角膜真菌症

目の充血やゴロゴロとした異物感、ありふれた症状だと軽く考えていませんか？その不調、実は土や植物、さらには私たちの体にもいる身近な「カビ」が引き起こす「角膜真菌症」かもしれません。この病気は診断や治療が遅れると、視力が大きく低下し、最悪の場合は失明に至る可能性もある非常に危険な感染症です。

感染のきっかけは、庭いじり中の植物によるかすり傷や、コンタクトレンズの不適切な使用など、日常生活の中に潜んでいます。特に体の抵抗力が落ちているときは重症化しやすく、ある研究では特定のカビが重篤な感染症の主な原因となることも報告されています。

この記事では、見過ごしがちな初期症状から詳しい原因、そしてカビの種類に応じた治療法までを専門的に解説します。あなたの大切な目を守るため、正しい知識を身につけ、早期発見・早期治療につなげましょう。

角膜真菌症の概要

角膜真菌症とは、目の表面にある透明な膜「角膜」に、 「真菌」というカビの一種が感染して炎症を起こす病気です。

健康な角膜は、外からの菌の侵入を防ぐバリア機能を持っています。 しかし、植物の枝で目を突いたり、コンタクトレンズの不適切な使用で 目に傷がついたりすると、このバリアが壊れてしまいます。

真菌は土や植物など、私たちの身の回りの環境に広く存在しています。 そのため、角膜にできた小さな傷から真菌が入り込み、 角膜真菌症を発症することがあります。

特に、体の抵抗力が落ちているときは重症化しやすいため注意が必要です。 例えば、血液の病気や移植医療の現場では、 「侵襲性真菌症」という全身に広がる重い合併症が知られています。 ある研究では、こうした患者さんにおける真菌症の原因として、 アスペルギルス属とカンジダ属が大部分を占めることが報告されています。

角膜真菌症も同様に、治療が遅れると視力が大きく低下し、 最悪の場合は失明に至る可能性もある、非常に危険な病気です。 主な原因となる真菌には、以下のような種類があります。

• 糸状菌（しじょうきん） 土や植物に多く存在するカビです。 （例：フザリウム属、アスペルギルス属）
• 酵母様真菌（こうぼようしんきん） 人の体にもともといることがあるカビです。 （例：カンジダ属）

角膜真菌症の種類

角膜真菌症の原因となるカビ（真菌）には多くの種類がいます。 どの種類のカビに感染したかを見極めることが、治療の第一歩です。 原因菌は、その形から大きく2つのグループに分けられます。

• 糸状菌（しじょうきん） 細い糸のような形をしたカビで、角膜真菌症の主な原因です。 土や植物など、自然の中に広く存在しています。 農作業などで植物の枝が目にあたった際に感染することが多いです。 （代表例：フザリウム属、アスペルギルス属）
• 酵母様真菌（こうぼようしんきん） 丸い形をしたカビで、私たちの体に元々いることもあります。 普段は問題ありませんが、体の抵抗力が落ちたときに増殖します。 そして、角膜に感染症を引き起こすことがあります。 （代表例：カンジダ属）

これらが主な原因菌ですが、非常にまれな種類のカビに感染する場合もあります。 例えば「ラシオジプロディア・テオブロマエ」という菌による感染症です。 この菌による角膜真菌症は、一般的に治療が難しいとされています。

しかし、海外のある研究では、この菌に感染した患者さんが、 手術をせずに薬の組み合わせだけで改善した例が報告されました。 このことからも、診断が遅れると治療が難しくなることがわかります。 早期に原因菌を特定し、それに合った治療を選ぶことが非常に大切です。

角膜真菌症の原因

角膜真菌症は、私たちの周りにいる「真菌（カビ）」が、 目の表面の膜（角膜）に感染して起こる病気です。

健康な角膜には、菌の侵入を防ぐ強いバリア機能があります。 しかし、何らかの理由でこのバリアが壊れると、 そこから真菌が入り込み、感染症を引き起こします。

主な原因は、大きく2つに分けられます。

1. 角膜に傷がつくこと

目に見えないほどの小さな傷でも、真菌の侵入口になります。

• 植物によるケガ 農作業や庭いじりの際に、植物の枝や葉が目にあたることが、 最も多い原因です。土や植物にいる真菌が傷口から侵入します。
• コンタクトレンズの間違った使用 レンズの洗浄や消毒が不十分だと、真菌が繁殖しやすくなります。 汚れたレンズをつけることで、角膜に菌が直接触れてしまいます。

2. 体の抵抗力（免疫力）が落ちること

体の抵抗力が弱まると、普段は問題にならない真菌にも感染しやすくなります。 これを「日和見感染（ひよりみかんせん）」と呼びます。

• 病気の治療や体調不良 抗がん剤治療や移植手術後などで免疫力が低下している方は、 特に注意が必要です。 ある研究では、血液の病気や移植医療を受けた患者さんにおいて、 全身に広がる重い真菌症（侵襲性真菌症）が起こりやすく、 その原因の多くをアスペルギルス属とカンジダ属が占めると報告されています。 角膜も、これらと同じ真菌によって感染するリスクが高まります。
• ステロイド点眼薬の長期使用 他の目の病気の治療でステロイド点眼薬を長く使っている場合、 角膜の免疫機能が抑えられ、真菌が感染しやすくなることがあります。

