副耳
お子様の耳元や顔に、生まれつき小さな突起があることに気づき、戸惑いや不安を感じていませんか？副耳は、お母さんのお腹の中で赤ちゃんが育つ過程で生じる先天性の特徴です。多くの場合、健康に直接影響はありませんが、稀に特定の先天性疾患と関連する可能性も指摘されています。
この記事では、副耳がどのようなものか、その種類や発生原因、症状、検査・診断から治療方法までを詳しく解説します。特に、1981年から2017年までの論文を検証したシステマティックレビューの結果を踏まえ、他の疾患との関連性についても触れます。
読み進めることで、副耳に関する正しい知識を深め、お子さんの状態に合わせた適切な判断ができるようになるでしょう。不安を解消し、前向きな次の一歩を踏み出すきっかけとしてください。
副耳の概要
副耳（ふくじ）は、生まれつき耳の周りや顔にできる小さな突起です。お母さんのお腹の中で赤ちゃんが育つ過程で、耳が作られる途中でできる先天性の特徴の一つとされています。
この小さな突起は、耳の形成に関わる「第一鰓弓（だいいちさいきゅう）」という部分が、本来あるべき形とは異なる発達をした結果として現れます。第一鰓弓とは、胎児の顔や首の構造を作る重要な部分です。副耳の形は、皮膚が少し盛り上がっているだけのものから、軟骨を含んだしっかりとしたしこりのようなものまでさまざまです。
「副耳（Accessory auricle）」という医学用語は、このように多様な形態を包括する総称として使われています。これは、組織学的・発生学的な観点からも、この疾患の多様な現れ方を一つの言葉でまとめるために推奨されている表現です※。
ほとんどの場合、副耳は単独で存在し、お子さんの健康に大きな影響を与える心配はありません。しかし、ごく稀に、副耳があることで他の先天性の病気や特定の症候群と関連しているケースも報告されています※。関連する可能性のある症候群は、以下のとおりです。
・ゴールデンハール症候群
・VACTERL連合
・トリーチャー・コリンズ症候群
・タウンズ・ブロック症候群
・ウォルフ・ヒルシュホーン症候群
副耳は、見た目の問題が主なため、治療が必要かどうかは、患者さんご自身やご家族のお気持ちによって判断されます。もしご心配な点や、少しでも気になることがあれば、一度専門医へご相談ください。
副耳の種類
副耳は、耳の周りや顔に現れる、生まれつきの「稀な先天性異常」の一つです※。その見た目や発生部位によって、さまざまなタイプに分類されます。
医学的には「副耳（Accessory auricle）」という用語が、この多様な形態を包括する総称として使用することが推奨されています※。また、副耳の発生部位は、文献に基づき解剖学的なゾーンに分類されることが報告されています※。
一般的に、副耳は耳の穴のすぐ前や耳たぶの近く、あるいは頬から首にかけてのライン上に見られることが多いでしょう。具体的な見た目の特徴は次のとおりです。
・皮膚が少し盛り上がっただけの小さなこぶ状のもの
・皮膚から少し飛び出した突起状のもの
・皮膚から茎のようにぶら下がっているもの
これらの副耳は、皮膚とその内部の軟骨組織でできていることがほとんどで、まれに毛が生えていることもあります。
副耳の多くは良性であり、健康に直接影響を与えることは基本的にありません。しかし、その種類や位置、形態によっては、さらなる画像検査や臨床検査などの詳しい診療指針が示されることもあります※。そのため、気になる点があれば、一度専門医に相談することをおすすめします。
副耳の原因
副耳は、胎児期に耳や顔が作られる過程で生じる、生まれつきの体の特徴です。具体的には、お母さんのお腹の中で赤ちゃんが育つ際、顔や首の構造を作る重要な部分である「第一鰓弓（だいいちさいきゅう）」の発達に、わずかなずれが生じることで現れると考えられています※。この第一鰓弓は、耳の形成に深く関わっています。本来あるべき形とは異なる発達をした結果、皮膚が少し盛り上がったり、突起として現れたりするのが副耳の正体です。
