本態性高血圧症
血圧が高いと指摘されたものの、自覚症状がなく、原因不明とされて不安を感じていませんか？高血圧症と診断される方の約9割が「本態性高血圧症」であり、多くの方が気づかぬうちに血管への負担を抱えています。
この記事では、「サイレントキラー」とも呼ばれる本態性高血圧症の概要や、食生活、運動不足、ストレス、遺伝など多岐にわたる原因を深掘りします。診察室で収縮期血圧が140mmHg以上または拡張期血圧が90mmHg以上の場合、また家庭で収縮期血圧が135mmHg以上または拡張期血圧が85mmHg以上の場合に診断されます。具体的な数字を交え、最新の研究に基づいた治療法や生活習慣の改善策を詳しく解説します。
本記事を通じて、ご自身の血圧の状態を正しく理解し、適切な対策を講じましょう。将来的な脳卒中や心筋梗塞といった合併症のリスクを軽減し、心身ともに健やかな毎日を送るためのヒントを得られるはずです。
本態性高血圧症の概要
本態性高血圧症とは、原因となる特定の病気がないにもかかわらず、血圧が高くなる病気です。高血圧症と診断された方の約9割がこのタイプにあたり、多くの方が日々の生活の中で向き合っています。
高血圧症は、診察室で測る血圧が「収縮期血圧140mmHg以上、または拡張期血圧90mmHg以上」の場合、あるいは家庭で測る血圧が「収縮期血圧135mmHg以上、または拡張期血圧85mmHg以上」の場合に診断されます。血圧が高い状態が続くと、血管は常に高い圧力を受け、硬く、もろくなります。これは心臓にも大きな負担をかけ、やがてさまざまな深刻な病気を招く要因となります。
本態性高血圧症の特徴
本態性高血圧症には、主に次の特徴があります。
・原因が特定できない
特定の病気によるものではなく、食生活、運動不足、ストレス、遺伝など、複数の生活習慣や体質的な要因が複雑に絡み合って血圧が上昇すると考えられています。そのため、「本態性」という言葉が使われます。
・自覚症状がほとんどない
血圧が高くても、初期には頭痛やめまいといった目立った自覚症状はほとんどありません。このため、患者さん自身が気づかないうちに病気が進行してしまうことが多く、「サイレントキラー（静かなる殺人者）」と呼ばれることもあります。症状がないからといって放置すると、血管へのダメージが蓄積し、取り返しのつかない事態につながる可能性があります。
・合併症のリスク
高血圧を放置すると、血管への負担が続き、脳卒中（脳梗塞や脳出血）、心筋梗塞、腎臓病など、命に関わる重篤な合併症を引き起こすリスクが高まります。
自覚症状がないからこそ、定期的な血圧測定と、高血圧が指摘された場合の適切な対応が不可欠です。本態性高血圧症の治療では、患者さんの状態やライフスタイルに合わせて、さまざまな治療選択肢の中から最適な薬剤が選ばれます。例えば、近年行われたPARASOL試験という日本人患者を対象とした研究では、収縮期血圧が150～180mmHgの本態性高血圧症の患者さんに対し、8週間にわたり新しい薬剤の効果が検証されました。この研究では、サクビトリル/バルサルタン（ARB阻害剤とネプリライシンの阻害剤の合剤）という薬が、従来の降圧剤として広く用いられるアムロジピン（カルシウムチャンネルブロッカー）と同等の血圧降下効果と安全性（忍容性：薬の副作用などに対する体の耐性）を示すことが明らかになっています。これにより、高血圧治療の選択肢がさらに広がり、患者さん一人ひとりに合わせたより良い治療が期待できるようになりました※。適切な治療によって血圧を管理することは、将来の重篤な合併症を防ぎ、健康な生活を守るために重要です。
本態性高血圧症の種類
高血圧症は、原因によって「本態性高血圧症」と「二次性高血圧症」の2つに大きく分けられます。高血圧と診断される方のうち、約9割を占めるのが本態性高血圧症です。
それぞれの特徴は以下のとおりです。
種類 ｜ 原因 ｜ 特徴