このように、角膜の傷と体の抵抗力の低下が重なると、 角膜真菌症を発症する危険性が高まります。

角膜真菌症の症状

角膜真菌症の症状は、ゆっくりと現れることが多く、 はじめは軽い違和感として感じられるかもしれません。 しかし、放置すると失明などにつながる大変危険な病気です。 次のようなサインに気づいたら、すぐに眼科を受診しましょう。

【自分で気づける症状のチェックリスト】 □ 目の充血がなかなか治らない □ 目がゴロゴロする感じ（異物感）がある □ 目に痛みを感じる □ 光を異常にまぶしく感じる □ 涙や目やにが普段より多く出る □ 視界がかすんで見える（視力低下）

また、眼科で診察すると、角膜真菌症に特徴的な所見が見られます。

• 菌糸苔被（きんしたいひ） 角膜の表面に、白や灰色の濁りが見えます。 この濁りは少し盛り上がっており、カビの巣のように見えます。
• 衛星病変（えいせいびょうへん） 中心にある大きな病巣の周りに、 飛び火するように小さな濁りが点々と現れる状態です。
• 免疫環（めんえきかん） 病巣の周りを囲むように、リング状の濁りができることがあります。 これは、体の防御機能（免疫）がカビと戦っているサインです。 ある研究では、カビの体の壁にある成分が、 私たちの免疫と反応することが報告されています。 この戦いの跡が、リング状の濁りとして見えるのです。
• 前房蓄膿（ぜんぼうちくのう） 目の内部（角膜の裏側）に、膿がたまる状態です。 感染が目の深い部分まで進んでいることを示す、非常に危険なサインです。

角膜真菌症の検査・診断

角膜真菌症の診断は、いくつかの情報を組み合わせ、慎重に行います。 見た目だけでは、細菌による感染症との区別が難しいことがあるためです。 原因を正確に突き止め、それに合った治療を選ぶことが非常に重要です。

1. 問診（患者さんからのお話）

まず、症状が始まったきっかけや生活習慣について詳しくお聞きします。 診断のヒントがたくさん隠れているため、大切なステップです。

• ケガの状況 農作業や庭いじりなどで、植物の枝や葉が目にあたらなかったか、 土などが目に入らなかったかなどを確認します。
• コンタクトレンズの使用状況 レンズの洗浄や消毒が正しく行われていたか、 装用時間を守っていたかなどを詳しくお伺いします。
• 全身の健康状態や使用中のお薬 体の抵抗力が落ちる病気の治療をしていないかも大切な情報です。 ある研究では、血液の病気などで治療を受けている患者さんでは、 アスペルギルス属やカンジダ属による重い真菌症が起こりやすいと報告されています。 角膜真菌症でも、これらのカビが原因になることは少なくありません。

2. 診察（目の観察）

次に「細隙灯（さいげきとう）顕微鏡」という機械で目を拡大します。 そして、角膜の状態をすみずみまで詳しく観察します。 カビの巣のような濁り（菌糸苔被）や、その周りに飛び火したような濁りなど、 角膜真菌症に特徴的なサインがないかを丁寧に確認します。

3. 原因菌を特定する検査

診察で角膜真菌症が強く疑われた場合、原因菌を特定する検査に進みます。 どの種類のカビに感染しているかによって、効く薬が異なるためです。

これらの問診、診察、検査の結果を総合的に判断して診断を確定します。 そして、一人ひとりの状態に合わせた最適な治療計画を立てていきます。

角膜真菌症の治療

角膜真菌症の治療は、カビとの根気強い戦いです。 原因のカビの種類や症状の重さに合わせて治療法を選びます。 基本は薬による治療ですが、重い場合は手術も考えます。

薬物療法

治療の主役は、カビの増殖を抑える「抗真菌薬」です。 角膜の奥深くまで薬を届かせる必要があり、治療は長期戦です。 主に目薬を使いますが、飲み薬や注射を組み合わせることもあります。

• 抗真菌薬の使い分け 原因となるカビの種類によって、効きやすい薬が異なります。 そのため、検査で原因菌を特定することが非常に重要です。 ・糸状菌には「ナタマイシン」など ・酵母様真菌には「アムホテリシンB」など
• 治療のポイント

• 薬の組み合わせ ある研究では、まれなカビの感染に対し、複数の薬を組み合わせて 手術をせずに改善した例が報告されています。 このように、点眼薬と飲み薬などを組み合わせ、 治療効果を高めることがあります。
• 根気強い治療 カビはしぶとく、治療には数か月かかることもあります。 症状が良くなったと思っても、自己判断で薬をやめず、 医師の指示通りに続けることが完治への近道です。

世界的に、薬が効きにくいカビが増えていることが問題です。 このため、アスペルギルス属などに効く新しい薬の研究も進められており、 将来の治療の選択肢が増えることが期待されています。

手術療法

薬だけでは治らない場合や、角膜に穴があきそうなときなど、 重症の場合には手術を検討します。

• 病巣掻爬（そうは） 病気の部分を丁寧に削り取り、カビの量を減らします。
• 角膜移植 濁ってしまった角膜を、新しい透明な角膜と交換する手術です。

ただし、手術で病巣を取り除いても、カビが残っていると再発します。 そのため、手術後も薬による治療を続けることが不可欠です。 診断の遅れは治りを悪くしますので、早めの眼科受診が大切です。