ガス壊疽

「ガス壊疽」とは、体の深部で筋肉などの組織が死んでしまう、非常に進行が速い致死的な感染症です。原因は、土の中などごく身近に存在する細菌。この細菌が酸素の届きにくい深い傷の中で増殖し、毒素を出しながらガスを発生させます。

かつて戦争では負傷兵の約5%が発症したとされ、現代でもケガや手術をきっかけに起こりうる、決して他人事ではない病気です。傷の見た目からは想像もつかないほどの激痛や急激な腫れは、命の危険が迫っているサインかもしれません。

この記事では、ガス壊疽の恐ろしい症状から原因、そして命を救うための治療法までを詳しく解説します。万が一の事態に備え、その実態を知っておくことが重要です。

ガス壊疽の概要

ガス壊疽（がすえそ）は、体の奥深くにある筋肉などの組織が死んでしまう、非常に進行の速い感染症です。 治療が少しでも遅れると命に関わるため、迅速な対応が求められる病気として知られています。

原因となるのは、主にクロストリジウム属という種類の細菌です。 この細菌は土の中など身近な場所にいますが、酸素が少ない環境を好むという特徴があります。 そのため、空気に触れにくい体の深い傷の中で増殖し、その際にガスを発生させます。

ガス壊疽が起こる主なきっかけは、ケガや手術です。

• 深いケガ

• 土やホコリで汚れた傷、特に釘を踏み抜いたような刺し傷（穿刺創）から細菌が侵入することがあります。

• 手術のあと

• お腹の手術、特に大腸や胆管などの手術で、腸の中にいる細菌が傷口についてしまうことも原因となります。

かつて戦争では、負傷した兵士の約5%がこの病気を発症したという記録があります。 傷の適切な処置や衛生環境が向上したことで、現在ではその発生は0.1%以下まで大きく減りました。

しかし、ゼロになったわけではありません。 現代でもケガや手術をきっかけに起こりうるため、決して油断はできない病気なのです。

ガス壊疽の種類

ガス壊疽は、感染がどこから始まったかによって、主に3つの種類に分けられます。 それぞれ原因や特徴が異なり、注意すべき点も変わります。

けがが原因となる「外傷性ガス壊疽」

最もよく見られるのが、けがや手術の傷が原因となるタイプです。 体の外から「クロストリジウム属」などの菌が侵入します。 深い傷や、土などで汚れた傷口で菌が増殖し、毒素を出します。 そして、筋肉などの組織を急激に破壊していきます。

けががない「非外傷性ガス壊疽」

明らかなけががないのに、体の内側から発生するタイプです。 大腸がんなどの腸の病気や、免疫力が落ちている方が発症しやすいとされます。 もともと腸の中にいる菌が、弱った部分から血液中に侵入し、全身に広がります。

このタイプは非常にまれですが、病気の進行が極めて速いのが特徴です。 治療が遅れると命の危険性が高く、手足の切断が必要になることもあります。

特定の臓器に起こるガス壊疽

体の特定の臓器がガス壊疽を起こすこともあります。 代表的なものが「ガス壊疽性胆嚢炎（たんのうえん）」です。 これは急性胆嚢炎の中でも特に重症な状態で、死亡率も高いと報告されています。 急性胆嚢炎全体の約1％とまれですが、胆嚢の壁や内部にガスが発生します。 糖尿病をお持ちの方や、免疫力が落ちている方は特に注意が必要です。

ガス壊疽の原因

ガス壊疽は、酸素のない環境を好む特殊な細菌が、体の奥深くで増殖することで起こります。 これらの細菌は増えるときにガスを発生させるため、「ガス壊疽」という病名がついています。

原因となる細菌

原因菌の多くは「クロストリジウム属菌」です。 特にクロストリジウム・パーフリンジェンス菌が代表的です。 実はこの菌は、私たちの身の回りに普通に存在します。

• 土の中
• 人の腸の中（常在菌として）

また、まれにフソバクテリウム属菌など、他の細菌が原因になることもあります。 これらの菌は酸素に特に弱いため、検査で見つけにくい場合もあります。

感染のきっかけ

普段、酸素に触れている環境では、これらの菌はおとなしくしています。 しかし、酸素が届きにくい体の深い傷に入り込むと、活発に増え始め、筋肉を壊死させていきます。

感染の主なきっかけは、次のとおりです。

• 深いけが 事故で筋肉が大きく傷ついたり、釘を踏むような刺し傷（穿刺創）から菌が侵入します。 特に土やほこり、便などで汚れた傷は危険です。
• 手術 お腹の手術、特に大腸や胆管などの手術で、腸内にいる菌が傷口についてしまうことがあります。
• 病気による体の抵抗力の低下 糖尿病をお持ちの方や、大腸がん、憩室炎（けいしつえん）など腸の病気が原因で、腸の中から細菌が漏れ出て発症することもあります。

ガス壊疽の症状

ガス壊疽の症状は、非常に速く進むことが特徴です。 命を守るためには、初期のサインを見逃さないことが大切です。 けがをした場所に、次のような変化がないか注意深く確認しましょう。