本態性高血圧症 ｜ 特定の病気や薬剤など、血圧上昇の明確な原因が見つからない ｜ ・高血圧症のほとんど（約9割）を占める ・遺伝的要因と生活習慣が複雑に絡み合って発症する
二次性高血圧症 ｜ 腎臓病、ホルモン異常、特定の薬の副作用など、原因がはっきりしている ｜ ・高血圧症の約1割を占める ・原因となっている病気の治療や薬剤の調整で血圧が改善する可能性があります
本態性高血圧症
本態性高血圧症は、遺伝的な背景と日々の生活習慣が複雑に絡み合って発症すると考えられています。高血圧の遺伝的要因については、特定の遺伝子（AGTR1やCYP11B2など）だけが直接的に高血圧の素因になるとは断定できず、複雑なメカニズムのさらなる解明が必要とされている段階です※。
むしろ、血圧を上げる主な要因として、次のような生活習慣が大きく影響します。
・塩分の過剰な摂取
・肥満
・運動不足
・喫煙
・過度な飲酒
・精神的なストレス
さらに、日々の生活の中では、トイレで強くいきむような動作でも血圧が急上昇することがあります※。このような瞬間的な血圧上昇は、ヒートショックや脳血管障害などのリスクにつながる可能性もあるため、注意が必要です。
本態性高血圧症は、このように単一の原因ではなく、複数の要因が組み合わさって血圧が上がってしまう「多因子性」の病気といえます。
二次性高血圧症
二次性高血圧症は、血圧上昇の原因となる病気や状態が明確に特定できるタイプの高血圧です。
例えば、以下のような病気や状態が原因となることがあります。
・腎臓の病気（慢性腎臓病など）
・ホルモンの異常（原発性アルドステロン症、クッシング症候群など）
・特定の薬剤の使用（ステロイドなど）
二次性高血圧症では、原因となっている病気の治療や、使用している薬剤の調整によって高血圧が改善する可能性があります。しかし、高血圧全体の約9割を本態性高血圧症が占めるため、ほとんどのケースでは生活習慣の見直しと、継続的な血圧管理が治療の中心となります。
本態性高血圧症の原因
本態性高血圧症の原因は、特定の要因一つに絞り込めない複合的な要素にあります。主に遺伝的な体質と、日々の生活習慣が深く関わり、血圧上昇へとつながると考えられています。
血圧を押し上げる主な要因は、以下の点が挙げられます。
・遺伝的体質 家族に高血圧の方がいる場合、ご自身も高血圧になりやすい傾向があります。これは遺伝的な要因が関わっているためですが、特定の遺伝子だけで高血圧の素因が決まるわけではありません。例えば、AGTR1やCYP11B2といった特定の遺伝子多型が、単独で高血圧の発症リスクに統計的に有意な影響を与えるとはいえない、という研究結果も報告されています。高血圧という病気の背景には、これら単一の遺伝子だけでは説明しきれない、より複雑な遺伝的メカニズムの関与が考えられており、さらなる広範な研究が必要とされています※。
・食塩のとりすぎ 体内の塩分濃度が高まると、浸透圧を調整しようとして水分量が増加します。これにより血液の量が増え、血管にかかる圧力が上昇し、血圧が上がりやすくなります。
・肥満 肥満は全身の血管に大きな負担をかけ、高血圧を発症しやすくします。特に内臓脂肪が増えると、血圧を上げるホルモンの分泌が促されることや、インスリン抵抗性が高まることで、血圧上昇につながると考えられています。
・運動不足 運動不足は、血圧を上げるだけでなく、肥満やストレスの蓄積にもつながるため、血圧上昇の大きな要因です。定期的な運動は、血管の柔軟性を保ち、自律神経のバランスを整えることにもつながるといえます。
・喫煙 たばこに含まれるニコチンは、血管を一時的に収縮させ、血圧を急上昇させます。また、血管の内壁を傷つけ、動脈硬化を進行させることで、慢性的な高血圧の原因にもなり得ます。
・過度な飲酒 アルコールの過剰摂取は、交感神経を刺激して心拍数を上げたり、血管を収縮させたりすることで、血圧を上昇させる作用があります。長期間にわたる多量飲酒は、高血圧のリスクをさらに高めることがわかっています。
