢（みみあか）のような液体を作る細胞からできるがんです。

・耳の中に粘り気のある耳だれが出ることがあります。

・悪性黒色腫（あくせいこくしょくしゅ）

・皮膚の色を作る細胞、メラニン色素を作る細胞からできるがんです。

・ほくろに似た黒っぽい見た目をしていることがあります。

・肉腫（にくしゅ）

・筋肉や骨など、体を支える部分にできるがんです。

・耳の周りの骨や軟骨にできると、痛みやしこりを感じることがあります。

また、血液のがんである「リンパ腫（りんぱしゅ）」が耳にできることもあります。特に、「喉頭粘膜関連リンパ組織（こうとうねんまくかんれんリンパそしき）リンパ腫」、通称MALT（マルト）リンパ腫という種類があります。このMALTリンパ腫は、耳の周りのリンパ組織に発生する可能性のある、非常に珍しいタイプのがんです。

私たち医師にとっても、このMALTリンパ腫は、その原因がまだはっきりと分かっていないため、他の病気と区別して正確な診断をすることが非常に難しい場合があります。そのため、見逃されたり、違う病気と間違えられたりすることもあるため、慎重な検査が必要となります。このようなリンパ腫は、比較的ゆっくりと進行する性質を持っていますが、早期に発見し、適切な治療を受けることが大切です。

聴器がんの原因

聴器がんの原因は、まだすべてがはっきりとわかっているわけではありません。でも、いくつかのことが関係し合って、耳にがんができてしまうと考えられています。耳のどの部分にがんができるかによって、原因が少し違うこともあります。

長引く耳の病気と炎症

耳に長く続く病気や炎症がある場合、がんになるリスクが少し高まることがあります。

・中耳炎（ちゅうじえん）を繰り返すこと

・特に、耳の奥に水がたまったり、耳だれが長く続いたりする「慢性中耳炎」には注意が必要です。

・耳の細胞が刺激を受け続けることで、がん細胞に変化してしまう可能性があります。

放射線が耳に影響を与えること

過去に頭や首の病気を治すために、放射線治療を受けたことがある方は、耳のがんになる可能性が少し高まることが知られています。

・鼻咽頭がん（びいんとうがん）の治療の場合

・鼻の奥にできる「鼻咽頭がん」の治療で放射線を当てることがあります。

・この治療の後、耳の奥にある「耳管（じかん）」という管の働きが悪くなることがあります。

・耳管は耳の中の空気の出し入れをする大切な通り道です。

・ここがうまく働かなくなると、耳の中に水がたまる「滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）」という病気になりやすくなります。

・なぜ放射線が耳に影響するかというと、いくつかの原因が考えられています。

・耳管の機能不全

・放射線によって耳管がダメージを受け、本来の働きができなくなるためです。

・耳管は耳と鼻をつなぎ、中耳の圧力を調整する役割があります。

・腫瘍の直接的な広がり

・がん細胞が直接耳の周りの組織に広がっていく場合もあります。

・感染症や体の免疫力

・放射線治療が原因で、耳が細菌などに感染しやすくなったり、体の抵抗力が関係したりすることも考えられます。

最近の研究では、放射線治療を行う際に、耳への影響をなるべく少なくする方法が研究されています。がんをしっかり治しながら、耳を守るための新しい治療法や予防の方法が、今も世界中で話し合われています。予防を意識した治療戦略の開発が、急がれています。

その他の原因

・ウイルス感染

・HPV（ヒトパピローマウイルス）など、ある種のウイルスが関係している可能性も研究されています。

・遺伝子の影響

・ご家族にがんの人がいたり、生まれつきがんになりやすい体質の方がいたりする場合があります。

・生活習慣や環境

・タバコを吸うことや、お酒を飲みすぎること、特定の化学物質に長く触れるような仕事なども、がんのリスクを高める可能性があります。

これらの原因が一つだけでがんを引き起こすわけではありません。いくつかの原因が重なり合うことで、耳にがんができるリスクが高まると考えられています。耳の痛みや聞こえにくさなど、いつもと違う症状が続く場合は、どうか迷わずに耳鼻咽喉科を受診してください。早期発見が、何よりも大切なのです。

聴器がんの症状

聴器がんの症状は、がんができた場所や病気の進み具合によって、一人ひとり異なります。健康な耳は、普段意識しないほどスムーズに聞こえ、違和感もありません。しかし、耳に何らかの異変を感じたら、それは体が発している大切なサインかもしれません。

