ギャンブル依存症
「ギャンブルがやめられないのは、自分の意志が弱いからだ」と、一人で悩みを抱え、ご自身を責めていませんか。実はその状態は、個人の性格の問題ではなく、脳の「快感」を求める仕組みが関係する専門的な治療が必要な「病気」なのです。
厚生労働省の調査では、日本でギャンブル依存症が疑われる成人は約4.8%にも上ると推計されており、決して他人事ではありません。うつ病などの精神疾患を併発しているケースも多く、放置することで日常生活に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
この記事では、ギャンブル依存症に陥るメカニズムから、その症状、そして回復へと導く具体的な治療法までを詳しく解説します。ご自身の状態を正しく理解し、解決への大切な一歩を踏み出しましょう。
ギャンブル依存症の概要
ギャンブルがやめられないのは、意志が弱いからではありません。 これは、専門的な治療が必要になる「病気」の一つです。
日本では法律で「ギャンブルにのめりこむことで、 日常生活や社会生活に支障が生じている状態」と定められています。
では、なぜ自分の意思だけではやめられなくなるのでしょうか。 これには、脳の中で起きる仕組みが深く関係しています。
- 脳が感じる「快感」
- ギャンブルで勝つと、脳の中では「ドーパミン」という物質が出ます。
- このドーパミンは、私たちに強い喜びや興奮を感じさせる働きがあります。
- 刺激への「慣れ」
- しかし、ギャンブルを繰り返すうちに、脳はその刺激に慣れてしまいます。
- すると、以前と同じ勝ち方では満足できなくなってしまうのです。
- コントロールの喪失
- より強い快感を求めて、賭ける金額や回数がどんどん増えていきます。
- このように、自分の力だけでは行動を制御できなくなるのです。
この状態は、アルコールや薬物の依存症と同じように、 世界保健機関（WHO）などでも正式な病気として認められています。
厚生労働省の調査では、日本でギャンブル依存症が疑われる人は、 成人の約4.8%にのぼると推計されています（平成25年度）。 これは、決して他人事ではない、身近な問題と言えるでしょう。
ギャンブル依存症の種類
ギャンブル依存症は、医学的には「ギャンブル障害」と呼ばれます。 この病気は、すべての方が同じ状態というわけではありません。 主に、次の2つの視点から種類を分けて考えることが大切です。
- 症状の重さ
- 他の病気を同時に抱えているか
症状の重さによる分類
ギャンブル依存症の重さは、国際的な診断基準で判断されます。 いくつかの質問項目のうち、当てはまる数によって分けられます。
- 軽症 4〜5つの項目が当てはまる状態です。
- 中等症 6〜7つの項目が当てはまる状態です。
- 重症 8〜9つの項目が当てはまる状態です。
当てはまる項目が多いほど、ギャンブルが日常生活や社会生活に 与える影響が大きくなっていると考えられます。
他の病気との関わり
ギャンブル依存症は、単独で現れることはむしろ少ないです。 他の心の病気と一緒に起こることが、非常に多く見られます。
海外の研究では、依存症の方の多くが他の問題を抱えています。
- ニコチン依存 約60%
- アルコールや薬物の問題 約58%
- うつ病などの気分障害 約48%
- 不安障害 約37%
これらの病気は、互いに影響し合って症状を悪化させます。 ご自身の状態を正しく知ることが、回復への大切な一歩です。 隠れた病気がないかを知ることも、適切な治療につながります。
ギャンブル依存症の原因
ギャンブル依存症の原因は、一つに特定できるものではありません。 いくつかの要因がパズルのように、複雑に組み合わさって発症します。 ここでは主な要因を「個人的」「環境的」な側面に分けて解説します。
個人的な要因（こころやからだの状態） ご本人が元々持っている特性や、他の病気などが影響します。
- 他のこころの病気 うつ病や不安障害を抱えていると、つらい気持ちから逃れるため、 ギャンブルにのめり込んでしまうことがあります。
- 発達障害の特性 注意欠如・多動症（ADHD）などに見られる衝動を抑えにくい特性が、 ギャンブルへの依存につながるケースも少なくありません。
- 最初の成功体験 初めてのギャンブルで大勝ちした強い記憶が脳に刻まれ、 「また勝てるはずだ」という誤った考えを生み出します。
環境的な要因（まわりの状況） ご本人を取り巻く環境が、発症のきっかけになることもあります。
- ギャンブルへのアクセスのしやすさ 身近にパチンコ店があったり、スマートフォンですぐにできたりする環境です。
- 家庭や友人からの影響 家族や親しい人にギャンブルをする人がいると、 ギャンブルに対する心理的なハードルが下がります。
- 強いストレスや孤独感 仕事や人間関係などで強いストレスや孤独を感じていると、 その解消手段としてギャンブルに頼ることがあります。
これらの要因は、決して特別なものではなく、誰の身にも起こり得ます。 複数の要因が重なることで、依存症になる可能性が高まるのです。 自分を責めずに原因を理解することが、回復への大切な一歩となります。
ギャンブル依存症の症状
ギャンブルが好きなことと、依存症の症状は全く異なります。 依存症は、脳の仕組みが変化し、自分で制御できなくなる病気です。 そのため、こころと行動に、病気としてのサインが現れます。
ご自身やご家族に当てはまるものがないか、確認してみましょう。 これは、意志の弱さではなく、治療が必要なサインかもしれません。
行動にあらわれるサイン
ギャンブルに関する行動が、だんだんとエスカレートしていきます。 日常生活よりもギャンブルを優先するようになってしまいます。
