乳がん

女性にとって最も身近な病気の一つである乳がんは、日本人女性がかかるがんの中で最も多く、年齢を問わず誰にでも発症のリスクがあります。ご自身の体を守るために、この病気について正しく知ることが不可欠です。しかし、初期には自覚症状が少ないため見逃されがちです。

実は、乳がんは糖尿病などの生活習慣病と意外なつながりがあり、特に60歳未満の前糖尿病の方では、その発症リスクが1.86倍も高まるという報告があるのをご存知でしょうか。また、治療後にはリンパ浮腫や甲状腺の機能低下など、新たな健康リスクが生じることもあります。

この記事では、乳がんの概要から種類、原因、症状、そして最新の治療法や、治療後に知っておくべきケアまでを詳しく解説します。早期発見の重要性と、予防・治療・その後の生活をより良くするためのヒントを見つけ、ご自身の健康と向き合う一歩を踏み出しましょう。

乳がんの概要

乳がんは、女性の体にとても大切な「乳房」という部分にできる「がん」という病気です。この「がん」とは、体の中にできた悪い細胞の塊のことだとイメージしてください。

日本では、女性がかかるがんの中で一番多い病気の一つです。年を重ねるごとに、乳がんになる方が増える傾向にあります。しかし、若い世代の方でも乳がんが見つかることがあるため、どの年代の女性も関心を持つことが大切です。

乳がんは、早く見つけることがとても重要です。病気がごく初期の段階で見つかれば、治る可能性が非常に高くなります。だからこそ、定期的なチェックや、いつもと違う体の変化に気づくことが、ご自身を守るための第一歩になります。

乳がんの治療法は、一つだけではありません。手術でがんを取り除く方法の他に、放射線を当てたり、飲み薬や点滴のお薬を使ったりするなど、さまざまな治療があります。一人ひとりの患者さんの病状や、これからの生活に合わせて、最適な治療計画が立てられていきます。医療は日々進歩しており、患者さんに寄り添った治療の選択肢が広がっています。

治療が終わった後も、安心して毎日を過ごせるよう、クリニックや病院からのサポートは欠かせません。例えば、乳がんの治療を受けられた方の中には、「リンパ浮腫」という合併症で腕や胸がむくんでしまうことがあります。これは、リンパ液の流れが悪くなることで起こる症状です。

最近の研究でも、患者さん一人ひとりの状態や希望に合わせた、きめ細やかな情報提供が大切だとわかっています。乳がん治療後のリンパ浮腫について、一度だけではなく、状況に応じて複数回、様々な方法で教えてもらえることが推奨されています。

ご自身の体の変化や、病気になった後に起こりうる症状について、正しく知っておくことは、これからの生活を充実させる上でとても大切です。もし何か気になることや不安なことがあれば、いつでも医師や看護師に相談できる窓口を持っておくようにしましょう。

乳がんの種類

乳がんと一口に言っても、実はいくつかのタイプに分けられます。これは、患者さん一人ひとりに最適な治療を見つけるために、とても大切な情報になります。がん細胞がどのような形をしているか（組織型）と、がん細胞の持つ「性格」（サブタイプ）によって分類されるのです。ご自身の乳がんがどのタイプなのかを知ることは、治療を考える上で非常に重要ですので、医師と一緒にしっかり理解していきましょう。

組織型：がん細胞の広がり方

がん細胞が乳房の中でどのように広がっているかによって、大きく二つのタイプに分かれます。

• 非浸潤性（ひしんじゅんせい）乳がん

• がん細胞が、ミルクが通る「乳管」やミルクを作る「小葉」という場所にだけとどまっています。
• まだ周りの組織に広がる手前の「おとなしい」タイプです。
• この段階で早く見つけられれば、治る可能性が非常に高いと言えます。

• 浸潤性（しんじゅんせい）乳がん

• がん細胞が乳管や小葉の外に出て、周りの組織にまで広がってしまった状態です。
• さらに進むと、血管やリンパ管に入り込み、体の他の部分に転移する可能性もあります。
• この浸潤性乳がんの中にも、「浸潤性乳管がん」や「浸潤性小葉がん」など、いくつかの種類があります。

サブタイプ：がん細胞の「性格」

がん細胞は、それぞれ異なる「性格」を持っています。その性格は、がん細胞の表面にある「ホルモンを受け取るアンテナ」や、「HER2（ハーツー）」という特別なタンパク質の有無によって細かく分けられます。この性格を知ることで、どんなお薬が効きやすいかがわかります。

• ホルモン感受性乳がん（ルミナルA型・B型）

• がん細胞が女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）を「栄養」にして成長するタイプです。
• そのため、ホルモンの働きを抑える「ホルモン療法」が効果を発揮しやすいことが多いです。
• 乳がんの中でも、このタイプが最も多く見られます。
• 最近、世界中で39万人以上の患者さんを対象とした大規模な研究の結果、片頭痛（頭がズキズキ痛む病気）を持っている方は、そうでない方と比べて、このホルモン感受性乳がんになるリスクがわずかに低いかもしれない、という報告がありました。