初期のうちは、「少しおかしいな」と感じる程度の軽い症状で、ご自身では気づきにくいこともあります。しかし、病気が進むにつれて、次のような症状がはっきりと現れることがあります。私たち医師は、これらの症状を注意深く観察します。

・耳の痛み

・耳の奥が鈍く痛むことがあります。

・がんが大きくなると、ズキズキとした強い痛みを感じることもあります。

・難聴（なんちょう）

・聞こえにくくなる症状です。

・テレビの音が聞こえにくくなったり、

会話が聞き取りにくくなったりすることがあります。

・片方の耳だけに起こることが多いです。

・耳鳴り（みみなり）

・耳の中で「キーン」という高い音や、

「ゴー」という低い音が聞こえることがあります。

・常に耳鳴りが続いたり、音が大きくなったりしたら注意が必要です。

・耳だれ

・耳からサラサラした液体や、ドロっとした膿（うみ）のような

液体が出てくることがあります。

・時には、血が混じった液体が出てくることもあります。

・顔の麻痺（まひ）

・がんが顔の動きを司る神経に影響すると、

顔の動きが悪くなることがあります。

・片方の口角が下がったり、まぶたが閉じにくくなったりする

症状が見られることがあります。

私たち耳鼻咽喉科医が特に注意している症状の一つに、

「中耳滲出性中耳炎（ちゅうじしんしゅつせいちゅうじえん）」というものがあります。

これは、耳の中に水がたまる状態を指します。

特に、鼻の奥にできる「鼻咽頭（びいんとう）がん」の治療で、

放射線を使った治療を受けた後に、この合併症が起こることが知られています。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか。

主な原因は、放射線によって耳と鼻をつなぐ「耳管（じかん）」という管の働きが悪くなるためです。

耳管は、中耳の圧力を調整する大切な役割を担っています。

放射線の影響で耳管がダメージを受けると、

その機能が低下してしまい、中耳に水がたまりやすくなります。

これを「放射線誘発性の耳管機能不全（ききのうふぜん）」と呼びます。

機能不全とは、体の器官が正常に働かなくなることを言います。

また、がん細胞が直接、耳の周りの組織に広がっていく

「直接的な腫瘍浸潤（しゅようしんじゅん）」も原因の一つです。

腫瘍浸潤とは、がん細胞が周りの正常な組織に入り込んで、

広がっていくことを指します。

さらに、治療によって体の免疫力（めんえきりょく）が低下し、

細菌などに感染しやすくなることも、

中耳滲出性中耳炎の原因となると考えられています。

免疫力とは、体を病原体から守る抵抗力のことです。

このような状態になると、耳がふさがったような感じがしたり、

さらに聞こえにくくなったりします。

患者さんの日常生活の質（QOL＝Quality Of Life）を大きく低下させてしまうこともあるため、

私たち医師は合併症の予防や治療にも力を入れています。

QOLとは、病気があっても自分らしい生活を送ること、という意味です。

これらの症状は、聴器がん以外の耳の病気でも見られることがあります。

しかし、症状がなかなか治まらない場合や、だんだんひどくなる場合には、

自己判断せずに、早めに耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診し、

専門医に相談することが大切です。

早期に異常に気づき、適切な対応をすることで、

病気による不便さを減らし、より良い治療につなげることができます。

聴器がんの検査・診断

耳の異変は、とても心配な気持ちになりますよね。私たち医師は、皆さんが安心して治療を受けられるよう、耳の気になる症状が聴器がんであるかどうかを、さまざまな検査で詳しく調べます。症状に気づいたら、どうか迷わずに早めに耳鼻咽喉科を受診してください。早期発見は、治療をスムーズに進める上でとても大切だからです。

