蕁麻疹

突然、蚊に刺されたように皮膚が赤く盛り上がり、強いかゆみに襲われる蕁麻疹。数時間で消えることもあれば、体のあちこちで繰り返し、6週間以上も続くことがあります。実は、蕁麻疹の約7割は原因がはっきりしない「特発性」と呼ばれ、治療が長引くことも少なくありません。

しかし、諦めるのはまだ早いです。近年、血液検査によって治療薬の効果を予測できる可能性が示されるなど、治療法は進化しています。この記事では、あなたの蕁麻疹のタイプや原因、そして症状に合わせた最新の治療選択肢までを詳しく解説します。つらい症状の改善に向けた第一歩を踏み出しましょう。

蕁麻疹の概要

蕁麻疹（じんましん）は、皮膚の一部が突然赤く盛り上がる病気です。 蚊に刺された後のように、ぷくっとふくれるのが特徴です。 この盛り上がりを「膨疹（ぼうしん）」と呼び、強いかゆみを伴います。

この膨疹は、数十分から数時間で跡形もなく消えるのが大きな特徴です。 しかし、体のいろいろな場所に繰り返し現れることがあります。 蕁麻疹は、症状が出始めてからの期間によって、2つのタイプに分けられます。

• 急性蕁麻疹 症状が出始めてから、6週間以内におさまるものです。
• 慢性蕁麻疹 症状が6週間以上、毎日のように続いたり、 出たり消えたりを繰り返すものです。

特に、長く続く慢性蕁麻疹は、原因がはっきりしないことも少なくありません。 これを「特発性（とくはつせい）」と呼びます。 このような場合、治療が長引くこともありますが、近年、治療の助けになるような研究が進んでいます。

ある研究では、一部の慢性蕁麻疹の治療薬の効果を、治療前に予測できる可能性が示されました。 血液検査で「IgE（アイジーイー）」というアレルギーに関連する物質の量を調べるのです。 このIgEの値が高い方ほど、治療薬の効果が出やすいという関係が報告されています。 これにより、今後の治療方針を立てやすくなることが期待されます。

蕁麻疹の種類

ひとくちに蕁麻疹といっても、いくつかの種類に分けられます。 主に、症状があらわれる期間と原因によって分類します。 ご自身のタイプを知ることが、適切な治療への第一歩です。

まず、症状が続く期間によって、2つのタイプに分けられます。 6週間という期間が、一つの大きな目安になります。

次に、蕁麻疹は原因によっても分類することができます。 原因がはっきりとわからないものを「特発性蕁麻疹」と呼びます。

特に、症状が6週間以上続く「慢性特発性蕁麻疹」は、 治療が難しい場合があり、専門的な対応が必要になります。 そのため、お薬の量を調整して効果を高める方法が研究されています。

ある研究では、お薬の量を標準より増やすことで、 治療効果が高まったと報告されました。 ただし、眠気が出やすくなる可能性も指摘されています。

また、免疫の働きを調整するお薬を併用することで、 症状が大きく改善するケースがあることもわかっています。 このように、治療が難しいタイプでも様々な選択肢があります。

一方、特定の刺激によって症状が出る蕁麻疹もあります。 これを「刺激誘発性蕁麻疹」と呼び、以下のような種類があります。

• 物理性蕁麻疹 皮膚をこすったり、圧迫したりする刺激で起こります。
• コリン性蕁麻疹 運動やお風呂などで汗をかくことで起こります。
• アレルギー性蕁麻疹 特定の食べ物や薬などが原因で起こります。
• 寒冷蕁麻疹 冷たい空気や水に触れることで起こります。
• 日光蕁麻疹 日光にあたることで起こります。

蕁麻疹の原因

蕁麻疹は、皮膚の中にある「マスト細胞」が原因で起こります。 この細胞は、体の見張り番のような役割を持っています。

何らかの刺激を受けると、マスト細胞はびっくりしてしまいます。 そして、「ヒスタミン」などの物質をたくさん放出します。 このヒスタミンが、かゆみや皮膚の盛り上がりを引き起こすのです。

蕁麻疹を引き起こす刺激（原因）は、人によって様々です。 具体的には、以下のようなものが知られています。

• 食べ物 サバなどの青魚、豚肉、エビやカニなどの甲殻類、卵、 乳製品、食品に含まれる添加物などがあります。
• お薬 抗菌薬や、熱を下げたり痛みを和らげたりするお薬が 原因になることがあります。
• 物理的な刺激 服がこすれる、体を締め付ける、寒さや暖かさ、 日光を浴びることなどが刺激になる場合があります。
• その他 ウイルスや細菌への感染がきっかけになることもあります。 また、疲れやストレス、運動やお風呂で汗をかくことも 原因のひとつと考えられています。