・精神的なストレス 精神的なストレスは、自律神経のバランスを乱し、交感神経を優位にさせます。交感神経が優位になると、心拍数が増え、血管が収縮するため、血圧が一時的に上昇することがあります。ストレスが慢性的に続くと、高血圧が固定化する可能性も考えられます。
これらの要因は、単独で作用するのではなく、互いに影響し合い、複雑に絡み合うことで血圧を上昇させます。本態性高血圧症の治療では、これらの複合的な原因に多角的にアプローチすることが重要です。
本態性高血圧症の症状
本態性高血圧症は、その多くが無症状で進行します。体が血圧の上昇に適応しようとするため、血圧が高くても特別な異変を感じないことがほとんどです。このため、自覚のないまま病状が進行し、気づかないうちに血管が傷つけられてしまうリスクがあります。
しかし、血圧が極めて高い状態になった場合や、高血圧が長く続くことで心臓や血管に負担がかかり、合併症が起こり始めると、体はSOSのサインを出すことがあります。具体的には、次のような症状が現れる可能性があります。
・頭痛
・めまい
・肩こり
・動悸
・息切れ
・鼻血
・耳鳴り
これらの症状は、高血圧に特有のものではありません。他の病気や一時的な体調不良でも起こることがあるため、これらの症状だけで高血圧と断定することはできません。自己判断せず、医師の診察を受けることが重要です。
また、高血圧の背景には、ストレスや不安が長期的に続くことで、血圧に悪影響を及ぼすケースも少なくありません。特に、高血圧だけでなく、心臓や代謝系のリスク（心血管代謝リスク）も抱える患者さんにとっては、ストレスや不安の管理が重要といえます。近年、そのような患者さんを対象とした研究では、アシュワガンダ抽出物（Ashwagen®）がストレスや不安の軽減に有効かつ安全である可能性が示唆されました。この研究では、60日間の投与により、不安やストレスの評価尺度（ハミルトン不安尺度、GAD-7、PSS）が有意に改善し、ストレスホルモンである血中コルチゾール値や中性脂肪の低下も確認されています※。こうした補完的なアプローチも、治療の選択肢の一つとして、主治医と相談しながら検討できるでしょう。
症状がない高血圧だからこそ、定期的に血圧を測定し、健康診断を欠かさないことが重要です。早期に高血圧を発見し、適切な対策を始めることは、将来、脳卒中や心筋梗塞といった重篤な合併症を防ぐための大切な第一歩となります。
本態性高血圧症の検査・診断
本態性高血圧症の検査と診断は、患者さん一人ひとりに合わせた最適な治療計画を立てる上で不可欠なプロセスです。医師は、問診や診察を通じて患者さんの背景を詳しく把握し、さらに複数の検査を行うことで、現在の血圧の状態だけでなく、高血圧が体に与えている影響や、将来的な合併症のリスクも総合的に評価します。
診断のプロセス
本態性高血圧症の診断は、主に次の手順で進められます。
・問診・診察
医師が、血圧の測定結果に加え、患者さんの生活習慣（食生活、運動習慣、喫煙、飲酒など）、過去の病歴、ご家族の高血圧の有無などを詳しくお聞きします。これらの情報は、高血圧の原因や治療方針を考える上で重要な手がかりです。
・血圧測定
診察室での血圧測定に加え、ご自宅での血圧測定記録も診断の重要な要素となります。診察室では正常血圧でも、自宅では高血圧となる「仮面高血圧」や、逆に診察室でのみ高血圧となる「白衣高血圧」といったケースもあるため、両方のデータを総合的に評価することが大切です。
・追加検査
高血圧が体に与える影響や、合併症のリスクを評価するため、以下の追加検査を行います。
・血液検査 腎機能（クレアチニン、eGFR）、脂質代謝（コレステロール、中性脂肪）、血糖値（HbA1c）などを調べます。これにより、糖尿病や脂質異常症といった高血圧と関連の深い病気の有無や、腎臓への負担を確認できます。また、電解質バランスから、まれに存在する二次性高血圧症の可能性を探ることもあります。
