眼瞼下垂症

「眠そうだね」と言われることが増えた、治らない頭痛や肩こりに悩んでいる…。その不調、単なる加齢や疲れだと諦めていませんか？実は、まぶたが垂れ下がる「眼瞼下垂症」が原因かもしれません。

この病気は、コンタクトレンズの長期使用や目をこする癖が引き金になることも。見た目の印象が変わるだけでなく、下がった視界を補おうと無意識に眉を上げるため、体の不調にまで繋がるのです。鏡で正面を見て、上まぶたが黒目に1mm以上かかっているなら要注意のサイン。この記事では、眼瞼下垂症の詳しい原因からセルフチェック、具体的な治療法までを徹底解説します。

眼瞼下垂症の概要

眼瞼下垂症（がんけんかすいしょう）は、まぶたが下がってしまう病気です。 自分の意思とは関係なく、上まぶたが垂れ下がり、物が見えにくくなります。

この病気の原因は、まぶたを上げる筋肉や、その筋肉に命令を送る神経がうまく働かないことにあります。 単なる加齢による皮膚のたるみとは違い、筋肉や神経の機能が関係する医学的な状態です。

眼瞼下垂症になると、具体的に以下のような状態が見られることがあります。

• まぶたが重く感じる まぶたに常に重しがついているように感じることがあります。
• 視界が狭くなる 上まぶたが黒目にかかることで視力が妨げられ、上の方が見えにくくなります。
• 見た目の変化 眠そう、疲れている、といった印象を持たれやすくなります。 また、左右の目の大きさが違って見えることもあります。

このような状態を補おうと、体は無意識に反応します。 例えば、眉毛をぐっと上げて物を見ようとするため、おでこにしわが寄りやすくなります。 また、あごを突き出して見る癖がつき、頭痛や肩こりを引き起こすことも珍しくありません。

鏡で正面を見たときに、上まぶたが黒目の中心に1mm以上かかっている場合は、眼瞼下垂症のサインかもしれません。 このように、眼瞼下垂症は見た目だけでなく、日常生活や体の不調にも影響を及ぼす可能性がある病気です。

眼瞼下垂症の種類

眼瞼下垂症は、まぶたが下がってしまう原因によって種類が分かれます。 大きくは「生まれつきのもの」と「後からなるもの」の2つに分類されます。 ご自身の状態がどちらに近いかを知ることが、治療への第一歩になります。

• 生まれつきタイプ（先天性眼瞼下垂症）

• 生まれた時から、まぶたを持ち上げる筋肉（眼瞼挙筋）の働きが弱いことが原因です。
• 筋肉そのものが、うまく発達しなかった場合に起こります。

• 後からなるタイプ（後天性眼瞼下垂症）

• 生まれた時は問題なくても、生活習慣や加齢によって発症します。
• 後天性の中で最も多いのが「腱膜性（けんまくせい）眼瞼下垂症」です。

腱膜性眼瞼下垂症とは

腱膜性眼瞼下垂症は、まぶたを上げる筋肉の先端にある膜が原因で起こります。 この膜は「挙筋腱膜」と呼ばれ、主にコラーゲンという線維でできています。 挙筋腱膜が伸びたり、まぶたの芯から剥がれたりすると、筋肉の力がまぶたにうまく伝わらなくなります。

加齢やハードコンタクトの長期使用、目をこする癖などが主な原因です。 特にご高齢の方で症状が重い場合は、手術の際に特別な工夫が必要なことがあります。 ある研究では、まぶたの端を少し切開し、挙筋腱膜をより動きやすくすることで、手術の効果を高められると報告されています。

その他の後天性眼瞼下垂症

数は少ないですが、他の原因でまぶたが下がることもあります。 例えば、まぶたを動かす神経や筋肉自体の病気が隠れている場合です。 また、まぶたにできた腫瘍の重みで、物理的に下がってしまうこともあります。

眼瞼下垂症の原因

眼瞼下垂症の原因は、一つではありません。 生まれつきの「先天性」と、後からなる「後天性」に大きく分けられます。

まぶたの動きをコントロールする筋肉や神経の不調が、主な原因です。 この不調によって、まぶたが垂れ下がり、視力に影響が出ることがあります。

生まれつきの原因（先天性）

生まれた時から、まぶたを上げるための筋肉（眼瞼挙筋）がうまく発達していない状態です。 筋肉そのものの力が弱いため、まぶたを十分に持ち上げることができません。

後からなる原因（後天性）

多くの場合、眼瞼下垂症は生まれた後の原因によって起こります。 代表的な原因には、以下のようなものがあります。

• 加齢による変化 年齢を重ねると、まぶたを上げる筋肉や、その先端にある膜（腱膜）が自然と伸びたり、ゆるんだりします。これが後天性の原因で最も多いものです。
• コンタクトレンズの長期使用 特に硬いハードコンタクトレンズを長年使っている方は注意が必要です。 レンズのつけ外しの際にまぶたを引っ張る刺激が、腱膜を傷つけてしまうことがあります。
• 他の病気の影響 まぶたを動かす神経が麻痺する病気（眼球運動神経麻痺）も原因になります。 また、筋肉の力が弱くなる重症筋無力症など、全身の病気が隠れていることもあります。
• 物理的な原因 数は少ないですが、まぶたに腫瘍などができ、その重みで物理的にまぶたが下がってしまうことも原因の一つです。