意外なことに、アレルギーを治療するためのお薬が原因になることもあります。 例えば、アレルギー性鼻炎の治療で使われるお薬です。 複数の研究をまとめて分析した信頼性の高い報告があります。 その中で、一部のお薬の副作用として蕁麻疹が出やすいことが示されました。

このように原因はたくさんありますが、注意が必要です。 実は、約7割の蕁麻疹は、はっきりした原因がわかりません。 これを「特発性（とくはつせい）蕁麻疹」と呼びます。

蕁麻疹の症状

蕁麻疹の症状で最も特徴的なのは、突然あらわれる皮膚の盛り上がりです。 そして、多くの場合、我慢できないほどの強いかゆみを伴います。 症状の出かたには個人差がありますが、主に以下のような特徴があります。

• 膨疹（ぼうしん） 蚊に刺された後のように、皮膚が赤くぷくっと盛り上がります。 大きさは数ミリのものから、手のひらサイズまで様々です。 複数の膨疹がつながり、地図のような形になることもあります。
• 強いかゆみ じっとしていられないほどの、強いかゆみを感じることが多いです。 人によっては、チクチクとした痛みや、焼けるような感覚を覚えます。

これらの症状は、数十分から長くても24時間以内に跡形もなく消えます。 しかし、一度消えても、また別の場所に繰り返しあらわれるのが特徴です。

強いかゆみは、特に夜間の睡眠をさまたげるなど、生活の質に影響します。 つらい症状を抑えるためにお薬を使うこともあります。 ある研究では、お薬の量を標準より増やすことで、治療の効果が高まる可能性が示されました。 しかしその一方で、眠気が出やすくなることも報告されています。

まれに、唇やまぶたが腫れる「血管性浮腫」という症状もみられます。 息苦しさや腹痛などの全身症状（アナフィラキシー）があらわれることもあります。 このような場合は、すぐに医療機関を受診してください。

蕁麻疹の検査・診断

蕁麻疹の診断は、特別な検査をしなくても可能なことが多いです。 お医者さんが患者さんからお話を聞く「問診」が最も重要です。 そして、皮膚の状態を直接目で見て確認する「視診」も行います。

問診では、症状について詳しくお伺いし、原因を探る手がかりを探します。 以下のような質問をすることで、蕁ま疹のタイプを見極めていきます。

• 症状はいつからですか？ 6週間を境に「急性」か「慢性」かを判断する大切な情報です。
• どのような状況で出ますか？ 食事や運動、ストレスなど思い当たるきっかけを探します。
• どのくらいで消えますか？ 数時間で消えるのが蕁麻疹の特徴かを確認します。

視診では、赤みや盛り上がり（膨疹）の形や大きさを直接確認します。 特徴的な皮膚の症状を見ることで、蕁麻疹であるかを判断します。 この問診と視診で、ほとんどの場合は診断をつけることができます。

原因がはっきりしない場合は、追加で検査を行うこともあります。 アレルギーの原因を探る血液検査や、皮膚テストなどです。 診断がつくと、症状を抑えるためのお薬を使った治療に進みます。

治療の中心は、かゆみの原因となる物質の働きを抑えるお薬です。 近年では、眠気などの副作用が出にくいお薬が開発されています。 ある研究では、かゆみを素早く抑え、効果が長く続くことも報告されています。 正確な診断に基づき、適切な治療を始めることが大切です。

蕁麻疹の治療

蕁麻疹の治療は、原因がわかればそれを取り除くのが一番です。 しかし、多くは原因不明なため、つらい症状を抑えるお薬での治療が中心となります。

治療の主役は「抗ヒスタミン薬」という飲み薬です。 これは、かゆみの原因である「ヒスタミン」の働きをブロックします。 まずは、眠気の出にくいタイプのお薬を標準的な量で使います。

もし、標準的な量で効果が不十分な場合は、医師の判断でお薬の量を増やすことがあります。 複数の研究をまとめた信頼性の高い報告があります。 それによると、お薬の量を増やすことで治療効果が高まることがわかっています。 ただし、眠気が出やすくなる可能性も指摘されているため、自己判断で量を増やすのは絶対にやめましょう。

お薬の量を増やしても症状が良くならない場合は、次の治療を考えます。

• 注射のお薬 オマリズマブという注射薬を使います。 ある研究では、治療前の血液検査で「IgE」という アレルギーに関わる物質の値が高い方ほど、 このお薬の効果が出やすいことが報告されています。
• 免疫の働きを調整するお薬 体の免疫反応を調整するシクロスポリンなどを 抗ヒスタミン薬と組み合わせて使うことがあります。 この方法で、症状が大きく改善することが研究で示されています。

蕁麻疹の治療は、一人ひとりの症状に合わせて段階的に進めます。

どの治療法が最適かは、症状の重さや生活スタイルによっても異なります。 つらい症状を我慢せず、まずは医師に相談して、あなたに合った治療法を一緒に見つけていきましょう。