・尿検査 尿中にタンパク質や糖が出ていないかを確認し、腎臓の働きに異常がないかを評価します。腎臓は血圧調節に深く関わる臓器のため、その機能は重要です。
・心電図検査 心臓の電気的な活動を記録し、不整脈の有無や、高血圧によって心臓の壁が厚くなる「心肥大」の兆候がないかを調べます。心肥大は心臓への負担が増しているサインの一つと考えられます。
・胸部X線検査（必要に応じて） 心臓の大きさや形、肺に水がたまっていないかなどを確認し、心不全などの合併症の可能性を評価します。
・眼底検査（必要に応じて） 眼底の血管の状態を直接観察することで、全身の動脈硬化の進行度を推測します。高血圧の影響は細い血管に現れやすいため、全身の血管の状態を知る上で有用な検査です。
これらの検査結果を総合的に分析し、高血圧の診断を確定するとともに、その重症度や、患者さんそれぞれの合併症リスクに応じた、きめ細やかな治療方針を立てていきます。
補助的なアプローチと研究の現状
高血圧治療の基本は、生活習慣の改善と薬物療法です。しかし、将来的な治療の選択肢として、補助的なアプローチに関する研究も進められています。その一つが、電気鍼（EA）です。これは、自律神経の調整などを通じて血圧調節に寄与する可能性が示唆されている治療法として注目されています。
前臨床研究では、電気鍼が次の機序を通じて血圧調節に影響を与える可能性が示されています※。
・自律神経のバランスを整える作用
・体内の炎症を抑える作用（抗炎症作用）
・血管の内皮細胞を保護する作用（血管内皮保護）
しかし、現時点では、電気鍼が本態性高血圧症の標準的な治療として確立されているわけではありません。その理由は、臨床における有効性を裏付ける「大規模なランダム化比較試験」がまだ不足しているためです。ランダム化比較試験とは、患者さんを無作為に2つのグループに分け、一方に実際の治療、もう一方に偽の治療（シャム治療）を行い、その効果を比較する質の高い研究手法を指します。
今後、適切な症例数を用いた多施設共同でのシャム対照試験などを通じて、電気鍼の臨床的な有効性や、治療に最も効果的な条件（治療パラメーター）を検証することが不可欠だと考えられています。現在のところは、標準的な診断に基づく治療を最優先することが大切です。
本態性高血圧症の治療
本態性高血圧症の治療は、血圧を適切に管理し、将来起こりうる合併症（脳卒中や心筋梗塞など）を防ぎながら、健やかな生活を長く続けていくことを目指します。治療は主に、日々の生活習慣を見直すことと、必要に応じた薬物療法の2つの柱で進められます。これらを同時並行で取り組むことで、より効果的に血圧をコントロールできる可能性があります。
1. 生活習慣の改善
生活習慣の改善は、高血圧治療の最も重要な土台です。薬を飲むだけでなく、ご自身の体質や習慣を見直すことで、血圧を下げるだけでなく、心臓や血管全体の健康維持につながるといえます。具体的な改善ポイントは以下のとおりです。
・減塩
日本人は塩分を多く摂る傾向にあります。体内の塩分量が増えると、浸透圧を調整するために水分量が増え、結果的に血管にかかる圧力が上昇しやすくなります。目標は1日6g未満とされていますが、普段の食生活で意識的に減塩を心がけることが大切です。
・適度な運動
ウォーキングや軽いジョギングなどの有酸素運動を、毎日30分以上、または週に180分以上行うことが推奨されています。運動は血管の柔軟性を保ち、自律神経のバランスを整える効果が期待できます。
・肥満の解消
肥満、特に内臓脂肪の蓄積は、血圧を上げるホルモンの分泌を促したり、インスリン抵抗性を高めたりすることで、高血圧の原因となります。適切な体重を維持することは、血圧管理だけでなく、糖尿病や脂質異常症の予防にもつながります。
・バランスの取れた食事
野菜や果物、魚を積極的に摂り、飽和脂肪酸やコレステロールの多い食品は控えめにしましょう。カリウムやマグネシウムなどのミネラルも血圧調整に関わるため、バランスのよい食事が重要です。
