歯肉線維腫症

「最近、歯ぐきが厚くなってきた気がする…でも、痛みや出血はないから大丈夫かな？」もし、そう感じているなら注意が必要かもしれません。その症状は、バイ菌が原因の歯肉炎とは異なる「歯肉線維腫症」という病気のサインである可能性があります。

この病気は、遺伝が原因で約17万5千人に1人が発症するといわれるまれなケースのほか、原因不明で誰にでも起こり得ます。放置すると健康な歯を覆い隠し、歯並びや発音、食事にまで影響を及ぼすだけでなく、手術で切除しても再発しやすいという特徴を持っています。

なぜこの病気は再発しやすいのでしょうか。この記事では、歯肉線維腫症の詳しい原因や症状、そして再発を防ぐための治療法について、最新の研究にも触れながら詳しく解説します。ご自身の状態を正しく理解するため、ぜひ最後までご覧ください。

歯肉線維腫症の概要

歯肉線維腫症とは、歯ぐきがゆっくりと分厚く、硬くなる病気です。 バイ菌が原因で赤く腫れて痛む歯肉炎とは少し違います。 この病気では、痛みや赤みなどの炎症がないのが大きな特徴です。

増えすぎた歯ぐきが、健康な歯をだんだんと覆い隠してしまうことがあります。 その結果、生活の中で次のような困りごとが起こるかもしれません。

• 歯の問題

• 大人の歯が生えてくるのを邪魔して、歯並びに影響することがあります。

• お口の機能の問題

• ごはんをうまく噛むことが難しくなることがあります。
• 言葉をはっきりと話しにくくなることもあります。
• お口がしっかりと閉じにくくなる場合もあります。

この病気の難しい点は、手術で増えた歯ぐきを取り除いても、再び大きくなりやすいことです。 これは、ケガが治る時の傷跡とは仕組みが異なります。 歯ぐきの細胞そのものが過剰に増え続ける「過増殖（かぞうしょく）」という状態だからです。

最近の研究では、この再発に「CCN2」という体内のタンパク質が関わっている可能性が指摘されています。 このCCN2の働きをコントロールすることが、将来の新しい治療につながると期待されています。

歯肉線維腫症の種類

歯肉線維腫症は、その原因によって大きく2つの種類に分けられます。 ご家族に同じ症状の人がいるかどうかが、見分けるための大きなポイントです。

遺伝性歯肉線維腫症（いでんせいしにくせんいしゅしょう）

ご家族やご親戚に、同じように歯ぐきが厚くなる方がいる場合に考えられます。 これは、私たちの体の設計図である「遺伝子」が関係しているタイプです。 ただし、約17万5千人に1人という、とてもまれな病気なので安心してください。 症状は、お口の中の広い範囲、あるいは全体に広がることがほとんどです。

特発性歯肉線維腫症（とくはつせいしにくせんいしゅしょう）

ご家族に同じ症状の方がおらず、原因がはっきりとわからないタイプです。 「特発性」とは、現在の医学では原因が特定できない、という意味です。 このタイプは、症状の広がり方によって、さらに2つの種類に分けられます。

• 全顎型（ぜんがくがた） お口の中、全体の歯ぐきが分厚くなります。
• 限局型（げんきょくがた） 歯ぐきの一部分だけが、こぶのように盛り上がります。

原因は違っていても、増えてしまった歯ぐきを顕微鏡で詳しく見てみると、どちらのタイプも組織の状態はとてもよく似ています。 そのため、歯ぐきの状態や治療方法は大きく変わらないことがほとんどです。 まずは専門の医療機関で詳しい検査を受け、正確な診断を受けることが大切です。

歯肉線維腫症の原因

歯ぐきが厚くなってしまう歯肉線維腫症の原因は、一つではありません。 原因は大きく分けて、次の３つに分類されます。

1. 遺伝によるもの（生まれつきの体質）
2. お薬の副作用によるもの
3. 原因がはっきりしないもの

1. 遺伝によるもの（生まれつきの体質）

ご家族の中に、同じように歯ぐきが厚くなる方がいる場合に考えられます。 これは「遺伝性歯肉線維腫症」と呼ばれ、体の設計図が関係しています。 生まれつき、歯ぐきの細胞が増えやすい体質であるということです。

2. お薬の副作用によるもの

他の病気の治療で飲んでいるお薬が、原因になることもあります。 これを「薬剤性歯肉増殖（やくざいせいしにくぞうしょく）」と呼びます。 原因となりやすいお薬には、以下のような種類があります。

最近の研究では、これらのお薬が体内の「CCN2」というタンパク質を増やすことが指摘されています。 このCCN2は、歯ぐきの細胞に「もっと増えなさい！」と命令を出す、スイッチのような役割を持つと考えられています。

3. 原因がはっきりしないもの

遺伝的な心当たりがなく、原因となるお薬も飲んでいない場合もあります。 このように原因が特定できないタイプを「特発性歯肉線維腫症」と呼びます。 原因は不明でも、症状に対する治療法はありますのでご安心ください。

また、どの原因であっても、お口の衛生状態は症状に大きく影響します。 歯垢（プラーク）というバイ菌の塊が、歯ぐきを刺激して増殖を促すからです。

実際に、お薬が原因で歯ぐきが厚くなった患者さんでも、丁寧な歯みがきなどで口の中を清潔に保つと、歯ぐきの厚みが改善したという研究報告もあります。 原因に関わらず、毎日の丁寧な口腔ケアが非常に大切です。