多くの場合、副耳は特に特定の原因がなく、偶発的に発生するとされています。しかし、ごくまれに、他の先天性の疾患と関連して副耳が現れるケースも報告されています※。これは、顔や耳の形成に関わる第一鰓弓の発達異常が、他の身体部位の発達にも影響を及ぼす可能性があるためと考えられます。
関連が指摘されている症候群は、以下のとおりです。
・ゴールデンハール症候群
・VACTERL連合
・トリーチャー・コリンズ症候群
・タウンズ・ブロック症候群
・ウォルフ・ヒルシュホーン症候群
もし副耳がある場合、これらの症候群との関連がないかを医師が確認することが大切です。ただし、多くのお子さんでは、副耳が単独で発生し、他の病気とは関連しないことがほとんどです。現在のところ、特定の生活習慣や遺伝だけで副耳ができるわけではなく、その詳しい発生メカニズムはまだ完全に解明されていない部分も多くあります。生まれつきの体質の一部として理解されています。
副耳の症状
副耳は、その多くが耳の周りや顔に現れる、目に見える小さな突起です。症状は見た目の特徴がほとんどで、多くの場合、痛みやかゆみといった自覚症状を伴うことはほとんどありません。皮膚の一部が少し盛り上がっているだけのようなものから、内部に軟骨を含んだしっかりとしたしこり、さらには茎のように皮膚からぶら下がっているものまで、その見た目や形は人によって異なります。
しかし、副耳の症状は単なる見た目の特徴だけにとどまりません。稀ではありますが、特定の全身疾患との関連が指摘される可能性もあります。1981年から2017年までの論文を検証したシステマティックレビューでは、副耳が以下の疾患と関連する可能性があると報告されています※。
・ゴールデンハール症候群
・VACTERL連合
・トリーチャー・コリンズ症候群
・タウンズ・ブロック症候群
・ウォルフ・ヒルシュホーン症候群
これらの疾患との関連性は、胎児期に顔や耳を形成する「第一鰓弓（だいいちさいきゅう）」という組織の発達にずれが生じた結果、副耳だけでなく、他の身体の部位にも影響が及ぶためと考えられています。そのため、副耳がある場合は、見た目の問題だけでなく、これらの関連疾患がないかどうかの確認も非常に重要です。
また、副耳は耳の機能に直接的な影響を与えることは稀だとされています。しかし、まれに耳の穴（外耳道）をふさいでしまう位置にできることもあります。このような場合、耳垢や耳だれがたまりやすくなり、以下のような問題を引き起こす可能性があります。
・難聴：耳の穴が塞がれることで音が聞こえにくくなる
・外耳炎：耳垢や耳だれが原因で炎症が起きやすくなる
副耳はほとんどの場合、健康上の問題を引き起こすことはありません。しかし、もし上記のような症状が気になる場合や、ご自身の副耳と関連疾患の可能性について不安を感じる場合は、一度専門医へご相談ください。
副耳の検査・診断
副耳の検査・診断は、まず見た目の確認である視診と触診から始まります。ただし、副耳は他の先天性の病気と関連する可能性もあるため、必要に応じて詳しく調べることもあります。
ほとんどの場合、副耳は生まれたときから赤ちゃんの耳のそばに見られます。この小さな突起は、お子さんの健康に悪影響を及ぼさないことが大半です。そのため、医師はまず、副耳の形、大きさ、位置、そして内部に軟骨が含まれているかなどを目と手で確認します。副耳は、耳の形成に関わる胎児期の「第一鰓弓」という組織の発達のずれによって生じます。多くの場合、特徴的な見た目だけで副耳と診断できます。
しかし、副耳がある場合、ごくまれに他の先天性疾患と関連していることがあります。胎児期の顔や耳の形成に関わる「第一鰓弓」の発達異常が、同時に他の身体の部位にも影響を及ぼす可能性があるためです。1981年から2017年までの論文を検証したシステマティックレビューでは、副耳が以下の疾患と関連する可能性があると報告されています※。
・ゴールデンハール症候群
・VACTERL連合
・トリーチャー・コリンズ症候群
・タウンズ・ブロック症候群
・ウォルフ・ヒルシュホーン症候群
これらの疾患との関連性を評価するため、医師が必要と判断した場合には、さらに詳しい検査が推奨されることもあります※。