けがをした場所にあらわれる症状

けがをした部分の筋肉や組織が、細菌の出す毒素で壊されていくことで、特徴的な症状が現れます。

• けがの程度に合わない激しい痛み 傷の見た目からは想像もつかないほどの、耐えがたい痛みが急に現れます。
• 急激な腫れ 傷の周りが数時間のうちにパンパンに腫れあがります。
• 皮膚の色の変化 最初は赤みがかっていた皮膚が、時間とともに褐色や暗い紫色、青銅色へと変わっていきます。
• 腐ったようなにおいと水ぶくれ 傷口から腐敗臭のする液体が出たり、水ぶくれ（水疱）ができたりします。
• 皮膚の下のガスの感触 皮膚の下に細菌が発生させたガスがたまり、押すと「捻髪音（ねんぱつおん）」と呼ばれる特有の音がします。雪を握りしめたときのような、シャリシャリ、プツプツとした感触が特徴です。

体全体にあらわれる症状

けがをした場所の症状とあわせて、体全体にも危険なサインが現れます。 これは、細菌の毒素が血液に乗って全身に回っている証拠です。

• 高い熱が出て、汗をたくさんかく
• 心臓がドキドキして、呼吸が速くなる
• 強い不安を感じる
• 血圧が急に下がり、ショック状態になる
• 皮膚や白目が黄色くなる黄疸（おうだん）が出る

これらの症状は、急速に進行し、多臓器不全という命に関わる状態につながります。 けがの後に少しでも当てはまる症状があれば、絶対に様子を見ず、ためらわずにすぐに医療機関を受診してください。

ガス壊疽の検査・診断

ガス壊疽は、症状の進みが非常に速い病気です。 そのため、診断は時間との勝負になります。 命を守るためには、迅速かつ正確な検査が欠かせません。 診断は、主に3つのステップで進められます。

1. 医師による診察

まず、医師が傷の状態を直接見て、触って確かめます。 これは、五感をフル活用して異常のサインを探す大切なステップです。

• 見る（視診） 皮膚の色が赤黒く変色したり、パンパンに腫れたりしていないかを確認します。
• 触る（触診） 患部が異常に熱を持っていないか、そっと押してガスの感触がないかを調べます。 ガスがたまっていると、雪を握ったときのような「プツプツ」とした特有の感触（握雪感）があります。
• 嗅ぐ（嗅診） 傷口から腐ったような強いにおいがしないかも、重要な手がかりになります。

2. 画像検査

次に、レントゲンやCT検査で体の中を詳しくのぞきます。 これらの検査では、筋肉などの組織の中にたまったガスの影を見つけることができます。 この「ガスの影」が、ガス壊疽を診断する上で大きな特徴となります。

3. 細菌の検査（原因菌の特定）

診断を確定させるために、どの細菌が原因なのかを特定します。 傷口から出た液体などを使い、菌を育てる「培養検査」が一般的です。

しかし、原因となる菌の中には酸素がとても苦手な種類もいます。 そのため、従来の培養検査では見つけにくいことがありました。 そこで近年、より精密な検査法が用いられることがあります。

それが「メタゲノム次世代シーケンシング（mNGS）」です。 これは、菌が持つ遺伝子の情報を直接調べる方法です。 この検査により、原因菌をより速く、正確に特定できます。

原因がはっきりすれば、その菌に最も効果的な薬を選べます。 これにより、むやみに薬を使わずに済み、治療の成功率を高めることにつながります。

ガス壊疽の治療

ガス壊疽の治療は、まさに時間との戦いです。 診断がついたら、一刻も早く治療を始めなければなりません。 治療の目的は、菌の増殖を止め、毒素の広がりを防ぐことです。 一つの方法だけでなく、複数の治療を組み合わせた総力戦となります。

治療の成功には、早期の診断と迅速な外科的介入が不可欠です。 特に重要な治療の柱は、次の3つです。

• 外科的治療（デブリードマン） 最も優先される、命を救うための重要な治療です。 細菌に感染し死んでしまった組織（壊死組織）を、 手術で徹底的に取り除くことを指します。 感染の広がりを食い止めるため、見た目以上に広く切除します。 腕や足の切断という、つらい決断が必要になることもあります。 しかし、この緊急手術が命を守るために何よりも重要です。
• 抗菌薬（抗生物質）の投与 手術と並行して、原因菌をたたく薬を大量に点滴します。 ペニシリンやクリンダマイシンなどの薬が使われます。 手術で取り除けなかった菌や、血液で全身に広がった菌と戦います。
• 高圧酸素療法（HBOT） 特殊な装置の中で、高い気圧をかけて高濃度の酸素を吸う治療です。 原因菌は酸素が苦手なため、増殖を抑える効果が期待できます。 ある研究では、この治療回数を重ねることで、 死亡リスクが低下したという報告もあります。

これらの治療とあわせ、全身の状態を安定させる集中治療も重要です。 研究では入院後72時間が生存に非常に重要とされており、 この期間に集中的な治療が行われます。