心因性難聴

学校の健康診断で突然お子さんの聴力低下を指摘され、驚きと不安を感じていませんか？耳鼻科では「器官に異常はない」と言われたのに、なぜか聞こえにくい。それは、お子さんの心が発している言葉にならない「SOS」サイン、「心因性難聴」かもしれません。

心因性難聴は、友人関係や家庭環境などのストレスが原因で起こり、特に6歳から12歳の小学生に多く見られます。決して聞こえるふりをしているわけではなく、ご本人も無自覚なことがほとんどです。

この記事では、お子さんの心に隠されたサインである心因性難聴について、その原因からご家庭でできるチェックポイント、そして適切な対処法までを詳しく解説します。大切なサインを見逃さないために、ぜひご一読ください。

心因性難聴の概要

心因性難聴とは、悩みや不安といった心のストレスが原因で、一時的に耳が聞こえにくくなる状態のことです。

音を感じる耳の器官（内耳）や、音を脳に伝える神経に、病気などの異常が見つからないのが大きな特徴です。つまり、耳の機能自体は正常なのに、聞こえだけが悪くなってしまいます。

心因性難聴には、いくつかの特徴があります。

• かかりやすい年齢や性別 特に6歳から12歳くらいの小学生に多く見られます。 また、男の子よりも女の子に多い傾向があります。
• 自覚症状がないことも多い ご本人には「聞こえにくい」という自覚がないことも少なくありません。 そのため、学校の健康診断などで行われる聴力検査で、 初めて異常を指摘されて気づくケースが多く見られます。
• 難聴以外の症状 聞こえにくさだけでなく、耳鳴りやめまいといった耳の症状や、 頭痛や腹痛など、体の他の部分に不調があらわれることもあります。

心因性難聴は、お子さんが言葉にできない「SOS」を、耳の症状という形で表現している状態と考えることができます。これは、心理的な葛藤が身体の症状に置き換わる「転換性障害」という状態の一つです。

そのため、治療では耳そのものではなく、背景にある心のストレスに目を向けることが非常に重要になります。

心因性難聴の種類

心因性難聴と一言でいっても、その聞こえにくさの現れ方は、お子さん一人ひとりによって異なります。

心のストレスが、さまざまな形で耳の症状というサインを出しているのです。主に、学校の健康診断などで行われる聴力検査の結果によって、いくつかの種類に分けられます。

聴力検査のパターンによる分類

聴力検査では、いろいろな高さの音がどのくらい聞こえるかを調べ、その結果をグラフにします。心因性難聴では、そのグラフの形にいくつかの特徴的なパターンが見られます。

他の症状を伴う場合

心因性難聴は、耳だけの問題で終わらないこともあります。

ストレスが原因で視力が低下する「心因性視力障害」を同時に発症することがあります。これは、心のSOSが耳だけでなく、目にも影響を与えているサインと考えることができます。

このように、心因性難聴は聞こえ方のパターンや、他にどんな症状があるかを見ながら、その背景にある心の状態を慎重に理解していくことが大切です。

心因性難聴の原因

心因性難聴の直接の原因は、耳の病気ではありません。 その名の通り、悩みや不安といった「こころのストレス」です。 言葉でうまく表現できない心のつらさが、体の症状に置き換わってしまうのです。

なぜこのようなことが起きるのでしょうか。 それは、お子さんが無意識のうちに、つらい現実から心を守ろうとするためと考えられています。

心因性難聴の原因となりうるストレスは、大きく分けて2つあります。

1. 環境によるストレス（外的な要因）

お子さんを取り巻く環境が、大きなストレスになることがあります。 具体的には、以下のような状況が挙げられます。

• 学校生活 友人関係のトラブルやいじめ、先生との関係、 クラス替えや転校といった環境の変化など。
• 家庭環境 ご両親の不和や離婚、引っ越しによる環境の変化、 きょうだいとの関係の悩みなど。
• 学習面でのプレッシャー 塾や習い事での過度な負担、 受験や進学に対する不安など。

2. 本人の特性によるもの（内的な要因）

ストレスの感じ方は、お子さん一人ひとりによって異なります。 例えば、発達に特性があるお子さんの場合、周りの環境に適応することが難しく、 それがストレスにつながりやすいことがあります。

また、最近では「聴覚情報処理障害（APD）」との関連も指摘されています。 これは、音は聞こえているのに、言葉としてうまく聞き取れない状態のことです。 聞き返しが多くなるため、周囲から責められてしまい、 それがストレスとなって心因性難聴につながるケースがあります。

このように、原因は一つとは限りません。 環境のストレスに、本人の特性や他の病気などが「きっかけ」として加わり、 いくつかの要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

心因性難聴の症状

心因性難聴の症状は、耳だけに現れるとは限りません。 心のストレスが「聞こえにくさ」というサインだけでなく、 体のさまざまな不調として現れるのが大きな特徴です。

ご本人は聞こえにくさを自覚していないことも少なくなく、 学校の健康診断などで初めて異常を指摘されるケースも多いです。

耳と体にあらわれるSOSサイン

心のストレスは、以下のような形で体にサインを送ることがあります。

【耳にあらわれる主な症状】

• 難聴（聞こえにくさ） 周りからは、普段の会話が聞こえているように見えることもあります。
• 耳鳴り 「キーン」や「ジー」といった、本人にしか聞こえない音がします。
• 耳閉感（じへいかん） 耳が詰まったような、こもった感じがします。
• めまい・ふらつき 体がぐらぐらしたり、ふわふわしたりする感覚です。