聴器がんを見つけるための検査と診断は、主に次の流れで行われます。

・問診と視診（もんしんとししん）

・まず、先生が患者さんの耳の症状や体の状態について、詳しくお話をうかがいます。

・いつから症状があるのか、どんな痛みや耳鳴りがあるかなど、たくさん質問をします。

・その後、耳の周りや耳の穴の中を実際に目で見て、腫れやできものがないかを確認します。

・内視鏡検査（ないしきょうけんさ）

・耳の奥の方まで詳しく見るために、細いカメラ（内視鏡）を使って耳の中を観察します。

・肉眼では見えにくい小さな病変や、がんがどのくらい広がっているかを詳しく見つけます。

・耳の内部を「探検」するように、隅々まで確認する検査です。

・画像検査（CT・MRI）

・耳の中のがんがどのくらい広がっているのか、骨や周りの組織に影響がないかを確認します。

・リンパ節への転移がないかなども、この検査で詳しく調べます。

・がんの正確な場所や大きさ、深さを知るために、非常に重要な「耳のレントゲン写真」のようなものです。

・生検（せいけん）

・耳にできものや異常が見つかった場合、その一部を少しだけ採取し、顕微鏡で詳しく調べる検査です。

・採取した組織が「がん細胞」であるかどうかを、この検査で最終的に確定します。

・聴器がんの診断は、生検の結果によって確定する、いわば「診断書」のようなものなのです。

これらの検査を経て聴器がんの診断が確定した後、患者さんの状態やがんの進行度に合わせて、最適な治療方法を選んでいきます。特に、聴器がんを含む頭や首のがん（頭頸部がん）の中でも、耳の皮膚や粘膜にできる「扁平上皮がん」という種類の場合、治療方法を選ぶ上で大切な研究結果があります。

最近スウェーデンで行われた大規模な研究（ARTSCAN III試験）では、放射線治療と組み合わせて使うお薬について詳しく調べました。この研究では、ある種類の抗がん剤（シスプラチン）と放射線を組み合わせる治療法が、別のお薬（セツキシマブ）と組み合わせるよりも、治療成績が良いことが分かりました。例えば、5年後に元気に過ごしている方の割合は、シスプラチンを使ったグループで82%でしたが、別のお薬を使ったグループでは71%という結果でした。

この研究結果から、シスプラチンと放射線の組み合わせは、局所的に進んでしまった頭頸部扁平上皮がんに対する標準的な併用療法であり続けることが示されています。私たち医師は、このような信頼できる情報を元に、患者さん一人ひとりの病状に合わせた、最も効果的と考えられる治療計画を一緒に考えていきます。耳の症状や治療について、もし不安なことがあれば、どんな小さなことでも遠慮なく医師に質問してください。

聴器がんの治療

聴器がんの治療は、がんの種類やがんがどのくらい進んでいるかによって、いくつかの方法があります。私たち医師は、患者さん一人ひとりの体の状態や、がんの状況を詳しく調べて、一番良い治療方法を一緒に考えていきます。

治療の主な柱は、次の３つです。

・手術

・がんがある部分を直接取り除く方法です。

・放射線治療

・がん細胞に放射線を当てて、がんを小さくしたり、なくしたりする方法です。

・薬物療法

・がんの進行を抑えるためのお薬を使う方法です。

これらの治療法は、患者さんの状況に合わせて単独で行ったり、いくつか組み合わせて行ったりします。

1. 特殊な放射線治療：粒子線治療

放射線治療の中には、がん細胞を狙って強力なエネルギーを与える「粒子線治療」という特別な方法があります。例えば、「陽子線治療」や「炭素イオン放射線療法」がこれにあたります。

・粒子線治療のメリット

・周りの健康な組織への影響をできるだけ少なくしながら、

がん細胞だけに集中して放射線を当てることができます。

・体への負担を減らしつつ、がんをしっかり治療できる可能性があります。

特に「腺様嚢胞がん（せんようのうほうがん）」という、耳の周りにできるがんの一種では、この粒子線治療がとても良い選択肢の一つとなることが、世界中の研究で分かっています。最新の研究では、この治療法が、がんを抑える効果（局所制御率）が高く、体への負担（毒性プロファイル）も比較的少ないことが示されています。

2. 薬と放射線の組み合わせ：化学放射線療法

がんの種類によっては、お薬と放射線治療を組み合わせて行うことも大切です。例えば、耳の皮膚や粘膜にできる「扁平上皮（へんぺいじょうひ）がん」という種類のがん（頭頸部のがんによく見られます）では、この組み合わせ治療が効果的です。

スウェーデンで行われた大規模な研究（ARTSCAN III試験）では、あるお薬（シスプラチン）と放射線を組み合わせた治療が、別のお薬（セツキシマブ）と組み合わせるよりも、治療成績が良いことがわかりました。

・5年後に元気に過ごしている人の割合

・シスプラチンを使ったグループでは82%でした。

・セツキシマブを使ったグループでは71%でした。

この結果から、シスプラチンと放射線を組み合わせる治療法は、進行した頭頸部扁平上皮がんに対して、これからも標準的な治療として使われ続けると考えられています。私たち医師も、このような信頼できる研究結果に基づいて、患者さんにとって最適な治療計画を提案しています。

ご自身の病気や治療について、もし分からないことや不安なことがあれば、どんな小さなことでも遠慮なく医師に質問してください。安心して治療を受け、一日も早く元気な生活に戻れるよう、私たちも精一杯サポートさせていただきます。