具体的には、副耳以外にも気になる点が見つかった場合に、以下のような追加検査を行います。それぞれの検査には、副耳と関連する可能性のある全身の異常がないかを確認する目的があります。
・聴力検査
副耳が耳の穴に近い位置にある場合、聴覚に影響がないかを確認します。耳の形に異常がある場合に、聴覚の機能にも異常を伴う可能性を考慮するためです。
・心臓超音波検査
心臓に生まれつきの異常がないかを調べます。全身の発生過程で心臓と耳の形成に共通の要因が関与する場合があるためです。
・腎臓超音波検査
腎臓の形や機能に問題がないかを調べます。心臓と同様に、腎臓も胎児期の発生過程で副耳と関連する異常を伴う可能性が考えられます。
・染色体検査
他の先天性疾患が強く疑われる場合に、遺伝的な異常がないかを詳しく調べます。特に症候群性疾患の診断に役立ちます。
・画像診断（超音波、MRIなど）
副耳の内部構造や、周囲の組織との関連をより詳細に評価します。例えば、内部に大きな軟骨が含まれているか、深い部分にまで及んでいないかなどを確認できます。
これらの追加検査は、すべてのお子さんに必ず必要なわけではありません。医師が診察の結果、お子さんの副耳の状態や全身の状態から見て、より詳しく調べる必要があると判断した場合にのみ行われます。もし副耳に関してご心配なことや疑問な点があれば、遠慮なく医師に相談し、納得できるまで説明を求めてください。
副耳の治療
副耳の治療は、主に外科的な切除手術によって行われます。見た目の問題だけでなく、お子さんの成長過程で生じる心理的な負担を軽減するためにも、切除が検討されることが少なくありません。
治療の検討と必要な検査
副耳の治療を検討する際は、まず専門医に相談することが重要です。副耳は、耳や顔の形成過程で生じる生まれつきの特徴ですが、ごくまれに他の先天性疾患と関連していることがあります。例えば、1981年から2017年までの論文を検証したシステマティックレビューでは、以下のような特定の症候群との関連が報告されています※。
・ゴールデンハール症候群
・VACTERL連合
・トリーチャー・コリンズ症候群
・タウンズ・ブロック症候群
・ウォルフ・ヒルシュホーン症候群
そのため、治療方針を決める前に、これらの関連疾患がないかを確認するための画像検査や臨床検査が推奨されることがあります※。この事前検査によって、副耳の切除だけでなく、お子さん全体の健康状態を考慮した、より適切な診療計画を立てることが可能になります。
主な治療法：外科的切除
副耳の主な治療法は、外科的な切除手術です。手術の方法は、副耳の大きさ、数、位置、そして患者さんの年齢などによって異なります。
・麻酔の種類
局所麻酔：小さな副耳であれば、局所麻酔で手術できる場合もあります。
全身麻酔：お子さんの場合や、副耳が大きい、複数あるといったケースでは、安全を第一に考え、全身麻酔が選択されることが多く見られます。
・手術の時期
生後数カ月から数年の乳幼児期に手術を行うことが多いです。
急いで手術をする必要は必ずしもありません。ご本人やご家族の希望、副耳の具体的な状態などを考慮し、医師と相談しながら最適な時期を決めていきます。
・手術の流れ
副耳の根元部分を丁寧に切除します。
皮膚をきれいに縫い合わせます。
手術時間は比較的短く、日帰り手術が可能なケースも多いですが、年齢や麻酔の種類によっては数日間の入院が必要となることもあります。
・傷跡
切除後の傷跡は、できるだけ目立たないように配慮して手術が行われます。
時間が経つにつれて、さらに傷跡が目立たなくなることがほとんどです。
治療後の注意点と医師との相談
手術後は、傷口が感染しないよう、医師の指示に従って適切なケアを行うことが大切です。まれにですが、以下のような合併症が起こる可能性もゼロではありません。
・出血
・感染
・傷跡の赤みや盛り上がり
・再発
これらの合併症についても、手術前に担当医から詳しく説明があります。不安な点や疑問は、遠慮なく医師に質問し、納得できる治療法を選びましょう。