【体にあらわれるその他の症状】

• 頭痛
• 腹痛
• 食欲不振
• 視覚障害（目の見えにくさ）

「検査結果」と「実際の聞こえ」のズレ

心因性難聴の最も特徴的な点は、聴力検査の結果と、 普段の生活での聞こえ方に大きな違いが見られることです。

例えば、検査では「ほとんど音が聞こえない」という結果なのに、 実際には普通の声でスムーズに会話ができたり、 小さな声での呼びかけにもきちんと反応できたりします。

これは、耳の機能が悪いのではなく、心が聞こえにブレーキをかけている状態です。 決して聞こえるふりをしたり、嘘をついたりしているわけではありません。 お子さんが無意識のうちに発している、言葉にならないSOSなのです。

お子さんのSOSサイン チェックリスト

ご家庭で、お子さんの様子をチェックしてみましょう。

• □ 学校の健康診断で、初めて聴力の異常を指摘された
• □ 本人は不自由を訴えないが、呼びかけに気づかないことがある
• □ 耳鳴りや、耳が詰まった感じを訴えることがある
• □ 原因のわからない頭痛や腹痛を繰り返している

これらのサインは、お子さんの心が助けを求めている証拠かもしれません。 一つでも当てはまる場合は、抱え込まずに専門の医療機関へご相談ください。

心因性難聴の検査・診断

心因性難聴の診断では、まず耳自体に病気がないことを慎重に確認します。 聞こえにくさの原因が、本当に心の問題なのかを見極めるためです。 学校の健康診断などをきっかけに、いくつかの検査を組み合わせて診断します。

ステップ1：基本的な聞こえの検査

最初に、ヘッドホンから聞こえる音のボタンを押す「純音聴力検査」をします。 この検査では、聞こえが悪いという結果が出ることが少なくありません。 しかし、普段の会話は問題ないなど、検査結果と日常の様子に違いが見られます。 この「矛盾」が、心因性難聴を考える上で大切な出発点になります。

ステップ2：耳の働きを直接調べる詳しい検査

次に、本人の意思とは関係なく、音に対する体の反応を直接調べる検査をします。 これにより、耳や脳の機能が正常に働いているかを客観的に評価できます。

【心因性難聴の診断で行う主な検査】

• 耳音響放射（OAE）検査 音を感じる耳の奥の細胞が、元気に働いているかを調べる検査です。 心因性難聴の場合、この細胞は正常に機能していることがほとんどです。
• 聴性脳幹反応（ABR）検査 音を聞いたときの脳波を記録し、音が脳まで正しく伝わるかを確認します。 純音聴力検査で聞こえないはずの小さな音にも、脳が反応していることがわかります。
• 耳小骨筋反射検査 大きな音に対して、耳の中の筋肉が反射的に動くかを調べる検査です。 この反射が正常なら、音がきちんと耳の奥まで伝わっている証拠になります。

これらの詳しい検査で、音を感じる器官や神経に問題がないと確認できた場合に、 聞こえにくさの原因が心の問題にある可能性が高いと判断し、心因性難聴と診断します。 決して聞こえるふりをしているわけではない、ということを科学的に証明するのです。

心因性難聴の治療

心因性難聴の治療では、耳の薬を使ったり手術をしたりはしません。 聞こえにくさは耳の病気が原因ではなく、お子さんの心が発しているSOSだからです。 治療の目的は、このサインに耳を傾け、根本にある心の負担を軽くすることです。

治療の柱は、耳ではなく「心」と「環境」へのアプローチになります。

1. 安心できる環境づくり

まず最も大切なのは、お子さんが安心して過ごせる環境を作ることです。 聞こえにくいことを責めたり、「聞こえるふりをしている」と疑ったりしないでください。 ご家族が一番の理解者であることが、回復への何よりの薬になります。

2. ストレスの原因を取り除く（環境調整）

次に、医師やカウンセラーがお子さんやご家族と丁寧に対話を重ねます。 学校や家庭での生活についてお聞きし、ストレスの原因を一緒に探ります。 原因の候補が見つかれば、その負担を減らす「環境調整」を行います。

例えば、学校の先生と連携して席替えを配慮してもらったり、 一時的に習い事をお休みしたりするなど、具体的な対策を考えます。

3. 専門家による心のサポート

ストレスの原因が複雑な場合や、環境調整だけでは改善が難しい時もあります。 その際は、心の専門家である臨床心理士によるカウンセリングなどが有効です。 お子さんが自分の気持ちを言葉にする練習をしたり、ストレスとの上手な付き合い方を学んだりするお手伝いをします。

多くの場合、ストレスが軽くなることで症状は自然に良くなっていきます。 小学生のうちに治ることがほとんどですので、焦らずに見守ることが大切です。 一度良くなっても、新たなストレスで再発することもあるため、聞こえが戻った後も、お子さんの心の声に耳を傾け続ける姿勢が求められます。