• HER2陽性乳がん

• がん細胞の表面に「HER2」というタンパク質がたくさん出ているタイプです。
• このHER2を狙い撃ちする「分子標的薬」というお薬が効果を発揮しやすいとされています。

• トリプルネガティブ乳がん

• ホルモンを受け取るアンテナも、HER2タンパク質も、どちらもないタイプです。
• そのため、ホルモン療法やHER2を狙った薬が効きにくく、治療の選択肢が限られることがあります。
• しかし、近年は新しい治療法の研究が活発に進められており、希望が持たれています。

このように、乳がんにはさまざまな種類があり、そのタイプによって、体の状態や進行度合いはもちろん、最適な治療法や、今後の見通しも変わってきます。ご自身の乳がんがどのタイプなのかをしっかりと理解することは、これから受ける治療を考える上で非常に重要です。医師とよく相談し、納得して治療を進めていくことが大切です。

乳がんの原因

乳がんの原因は、一つだけではありません。 まるでたくさんの糸が複雑に絡み合っているように、いくつかの要因が重なって起こると考えられています。 大きく分けると、「生まれ持った体質」「日々の生活習慣」「女性ホルモンの影響」の３つが関係していることが多いです。

私たちのクリニックでは、患者さんの体を多角的に見ています。 その中で、近年特に注目されているのが「血糖値」という、体の中の糖の量の管理です。 血液中の糖の量が多い状態が続くと、乳がんのリスクを高める可能性があることがわかってきています。

最近の研究では、糖尿病の一歩手前の状態である「前糖尿病」と診断された方は、血糖値が正常な方と比べて、乳がんになるリスクが少し高くなることが示されています。 これは、たくさんの患者さんのデータを集めて調べた研究でわかったことです。 特に、まだ若いと思われがちな「60歳未満」の女性で前糖尿病の傾向がある場合、そのリスクがより高くなる可能性があることが指摘されています。 「まさか私が」と感じるかもしれませんが、この事実を知っておくことは大切です。

だからこそ、ご自身の今の体の状態を知ることは非常に重要です。 もし前糖尿病の状態だと指摘されたら、放置せずに日頃から血糖値を適切に管理していくことが、乳がんだけでなく、他の生活習慣病のリスクを減らすためにもつながります。 バランスの取れた食事や、毎日少しでも体を動かす運動を心がけ、定期的に健康診断を受けてご自身の体と向き合う時間を持ちましょう。 早めに気づき、早めに対策を始めることが、ご自身の健康を守るための大切な一歩となります。 もし不安なことがあれば、いつでもご相談ください。

乳がんの症状

乳がんは、体の変化に気づきにくい病気です。 病気の初めは、何も感じないことがほとんどです。 しかし、病気が進むにつれて、体にいくつかの大切なサインが現れてきます。 ご自身の体をよく見て、触って、いつもと違うところがないか、知っておくことが大切です。

最も多いサインは、乳房に「しこり」という小さなかたまりができることです。 このかたまりは、触ると硬く感じることがあります。 また、ゴツゴツしていたり、乳房の中で動かないように感じたりすることもあります。 不思議なことに、ほとんどの場合は痛みを感じません。 しかし、中には痛みを伴うしこりもあります。

乳房の皮膚にも変化が見られることがあります。 例えば、皮膚が内側にへこんでしまったり、赤くなったり、むくんで分厚くなったりします。 まるで、みかんの皮のようにザラザラした見た目になることもあります。 このような皮膚の変化は、乳がんのサインの一つです。

また、乳頭（乳首）からも大切なサインが出ることがあります。 乳頭から、血が混じったような色の液体が出たり、乳頭が以前よりもへこんでしまったりする変化です。 さらに、わきの下にグリグリとしたかたまり（リンパ節の腫れ）として触れることもあります。 これらの変化は、乳がんの可能性があるため、見逃さないようにしましょう。

これらの症状は、乳がんだけでなく、他の病気でも起こる場合があります。 しかし、一つでも気になるサインを見つけたら、早めにクリニックや病院で診てもらうことが非常に重要です。 「いつもと違うな」と感じたら、体の声をしっかり聞いてあげてください。

そして、乳がんの治療を受けた後も、ご自身の体を大切に見守る必要があります。 最近の研究では、乳がんの治療を受けた方は、そうでない方と比べて、体の中の「甲状腺（こうじょうせん）」という部分が元気をなくしてしまう病気（甲状腺機能低下症）になるリスクが少し高くなることがわかっています。 甲状腺は、体の色々な働きを調整する、とても大切な臓器です。 特に、乳がんの治療で鎖骨の上の方に放射線という特別な治療を受けた場合、この甲状腺が元気をなくしてしまうリスクがさらに高まる可能性があると報告されています。 このことは、乳がんという病気やその治療が、皆さんの体に長く影響を与える可能性があることを示しています。 そのため、治療が終わった後も、定期的に健康状態をチェックし、体の小さな変化にも注意を払っていくことがとても大切になります。 ご自身の体をよく観察し、気になることがあれば遠慮なく医師に相談してください。