眼瞼下垂症の症状

眼瞼下垂症になると、様々なサインが体に現れます。 これは、まぶたを動かす筋肉や神経がうまく働かないために起こる症状です。 単に眠そうに見えるだけでなく、日常生活に影響が出ることもあります。

ご自身の状態を知るために、以下の項目を確認してみましょう。 一つでも当てはまれば、眼瞼下垂症の可能性があります。

【こんな症状はありませんか？セルフチェック】

• 見た目の変化

• まぶたが重く、目が開きにくいと感じることがある。
• 周りの人から「眠そうだね」とよく言われるようになった。
• 眉を上げて物を見るクセがあり、おでこのシワが深くなった。

• 体の不調

• 治りにくい頭痛や、ひどい肩こりに悩んでいる。
• 物を見るときに、無意識にあごを突き出すようにしている。

• 見え方の問題

• 視界の上の方が、まぶたで隠れて見えにくい。
• 以前と比べて、左右の目の大きさが違って見える。

これらの症状は、下がったまぶたを何とかして持ち上げようとする体の頑張りから生じます。 無理な姿勢が続くことで、首や肩の筋肉が常に緊張し、頭痛などを引き起こすのです。

また、お子さんの場合は特に注意が必要です。 垂れ下がったまぶたが視線を妨げることで、脳に鮮明な画像が届きにくくなります。 これにより、視力の発達が遅れ、弱視という状態になることがあるためです。

さらに、まぶたが完全に閉じにくくなることもあります。 その結果、目の表面（角膜）が乾きやすくなり、傷がつく原因にもなりかねません。 気になる症状があれば、放置せずに専門の医師へご相談ください。

眼瞼下垂症の検査・診断

眼瞼下垂症の診断は、いくつかの検査を組み合わせて行います。 見た目の変化だけでなく、まぶたの筋肉の働きなども評価します。 これらの結果から、総合的に診断し、治療方針を考えていきます。

まず、まぶたがどのくらい下がっているかを客観的に評価します。 医師が診察で、患者さんのまぶたの状態を詳しく確認します。

【眼瞼下垂症の診断目安】

• 瞳孔からの距離で測る まっすぐ前を見た状態で、黒目の中心から上まぶたのフチまでの距離を測ります。
• 黒目の隠れ具合で見る 黒目の上の部分が、まぶたによって1mm以上隠れていると、眼瞼下垂症が疑われます。

次に、まぶたを上げる筋肉（眼瞼挙筋）の力を調べます。 おでこの筋肉で代用するクセをなくすため、指で眉を固定します。 その状態で上下を見てもらい、まぶたが何mm動くかを測定します。

さらに、目を保護するための大切な反射機能も確認します。 これは「ベル現象」と呼ばれ、目を閉じた時に眼球が自然と上を向く動きです。 この反射の有無は、手術後の合併症リスクを予測するために重要です。

ある研究によると、手術を受ける患者さんの約7割で、この反射が正常にみられます。 手術後に角膜（黒目の表面）が傷つくリスクは低いと報告されています。 しかし、事前にリスクを把握し、安全な治療計画を立てることが大切です。 これらの検査結果をふまえ、一人ひとりに合った治療を検討します。

眼瞼下垂症の治療

眼瞼下垂症の治療は、主に手術によって行われます。 原因や症状の重さ、まぶたを上げる筋肉（眼瞼挙筋）の機能を総合的に判断し、一人ひとりに合った方法が選ばれます。

手術方法にはいくつかの種類があり、患者さんの状態に応じて最適なものが選択されます。

• 挙筋前転術（きょきんぜんてんじゅつ） まぶたを上げる筋肉の先端にある膜（挙筋腱膜）を、適切な位置に短縮して縫い付け直す方法です。 これは軽度から中等度の眼瞼下垂症で広く行われます。 ある研究では、この手術によってまぶたの開きが大きく改善されることが報告されています。 特にご高齢で症状が重い場合は、「外側角切開」という手技を加えることがあります。 筋肉の膜をより動きやすくし、自然なまぶたの形を整えるための工夫です。
• 前頭筋吊り上げ術（ぜんとうきんつりあげじゅつ） まぶたを上げる筋肉の働きが非常に弱い場合に用いられます。 おでこの筋肉（前頭筋）の力を利用して、まぶたを引き上げます。
• ミュラー筋タッキング まぶたの裏側にあるミュラー筋という筋肉を短くする方法です。 この方法の大きな特徴は、皮膚の表面に傷がつかないことです。

手術には、感染や出血などのリスクが伴います。 また、術後に一時的に目が閉じにくくなり、黒目の表面（角膜）が乾燥することがあります。 しかし、ある研究によると角膜のトラブルが起こる可能性は低いと報告されています。 医師の指示通りに目薬でケアすることが、目を守るために非常に大切です。 経験豊富な医師とよく相談し、ご自身に合った治療法を選びましょう。