歯肉線維腫症の症状

歯肉線維腫症の症状は、ゆっくりと静かに現れるのが特徴です。 一般的な歯周病とは違い、痛みや出血がほとんどありません。 そのため、病気が進むまで気づきにくいことがあります。

歯ぐきの見た目の変化

健康なピンク色を保ったまま、歯ぐきが少しずつ厚くなります。 表面は硬く、ゴツゴツとした感触になることもあります。 この変化は、乳歯や永久歯が生え始める頃に気づかれることが多いです。 増えた歯ぐきが、歯をだんだんと覆い隠してしまいます。

生活に現れる困りごと

見た目だけでなく、日常生活にも次のような影響が出ることがあります。 ご自身やお子さんに当てはまることがないか、確認してみましょう。

• 歯の問題 歯ぐきが歯の成長を邪魔して、歯が埋もれてしまうことがあります。 その結果、将来の歯並びが悪くなる原因にもなり得ます。
• 発音の問題 厚くなった歯ぐきに舌がうまく当たらず、言葉が不明瞭になります。 特に「サ行」や「タ行」が言いにくくなることがあります。
• 食事の問題 食べ物をうまく噛みくだけず、食事がしにくくなることもあります。
• 口が閉じにくい 歯ぐきが邪魔をして、自然に唇を閉じることが難しくなります。 お口がポカンと開きやすくなり、口内が乾燥する原因になります。

この歯ぐきの腫れは、細胞が過剰に作られる「過増殖」という状態です。 手術で取り除いても再発しやすいのは、この性質が原因です。

また、矯正治療の装置による刺激や、お口の汚れ（プラーク）がたまると、症状が悪化することがあります。 実際に、丁寧な歯みがきで口の中を清潔に保つことが、症状の改善につながるという研究報告もあります。

歯肉線維腫症の検査・診断

歯ぐきの腫れや厚みが気になったら、まずは原因を正確に突き止めることが大切です。 歯肉線維腫症の診断は、いくつかの検査を組み合わせて総合的に判断します。 「これかな？」と自分で判断せず、専門の医療機関に相談しましょう。

検査は、主に次のようなステップで進められます。

• 1. お話を聞き、お口の中を観察する（問診・視診） いつから症状があるか、ご家族に同じ症状の方がいるかなどを聞きます。 また、現在飲んでいるお薬についても確認します。 その後、お口の中を直接見て、歯ぐきの色や硬さ、腫れの範囲を確かめます。
• 2. レントゲン写真で骨の状態を調べる（画像検査） 歯やあごの骨の状態を詳しく見るために、レントゲン写真を撮ります。 この検査では、歯が厚くなった歯ぐきの中に埋もれていないか、 あごの骨に異常がないかなどを調べることができます。
• 3. 歯ぐきの一部を顕微鏡で調べる（病理検査） 診断をはっきりさせるための、とても重要な検査です。 「生検（せいけん）」とも呼ばれ、麻酔をしてから行います。 厚くなった歯ぐきをほんの少しだけ取って、顕微鏡で詳しく観察します。 この検査で、バイ菌による腫れではなく、コラーゲンという線維が増えていることが 確認できると、歯肉線維腫症と診断されます。
• 4. 血液を調べる（血液検査） 体のホルモンバランスの乱れなど、他の病気が隠れていないか調べます。 全身の状態を確認するために、血液検査を行うことがあります。

これらの検査結果をパズルのように組み合わせて、慎重に診断をします。 他の似た症状の病気ではないことを確かめるためにも、検査はとても大切です。

歯肉線維腫症の治療

歯肉線維腫症の治療は、原因や歯ぐきの状態に合わせて進めます。 治療の目的は、見た目を整えることだけではありません。 食事や会話のしづらさを解消し、快適な生活を取り戻すことです。

治療の基本は、手術と手術以外のケアの組み合わせです。 特にこの病気は再発しやすいため、手術後のケアが非常に重要になります。

手術（歯肉切除術）

増えすぎた歯ぐきを、メスやレーザーで切り取る方法です。 歯がしっかりと見えるように、歯ぐきの形をきれいに整えます。 手術と聞くと不安かもしれませんが、これにより多くの問題が改善します。

ある研究では、メスとレーザーどちらの手術も歯ぐきの増殖を抑えるのに、 お口のケアだけの場合より高い効果が期待できると報告されています。

手術以外のケア（口腔ケア）

手術できれいにした歯ぐきを、良い状態で保つための大切なケアです。 毎日の丁寧な歯みがきで、お口の中を清潔にすることが基本です。 歯科医院での定期的なお掃除（歯石除去など）も欠かせません。

お薬の副作用で歯ぐきが厚くなった場合でも、専門的な口腔ケアで、 歯ぐきの腫れが改善することが研究によってわかっています。 原因に関わらず、お口を清潔に保つことが再発予防の鍵となります。

その他の治療法

お口の状態によっては、次のような治療を組み合わせることもあります。

治療は一度で終わりではありません。 歯科医師と相談しながら、自分に合った治療計画を立てて、 根気強く継続していくことが大切です。