- 賭ける金額が増えていく 同じ勝ち方では興奮できなくなり、より強い刺激を求めて、 気づけば賭ける金額がどんどん大きくなっていきます。
- 負けを取り返そうとする 負けたお金を取り戻そうと、さらにギャンブルを重ねます。 冷静な判断ができなくなり、損失が拡大しがちです。
- お金のために嘘をつく ギャンブルのためのお金を手に入れるため、家族に嘘をついたり、 借金をしたり、時には法に触れる行為に手を染めたりします。
- 大切なものを失う ギャンブルが原因で、大切な家族や友人との関係が悪化します。 また、仕事や学業上の信頼を失うことも少なくありません。
こころにあらわれるサイン
ギャンブルをしていない時の精神状態にも、変化が見られます。 常にギャンブルに支配されているような状態になります。
- やめると落ち着かない ギャンブルを控えようとすると、イライラしたり、 そわそわして落ち着かなくなったりします。
- 常にギャンブルを考えている 仕事中や会話中も、頭の中はギャンブルのことでいっぱいです。 他のことへの興味や集中力が低下してしまいます。
- やめたいのにやめられない 何度もやめようと決意し、挑戦しても失敗してしまいます。 自分の力ではコントロールできない状態に陥っています。
- 現実から逃げるための手段になる つらい気持ちや、悩み、不安から逃げるために、 ギャンブルの世界にのめり込んでしまいます。
これらのサインが複数当てはまる場合は注意が必要です。 特に、うつ病や不安障害などを合併していることも少なくありません。 その場合、症状が互いに影響し合い、悪循環に陥りやすくなります。
ギャンブル依存症の検査・診断
「自分は依存症ではない」と思いたい気持ちは、とても自然なことです。 しかし、ご自身やご家族だけで判断するのは、かえって危険な場合があります。 専門の医師が、客観的な基準で状態を正しく知るお手伝いをします。
診断は、主に医師との話し合い（問診）から始まります。 ギャンブルへののめり込み方や、日常生活への影響を詳しくお聞きします。 正確な状態を把握するため、ご家族からお話を伺うことも非常に重要です。
次に、ご自身の状態を客観的に見るための簡単な質問票を用います。 代表的なものに「LOST」と呼ばれる4つの質問があります。 ご自身に当てはまるものがないか、一度確認してみましょう。
【ギャンブル依存症のセルフチェック「LOST」】
- L (Limitless)：際限なく ギャンブルに使う金額や時間に、自分で決めた限度がなくなっていますか？
- O (Once again)：もう一度 ギャンブルで負けたお金を、次もギャンブルで取り返そうとしますか？
- S (Secret)：秘密に ギャンブルのことや使った金額を、大切な人に隠していますか？
- T (Take money back)：借金 ギャンブルをするために、誰かからお金を借りることがありますか？
このうち2つ以上当てはまる場合、依存症の可能性が考えられます。 ただし、これはあくまで目安であり、これだけで病気と決まるわけではありません。
最終的な診断は、これらの結果を参考にしつつ行います。 アメリカ精神医学会の「DSM-5」など国際的な診断基準を用いて、 専門医が総合的に判断します。
また、うつ病や不安障害など、他の心の病気が隠れていることも多いです。 そのため、必要に応じて他の病気がないかもしっかりと調べます。 正しい診断は、回復への大切な第一歩なのです。
ギャンブル依存症の治療
ギャンブルがやめられないのは、意志が弱いからではありません。 これは脳の仕組みが関わる「病気」であり、治療が必要です。 しかし、適切な方法で、回復への道を歩むことは十分に可能です。
治療は一つの方法だけではなく、いくつかの柱を組み合わせます。 ご本人の状態に合わせて、最適なプランを一緒に考えていきましょう。 ここでは、治療の主な3つの柱について解説します。
① カウンセリングと自助グループ
治療の中心となるのが、専門家との対話を通じたアプローチです。 特に「認知行動療法」という心理療法が有効とされています。
- 認知行動療法 専門家との対話を通じて、ご自身の考え方のクセに気づきます。 例えば「負けた分はギャンブルで取り返す」という考え方を、 「これ以上損失を広げない」という現実的な考えに修正します。
- 自助グループ（GAなど） GA（ギャンブラーズ・アノニマス）のように、同じ悩みを持つ仲間と支え合います。 一人ではないと実感することで孤独感が和らぎ、回復への意欲を保ちやすくなります。
- 家族のサポート（ギャマノンなど） ご家族もギャマノンという会に参加し、正しい対応を学べます。 ご家族自身が落ち着きを取り戻すことも、ご本人の回復に繋がります。
② 環境の調整と借金問題の整理
ギャンブルから物理的に距離を置く環境作りも非常に重要です。 同時に、借金などの現実的な問題にも正面から向き合う必要があります。
ここで注意したいのは、ご家族が借金を肩代わりすることです。 これは一時的な解決にしかならず、本人の問題意識を薄れさせます。 結果として、かえって依存を長引かせる危険性が高いのです。 弁護士などの専門家に相談し、法的に整理することが回復への近道です。
③ 薬を使った治療（併存疾患に対して）
現在のところ、依存症そのものに直接効くお薬はありません。 しかし、ギャンブル依存症の方は他の心の病気を伴うことが多いです。
例えば、うつ病や不安障害などを併発しているケースは少なくありません。 その場合は、まずその病気の治療のためにお薬を使うことがあります。 つらい気持ちを和らげることで、結果的にギャンブルへの衝動を抑え、 カウンセリングなどの効果を高めることにも繋がります。
治療はご本人とご家族、医療機関がチームとなって進めるものです。 一人で抱え込まず、まずは専門機関へ相談することから始めましょう。