乳がんの検査・診断

乳がんを早く見つけることは、病気を治す可能性を高めるために、とても大切です。 だからこそ、定期的に検査を受けて、正確な診断をしてもらうことが必要になります。 ご自身の体を守るための大切なステップだと考えてくださいね。

まず、クリニックでは、医師が皆さんの体の状態や、気になる症状を詳しくお聞きします。 その後、乳房にしこりがないか、皮膚に変わったところがないか、目で見て触って確認する診察を行います。 これは、皆さんの体の小さな変化に気づくための大切な時間です。

次に、乳房の中を詳しく調べるために、特別な機械を使った画像検査が行われます。

• マンモグラフィ

• 乳房を挟んで、レントゲン写真のようなものを撮る検査です。
• しこりだけでなく、ごく小さな「石灰化（せっかいか）」という白い点を見つけることができ、早期の乳がんを見つけるのに役立ちます。

• 乳腺超音波（エコー）検査

• 超音波を使って乳房の内部を見る検査です。
• 特に若い方の乳房は密度が高い傾向があり、しこりの形や性質を詳しく調べるのに有効です。

もし、これらの検査で乳がんが疑われる場所が見つかった場合は、さらに詳しい「生検（せいけん）」という検査をします。 生検は、疑わしい部分から細胞や組織を少しだけ取って、顕微鏡でがん細胞があるかどうかを調べる検査です。 この検査の結果によって、乳がんであるかどうかを最終的に判断します。

検査は、乳がんを見つけるだけでなく、皆さんの体全体の健康状態を知る、大切なチャンスにもなるのです。 例えば、多くの患者さんのデータを集めた特別な研究でわかったこととして、糖尿病の一歩手前の状態である「前糖尿病（ぜんとうにょうびょう）」と診断された方は、そうでない方と比べて乳がんになるリスクが少し高いことが分かっています。 特に60歳より若い女性で、このリスクが1.86倍も高くなる可能性があるという大切な報告があります。 だからこそ、乳がんの検査を受けることは、ご自身の血糖値の状態にも目を向けるきっかけとなり、将来の乳がんリスクを下げるための生活改善を始める第一歩にもなるのです。

また、もし検査の結果、乳がんと診断され、放射線治療を受けることになったとします。 その治療で、鎖骨（さこつ）の上のリンパ節がある部分に放射線を当てる場合、体の中の「甲状腺（こうじょうせん）」という臓器の働きが弱くなってしまう病気（甲状腺機能低下症）になるリスクが、そうでない方と比べて約1.7倍高まることが、大規模な研究で分かっています。 乳がんの検査は、ただ病気を見つけるだけでなく、その後の皆さんの体の健康を長く見守っていく上で、どんなことに気をつけたら良いか、大切な情報も教えてくれるのです。

乳がんの検査は、自分の体を知り、未来の健康を守るための大切な機会です。 もし気になることや不安なことがあれば、いつでもご相談ください。

乳がんの治療

乳がんと診断されたとき、どのような治療をするのか、不安に思う方もいらっしゃるかもしれません。 私たち医師は、患者さん一人ひとりの状態に合わせて、最適な治療計画を立てることを最も大切にしています。 治療は、がんの種類や進行度合い、患者さんのこれからの生活を考えて、さまざまな方法を組み合わせて行われます。

主な治療法には、大きく分けて3つの柱があります。

• 手術
• がんそのものを取り除く治療です。
• 薬物療法
• 飲み薬や点滴のお薬を使って、体全体に広がるがん細胞の増殖を抑える治療です。
• 放射線療法
• 放射線という特別な光をがんに当てて、がん細胞を攻撃する治療です。

これらの治療は、がんを治すために非常に重要です。 しかし、治療中は体が疲れやすくなったり、気持ちが落ち込んだりすることもあるかもしれません。 特に、病気と長く付き合っていく方にとって、日々の生活を快適に過ごすこと（生活の質、QOLといいます）はとても大切です。

最近、たくさんの研究をまとめて分析した「メタアナリシス」という特別な調べ方で、進行した乳がんの患者さんにも、運動がとても良い影響を与えることがわかってきました。 緩和ケアという、病気の症状や治療のつらさを和らげる段階にある方でも、運動が有効だと確認されています。 この研究では、運動をすることで、重い副作用（グレード2以上の有害事象）が増えることはなく、安全に続けられることが示されています。 また、多くの患者さんが運動プログラムに参加し、継続できたことから、無理なく取り組める方法だと考えられています。 運動は、治療による体の疲れ（疲労）を軽くしたり、生活の質（QOL）を高めたりするだけでなく、有酸素運動の能力や足の筋力も向上させることが確認されています。

私たち医師や理学療法士と相談しながら、あなたに合った運動を生活に取り入れることで、治療期間中も、より快適な毎日を送る手助けになるでしょう。 どの治療法を選ぶか、そして治療中にどんなケアを組み合わせるかは、患者さんの状況によって大きく異なります。 疑問や不安があれば、いつでも遠慮なくご相談ください。 一緒に、納得のいく治療を選んでいきましょう。