・禁煙
たばこに含まれるニコチンは、血管を一時的に収縮させ、血圧を急上昇させます。また、血管の内壁を傷つけ動脈硬化を進行させるため、高血圧の大きなリスク因子です。禁煙は高血圧だけでなく、心臓病やがんなどのリスクも大幅に減少させます。
・節度ある飲酒
アルコールの過剰な摂取は、交感神経を刺激して心拍数を上げたり、血管を収縮させたりすることで血圧を上昇させます。飲酒は適量を守り、休肝日を設けることが血圧管理には不可欠です。
2. 薬物療法
生活習慣の改善だけでは目標とする血圧値に達しない場合や、すでに合併症のリスクが高いと判断された場合には、薬物療法が開始されます。薬物療法は、血管にかかる負担を減らし、心臓や他の臓器を守るために行われます。
高血圧の薬（降圧剤）には、さまざまな種類があります。医師は、患者さんの年齢、体の状態、他に持病があるか、すでに合併症があるかなどを総合的に判断し、一人ひとりに最適な薬を選択します。代表的な降圧剤には、以下のようなものがあります。
・カルシウム拮抗薬：血管を広げて血圧を下げる薬です。
・ARB（アンジオテンシンII受容体拮抗薬）：血圧を上げるホルモンの働きを抑える薬です。
・ACE阻害薬（アンジオテンシン変換酵素阻害薬）：ARBと同様に、血圧を上げるホルモンが作られるのを妨げる薬です。
・利尿薬：体内の余分な水分と塩分を排泄し、血液量を減らして血圧を下げる薬です。
・β遮断薬：心臓の働きを穏やかにし、心拍数を抑えて血圧を下げる薬です。
これらの薬は単独で使われることもあれば、複数を組み合わせて使われることもあります。例えば、日本人患者を対象としたPARASOL試験では、サクビトリル/バルサルタン（ARB阻害剤とネプリライシンの阻害剤の合剤）という新しい薬が、広く用いられるアムロジピン（カルシウム拮抗薬の一種）と同等の血圧降下効果と安全性を有することが示されました※。この研究は、高血圧治療の選択肢が広がり、患者さん一人ひとりに合わせたより良い治療が期待できる可能性を示唆しています。薬の効果や副作用について不安があれば、遠慮なく医師や薬剤師に相談しましょう。
3. 補助的なアプローチと研究の現状
高血圧の原因は一つではありません。ストレスや不安が長期的に続くことで、血圧に悪影響を及ぼすケースも少なくないことがわかっています。特に、高血圧だけでなく、心臓や代謝系のリスク（心血管代謝リスク）も抱える患者さんにとっては、ストレスや不安の管理が重要です。
こうした背景から、高血圧治療を補完するさまざまなアプローチが研究されています。
・ストレス・不安管理のためのアシュワガンダ
近年、高血圧や心血管代謝リスクを伴うストレス・不安に対して、アシュワガンダというハーブの抽出物（Ashwagen®）が、安全かつ有効な介入手段となり得る可能性が示唆されています。ある研究では、60日間の投与により、不安やストレスの評価尺度だけでなく、ストレスホルモンである血中コルチゾール値や中性脂肪の低下も確認されました※。こうした補完的なアプローチも、治療の選択肢の一つとして、主治医と相談しながら検討できるかもしれません。
・電気鍼（EA）治療の可能性
電気鍼（EA）は、自律神経の調整や抗炎症作用、血管の内皮細胞を保護する作用などを通じて、血圧調節に寄与する可能性が前臨床研究で示されています※。しかし、現時点では電気鍼が本態性高血圧症の標準的な治療として確立されているわけではありません。臨床的な有効性を裏付ける大規模なランダム化比較試験がまだ十分ではないため、今後のさらなる研究が待たれる状況といえます。
どのような治療法を選択する場合でも、医師とよく相談し、指示された通りに治療を継続することが非常に大切です。自己判断で薬の服用を中止したり、生活習慣の改善をやめてしまったりすると、血圧が再び上昇し、合併症のリスクが高まる可能性があります。定期的に医療機関を受診し、ご自身の血圧の状態を把握しながら、治療に主体的に取り組んでいきましょう。
